京畿道，歧州，鳳翔府。『泡書』
年初三的早上，天寒地凍的，沒有雪，雲層很低，天地間都是灰濛濛的一片。這樣的天氣已經持續了好幾天的時間，有經驗的老人都說，這種天氣不是好兆頭，預示著鳳翔府可能要生什麼大事了。
鳳翔府的城門緊閉，城頭上的鳳翔軍士兵，都縮著雙手，盯著外面空曠的原野。鳳翔軍的軍旗，都被凍得好像是粘在了旗桿上。沒有風，旗幟耷拉在旗桿上一動不動。由於天氣寒冷，城頭上還留有一層薄薄的寒霜，城垛的中間還能隱約看到冰花。
外面的原野，靜悄悄的，看不到什麼人。在這麼寒冷的天氣裡，沒有必要是不會出門的。現在又是新年，民眾們都窩在自己的屋子裡，等待著太陽的出來。
同時，躲藏在家中，也可以避免很多不必要的麻煩。這幾天，鳳翔府的氣氛不太對，大家都在擔心，可不要出什麼大事才好。
以往過年的時候，李昌符都會留在鳳翔府，和家人團聚，即使不能留在鳳翔府，也會派遣親信人員回到鳳翔府操辦新年，邀請民眾慶祝，做些吟詩作對的風雅韻事。這個習慣多年都沒有改變，倒也給自己留下了不少的詩篇，只是偏偏今年出現了意外。過年鳳翔府沒有收到李昌符的音訊，新年期間也沒有李昌符的親信到來操辦新年，於是，鳳翔府的人就在猜測，李昌符是不是已經出事了。
李昌符不在鳳翔府，現在城內主要是他的堂弟李昌平和其餘幾個官員在處理。他們對於李昌符失去音訊，同樣顯得非常的不安。他們已經派出不少斥候打探李昌符的下落，但是派出去的斥候，到現在還沒有回來，也不知道到底是生了什麼事。更要命的是，李昌符自己也沒有派人回來報個信，更是令人擔憂。
為了安全起見，李昌平宣佈鳳翔府進入高級警戒狀態，城門只在白天的時候開啟，如果現什麼意外的情況，馬上緊閉城門。到後來，乾脆下令緊閉城門，任何人不得進出，以免生意外。鳳翔府的民眾受慣了李家地刻薄對待，已經習慣了逆來順受，倒沒有什麼意見。
中午時分，從鳳翔府的西邊來了一隊騎兵，人數大約在兩三千人左右，都穿著深藍色的軍服，外面套著暗灰色的盔甲，馬蹄上都包著厚厚的棉花用來保暖。他們大模大樣的來到鳳翔府的城下，惑的打量著古老的鳳翔府，卻什麼話都沒有說。他們給人的感覺，應該是第一次看到鳳翔府地城牆。
鳳翔軍頓時警惕起來。城頭上地鳳翔軍軍官大聲喝問：「你們是什麼人？」
有個騎兵軍官有些茫然地回答：「我們是從涼州過來地。麻煩通報李昌符李大人一聲。」
聽說是西涼來人。鳳翔軍軍官急忙通報李昌平。
城頭上地鳳翔軍。聽說城下出現地騎兵乃是來自涼州。都暗暗驚訝。不少人都從城垛地背後探出腦袋看個究竟。暗道原來這些騎兵就是著名地西涼鐵騎。儘管西涼鐵騎從來沒有在中原出現過。鳳翔軍也沒有人見過真正地西涼鐵騎。但是在歸義軍打敗吐蕃人地時候。西涼鐵騎地戰鬥力是非常強悍地。故此名聲在外。
李昌平上得城樓來。仔細地往下面看看。沒有現什麼破綻。其實他沒有見過真正地西涼鐵騎。也沒有見過歸義軍地制服。卻也沒有公開表示懷。這些騎兵地確好像是趕了很長地道路。頗有些疲憊。從涼州到鳳翔府。萬水千山。地確不容易。只是。他們到底是為什麼而來呢？
李昌平於是說道：「你們為何事而來？」
下面有騎兵軍官回答：「不是你們李大人請我們來地嗎？」
李昌平皺皺眉頭。
李昌符請他們來的？
自己怎麼從來沒有聽李昌符提起過？
涼州節度使張淮深，乃是歸義軍領張義潮的長子，李昌平是見過張淮深地畫像的，但是下面地騎兵軍官，明顯不是張淮深。再說，涼州節度使不可能親自出現在這裡。那麼，他們到底是張淮深的什麼人，為什麼出現在這裡呢？
李昌平有些為難地說道：「李大人不在城中……」
話音未落，下面的騎兵軍官就罵開了：「什麼？李昌符不在城內？操你娘的！放老子的風箏麼？把老子從大老遠的叫到關中來，想找死嗎？消遣老子來著！」
帶頭的騎兵軍官忽然抬高聲音，朝城頭上大聲罵道：「李昌符去了哪裡？他娘的！他請我們來到鳳翔，說是要吃好玩好，有金錢有女人，咱們興匆匆的趕來，你卻他娘的讓我們吃閉門羹啊……」
他倒是不客氣，不但直接呼喚李昌符的名字，還將李昌符的親人，幾乎都問候了一遍。城頭上的鳳翔軍都盯著他，但是他毫不在乎，照樣罵罵咧咧的。有些人悄悄的看著李昌平的臉色，看要不要給對方一點教訓，結果現李昌平一點都沒有動手的意思。
原來，對方罵得激烈，李昌平倒是相信了幾分。他知道歸義軍雖然是漢人，祖先都來自中原，但是因為在吐蕃人的統治下生活了近百年的時間，又經常和回鶻、羌、溫末等族混居在一起，所以顯得十
野，這時候大罵出口更是一點都不意外。他急忙說:符大人的確不在城中，還請各位朋友息怒……」
下面的騎兵越憤怒，口口聲聲都在問候李昌符的親屬，李昌平本人自然也在其中，那帶頭的騎兵軍官，更是直接稱呼李昌平為「老頭」，左一個「老頭」，又一個「老頭」，顯然根本沒有將李昌平放在眼裡。李昌平倒是原諒這些西涼人性子粗野，不通禮貌，畢竟，在大多數人的心目中，現在的河西走廊，就是蠻荒之地，作為龍興之地的關中，自然而然的比對方高出一截。
卻又有西涼鐵騎軍官向後面通報，顯然在這個騎兵軍官的後面，還有更有身份的人。果然，片刻之後，在西涼鐵騎的後面，來了一個陰沉著臉的年輕人，大約二十多歲，身材修長，臉龐俊秀，身上的穿著非常華貴，不自覺地透著一股高高在上的味道。只是，他臉色冰冷，眼神冷漠，對眼前的一切，彷彿都視若無睹。
李昌平自然看到了對方，情不自禁的覺得有點緊張，憑他的直覺，就察覺這個年輕人不好招惹。他在鳳翔府負責迎來送往，也認識了不少的人物，但是想來想去，居然沒有哪個年輕人，有眼下這個青年人的氣質。若不是對方實在是冰冷高傲了一下，著實是個完美的人物。
「這位是……」李昌平努力鎮定心神，試探著說道。
「老頭，你叫什麼名字？李昌符不在，就叫你們管事的出來！這件事不能這樣沒完！我們跑了這麼遠的路，不能就這樣就不聲不響地回去了！」下面的騎兵軍官厲聲罵道。
「鄙人李昌平，乃是李昌符李大人的堂弟，不知道這位大哥如何稱呼？」李昌平陪著笑臉說道。
「我叫石斑魚！你是李昌符地親戚？好！這件事就你負責了！你說吧！咱們千里迢迢從西邊趕來，結果卻被耍了，請我們來的人不知道滾到了哪裡，弄個親戚出來接待就算了！把我們當做土匪一樣看待麼？咱們西涼鐵騎縱橫河西走廊，還從來沒有受過這樣的窩囊氣！就是吐蕃贊普見到咱們，也得客客氣氣的請我們落座讓茶，到了你們鳳翔……老頭，你說，要怎麼解決？」那個騎兵軍官一臉地匪氣，說話嗓門很大，非常符合李昌平印象裡野人的形象。
李昌平連忙行禮：「原來是石將軍！鄙人失敬了！」
石斑魚陰沉著臉，大大咧咧的罵道：「李昌平，**你娘……不，**你女兒！不要你討好我，你就說這件事情怎麼解決！你家老大揮揮手，我們就來了，現在你老頭不是也準備揮揮手，就讓我們回去吧！天底下不能有這樣的事兒！」
李昌平看了那個臉色陰沉冰冷的青年人一眼，越覺得對方的來頭很大，他到目前為止，始終無法從這個年輕人地身上，得到準確的信息，只知道他的身份很高，功夫可能也很高，旁邊的人，對他流露出的尊敬，絕對不是裝出來地。李昌平驀然想到一個人物，內心竟然輕微一跳，低聲的說道：「這位是……莫非石公子？」
石斑魚不置可否的哼了哼，沒有承認，也沒有否認。
但是在李昌平眼中，石斑魚地神色，無是默認了。想到對方竟然是地位只在張淮深之下的石公子，李昌平暗自吃驚，難怪這些騎兵如此憤怒，原來是他親自來了。聽說這位爺端地是個厲害角色，在河西走廊沒有幾個不忌憚他的。李昌平急忙說道：「這……實在是失禮，不知道石公子大駕光臨，還請恕罪，還請恕罪！」
他以為這些西涼鐵騎地指揮使，乃是張氏家族中的重要人物石英璐，身份不自覺的就低了幾分。鳳翔軍在關中雖然也是一大勢力，時不時還可以挾持皇帝來玩一玩，但是這只是因為地理上的優勢，卻不是實力使然。如果鳳翔軍真的和歸義軍爭執起來，毫無問是要吃大虧的。所以，鳳翔軍一直都在小心翼翼的，盡量不要引和歸義軍的爭奪。幸好，歸義軍這些年來，倒也沒有進入關中的意思，大家相安無事。
李昌平同時還暗自慶幸，來的幸好是石英璐，要是張淮深來了，倒是個麻煩事。在河西走廊，張淮深的地位，其實有點尷尬。他是朝廷授予的涼州節度使，卻不是歸義軍節度使。或許，這兩個名分，對於普通人來說，沒有太大的區別。可是，對于歸義軍來說，卻是一根刺，也是一個存在的隱患。
張淮深不能繼任歸義軍節度使，這也就意味著，朝廷並不想讓張淮深掌管歸義軍，猜忌的意味溢於言表。雖然，目前暫時涼州節度使和歸義軍節度使是合併的，張淮深用涼州節度使的身份，也能夠有效的管轄歸義軍。但是，如果某一天，有一個強大的勢力，突然推出朝廷較真，任命其他人為歸義軍節度使，張淮深的名分，就有可能出現問題了，歸義軍也有可能不聽他的控制。
歸義軍的根，始終是在沙州、瓜州一帶，在涼州的勢力並不佔決定性地優勢，這也是朝廷為什麼想要將張淮深羈絆在涼州的基本原因，就是要架空他。但是，張淮深不是傻瓜，也很清楚歸義軍才是自己的根，所以一直都呆在瓜州地區，至於
則交給自己的弟弟張淮海打理。
由於朝廷始終沒有承認張淮深歸義軍節度使的名分，所以張淮深一直對這個問題比較敏感，總覺得周圍的人都因為這件事而看不起自己，有時候無端端的一件小事，要是被他聯想到這個上面，馬上就是血流成河的局面。若是張淮深以為鳳翔軍故意怠慢他，是因為他沒有坐上歸義軍節度使的位置，恐怕歸義軍和鳳翔軍之間，立刻就要引戰火。
幸好，來的是石英璐。
針對朝廷想要分化歸義軍地想法，歸義軍也有自身的考慮。張義潮的大夫人姓石，和張義潮地感情很好，張淮深、張淮海都是石夫人親生。在張義潮自願入朝作為人質的時候，他將歸義軍托付給了長子張義潮，同時也給了石夫人較大的權力，皆因那時候張淮深還小，不太懂得軍國大事。石夫人在輔助長子掌管歸義軍的同時，不可避免地也培養了石家的勢力。
現在歸義軍裡面的兩個重要謀臣，石荀極和石潛聚，都是出自張淮深的外婆家。
水漲船高，石家的地位這些年不斷的上升。石家年輕一代地代表人物，正是從小和張淮深一起長大的石英璐。聽說這位爺的功夫，還在張淮深兄弟之上，長得又極其秀美，倒是和下面的騎兵軍官有九分的相似，這也是李昌平猜度對方可能是石英璐地根本原因。
石斑魚忽然打了個呵欠，似乎有點不耐煩了。
李昌平心想可不能讓遠道而來的西涼人生氣，現在李昌符在長安不知道能不能控制局勢，要是再招惹了歸義軍，那肯定是後患無窮。他急忙說道：「這位兄弟……石公子遠道而來……只是這兵力……」
石斑魚冷冷的說道：「李昌平，我們就是來看看地。都說你們鳳翔府他娘的眼高於頂，我們才來了這麼點人，就這樣招待法，要是我們大部隊來了，那還不得全部都喝西北風啊！我們歸義軍雖然不才，也沒有落到替別人跑腿地地步。」
李昌平心中暗暗叫苦。
原來石英璐他們只是來這裡看看的，大部隊還在後面，可能地確是李昌符在長安遇到麻煩了，所以才會請西涼鐵騎前來幫忙。李昌符極有可能是通過黨項人又或是回鶻人直接和張淮深取得聯繫，所以鳳翔府並不知道。歸義軍和鳳翔軍以前接觸不多，張淮深可能是派石英璐前來考察考察，試探試探，看看情況再說。結果，第一印象就是現在這個樣子，鳳翔軍不但沒有和歸義軍結成聯盟，反而好像結下了仇怨。
李昌平只好陪著笑臉說道：「那……」
這時候，那邊那個俊秀的騎兵軍官已經不耐煩的皺皺眉頭，轉身走了，他身邊的騎兵，都齊刷刷的跟著轉身，跟著他走了。其實那個俊秀軍官也就是轉身離開，並沒有別的動作，可是李昌平卻能夠感覺到，整個天空都彷彿變得陰沉了不少。
石斑魚臉色一變，瞪了李昌平一眼，冷冷的說道：「走！」
李昌平還真怕惹怒了西涼鐵騎，為鳳翔節度使埋下禍根，一直以來，為了修好和涼州的關係，李昌符都是不遺餘力的，幸好歸義軍也沒有插手關中的意圖，才使得鳳翔軍西面沒有出現強大的對手，否則，處於東西夾擊之下的鳳翔軍，恐怕早就灰飛煙滅了。他急忙說道：「這位兄弟，有話好說，有話好說。」
石斑魚冷冷的說道：「還有什麼好說的？」
李昌平正想說打開城門放對方進來，端茶道歉，說明誤會，隨即又有點擔心，他們自稱西涼鐵騎，自己卻是沒有見過，也不知道是真是假，萬一被別有用心的人偷入城來，倒是一件麻煩的事情。為了安全起見，李昌平決定還是謹慎一點，於是說道：「這個……自然是不能讓貴客白走一趟……還請這位兄弟指點一二……」
石斑魚在下面瞪了他一會兒，似乎覺得他倒算辦事圓滑，也的確有賠禮道歉的意思，於是說道：「這樣，你準備三千兩黃金，就當作是酬勞我的兄弟們。我們從涼州趕來，現在又要回去涼州，山長水遠，風餐露宿，每人一兩黃金，說什麼也不過分吧！老頭，你意下如何？」
聽到對方公然索要黃金，李昌平非但沒有生氣，原本些小的懷，反而消失得無影無蹤。他想，這些人果然是李昌符請來的僱傭兵，開口就是要錢。早就聽說請人助拳不容易，比自己養軍隊還要耗費。西涼人來回跑一趟，每人一兩黃金地確不多，鳳翔軍也支付得起。
李昌平爽快的說道：「」
急忙讓人準備三千兩黃金，直接從城牆上用籮筐吊了下去。他還是很小心，在沒有摸清楚對方的底細之前，輕易不肯開門。下面的西涼鐵騎，倒也沒有催促他打開城門，似乎覺得他的小心謹慎，也是正常的。但是，拿到了黃金以後，這些西涼騎兵，馬上用牙齒咬，用刀砍，甚至用火燒，檢驗黃金的真假，好像擔心李昌平會用假黃金來騙他們似的，真是粗野得可愛。
石斑魚清點過黃金，現的確份量充足，貨真價實，這才說道：「老頭，這件事就算揭過了，咱們回去涼州以後，不再提起，以後也不再找你們的麻煩
，以後有事，你再找我們吧！」
說罷，揮揮手，帶著身邊地騎兵轉身欲走。
李昌平驀然想起什麼，急忙說道：「你們就走了？」
石斑魚臉色一沉，不滿的說道：「老頭，咱們可說好了，這三千兩黃金，只是我們白走一趟的補貼，可不是你僱傭我們費用。你若是想要我們幫忙作戰，還得另外掏錢。」
李昌平說道：「那是……那是……」
潛意識裡不免有些鄙視對方，就知道要錢，真是一群不開化地野蠻人，都說歸義軍整天和遊牧民族混在一起，頗有野氣，看來傳說多半是真的。河西走廊蠻荒之地，歸義軍要這麼多的黃金做什麼，真是一群土裡土氣的守財奴。張義潮是大英雄大人物，到了兒子這一代，恐怕是有點不行了。
石斑魚瀟灑地揚揚手，意味深長的說道：「走了！不送！不過，只要有錢，咱們隨叫隨到！要是沒錢嘛，那就不用再見了！」
李昌平腦筋裡飛快的琢磨著，有沒有需要用到對方的地方。
李昌符自從去了長安以後，一直都沒有消息，也不知道現在情況到底怎麼樣了。從州過來的商人，曾經傳說劉鼎已經進入了長安，不知道李昌符和劉鼎之間，到底有沒有生衝突。要是李昌符和劉鼎起了爭執，恐怕要吃虧。他雖然沒有親眼見過鷹揚軍，但是看鷹揚軍這幾年勢力不斷膨脹，就知道劉鼎是不好對付的，李昌符、朱玫、楊復恭等人聯手，也未必是劉鼎地對手。
鳳翔府都是步兵，想要出動增援李昌符，恐怕有點困難。想要幫助李昌符，自然還是依靠騎兵來的妥當，然而，鳳翔府的騎兵，都被李昌符帶走了……騎兵……機會就在眼前，可不能錯過了。
李昌平急忙叫道：「兄弟……兄弟……回來！回來！」
石斑魚一聲不吭，彷彿沒有聽見，直到李昌平連續叫了七八聲，他才不耐煩的掉轉馬頭，回到城牆下面，沒好氣的說道：「老頭，你欠揍啊？沒有錢，叫個鳥毛！」
李昌平一點也不覺得對方地語言粗俗，反而放下心來，試探著說道：「不是……若是請你們做事……這個價錢方面……」
石斑魚攤出手掌來。
李昌平會意，立刻說道：「鄙人明白，明白，一手交錢一手交貨，不知道……要多少？」
石斑魚說道：「你先說說做什麼。」
李昌平說道：「我家大人現在可能在長安附近遇到危險，想請你們到長安去跑一趟，打探清楚情況。」
石斑魚盤算了一下，慢慢的說道：「朱玫在長安……朱玫那點兵力，我們歸義軍根本不放在眼裡……五千兩黃金吧！不但打探李昌符的信息，還包你將平平安安地李昌符帶回來。」
李昌平想了想，下意識的說道：「這個……詳細地事情，咱們進城以後再說？你們將大部隊駐紮在城外，再請石公子進來，鄙人設宴款待，把酒言歡，再做議論，如何？」
石斑魚轉頭看了看鳳翔府高高的城牆，皺眉說道：「進城就不必了，你給我們準備足夠地草料就可以。兄弟們跑了這麼遠的路，又餓又累的。人倒是沒有什麼，只是咱們的戰馬卻受不了。」
李昌平理解的說道：「石公子遠道而來，鄙人自然是要設宴款待的，至於石公子的朋友嘛，那也自然是要設宴款待的。鄙人馬上安排草料、美酒、食物，請石公子的朋友在城外安營紮寨如何？」
石斑魚有些猶豫，想了想，說道：「不瞞你說，老頭，石公子的確有些生氣，兄弟們受到的委屈也不是一星半點，你老頭要是沒有點誠意，石公子總不能打自己部下的面子吧……要不，你再加五百兩黃金，就算是單獨送給石公子的道歉？」
李昌平心想你們歸義軍真***貪婪，開口閉口都是黃金。若不是鳳翔軍還有點家底，一早就被你們給掏光了。不過，憤怒歸憤怒，倒是對這支騎兵的底細一點都不懷了。在他的印象裡，大概除了來自蠻荒之的歸義軍之外，也沒有誰這麼貪婪的了。
李昌平微笑著說道：「行！只要石公子滿意！」
心想等你進了鳳翔府以後，一定要給你灌點湯，離間石公子和張淮深的關係，讓你們歸義軍自己內部先鬥個你死我活再說。外界都說石英璐和張淮深的關係很好，李昌平卻是一點都不相信，要是石英璐的才華真的如此出色，張淮深不忌諱才怪。
突然間，李昌平想到了一點，這個石英璐，如此看重黃金，莫非是想囤積自己的小金庫了？也是，無論他是要跟張淮深爭奪歸義軍節度使的寶座，還是自保，都需要大量的錢財。想到這一點，李昌平對石英璐的身份，再也沒有絲毫的懷，反而試圖親近對方，以便挑起歸義軍的內亂。
五百兩的黃金很快又從城頭放下去。
石斑魚檢查過黃金，數量質量都無誤，滿意的說道：「這就好說了。老頭，你等我的好消息！」
當即調轉馬頭去了。