天邊的雲彩被下山的太陽燒得火紅，在這個春天的傍晚，一輛妝飾華美的馬車緩緩的行駛在帝國南部科特行省的某條道路上。這輛精緻的四輪馬車，是用最上等的材料製成的。凝重而帶著高貴氣息的玄黑的車身，還有車廂上的精美的雕刻，描金的花紋，無一不彰顯出這輛馬車主人的高貴身份。
尤其是車上的那個家族的徽章！
一圈鳶尾花繚繞在兩柄交叉的長劍的劍刃上，而劍柄上還有著一頂王冠，籠罩在熊熊的火焰之中……
這樣的徽章，如果在一個對於徽章學有足夠瞭解的貴族眼裡，才會看出有多麼的了不起！整個帝國的所有家族之中，能在徽章之上雕刻兩把交叉長劍的可不多！這兩柄長劍，代表了家族的歷史上至少出過一位帝國元帥級的人物。而上面的那一頂王冠，更是象徵了這個家族和皇室有著血統上的關係！
馬車的前後，各有十名穿著輕便鎧甲的護衛騎士，騎著駿馬，掛著騎士長劍，身上的鎧甲擦得雪亮，武器光鮮，可是和這身漂亮行頭不符的是，這些騎士一個個都是垂頭喪氣的模樣。
瑪德就坐在車伕的旁邊，他嘴巴裡無聊的咬著一株草根，看了一眼天色，然後深深的歎了口氣，轉過身俯下腰去敲了敲馬車的窗戶：「杜維少爺，我們是不是找個歇腳的地方，天色有些暗了。」
馬車車廂裡，被打斷了閱讀的杜維抬起頭來，他拉開窗戶，看了一眼天邊的落日：「好吧。」
瑪德立刻應了一聲，這時候，前方一匹馬奔馳而來，很快就來到了馬車面前，一個身穿輕甲的家族護衛騎士微微有些氣喘，大聲道：「總管大人，前方有一個小鎮子，看來這是我們今晚唯一可以選擇休息的地方了。」
曾經是馬伕的瑪德還是無法習慣被稱呼為「總管大人」，不過這個老實人還是對面前騎馬的年輕騎士脫下帽子點了點頭：「主人發話了，今天就在前面休息。」
看著這個年輕騎士一臉忠誠堅毅的臉龐，瑪德內心歎了口氣：「單純的年輕人啊。」
這次隨著杜維少爺一起回羅林家族老家的扈從，就只有這麼二十名家族護衛騎士。
身為堂堂的帝國軍方統帥部二號人物，雷蒙伯爵大人的長子，這次遠行回家鄉，卻只帶了這麼二十名護衛和自己這麼一個「總管」外加一名車伕。
這樣的隨從陣容也太過寒酸了一些了。
要知道，在帝都的那些豪門，那些什麼貴族人家們，即使是一趟野外的踏青郊遊，也會帶上成批的僕人和衛隊。
至於這二十名家族的護衛騎士，也都是「精挑細選」出來的。
人人都知道，這位杜維少爺在家族已經完全失寵了。家族的未來在他的弟弟的身上。雖然沒有明說，但是誰都明白，這位杜維少爺已經被剝奪了「家族繼承人」的身份了。
毫無疑問，跟著這麼一個被發配回老家看守祖業的主人，前途是很暗淡無光了。人人都是有功利心的，人人都希望能留在繁華的帝都，沒有誰會願意跟著一個廢物一樣的主人回到窮鄉僻壤去庸碌的過完這一生。
尤其是那些騎士們。誰不想留在帝都，留在伯爵的身邊說不定將來就能憑借自己的武技得到伯爵的青睞而飛黃騰達！所以，當安排隨同杜維少爺回鄉的時候，人人都對這個差使躲避不及。沒有一個騎士會願意把自己大好年華浪費在陪著一個窩囊的主人回老家去看管那些農夫的日子上！
結果，最後被甄選出來的這二十個騎士，毫無疑問是一批倒霉鬼了。他們要不就是武技低劣，不堪重用，要麼就是平日裡性子孤僻，為同僚不喜或者被排擠的，要麼，就是年輕不懂事，頭腦簡單容易哄騙之人。
看著面前的這個年輕的探路回來的騎士，瑪德心裡已經對這個小伙子做了一個定論：他多半是那種年輕不懂事，並且頭腦簡單的傢伙吧。還沒有意識到自己這一行人是被發配出來的。
打帝都出來之後，這一路上，大家的興致就不高，唯一的依然保持了悠然自若神態的，就只有那位杜維少爺了。
儘管是被發配，可是從來沒有人聽見這位少爺抱怨過哪怕一句。每天他都只坐在馬車裡閱讀從家裡帶出來的書籍，很少說話，而且對人的態度也算溫和。
收起了腦子裡的雜念，瑪德高聲吆喝了一聲，示意讓大家加快前進的速度。這個前任馬伕，現任的總管大人，心態還算不錯。至少他很善於安慰自己：管他呢，發配也好，怎麼也好，反正自己從前也不過是一個小小的馬伕而已。能有今天，已經算是托了少爺的福了。雖然只是一個被發配的「總管」，但是至少每個月的薪水多了幾個金幣，這卻是事實啊！
摸了摸懷裡硬邦邦的錢袋，瑪德總管大人臉上洋溢出了微笑。
嗯，聽說科特行省地處帝國南部，南方的女孩子皮膚細膩，身材嬌小，沒準我老瑪德也可以在這裡娶上一個女人呢。
巨木鎮是方圓百十里內唯一的一個鎮子，這個有幾百戶人家的鎮子裡，只有唯一的一家小酒館，名字也很簡單：巨木酒館。
因為是唯一的酒館，所以生意也不會太差。廉價的酒精飲料，廉價的烤肉，廉價的妓女……就算是生活在社會底層的人們，也需要一些生活的樂趣，不是麼？
當杜維的車隊來到這家酒館門前的時候，杜維抬起頭來，合上了手裡的書。隨後熄滅了車廂裡的馬燈。
走出車廂的時候，杜維抬頭看了一眼酒館上掛著的生銹的鐵皮招牌，在風中來回的晃悠著，大門裡傳來裡面嘈雜的聲音，窗戶上是熱鬧的燈光。
杜維這一行人走進酒館的時候，立刻就引起裡裡面人的注意。畢竟，這個不大的酒館裡一下湧進來一批穿著輕便鎧甲的騎士，還是很扎眼的。
杜維是走在最後進來的，他走進來的時候，騎士們已經很好的完成了工作：清理出了一塊空地，一張乾淨的桌子，然後把杜維圍在了一個安全的圈子內。
酒館裡的人都在打量杜維，打量這個看上去很年輕的半大孩子。
杜維的身材還算高挑，畢竟出身於武勳世家羅林家族，只是他的身體卻略顯單薄了一些，身上的那條漂亮的禮服，連領口和袖口都點綴著花邊，顯示了出他貴族的身份，除了那一頭典型的羅林家族血統的紅色頭髮有些過於醒目之外，他看上去給人的印象更多的是文弱。
臉色蒼白，身材修長，白淨而沉默，手裡還抱著一本書。
其他的護衛騎士們已經開始搬運行李了，瑪德扔出了幾個金幣，酒館的老闆立刻清理出了幾個乾淨的房間來，又安排了人餵馬等等。
而此刻，杜維卻在忍受周圍射來的各種異樣的目光。
「哦！看來！是一個貴族老爺。」
「啊，一個貴族老爺怎麼會跑到我們這個地方來。」
「老闆，我看你應該把這個傢伙坐過的椅子收藏起來，說不定可以賣出個好價錢呢！」
在短暫的安靜之後，酒館裡的人重新恢復了喧鬧，人人都在談論杜維這一行人。很顯然，在這麼一個小地方，這麼一個廉價的小酒館裡跑進一個身穿華服的貴族老爺，是一件很稀奇的事情。
還有幾個濃妝艷抹，穿著暴露，露出肩膀和乳溝的女人試圖擠過來和杜維搭訕，不過老瑪德很好的完成了自己的職業，把這些妓女都趕跑的。
推桑之中，兩個妓女被推到一旁之後，忍不住指著瑪德叫罵了幾句，那些鄉間的俚語，老瑪德也不在意，倒是旁邊立刻就跑過一個醉鬼，摟住了妓女：「啊哈，我的小寶貝，那個小屁孩有什麼好，還是讓大爺來疼你。」說完，在女人的屁股上狠狠的捏了一把，妓女眉開眼笑，立刻就往醉鬼懷裡坐了過去。
杜維面色平靜，他安靜的喝了一杯酒，即使在周圍人對他指指點點的時候，他也只是略微皺了皺眉。
旁邊的那些護衛騎士們也有些沒精打采的，在這個充滿了廉價的酒精味和脂粉味的地方，這些騎士們忍不住開始悲歎起自己未來的前途了。
唉，如果能留在帝都那個花花世界多好！
就在這時，砰的一聲，酒館的門被推開了，隨即從外面走進來一行人。進來的是三男一女，從他們的一臉風塵之色，還有明顯價值不費的打扮看來，顯然都不是本地人，也是跟杜維他們一樣的外來者。
讓酒館裡的人們頓時鴉雀無聲的是，所有的男人的目光，幾乎第一時刻就集中在了走進來的那幾個人中的女孩身上。
這是一個大約十八九歲左右的女孩，擁有一頭褐色的長髮，艷麗的臉龐，這樣的臉龐很顯然對異性具有一種侵略性的魅力！而她身穿一件貼身的皮甲，顯然那皮甲是上等貨，也不知道是用什麼魔獸的皮製成的，散發出湛藍的顏色，上面還鏤刻了一些古怪的花紋。而她的下身則是更是惹火，居然是穿著短褲，把雪白豐滿的大腿全部裸露在外面！而大腿上綁著一根皮帶，上面插著一把匕首！她的腰上掛著一把彎刀，而身後還背著一把精緻的小弓，箭袋裡插著一排銀色的小箭！
從那箭的亮銀色看來，杜維立刻辨認出那是純銀質地的！用這種純銀來打造的弓箭，倒真是一種奢侈的行為了！
這個艷麗的女孩滾圓的大腿立刻成為了酒館裡眾多男人視線的焦點！而她似乎不經意的一彎腰，造型別緻的皮甲胸前的領口裡立刻裸露出雪白粉嫩的乳溝，立刻讓坐的近的兩個醉鬼眼珠子瞪得連手裡的酒杯都跌到了地上。
這個女孩身邊的幾個男性同伴，一個身材如蠻牛一般的壯漢，身披重甲，身後背著一塊厚重的盾牌。從他臉上的彪捍氣息還有裸露出來的手臂上的驚人的肌肉和幾處傷痕看來，這是一個力量型的武士。另外一個瘦高的傢伙，看上去很是敏銳，肩膀上掛著一副長弓，從那黑色的弓弦，修長而有力的手指，還有他手指上的黑色鐵指環看來，這人應該是一個的弓箭手的角色。
而最後一個傢伙，才是讓杜維最最關注的！
這是一個身披灰色長袍的男人，相貌很普通，只是一雙眼睛裡總是閃動著冷峻的光芒。他的裝束極為簡單，簡單到周圍的人似乎都把他忽略掉了。
然而，杜維卻最關注這個傢伙！因為他全身都籠罩在袍子下，而胸口的一片銀色葉子形狀的徽章！
這個小地方的人們不認得這個徽章，但是杜維卻是認得的！而且他身邊的一些見多識廣的羅林家的護衛騎士也是認得的。
這最後的一個穿灰袍的傢伙，居然是一個魔法師！雖然只是一個佩戴一枚銀葉徽章的，最最低級的一級魔法師……
但是那胸前的銀葉徽章，卻毫無疑問是通過魔法學會認證資格的正牌魔法師！
在仔細的盯著那枚徽章一會兒之後，杜維心裡立刻生出了一個念頭……