鞭三響，香煙繚繞。
煌煌太和殿，已經不知道有幾年沒有叫起這樣的大朝會了！
按照清中葉之後未變的朝制，這樣的朝會，除了軍機之外，六部九卿，都應該按日上值。不會一次聚集全的，可是偏偏在今兒。天色未明，隆宗門外的轎子就是一串一串的，白燈籠點得星星點點，穿戴整齊的軍機大臣，六部九卿已經全部齊集，等著上值朝會。
這些年以來，就算人不齊的朝會也少有了。什麼事情報到中樞來，躲不過去的軍機或者總理各國事務衙門大臣們聚集商議一下，然後達拉密章京辦稿子，送上去請准就算完。反正拿主意的不是他們，發下去地方會不會照辦也天知道。還六部九卿會商呢，窮京官沒錢進補，養點精神最要緊。
可是自從徐一凡飛電傳捷一到，光緒爺就興高采烈的叫起了大朝會！
前些日子，一條條壞消息傳來，京師已經震動了又震動。一力主戰的帝黨人人噤若寒蟬，有的人甚至裝病閉門不出了，誰也拿不出一個辦法。
半個朝鮮淪陷，水師崩潰，海防門戶大開…………已經有風言傳出。當初老佛爺讓一步，就是要看這些清流書生能搞成什麼樣子，現在看來，還是要請已經榮養歸政的老佛爺來拿這個大主意！
光緒最近去頤和園請安也越發的勤，有的時候見著，有的時候沒見著。剩下時間就是一堆堆的也不知道有用沒有地電諭發出去，募兵籌餉死戰叫得震天響。
上面兒地政爭先撇開不說。單單說這戰事。這麼個大清。也號稱鹹同以來中興了，怎麼就連一個小小日本都打不過？不可一世的北洋武力是敗了又敗，還拿什麼來抵擋小日本鬼子？雖說要募兵，要重集湘軍，要趕緊買船，誰都知道這個頂毛用。練了幾十年，花了多少餉的北洋都不是對手。新募出來的兵能擋得住？
大清給西洋鬼子欺負得夠嗆。帝黨之所以出現，也不是全然為了爭權的。大家都有一個模模糊糊的想頭，這天下。是不是老佛爺弄不成的？還是要指望聖君在上拿權？現在這一路敗下來。大家也又有點覺得，這聖君在上，是不是也有點靠不大住？
那又該拿什麼辦法出來呢？難道真地要如一些大膽書生所叫的。要立什麼憲不成？
苦無出路當中，大家都在屏息等待更壞的消息。卻沒想到，朝鮮傳來徐一凡地捷報！他以一萬孤軍，沒得到朝廷半點支援，大家也多多少少知道徐一凡是怎麼被朝廷。被北洋排擠壓迫地。結果卻打出一個殺敵近萬的大捷！日本所謂征清第一軍的日酋山縣有朋那是日軍有數地上將，大清時報都介紹過他生平的。現在被徐一凡死死圍住，不打死也要獻俘京師！
一開始第一反應都是不相信，葉志超吹得還不夠大？結果不過兩三天，觀戰的洋人就發回來消息，證實了這個捷報。留守漢城的日軍正惶惶不可終日呢。和山縣有朋親自指揮的第五師團已經失去了聯絡，禁衛軍地騎兵甚至都在漢城附近出現過！洋鬼子都親眼看見了禁衛軍的蒼龍軍旗！
大清朝野，頓時欣喜如狂。單單北京城地茶館，這些日子，裡面叫得最大聲的三個字就是徐大帥！大清百姓如癡如狂，終於有個中流砥柱出來挽狂瀾於既倒了！
老佛爺不行，皇上親自指揮不行，大名垂二十年的李中堂不行，可咱們還有個徐大帥！
當然，這些心思都是百姓心裡面的。
可是對於這些等候朝會的官員們來說，又是別樣一番打算了。這場戰事，怎麼說都是皇上親自挑頭兒的，老佛爺不管。打敗了是李鴻章先頂缸，皇上接著頂缸。現在看來是李鴻章這霉頭觸定了，可皇上就揚眉吐氣起來了！老佛爺對這麼個局面，又是怎樣的心思呢？
在太監引領下進入大殿的這些官兒們，心思沉沉的都在琢磨這個問題。互相眼神一交，都是趕緊避開。阿彌陀佛，還是再看看風色吧。
「皇上駕到！」隨著淨鞭的聲音和太監的公鴨嗓門兒，站在大清京官體系高處的這些大臣還有六部九卿山呼萬歲而拜。就聽見腳步聲響，然後是光緒掩不住的笑意的聲音：「平身，平身！」
大家爬起來，偷眼朝上瞧。就看見光緒一身朝服，坐在御座上面兒，笑吟吟的捻著朝珠。往日青白的臉色，現在幾乎要放出光來。看見群臣已經爬起來就位，笑道：「今兒叫起，就是和大家說說，徐一凡捷報傳來，朕已經向太后老佛爺請安叩喜了。老佛爺的慈諭。這場仗，咱們大清打到底！大清以孝治天下，日本在老佛爺萬壽惹得他老人家不痛快，還不該痛痛的剿麼？朕奉慈諭，就要把這個擔子挑起來！」
他前面語調輕快，幾乎都要笑起來的模樣兒，到了後來，口氣已經放沉：「朕御極以來，向來以恕道待臣下，凡事只有包容的，還不是期望大家能激發天良，為國效力？戰事一開，這才叫試金石呢，知道哪些人簡直是敷衍了二十年，一旦開兵就是稀里嘩啦！也知道了咱們大清還有哪些忠臣！老佛爺命朕主持對倭戰事，朕這次再不包容什麼了！不出力，有天理國法等著！前些日子發下去的電諭，軍機要查，各部要查，辦得怎麼樣。兵募了沒有，餉籌了沒有…………敷衍朕的，只有鎖拿！另外再擬詔詔示一下倭人，只要退出朕的藩國，認輸服軟，賠情道歉，朕也能包容，再打下去，就怕他們國滅無日！」
他絮絮叨叨說了一堆，底下群臣有的就噤若寒蟬了。光緒叫起朝會就是在宣示呢，藉著打這一仗。他可是要慢慢拿權的。底下人再不拿他當一回事兒。他可是不會客氣了。得讓他們認明白老大是誰…………徐一凡地捷報激起民氣，老佛爺也只能捏著鼻子認打下去。難
真地要一直拿權了？
底下人各動各的心思，就忘了接話。眼看有些冷場，光緒的臉瞧著就沉了下來。翁同禾一直在班次裡面美滋滋的聽著，老爺子差點就搖頭晃腦了。看看冷場，翁同禾忙不迭的出列，撲通一聲跪下：「皇上聖明！我大清以順誅逆。豈能不勝？皇上聖心默運，秉慈諭而張雷霆，痛剿倭人。必然全勝！臣行走軍機。當奉諭唯謹，實心辦差，以助聖上得成大業！臣還有幾事奉奏…………」
老師這話接得磁實。光緒臉上神色已經鬆了下來。他們帝黨盼這個日子盼了多久哇！當下就笑吟吟的道：「翁大人快平身，有什麼事情儘管奏。」
翁同禾還趴在地上，聲如洪鐘，中氣兒十足：「第一是必須法度嚴謹！皇上決心痛剿倭人，徐大人又在朝鮮連戰連捷。這樣的大勢下。如果再有人不出力死戰，打一次敗一次。還謊報軍情地，只有視罪行之有差，奪職的奪職，鎖拿的鎖拿，正法地正法！徐大人此勝，倭人已經破膽，再不出力，真真對不住聖上地一片苦心了！」
這話明顯是衝著李鴻章來的，作為地方最大的實力派，李鴻章從來不支持光緒，向來都是奉慈禧權威唯謹。慈禧地權威加上李鴻章的實力，壓得帝黨喘不過氣兒來，一點翻身的機會都沒有，現在帝黨趁著東風，就準備下李鴻章的手，扶植自己的實力出來了！
大殿之內一片安靜，光緒笑吟吟地點頭：「准！朕也就是這個意思……老師還有什麼要奏的？都說，都說！」
翁同禾神采熠熠，大聲開口：「臣請陛下重賞徐大人，重賞禁衛軍出力員。徐大人忠心耿耿，諸軍皆敗而獨卻敵鋒，振國威而提民心，功莫大於此！不賞何以服天下？禁衛軍出力員，朝廷也要加以重賞。禁衛軍為朝廷武力，陛下親軍！戰勝之後，當還歸京師，為我大清長城之靠！」
光緒聽得興奮，騰地一下從御座站起，走了幾步：「軍機與六部九卿會商，重賞徐一凡與禁衛軍出力員！」
他一下站定，傲然道：「小小日本，不自量力，與我大清敵對。不敗待何！日本小而我大清大，打下去，沒他們的好果子吃！徐一凡一戰而勝，朕要集兵朝鮮，滅此朝食！…………詔告天下！」
除了翁同禾外，帝黨眾臣紛紛拜倒，山呼萬歲，其他官員對望一眼，也都拜了下去。軍機領班世鐸是後黨重臣，這些日子在軍機處給翁同禾的鋒芒壓得喘不過氣兒來，他一邊慢騰騰的跪下，一邊在心裡面冷笑：「輕狂！還真以為一個徐一凡，就是泰山之靠了？再傳來打輸的消息，看你們怎麼辦？」
∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼
天津，北洋大臣衙門。
在李鴻章的書房之內，兩人默默對視。今兒李鴻章連簽押房也不去了，只是守在自己書房之內，拿著一份電諭，翻來覆去的仔細看，也不知道看了多久。楊士驤侍立在一旁，也是臉色鐵青。
屋子裡面靜悄悄的，只聽見紙張抖動稀稀索索的聲音。
到了最後，李鴻章手一抖，將那紙電諭放在桌上，一雙滿是老人斑的手捂在臉上，深深歎息：「老佛爺下慈諭了…………只是對著我李鴻章一個人，北洋再打敗仗，她也保不著咱們了…………老佛爺這是逼咱們北洋必須打勝啊…………」
「…………可是又怎麼打勝？水陸精華都去矣，聶功亭現在受徐一凡節制…………皇上和那些帝黨清流以為靠電諭就能打贏這仗，以為日本真的不堪一擊，是我李鴻章不肯出力…………現在日本人必然已經用艦隊掩護兵船，就要登陸各海口，直搗我腹心之地了啊！北方海口，都是我李鴻章的責任，再敗下來。到底該如何收拾？戰事拖下去，日本人固然不利。可我們北洋也是完了！」
聽著李老頭子疲憊的口氣。楊士驤心裡一酸，差點眼淚就下來了。他怎麼也想不明白，徐一凡怎麼就打贏了？現在搞得跟大清長城之靠似地，光緒還藉著這點虛火要爭，上對慈禧要權，下要敲打地方實力派。
帝黨能不能得逞另說，可是如果再敗。北洋那是真地難以翻身了。李鴻章一生功業，也要付諸流水！
光緒藉著徐一凡的勝利上位，慈禧要北洋勝利固權。可是北洋再怎麼打。估計也是一個敗字兒！
楊士驤深深吸口氣。拿起那份電諭輕輕一彈，然後輕蔑的團成一團扔向角落。李鴻章聽見響動，訝異的抬頭：「蓮房！」
楊士驤冷冷道：「中堂。咱們打不贏，也就讓徐一凡打不贏！大家都是一個敗字兒，還有得一爭！只要帝黨不上來，咱們北洋就還能穩住！」
李鴻章瞪大了眼睛，只是看著楊士驤。楊士驤臉色已經鐵青得近乎黑色。侃侃而談：「徐一凡在平壤正面獲勝，可是根據他電奏朝廷的佈署。他的東面，還要功亭的一萬我淮軍舊部掩護！英國公使也透露過一點消息給中堂，日本人有一萬多兵，號稱第三師團地，準備浮海而上陸元山，只要聶功亭這部讓開正面，徐一凡就死無葬身之地！咱們敗得再慘，只要這個徐一凡陪著，就哪裡也交代得過去了…………老佛爺最後還是要靠著我們北洋這些地方實力，壓服光緒小兒！」
李鴻章拍案而起，戟指著楊士驤：「楊蓮房，你混蛋！此時國戰之日，你出此狂言！大清畢竟是大國，百足之蟲，死而不僵。日本雖銳，但是太小。咱們這裡敗得再慘，只要徐一凡一軍能堅持住，大清就要打下去。日本耗不起，到了後來，也只是談和罷了。那時候日本也不能隨心所欲宰割我們！而你這個主意，就是要斷送我大清國運！」
楊士驤
動，冷冷反駁：「大清還有什麼國運？我只是為中堂計！中堂如是說，徐一凡也正是如是想！到時候咱們就只有看著徐一凡如日中天，而北洋星散，中堂背負所有罵名！中堂，您覺得呢？」
兩人狠狠對視，到了後來，李鴻章移開了目光，跌坐在椅子上面，嘿嘿冷笑：「只怕是老夫捨得自己聲名功業，而北洋上下，捨不得自己的權位吧…………聶功亭已經歸心徐一凡，就能聽你的？」
「聶功亭不聽，可是淮軍上下，中堂養育數十年，到時候還是要聽中堂地！請中堂電奏朝廷，調葉志超衛汝貴等人回國重處，讓這兩人在鴨綠江那邊等著我！日本人艦隊只能白天行動，從旅順到鴨綠江口，浮海偷渡，半夜即到。我帶著葉衛二人，到聶功亭軍中奪權！帶兵回撤！中堂，這是我們最後地機會了，轉眼之間，日本就會登陸我各大海口啊！為北洋計，屬下何惜此身，但求中堂決斷！」
李鴻章神色木然，呆坐椅中。書房門一響，卻是張珮綸抄著長衫下擺就衝進來了。這李鴻章女婿也不知道在門外聽了多久，進來就惡狠狠的一巴掌煽在楊士驤臉上。楊士驤也不示弱，反手扭住他，兩個前風流翰林，頓時扭打在一起。
「混帳王八蛋，出什麼喪了良心的主意，打不死你！」
「你這麼大義凜然，當初在馬江就不要跑！」
叮叮噹噹，兩人打得是煙塵斗亂，拳打腳踢，一個不讓一個。到了最後扭成一團，一個掐對方脖子，一個拉對方辮子，嘴裡罵聲也越來越高。
李鴻章呆呆地看著他們在那裡扭打，到了最後，猛的一拍桌子站起：「都給我滾！」
兩個鼻青臉腫的儒雅翰林一下停住，呆呆的看著李鴻章。
而李鴻章立在那裡，重重閉上眼睛，老淚縱橫，輕輕自語。
「都給我滾…………」
∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼
日本，宇品港。
軍樂嗚咽而奏，細雨也濛濛的下來了。一片風雨當中，整齊地日軍士兵正在默默上船。報國團地那些浪人和百姓們在遠處揮著旗幟，發出一陣陣聲嘶力竭地呼喊聲。
海浪不小。推得港口那些商輪一陣陣的起伏波動。沒編入聯合艦隊的那些舊式兵艦早已拔錨出港。煙雨濛濛當中，只能看見天邊煙柱，還有一聲聲的汽笛。他們在等候船團裝載完畢之後，護航出海。
國內緊急動員完畢的第三師團已經比計劃提早一天集結完畢，準備出發。
在碼頭上面，兩個將星閃耀的日本軍官正信步而走，經過每一處。所有軍官士兵都立正行禮。這兩員將官，一個就是第三師團師團長桂太郎中將，現在被徐一凡死死圍住的山縣有朋大將地學生。而一個就是大本營的陸軍幕僚長川上操六中將。
兩個中將在雨中漫步。渾身都浸濕了。卻都沒在意。看著港口壯觀的動員出征場面，兩人地眉頭卻都沒有解開。
「川上君，你是薩摩地。不像我們這些長州的，受恩深重。山縣閣下在瑞興府被圍，我們不得不出擊，雖然明知道是敗…………」
「為什麼會敗？」
「徐一凡的禁衛軍明顯是在利用內線優勢，逐個擊破我們地主力。他既然能擊破第五師團。那麼也就能擊破第三師團…………我們今天出發，二十二日上陸元山。向前攻擊前進，還有淮軍聶士成部阻擋在前面，徐一凡有足夠的時間轉移主力過來了…………我們雖然必然死戰到底，可是前途的確莫測啊…………大本營為什麼堅持不肯將第二軍轉移到朝鮮作戰呢？」
川上操六淡淡一笑：「光打朝鮮，清國皇帝不會求和啊…………我們就算在朝鮮打的勝仗再多，只要不迫近清國的腹心之地，怎麼也不能求得戰果。桂君，你想想，徐一凡已經展示了他地防守能力，一天而迫使第五師團打殘廢！第二軍加入，又要多長時間才能擊破他呢？帝國以舉國之力，殲滅了徐一凡，又怎麼樣？我們很可能再無力量進迫清國本部了……那時候，帝國只有破產。」
「可這還是讓第三師團去送死！伊籐閣下是在寄往清國人自己愚蠢！自己打敗自己！」桂太郎臉色鐵青，也不知道是怨氣還是被雨淋的。陸軍已經強烈表示了不滿，甚至帷幄上奏至天皇陛下處。但是天皇仍然將全部決斷權交給伊籐博文，陸軍也只有服從。
川上操六以薩摩藩出身而躋身陸軍高層，本來就有點異類地身份，桂太郎當然也認為這傢伙肯定沒有在大本營和伊籐博文據理力爭。
川上操六知道桂太郎怨氣，淡淡一笑，摘下軍帽輕輕彈了一下。雨點打在他的平頭上面，他好像反而覺得涼爽也似。
「清國人不愚蠢，怎麼會落在我們日本人後面？請相信伊籐閣下，他比我們更瞭解清國人。山縣閣下不能不救…………雖然可能已經遲了。救不了山縣閣下，我們也要牽制住徐一凡，讓他不能應援遼南…………再說了，等待我們的，也許是驚喜呢？」
川上操六笑著指指自己：「我已經敗在徐一凡手中兩次了，第一次是不知道這麼個人，第二次是要為了維持陸軍的顏面，讓山縣閣下獨斷攻擊，沒有等待第三師團。這一次，就拜託閣下讓我隨著名古屋兵團一起向著死亡挺進吧，國運就在你我手中，要麼是敗死，要麼是看著帝國崛起，倒也痛快。」
桂太郎按著軍刀，打量著川上操六，最後也仰天大笑：「好，就讓我們陪著伊籐閣下，陪著整個帝國，賭上性命吧！」
∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼∼
槍聲炮聲突然沉寂了下來，接著響起的就是驚天動地的吶喊。
夏日的大雨正在嘩嘩的下著，在泥濘一片的山地當中，禁衛軍士兵冒雨而上，不少袍澤已經倒在了泥水當中。剩下的仍然在奮力向前，最前面的已經衝上了山頭，白刃映著寒光，點點耀動。
李星衝在最前面，軍帽早就不知道被他甩到了哪裡去。攻下此處高地，面前就是第五師團最後的據點瑞興府了！日軍在這裡拚死掙扎反抗，能動彈的士兵都已經填了上來。能發射地炮彈都打了出來。一次次地攻擊與反攻擊。青色的山地早就被打成了焦黑色。雙方倒下的士兵軍官也不知道有多少，跌倒下來，也許就能看到泥水當中伸出的一隻蒼白的人手！
雙方拚死爭奪了兩天，禁衛軍一個營打不動了另一個營又上，現在已經換到了第三個營！
一個衣衫襤褸的日軍士兵怪叫著撲了過來，他步槍沒有刺刀，就這麼輪著砸了過來。李星一個防左反刺，推開他的步槍，順勢進步就扎進了那日軍士兵地胸膛。那士兵丟掉步槍死死的抓住他的刺刀。仰天就倒。李星整個人也被帶得半跪下來。
冒著大雨衝上山頭，還有子彈迎接，他地體力也差不多了。現在覺得拔刺刀都沒什麼勁兒。眼角餘光就看見更多地日本士兵從爛泥塘一般的壕溝裡面跳出來——日本人也跟禁衛軍學會了挖戰壕。這些士兵都是滿身泥濘，面容焦黑，受傷的人就在泥水當中爬，十幾把刺刀直逼上來。還有一個矮胖地軍官，揮舞著軍刀一瘸一拐的跟在最後面。瘋子一般的喊叫著。
「***，這下交代了…………」
他腦子裡面念頭還沒有轉完。身邊就響起了上氣不接下氣的吼叫聲音，一把把地刺刀越過他，迎了上去。他的弟兄也跟上來了！
雙方碰撞在一起，扭打成一團。刺刀戳入人體地擦擦擦擦的聲音瘆人的不斷響起。間或還有一聲堵在嗓子眼裡的慘叫。雙方士兵都在源源不絕的湧上來，彷彿人命不要錢一樣的互相消耗著。李星容出一點功夫，用腳蹬著那具屍體，將卡在肋骨上面的步槍刺刀用力的拔了出來，直直的就撲向那個矮胖的日本軍官。
那軍官腿上中了一刺刀，半跪在那裡，還在大吼著亂舞著軍刀，看來已經半瘋了。李星從側面接近，一刺刀就從他左邊脖子和肩交界的地方戳了進去。
頸側大動脈瞬間割斷，彷彿停滯了瞬間似的，血柱頓時衝起老高，噴得李星滿臉都是血沫，被雨水一淋，一下又沖掉了。只有在軍衣上面的血跡，更深的陷入了布紋裡面。
那日本軍官喉嚨裡面格格的叫著，捂著脖子半轉身彷彿還想站起來，最後轟然栽倒。看著他倒下，日軍士兵終於崩潰，丟槍棄刀的轉身就逃。這些傢伙再也不成建制，彷彿遊魂一般的朝山下崩潰。而禁衛軍面前，就是不大的瑞興府！
一發炮彈飛來，激起丈餘高的泥水，沒有人彎腰閃避一下。這發日軍最後的炮彈，似乎也是在宣告這個要點的易手。
李星深深的喘著粗氣，大聲下令：「將我們的軍旗插上！」然後就一屁股坐在那日本軍官的屍體上面，無意中卻發現這傢伙肩膀上軍銜是帶花的！
公元一八九四年八月二十日，禁衛軍已經掃清瑞興府外全部要點。此次甲午戰爭，整個日軍陸軍的先鋒將領，大島義昌少將被格殺。
第五師團不過還剩下殘兵兩千餘，集結於瑞興府，憑城死守，等候最後末日的來臨。在城中，有著日本陸軍長州藩的領袖之一，山縣有朋大將！
徐一凡和李雲縱並肩站在前進指揮部，舉著望遠鏡看了這場爭奪戰的始終。一個個禁衛軍的營都打疲了。傷亡接近兩成，到了最後，徐一凡只有將他的小舅子拉上去了。禁衛軍作為一支新軍，雖然士氣高昂，但是堅韌程度，仍然不如久戰的部隊。傷亡一成多已經相當高。如果能夠及時修整一下，恢復體力士氣，這種真刀實槍的磨練就可以讓禁衛軍的戰鬥力很快恢復，而且得到極大提升。
李雲縱輕輕搖頭：「總攻還是用這些部隊的話，恐怕要傷元氣了，大人。」
徐一凡臉色也不好看。鬼子抵抗得太厲害了！這種火力優勢，還打了這麼久，付出這麼一堆的傷亡，這些官兵都是他苦心攢出來的，簡直心疼得肝都顫。
他低聲道：「聶功亭那邊的我們兩個老底子營，還有在安州的營我都給你調過來了，總攻用他們…………我們一定要盡早全面擊破日軍！鬼子的第三師團這幾天大概就會上陸元上，我們要盡快轉移主力！雲縱，總攻一定不能失敗，我耽誤不起這個時間！」
李雲縱居然很無禮的冷冷看了徐一凡一眼，指著那面才豎起來，正迎風飄揚的蒼龍旗：「大人，你還懷疑自己的禁衛軍麼？」