此外，在某些不能公佈的領域，鷹揚軍的技術也取得新的進展。儘管炮管、槍管的研究沒有起色，水泥的配方也依然沒有找到，然而，在這些項目的帶動下，總是有些格外的驚喜。劉鼎回到舒州不久，朱冉淼就報告說，說是無意中發現了一種非常神奇的東西，他也不知道有沒有用，想請劉鼎鑒定鑒定。當時劉鼎正在桐城部署軍隊，沒有時間，於是朱冉淼將樣品給劉鼎帶來了。他將樣品包在一個木盒子裡面，然後小心翼翼的打開。
劉鼎仔細一看，木盒子裡面裝的，居然是一塊原始的玻璃。玻璃其實在很久之前就已經出現了，大事並沒有形成產業體系。儘管一千多年前就已經有人朦朦朧朧的摸索到玻璃的製作方法，此後也有人能夠非常熟練的製造出精美的玻璃產品，然而，真正意義上的玻璃還是沒有的，尤其是透明度很高的玻璃。這個年代的玻璃，都蘊含著很多的雜質，所以很多時候又稱之為琉璃。琉璃的產量也很低，只能在皇室貴族或者是大富豪家中使用。
「嗯，不錯！」劉鼎對朱冉淼說，他發現的這種東西價值很高，應該積極的使其完善。劉鼎其實不知道玻璃是怎麼製造出來的，但是他畢竟見過真正的玻璃，他仔細的描述了玻璃的各種神奇作用，鼓勵朱冉淼根據現在的配料，製造出更加純潔的玻璃，如果哪天他製造出了高度透明的玻璃，他將會重重的賞賜他一個爵位。
「最起碼是開國縣侯！」劉鼎信誓旦旦的說道。
朱冉淼激動的臉色都漲紅了，一時間根本說不出話來。
他既不是軍隊的將領，又不是地方的高官，只是一個普通地工匠，如果能夠獲得開國縣侯的爵位，那簡直是做夢都會笑地事情。事實上。他根本沒想到過這種看似透明的東西價值這麼高，如此受到劉鼎地重視。如果沒有劉鼎描繪的美好前景。也許他只會覺得這種東西蠻好玩，將其當做琉璃來觀賞。最後就不再關心了。他的目標，永遠都是那種傳說中的神奇物品：水泥。可惜，水泥配方的研究現在還沒有絲毫地頭緒，倒是誤打誤撞弄出來不少稀奇古怪的東西。
回到桂花灣以後，朱冉淼依然沉浸在極大的喜悅當中。似乎眼前的一切都是如此的難以置信。他發瘋似的重新投入到工作裡面去，找來更多的材料，進行不同材料的混合，力圖盡快的將水泥配方找出來。\開國縣侯，那是多麼令人艷羨的爵位啊！如果他不努力工作，如何對得起劉鼎地厚愛？
艾飛雨回到舒州以後，頭一件事，就是將自己潛心研究的獎勵制度提煉出來，形成鷹揚軍的公開規定。經過和劉鼎等人仔細的研磨，最終在臘月二十二日公佈了最新地獎賞條例。新的獎賞制度。不但將之前的金錢物質獎勵和職務獎勵明文規定下來，而且還加入了爵位和土地的獎勵。只要有足夠的戰功，劉鼎是絕對不會吝嗇爵位的，親王、嗣王都在向他們招手。同樣，只要有足夠的戰功，也可以獲得廣袤的土地作為自己地私產。
有唐一代，爵位總共有九等：一曰親王，食邑萬戶，正一品；二曰嗣王、郡王，食邑五千戶，從一品；三曰國公。食邑三千戶。從一品；四曰開國郡公，食邑二千戶。正二品；五曰開國縣公，食邑千五百戶，從二品；六曰開國縣侯，食邑千戶，從三品；七曰開國縣伯，食邑七百戶，正四品上；八曰開國縣子，食邑五百戶，正五品上；九曰開國縣男，食邑三百戶，從五品上。
晉封爵位，歷來都是非常嚴肅地事情，是需要朝廷反覆研究，詳加考慮以後才批准的。朝廷會嚴格控制爵位地數目，非有十分突出的成績，是很難晉陞爵位的。郭子儀這樣的中興之臣，也不過是汾陽郡王而已，其他人想要封王，更不用說了。哪怕是當初裴度這麼出色的人物，最後也不過是國公而已，非李姓想要封王，難上加難，甚至是根本不可能的。
然而，這種嚴格的規定，只在唐初和唐中得到較好的執行，在唐末，朝廷已經嚴重失去了威信，各路群雄根本不用看朝廷的臉色，就可以自己給自己晉封爵位，朝廷迫於無奈，多半要承認群雄自封的爵位，於是，王侯國公多如牛毛，尤其是各路反賊，數量更是可觀。例如劉漢宏等人，就是自封的親王，結果最後朝廷也承認了，連李君都是個郡王。鍾傳只不過是打敗了黃巢起義軍的部分主力，就被朝廷晉封為南平王，其他類似的例子還有很多。
鷹揚軍執行的是「奉天子」的總體策略，自然不能自己給自己加官晉爵，想要獲得爵位，表面上必須得到朝廷的批准。朝廷難得有一些節度使自願來襯托自己的尊嚴，肯定會有所刁難的。\不過這沒有關係，鷹揚軍將會按照正常途徑向朝廷爭取加官晉爵，如果朝廷允許，自然更好，如果朝廷不允許，那也沒有關係，爵位可以享受到的待遇，是不會少的。[閱讀文字版，請上]當然，根據舒州目前的情況，想要真的食邑，基本上是不可能的，唯有不斷的擴展土地，將控制範圍不斷的擴大，才能獲得食邑的可能性。同樣的，土地的賞賜也是。舒州目前的土地非常緊張，大家想要獲取私人土地的話，只有拚死奮戰，不斷的擴展鷹揚軍的勢力範圍。
「打下來的土地，有十分之一是屬於你們的。你打下一個州，至少有半個縣是屬於你們的。打下一個道，至少有一個州的土地是屬於你們的。」在高級將領會議上，劉鼎毫不掩飾的說。
下面的軍官們，反應可想而知。
他們拋頭顱，灑熱血，為的是什麼？
還不是光宗耀祖，封妻蔭子，公侯萬代？
爵位，是他們夢寐以求的。土地，同樣是他們夢寐以求的。現在，兩樣東西可以同時獲得。還不豁出去？
毫無疑問，新地獎賞條例，極大的刺激了鷹揚軍地士氣。劉鼎已經明確表示，朝廷將壽州、穎州、光州作為誘餌，引誘鷹揚軍去攻擊淮西軍。他同樣將這三州下面的部分土地作為賞賜，獎勵給那些勇敢作戰，真心實意收復這三州地人員。因為最新的獎勵制度，是從明年（光啟二年）開始執行，因此很多人簡直迫不及待的等待開春，等著進攻廬江的機會。至於在江南鎮守的罡字營，他們同樣有機會獲得獎勵，如果他們能夠在江南地區擴展勢力，劉鼎同樣不會吝嗇爵位和土地地。
聽從了艾飛雨的建議以後，劉鼎充分給予了韋國勇自主行動的機會。只要他覺得時機有利，他都可以擴展自己的地盤。劉鼎明年的主要時間，都是在舒州，主持進攻淮西軍的各項工作。在東南方面的鎮海。只有全部托付給韋國勇了，他只是加一些指導性的意見。鎮海地區表面上看起來穩定，事實上卻是危機四伏，隱患處處，只有素來沉穩的韋國勇才能應付。
文化上，舒州已經開辦了相當數量的書院，根據不完全地統計，至少有二十多所。覆蓋了懷寧、太湖、宿松、望江、桐城、安慶等幾個縣。大量的免費書院。=小說首發==促進了舒州的教育事業，這裡的兒童都能夠免費入讀書院。在舒州刺史衙門地有意識刺激下。商人們的積極性還是很高的，反正開辦書院的成本也不是很高。唯一麻煩的就是，找不到那麼多的先生，當時的學校都是私塾，國立的太學、同文館、弘文館什麼地，早就荒廢了，於是很多書院只能暫時處於未開放狀態。
總地來說，舒州各個方面的工作，都是欣欣向榮地，從上到下，充滿了生機和活力。劉鼎本來就充滿了侵略性，整個鷹揚軍受到他的性格影響，侵略的**是很強盛的。艾飛雨的到來，更是大大的刺激了這種**。現在連最底層的小兵，都深深明白，只有不斷的攻城略地，他們才能獲得豐厚的獎賞。於是，不可避免的，在低調的同時，鷹揚軍已經開始露出自己的獠牙。一戰全殲武昌軍水軍，鄂岳節度使路審中馬上放下了之前的臭架子，再也不敢和鷹揚軍為難，這是最明顯的例子。
當然，鷹揚軍面臨的麻煩也是不少的，在明年，可能會面臨更多的麻煩。鷹揚軍的崛起，已經引起了部分大勢力的注意，尤其是鷹揚軍插手鎮海地區的事情，引起了淮南軍和宣武軍兩個大勢力的強烈不安，有不確切的情報顯示，朱全忠對於劉鼎的崛起，是充滿敵意的。這對於鷹揚軍來說，當然不是好事。淮南軍也就罷了，內部是困難重重，高駢、呂用之和畢師鐸之間，已經構成無法解開的死亡三角，但是宣武軍卻是相當厲害的，在未來數年，鷹揚軍都休想是宣武軍的對手。
朝廷對於舒州的支持，僅僅是口頭上的。大概是意識到當初一時衝動之下，給予了劉鼎太多的土地，於是現在朝廷對於劉鼎顯得格外的謹慎和吝嗇，並且開始想要從劉鼎這裡索取大量的回報。如果不是因為鄂岳節度使橫亙其中，襄州附近還有淮西軍的阻攔，朝廷肯定已經對舒州獅子大開口，要這要那。事實上，在劉鼎插手鎮海地區以後，就已經有很不好的謠言，說是有人覺得劉鼎的手伸得太長了，要在背後制肘制肘。朝廷似乎感覺鷹揚軍從鎮海得到了莫大的好處，想要從鷹揚軍這裡掏出一大部分來。甚至有謠言說，朝廷準備讓鷹揚軍打通襄州東面的道路，以便讓江南的財富，可以通過襄州轉運到長安。還有謠言說，朝廷準備讓劉鼎率領鷹揚軍進入長安，成為禁軍的一部分。
這些謠言誰也不知道真假，也沒有多少人放在心上。但是在軍事上，舒州在各個方向上都面臨較大的麻煩，潛在的隱患還是很多的，這也是事實。儘管去年鷹揚軍打了數個勝仗，擊潰了鎮海軍、紅巾盜等多個對手，可是它崛起的時間畢竟太短了，對手太多太強大了。就好像一個圓圈。圓圈越小，接觸面就越小。圓圈越大，接觸面就越廣。隨著鷹揚軍的不斷成長。面對的敵人會越來越多，越來越強。
東面，是還很強大的淮西軍，他們還牢牢地控制著廬江地區。淮西軍管轄範圍內，有三個州的地區劃給了鷹揚軍。這讓淮西軍對鷹揚軍充滿了敵意。如果說任空禪和顏覺酈地死，只不過是一個小小的插曲地話，那麼這三個州的歸屬，則是切膚之痛了。儘管淮西軍的北方的壓力很大，但是在廬江地區，淮西軍依然沒有任何的削弱，在廬江城內及周圍，聚集地淮西軍至少還有兩萬人。淮西軍大將盧瑭接替了顏覺酈的位置，成為廬江的太守。鷹揚軍和淮西軍都非常明白，廬江之戰是勢在必行。因此，兩邊都在爭分奪秒的進行戰爭準備。
有很不好的消息傳來，淮西軍派人和保信軍進行了秘密會晤，內容不得而知。但是想必是鷹揚軍有關。鷹揚軍是淮西軍的死敵，保信軍則因為林度的關係，貝禮翊和劉鼎同樣存在極深的敵意，如果說他們聯合起來，共同對付鷹揚軍的話，一點都不意味。事實上，艾飛雨一早就做好了這樣的準備。淮西軍既然可以和保信軍結盟，鷹揚軍當然可以和淮南軍結盟。共同瓜分廬州和和州地區。鷹揚軍地秘密使者同樣已經派出。使得明年的廬江之戰，充滿了各種意想不到的變數。
西面。是鄂岳節度使管轄的鄂州、黃州、蘄州等地，武昌軍地實力不是很強，但是如果武昌軍聯合了杜洪，共同對付劉鼎的話，鷹揚軍三線作戰，還是比較麻煩的。所以，儘管劉鼎悍然下令殲滅了武昌軍水軍，給了路審中一個下馬威。但是隨後馬上派出了談判使者殷紅林，和路審中進行談判，目的就是不想將武昌軍置於死地，過度逼迫路審中。在這個年頭，敵人和朋友是隨時可以轉變的，路審中目前和杜洪是死對頭，勢不兩立，但是萬一劉鼎逼急了，路審中轉頭和杜洪甚至是周通合作，共同對付鷹揚軍，那就麻煩了。
南面，是南平王鍾傳控制的江西地區.在雷池，劉鼎已經領教過鍾傳不出手則已，一出手就是雷霆萬鈞的手法，對鍾傳的各種舉動，都顯得十分地小心在意。現在地南平王鍾傳，在江西秘密的修煉內功，彭蠡湖水軍也在加緊組建。三眼都地情報對江西還是盯得很緊的，可是三眼都畢竟是新成立的情報機構，所有的人員，基本上都是依靠策反敵人的內部人員而來的，這不但需要大量的金錢，而且需要一定的時間，此外，有些核心人員是無法策反的，這也就意味著，有些核心情報，三眼都也是得不到的。在重建彭蠡湖水軍的背後，鍾傳是否還有其他的秘密行動，劉鼎也不得而知。
劉鼎曾經問過雷洛：「我們能不能一舉殲滅彭蠡湖水軍？」
雷洛遺憾的回答：「不能。彭蠡湖水軍藏匿在彭蠡湖的最深處，我們孤軍進入彭蠡湖，實在是太危險了。」
劉鼎只好作罷。
東南方向，是劉鼎攪亂過的鎮海地區。現在看起來風平浪靜，波浪不興，事實上，卻是山雨欲來風滿樓，隨時都可能爆發大規模的混戰。李君是條會吃人的毒狼，在劉鼎的放縱下，他將自己的毒牙伸向了薛朗。只要時機出現，薛朗就要被吃掉。事實上，劉鼎本身也是在冒險，一旦李君有足夠的能力，消滅薛朗，讓鷹揚軍沒有來得及反應，這個啞巴虧劉鼎也只能偷偷的吃下了。韋國勇駐紮在溧陽，肩膀上的膽子還是很重的，他能夠最先成為開國縣男，那不是沒有原因的。
北面，是韋紹禹和吳鎖驁管轄嚇得光州。之前，秦宗權曾經下令光州給淮西軍提供大量的糧草，否則就要派遣大軍消滅光州的清淮軍，但是光州實在無法提供足夠的糧食出來，秦宗權於是調集了大軍，準備一舉夷平光州，偏偏宣武軍突襲淮西軍，秦宗權不得不將集合起來的部隊，使用到對抗宣武軍上面來，光州因此逃過一劫。
可以這麼說，光州是淮西軍的附庸。光州本身的清淮軍已經不多，數量還不足三千人。而且還處於淮西軍的嚴密監視下。光州清淮軍和淮西軍肯定是有矛盾的，他們不願意接受淮西軍的壓搾。但是他們同樣不願意看到劉鼎地到來。當初孫雁昊的死，讓鷹揚軍和光州清淮軍結下了深仇，韋紹禹和吳鎖驁都發誓此生不和鷹揚軍來往。
說了這麼多，其實鷹揚軍最大地麻煩，依然是淮西軍。淮西軍是鷹揚軍最大的目標。也是未來數年最終地目標。打敗淮西軍，不但是朝廷的要求，也是鷹揚軍茁壯成長的必然選擇。得中原者得天下，這是恆久不變的道理，凡是定都江南的王朝，延續地時間都很短暫，只有那些定都北方的王朝，才可以綿延百年。哪怕劉鼎的歷史知識不多，也明白這個道理。
八角鎮戰役以後，雖然淮西軍的勢力有所削弱。內部精銳的紫焰都和血霸都都受到極大的損失，但是並不代表他們已經是不堪一擊。相反的，在光啟元年的年底，淮西軍看起來是更強大了。至少在表面上是如此。尤其是在八角鎮打敗了宣武軍以後，淮西軍的勢力，似乎達到了巔峰狀態，所管轄的區域也是有史以來最大地。淮西軍節度使秦宗權，大有據臨天下的態勢。一時間，在淮西軍的周圍，各個節度使都暫時被迫固守，淮西軍則連續出擊。連續攻陷了好幾個州。唯獨陳州刺史趙，死死的擋住了淮西軍地進攻。
為了表彰趙的傑出表現。朝廷下令在陳州成立忠義軍，由趙擔任節度使。趙是個明白人，知道自己不能離開宣武軍而單獨抗擊淮西軍，因此和朱全忠的關係很好。朱全忠也需要趙這樣意志堅定的人物來牽制秦宗權，兩人一拍即合，使得宣武軍和淮西軍的爭奪，又充滿了變數。究竟誰勝誰負，誰也不知道。
鷹揚軍明年的方針，是非常明確的，基本戰略是：「奉天子，修耕植，貯軍資。」。
在明年，鷹揚軍要高高的抓緊天子這面大旗幟，借天子地名義攻擊他人。任何政治鬥爭，都是需要旗幟地，越是正面的旗幟越好。三國時代曹操挾天子以令諸侯，不知道是多少節度使地夢想。在經濟上，則是不斷的發展內功，提升自身的實力，為大規模的軍事行動積累足夠的資本。舒州不缺糧食，這是很大的優勢，但是如何將糧食的優勢盡可能的發揮出來，卻有待研究。
鷹揚軍的軍事戰略，具體來說，是北面防禦，東面爭取，南面滲透，西面引誘。
北面，是清淮軍控制下的壽州，實力不強，還有大別山作為天險，對鷹揚軍基本上沒有威脅。同樣的，鷹揚軍想要對其產生威脅，卻也不容易，在沒有打敗壽州的淮西軍之前，鷹揚軍根本不可能對光州動武。所以，劉鼎命令駐守霍山縣的熾字營，加緊時間剿滅大別山的匪徒，以便將熾字營從霍山縣騰出來，投入對壽州的進攻。
這裡有個小小的插曲，就是大別山的匪徒，在彭飛虎的折騰下，基本上消耗的差不多了。彭飛虎睚眥必報，在劉鼎連續取得進展的同時，他的復仇行動也進行的有聲有色，六張臉等匪徒都被彭飛虎消滅掉，那些曾經侮辱了他妻女的匪徒，都被他煎皮拆骨，一塊塊的掛在大別山的千年大樹上。由於舒州刺史衙門的引誘，不少的匪徒都轉行做了伐木工人，加上鷹揚軍的實力越來越強，彭飛虎也意識到自己如果主動招惹劉鼎的話，後果將是非常嚴重的，所以，他開始有意識的收斂自己的行動。艾飛雨認為，在不久的將來，彭飛虎完全有投誠的可能性。
東面和東南面是鷹揚軍重點進攻的方向，包括廬江和鎮海地區。明年鷹揚軍的重點戰略目標，就是奪取廬。廬江，是淮西軍的大別山以東最南面的據點，鷹揚軍一旦攻克廬江，迴旋的餘地將會成倍擴大，而且可以出擊的地方更多。然而，鷹揚軍想要攻佔廬江，卻不是容易的事情，只要是廬江暴露在鷹揚軍的爪牙之下，只要不是傻子，都知道鷹揚軍肯定要對廬江動手。淮西軍不是傻子，所以他們拚命的加強廬江的防禦，他們不但在廬江修建了無數的陷阱、壕溝、鹿巖等，還在廬江的周邊地區部署了大量的兵力，誓死反擊鷹揚軍的進攻。
依據劉鼎的估計，沒有一年半載的拉鋸戰，是絕對不可能穩住廬江的。淮西軍對於廬江這個最南面的據點，還是看的很重的，一旦他們丟失了廬江，鷹揚軍就會和保信軍完全連到一塊，盧瑭、張佶和劉建鋒三人，都先後到蔡州覲見了秦宗權，可能是秦宗權當面和他們許諾了些什麼，他們都表現的非常積極，日以繼夜的加強廬江的防務。
在爭奪廬江的問題上，各個軍官都爭論的十分激烈，每個人都知道廬江之戰將會非常的艱苦，但是越是艱苦，才越顯得自己的功勞突出。除了向來沉默的黑粉部隊之外，忠字營、勇字營、飛營都搶著要擔任主攻。忠字營的李天翔認為，勇字營總是老二的角色，不公平，這次說什麼也要做回老大。勇字營的楊璧鱗覺得上次攻擊溧水城，暴露了很多問題，勇字營已經針對這些問題進行了改善，廬江之戰正是最好的檢閱。飛營的楊鷺颯則覺得，飛營是新部隊，新部隊就要承擔艱苦任務，才能盡快的成熟起來。三個人吵翻了天，劉鼎始終沒有表態。快中午的時候，劉鼎緩緩的說道：「暫時散會！下午再議！」
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