嘩啦啦馬蹄踏過溪水，當先一騎駿馬已經先踏足北岸。緊接著是數十名騎士跟著湧了過來。馬上人物，紅頂行裝，翠森森的雙眼孔雀花翎。年輕得讓人覺得耀眼，正是徐一凡。
道路兩旁，山峰聳立，巨木森然。一支隊伍，稀稀拉拉的行進在從漢城通往平壤的道路上面。這幾天行軍下來，雖然平壤老營已經派出了以大盛魁夥計為主的前進兵站，一路準備糧食燒柴副食等接應北上的慶軍，但是這一千多人還是走得叫苦連天。有意無意的和徐一凡每一個號令作對。
而徐一凡除了以身作則，每天最先一個起來等著他們收拾出發，每天等到他們睡覺之後最後一個安寢之外。就是一直在默默的觀察著他們。
慶軍六營，應該有二千四百步兵，四百騎兵，二百炮兵。但是實際上，只有一千四百餘人。楚萬里一路點驗的時候兒，吳慶恩還梗著脖子回他：「這是空的額子，一向是淮軍定下來的公項規矩，咱們不過照著上官的意思做。當初袁大人交接的時候兒，你們怎麼不和袁大人說？現在找起咱們的麻煩來了！」
楚萬里早就接到過徐一凡的交代，不過一笑而罷。但是這些日子，他也陪著徐一凡，隊伍前隊伍後面的觀察，哪些員弁在隊伍當中是受到排擠的，哪些還願意服從命令，哪些動作又敏捷又準確，一看就是當老了兵的。都默默的記在了心裡。
徐一凡和他地隨員們立馬於溪邊，看著慶軍大隊亂紛紛的湧了過來。軍裝器械。都丟在了馱馬上面載著。看著面前溪水擋路，一個個都是罵罵咧咧的開始脫褲子。吳慶恩的四川小馬穩穩的從後面趕來，這位營官大人早就在漢城袋虛了身子，大聲的衝著溪水對面叫道：「徐大人，今兒已經是三十里路下來了，還是歇歇吧！又不是兵荒馬亂的時候兒，弟兄們沒拿開拔費一天走這麼些差不多就成啦！徐大人，您瞧著呢？」
徐一凡冷笑，揮揮馬鞭先到前面去了，他和這些老兵痞一路過來。交道已經打得夠夠的了。楚萬里笑著沖吳慶恩叫道：「吳大人！離平壤還不過一站的道路，到了平壤。徐大人有超等的犒賞。大碗地燒鍋，孢子肉。說不定還有朝鮮姑娘跳舞呢！在這兒喝風吃冷乾糧，有個毛的意思？」
當兵地聽見楚萬里的調侃，轟地一聲笑了起來。這時當軍官，要不就是不怕死，要不就是能放下架子。楚萬里的做派，別的不論，倒是讓慶軍這些當兵的覺得大有好感。
吳慶恩沖楚萬里笑笑。勒馬回去指揮渡河，順便等著後面的營頭上來。幾個營官漸漸聚齊，都瞧著吳慶恩鐵青的臉色。
「什麼犒賞！老子這一套見得多著了。想把咱們淮軍吞下來？吊毛！不能讓這些傢伙到了平壤，安頓下來，一個個收拾咱們。咱們說好了，約齊了。到了平壤，就一起鬧餉！開發費，軍官的借支銀子。還有上忙下忙兩個月地餉錢，加上行軍應該領的行糧和鹽菜銀子，公帳上面咱們墊出去的公費，一起要！要是他服軟拿出來，以後也沒法子帶這些兵了，慶軍上下，還是老子們說話算數…………」
一個營官膽子小點兒，揣揣的問：「要是他不服軟呢？」
吳慶恩咬著牙齒：「咱們有一千多人，他不過才百把號隨員衛隊，咱們卷堂大散，他還敢追咱們不成？只要能把隊伍拉回漢城，榮大人和袁大人會替咱們撐腰的。參也要參他個治軍不力！加上咱們背後還是淮系老北洋，這個打落水狗的機會，能放過不成？咱們不是不奉命北上，只是他帶不好罷了！這樣榮大人和袁大人才好說話兒…………你們地意思呢？」
幾個營官互相看看，又看見吳慶恩的心腹有意無意的靠了過來。幾個營官忙不迭地表態：「您是大哥，我們還不是唯你馬首是瞻！到了平壤，您一聲號令，咱們就鬧將起來！」
那邊在秘密商議，徐一凡卻帶著十幾名衛隊策馬衝出了溪邊的山谷，眼前已經是大同江兩岸的平原了。一片青綠，直延伸到山腳盡頭。到處野花綻放，春天的活力，哪怕在這個藩國朝鮮，也是表現得淋漓盡致。從山間出來，看到此番景象，人馬都是精神一振。
遠遠的有十幾騎馬奔了過來，當先騎士，還掌著一面徐字節旗。在春風裡獵獵飄動。掌旗騎士，人高馬大，馬靴錚亮，穿著徐一凡私訂的洋式軍裝。除了張旭州還能有誰？
張旭州帶著數名學兵，滿臉驚喜的神色，飛也似的催馬過來。徐一凡也含笑勒馬等候，等張旭州及至面前，他手一抖已經將徐字節旗穩穩插在地上，翻身滾鞍下馬。
「徐大人，咱們終於盼到你來了！前面就是咱們老營。是咱們的新家！詹大人在主持建設分不開身，我就趕了幾十里地來迎接。唐大人也到了，還帶著譚先生和大人的家眷………徐大人，您給咱們挑了個好地方啊！幾百里方圓，都可著咱們做主！放眼國內，哪有這樣的天地！」
張旭州著摯誠漢子，像打機關鎗一樣噴個沒完。終於盼到了徐一凡和他們在這個新天地裡面會合，他喜悅興奮的情緒，就像要從心裡面倒出來一樣。
徐一凡又何嘗不高興？
京城的死氣沉沉，南洋的血火，漢城的勉強應酬，到了這裡，才是真正屬於他的一片新天地，他的所有一切，將從這裡開始！
就連胯下健馬，都感受到了主人強自按捺住的興奮。喘著粗氣，豎著耳朵。嘶鳴著團團轉圈。徐一凡回頭對跟過來的楚萬里笑道：「這畜生！也想看看它新家了，萬里，你在後面兒招呼，把這些太爺哄到平壤再料理。我先到前面看看！」
楚萬里在馬上拱手：「那些太爺們交給我啦！徐大人，您就放心吧！」
徐一凡忽哨一聲，撒開馬韁就直奔出去，後面健馬如龍，轟轟發發地跟著他向北捲動。
平壤，我來啦！
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整個平壤左近，已經變成了一座大工地彷彿。
供兩萬人居住的營盤。已經在平整建設。從東北募來的小工們，正狼吞虎嚥的嚼著高粱餅卷牛肉。簇擁得一團一團的。工頭兒還在當間叫著：「等會兒下水打壘，下水的今兒工錢加五百大子兒。晚上有四兩燒鍋！誰報名？」
除了營房，還有其他地方，也已經劃了白線，小工們都在平整地基。穿著長袍馬褂戴著眼鏡，從上海天津募過來的工程師們，甚至還有些洋鬼子，指揮著撒白道兒。建築廠房的材料。從水路源源不絕的運過來，堆積在空曠的地方。
到山里拉套子地隊伍，也喊著號子，吆喝著馬匹一隊接一隊的來來去去。馬車上面都拖著建築用地木料。封山伐木，張旭州按照徐一凡的命令，丟給平壤府使一紙上國欽差地關防公文也就罷了。憑著平壤府。甚至整個平安道的幾百道兵，敢和這裡上百條洋槍叫板？
徐一凡在漢城無禮跋扈的舉動，也通過朝鮮的驛路。比徐一凡的行程還先的傳到了這裡。根據朝鮮君臣觀察，還有榮祿欽使大人吐露出來的口風。這個人就是一個二百五，和他硬碰不值得，好鞋還不踩臭狗屎呢！等著他鬧，只要鬧到底限了，朝鮮和榮祿會同時上折子參劾他，一下就讓他回去！而且要不了三兩個月！
徐一凡在漢城地做派，贏得了一點可以可著勁兒來的時間。所有人都等著看他撒瘋之後的結果。
他的回應就是，加倍的在平壤附近熱火朝天的建設！
除了這些，在已經平整出來地操場上面，幾百南洋青年，很有點生疏的列著隊伍。肩著閃亮的洋槍，在掛著軍刀地洋人教官的口令下，開始新兵隊列訓練。
徐一凡在天津可沒有白呆，以雙倍的價錢，欽差練兵大臣的名義，從北洋武備學堂挖了十來名洋人教官過來！
有現成的人才不用，絕對是傻子。
幾百萬兩銀子砸出去，大量的心血傾出去。從南到北，在徐一凡體系當中的。不管各懷什麼樣心思的人奔走的結果，就是徐一凡趕來看到的這片熱土。
南洋的資金和人力，北洋的人才，大盛魁的民間力量，結合在一起。短短不到一個月的功夫，平壤左近，已經處處都是華音，處處都是熱火朝天的建設景象！
他欽差節旗一到，馬前就全是迎接的人群。特別是那些從南洋追隨而來的青年，自從離開南洋簡直就沒見過徐一凡了。現在一個個換上了神氣的洋式軍裝，裝備上了先期採購的幾百條洋槍，更是興高采烈得了不得。看著徐一凡突然駕臨，雖然風塵僕僕，但是英氣不減。一個個都湧了過來不住的歡呼！
徐一凡一路行來，看到的就是這熱火朝天的景象，還有這些無拘無束，活力蓬勃的青年。他似乎這個時候才知道，為什麼張旭州來迎接他的時候兒，那麼興奮。因為不管在京師還是北洋，都不會給他們青年這麼樣一片天地了！
這是我徐一凡的天地！
馬隊穿過人群，在一處才平整出來的地基前面而，就看見詹天祐盤著辮子，穿著獵裝。已經變得黑黑瘦瘦的，笑吟吟的看著他。神色裡面滿是對自己工作的驕傲。
這個詹達仁，老子真是沒有看錯人！
他轉頭向張旭州交代了幾句話兒，張旭州神色一緊，飛馬而去。徐一凡笑吟吟的跳下馬來。一把抓住了詹天祐的肩膀：「達仁，真沒想到，你給我這麼一個驚喜！」
詹天祐笑著想行禮，卻被徐一凡緊緊攥住。他笑道：「沒有大家幫忙，什麼事兒也不成！韓老掌櫃也在這裡，幫忙管著大盛魁地幾百東伙，這裡上萬小工的吃喝拉撒……物資調配，倉庫棧房的儲存，沒有大盛魁的人幫忙，怎麼也置不下現在這個家當出來！」
「韓老掌櫃也在？」徐一凡詫異了一下。大盛魁全力幫他的忙越多。他可是越有點兒摸不清韓老掌櫃的心思了。這老爺子，這麼支持他。到底圖的什麼？
不過，這也不是現在要煩心的事情啦…………
詹天祐笑著揮揮手。指指前後左右，視線內外那些湧動的人流，還有熱火朝天的工地：「營房下個月就能入住，前期將就地帳篷也全部運到了。煤下個月就能開採出來，露天的煤礦，省力得很！通過小軌道運過來，就可以煉焦煉鋼。有了煤。就有了動力，咱們地修械所也能很快開辦起來，我還答應了大人，一年之內，要拿出仿造的連射馬克沁洋槍呢！」
說到自己專業地事情，詹天祐就是滔滔不絕。徐一凡笑著拍拍他的肩膀。大步的超前走去。
眼前就是平整出來的操場，洋教官們正在操練南洋學兵，看著徐一凡過來。洋教官們發出一陣口令。學生們嘩啦啦的組成了九個隊方陣。行動迅捷之處，已經有點軍人的模樣了。
教官發出口令，學生們頓時肩槍平胸行禮，教官同時撇刀。徐一凡立正答禮，一邊滿意一邊又有點兒後悔。怎麼不把自己那個新軍裝換上啊！這氣勢可沒怎麼擺足實…………
不過這些南洋青年，的確都是當下級軍官地好材料。每個人都受過一定程度的現代教育，眼界開闊。而且都在工廠貨棧種植園裡面做事，受過工業化時代的分工團隊合作的精神熏陶。更難得的是不少人還是粗通洋文，和洋教官溝通起來沒有障礙。訓練起來當真是事半功倍!
這都是老子在南洋出生入死辛辛苦苦拉過來的，未來新軍地種子！
洋人總教官是原來天津武備學堂的德籍教官施瓦茨本上尉。他幾個正步來到徐一凡面前：「大人，您終於來啦！」
能不來麼？就要看看你們這些拿了老子一個月四百兩薪水大價錢的洋鬼子，把老子地寶貝訓練成什麼樣兒了！
不過，看起來還不錯的說…………
徐一凡笑著還禮：「如何？」
施瓦茨本也是微笑：「除了生活還不大方便，其他的都好。教導這些學生，很有一些成就感，大人，你是從哪裡發掘出來這些靈活聰明，服從命令的學生來的？」
徐一凡笑著拍拍他的肩膀：「中國大著呢！我的洋先生！現在進行到什麼地方了？還是入伍訓練？什麼時候才能教導他們下級軍官的課程？」
施瓦茨本笑得很燦爛，洋人教官們，在淮軍體系當中，並不是很受待見。北洋武備學堂，不少有點本事的洋人軍官聘過來，就是喊操教隊列，或者上點測量課。不像東鄰日本，在組建新軍的時候，幾乎是將洋鬼子的軍事養成體系全部照搬過來。
徐一凡除了給這些洋教官大價錢之外，還許諾他們，給他們全權，讓他們放手施為，培訓這些學生！
「大人，入伍訓練只是將他們打磨成軍人。這些學生，紀律性比起……真是好多了。他們是自覺的服從，完全知道自己當兵的義務！真是罕見哪，我想很快，就能讓他們開始下級軍官的養成訓練了！」
徐一凡笑著拱手：「一切多多仰仗，今兒要先和閣下借這些學兵們一會兒。如何？」
還沒等對面洋鬼子點頭，剛才飛馬馳出去的張旭州已經捧著徐一凡的節旗，帶著二十多名北洋學兵全副武裝的馳了過來，他板著臉大聲下令：「現在聽我口令，槍上肩，齊步走！」
九個南洋學兵方陣，看了徐字節旗一眼，操著才習練不久的正步，滾滾的從徐一凡面前經過。徐一凡肅立的看著自己麾下這些初生虎賁，也久久的不說話兒。
詹天祐站在徐一凡背後，疑惑的道：「大人，這是要去幹什麼？」
徐一凡看著隊伍遠去捲起的塵煙，突然回頭一笑：「那都是楚萬里的首尾了，少川和譚先生呢？還有韓老掌櫃的，他們在哪裡？咱們這就去見見！」
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慶軍上下，終於稀稀拉拉的走完了最後一段道路。趕著車馬，叫罵連天的遠遠兒的看到了平壤的城牆。
六營千餘人，像死蛇一樣在路上歪歪扭扭的拖成了好大一截。
楚萬里一直跟著他們的隊伍前進，帶著幾個學兵一會兒奔在前面，一會兒又奔回後面照應。慶軍上下，也沒多的心思搭理這個徐一凡身邊的傢伙。只是想著到了平壤城裡該怎麼歇歇。
精神緩過來，就該當鬧事了。總之不能讓那二百五真把慶軍擺佈吞吃了下去！
眼看得對面已經有徐字節旗從地平線上升起，楚萬里迎了上去。對面的卻是今天二度見面的張旭州，兩人都是相視一笑。
楚萬里回頭叫道：「徐大人派人來迎接咱們啦！前面就有宿營休息的地方，酒席也已經擺好。其他沒有，白面饅頭和紅燒肉管夠，大家精神著點兒，快趕最後一程！」
這個時候才想著示好？遲啦！
吳慶恩騎在他的川馬上面冷笑。一天下來，也的確有些腰酸背痛。反正這一千多人掌握在手中，還怕徐一凡耍什麼花樣不成？就吃他喝他的，然後油嘴一抹，該怎麼樣，還是怎麼樣！
慶軍給楚萬里鼓動的話兒，激起了最後幾分氣力。亂哄哄的就是朝前開進。眼見得隊伍在去平壤的途中拐了一個彎兒，進了一個山坳當中。進去一看，山坳四周已經搭起了帳篷，看來正夠慶軍宿營的，山坳當中，是石頭壘起來的數十個大灶，正冒煙起火的。穿著白圍裙的廚房師傅和打下手的正忙得不可開交。
一桶桶的酸菜紅燒肉出鍋，挑到了當中空地上。一盆盆的白面饅頭同樣散發著誘人的糧食香氣。楚萬里在入口處回頭向稀稀拉拉的隊伍笑著大聲招呼：「徐大人體恤！讓大家今兒先在這裡吃飽了，休息足了，明兒再精精神神的進平壤！讓他們看看咱們天朝上國的軍威！弟兄們，先到先造，管飽！」
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