激情的纏綿之後，韋團兒伏在劉冕的臂彎裡沉沉睡去，發出低微的鼾聲。劉冕以為自己也會像以前一樣疲累又放鬆的睡去，不料卻無半點睡意。天氣有點微熱，他身上出了不少汗感覺不是太舒服。於是拉開了韋團兒抱在他胸前的手起了身，逕直走到樓下空坪裡來納涼。
夜色如墨星辰寥寥，夜半的涼風輕輕吹來，讓人感覺渾身上下都很舒適。
也許是從軍在外養成了晚睡的習慣，劉冕這時候反而覺得精神十足。他敞開了衣襟坦露出胸膛來迎著夜風，在自家院子裡散起了步子。
已經很久沒有這麼放鬆愜意過了，劉冕的步子很輕盈，腦海裡也沒有想任何的事情。週遭只剩蟲鳴蛙叫，時間在草木的細響中靜靜的流淌。靜謐得一塌糊塗。
府中各處路口和迴廊間都點了燈籠，劉冕不自覺的沿著燈光順著迴廊走到了後院客房。走到圓拱門外聽到裡面有細微的說話聲。走過去一看，後院涼亭裡掛著一盞燈籠，有兩個人坐在那裡聊著天。
馬敬臣與張仁願。
劉冕走過去打了個招呼，三人一起坐在了石桌邊。
「睡不著嗎？」三人幾乎異口同聲，然後一起笑了起來。
「時間過得真快啊！」張仁願平常話並不多，這時感慨道，「我還記得當初我們三人第一次相聚，是在天官的宅中。轉眼數月過去了，我們打了勝仗回來，又在天官家中聚首。當初我們在千牛衛一起當差的日子，彷彿就是昨天。」
馬敬臣也道：「剛剛我和張兄在聊，明天上了朝之後，我們還會不會同在千牛衛共事？天官。你說呢？」
「誰知道呢？」劉冕無所謂的笑了一笑，「其實我也和你們一樣，這幾個月相處下來，很捨不得和同生共死的兄弟們分開。從大帥。到你們，再到普通的小卒，都是一起趟過生死共過患難一起走過來的。我想，世間沒有比同生共死的情誼更珍貴地了。」
「是啊！」張仁願唏噓歎道，「我雖入仕多年也早就投身戎武，卻是第一次出征在外上到戰場。這幾個月以來，我感覺我整個人都變了。」
「戰場是個煉爐，最能讓人轉變。」劉冕搓了下手。感覺總缺點什麼。這時一醒神道，「夜半閒聊，怎能無酒？我去安排！」於是喚來兩個僕人，準備起幾樣小菜三壺好酒，三人樂滋滋的坐下來小酌共飲。
三杯酒下肚，馬敬臣就恢復了本色，嘿嘿壞笑道：「天官。你剛剛跟身邊那小丫頭快活過了吧？看你那神情就知道。劉冕笑而不語，張仁願也笑道：「人不風流枉少年哪！天官兄弟艷福無邊，著實令人嫉妒。」
三人都大笑起來。馬敬臣接道：「話說回來，黎歌那小姑娘你打算怎麼辦？我老馬活了這麼多年，也算是閱女無數了。還是頭一次看到像她那麼善良純真的女子。[閱讀文字版，請上]難得啊！世間恐怕再也難得見到如此純善之人了。」
劉冕輕歎一口氣：「說實話。我不知道。我現在根本沒心思想這些。」
「我們也看出來了。」張仁願道，「這些日子以來，你的心事很重。可惜。我們幫不了你什麼。出征在外，我們尚能同袍共命；回到朝中，許多地事情我們是愛莫能助啊！」
劉冕淡然的笑了一笑：「沒關係。許多的事情，都是我的私事。你們沒必要牽扯進來。我這人生得命賤哪，從一開始就注定了不得安寧。之前在朝中吧，就想著出征在外落得清淨；豈料我前腳剛走，馬上就有人算計我的家人。我算是想明白了。有些麻煩躲是躲不掉的。與其這樣。倒不如迎頭而上。」
張仁願微然一笑：「見過你打仗的人才能明白，你是一個勇往直前不會退避的好男兒。放手去幹吧。我們這些兄弟都會支持你地。」
「謝了。」劉冕直誠的一笑，舉杯敬張仁願。
馬敬臣大喇喇的道：「我就不用說什麼了。我這條命都是你給的。啥時候想要，說聲。」
三人一起大笑。喝得正起勁，身後傳來一個聲音：「你們三個可真不夠意思。大半夜的躲起來喝酒，也不叫我。」
眾人回頭一看，是黑齒常之。
黑齒常之呵呵的笑道：「看來都有心事，睡不著呀！那我們就喝到天亮，再一起去上朝吧！反正現也差不了多少時間了。」
「如此甚好！」
卯時二刻，太初宮含元殿上的鐘鼓樓裡傳來一聲鐘鳴，悠蕩地傳出極遠。文武百官從東西朝堂裡魚貫而出，結隊朝龍尾道上走去。
黑齒常之、劉冕、張仁願、馬敬臣四人，則是留在了西朝堂，等候傳召。這是司禮宦官特意交待的，要他們四人在此候旨待宣。
四人靜靜的坐在堂中等了近半個時辰，方才聽到遠遠傳來極大的呼聲：「宣——燕然軍眾將帥上殿！」
四人相視一笑，走出了西朝堂。黑齒常之居首，三人並列在後，一起走上了龍尾道。
天地晴明風和日麗，御林軍的衣甲在日光之下熠熠生輝。龍尾道上一塵不染，鐘鼓樓響起了洪大地鐘鳴，層層從頭頂滾過。
含元殿的鐘聲可不是隨便就能響起的。除非有重大地節日或是特殊的日子，才會如此連綿的響起。
今天，則專程用來歡迎得勝而歸的功臣。
至從平定新羅高麗之後，大唐就沒有再在對外戰爭中取得什麼值得一提的勝利了。燕然軍大破突厥，一舉收復朔、雲、代三州，的確是值得歡慶的巨大勝利。
這對武則天來說，意義猶為重大。她擅長宮斗與權謀，卻有著女人天生地致命弱點——不黯軍事。面對內部敵人地軍事叛亂，她倒是不太慌亂，因為國家政權仍然掌握著絕對優勢的軍事力量。可是面對夷狄地軍事侵略。說她不心慌那絕對是假話。
尤其是多年前，大唐曾在對吐蕃的戰事中屢屢敗績。僅大非川一戰，薛仁貴就兵敗損失了近二十萬大軍。這幾乎是大唐有史以來最慘痛的一場軍事失敗。
雖然那時候仍是高宗在朝，可是料理政事的是武則天。那一場失敗對她地打擊之大。無以形容。幸得後來吐蕃自己鬧出了內亂，才得以用和親的方式來暫時平息矛盾。饒是如此，吐蕃人仍是佔去了安西四鎮，對絲綢之路形成了很不利的威脅。
如今突厥人突然崛起，悍然南下對大唐造成了極大的威脅。武則天彷彿又感覺到了當年吐蕃帶來的危機。
所幸，有這樣一場巨大的勝利來穩定局勢。這也就間接的向天下人昭示了：太后掌權，並不弱於李唐。
這箇中的政治意義，非同小可。無形之中。武則天手中又多了一把政治籌碼。所以，黑齒常之與劉冕等人於她來說，便是立下了汗馬功勞。
四人齊聲走進了朝堂之中，來到金鑾殿下。一如往日，龍椅之上空空如也不見皇帝李旦地蹤跡，武則天端坐於龍椅珠簾之後。文武百官拱手而立。
「臣——黑齒常之，張仁願。劉冕，馬敬臣，前來覲見！」四人一身戎裝以軍禮抱拳而拜，都沒有下跪。
武則天並沒有急於說話，而是掀開珠簾緩步走了出來。在龍椅之旁站定。居高臨下的看了四人幾眼，點頭道：「赳赳武者，國之棟樑——好！好！好！」
一連說了三個好字。欣然高興之情溢於言表。
四人拱手而立目不斜視。
武則天繼而走下了金鑾殿來，來到四人身前道：「大唐天下有卿等能臣猛將，何愁天下不定、胡虜不平？燕然王師，實乃我大唐建國以來屈指可數的鐵軍雄伍；燕然將帥，忠烈雄武破敵如竹，威震敵膽莫敢誰和。予心甚慰；大唐天下子民，其心甚慰！」
「謝太后！」四人齊聲回應。
群臣雖然沉默無語。但都在心中暗道：太后從政多年。很少在如此公開的場合稱讚於人的……如今對燕然將帥全然不惜溢美之辭，想來這些人要飛黃騰達了。
「如卿等能臣猛將。當挑起國之重擔，分憂天下。」武則天揚一揚手，「上官婉兒，宣旨！」
劉冕輕抬了一下眼瞼，看到上官婉兒從珠簾後走出。數月不見，她沒有什麼改變。金鑾殿上，她也沒有多看劉冕一眼，而是公事公辦走到龍椅之旁，朗聲宣旨。
劉冕一聽這聖旨，就知道是出自上官婉兒的手筆。文辭華麗朗朗鏗鏘，將黑齒常之和劉冕等人讚了個天花亂綴，彷彿成了亙古未有社稷棟樑。
之後，自然是封賞。
身為燕然軍主帥，黑齒常之自然當居首功。徐敬業叛亂之時，黑齒常之是右鷹揚衛大將軍，爾後一躍成了江南道行軍大總管、繼而燕然道行軍大總管。可是他的實際職務，仍是三品大將軍。這一回，聖旨恩賜將他提拔成了文昌右丞平軍國章事。也就是主管國防軍務地副宰相，相當於一個國家軍委副主席。但是，實際的軍權卻沒有了。右鷹揚衛留在了雲、朔一帶鎮守，統兵大將是李多祚與趙懷節等人。
明升暗降奪其實權，這個待遇只在黑齒常之與劉冕的預料之中，也沒什麼出奇的。
首次掛印出征的大將軍張仁願，可以說是一飛沖天。此前他不過是個從三品地千牛衛將軍兼殿中侍御史，如今卻被提拔為右千牛衛大將軍、兵部侍郎。一舉成了禁中最有實權的大將軍，和議決國防的兵部要員。
聖旨挺長。說到劉冕時，更是讚譽頗多。一路行來，劉冕全然不知市井民間如何。如今聽了聖旨才依稀明白，原來他——劉天官，已經風傳天下幾乎成了一段傳奇。代州城前地纍纍白骨，鋪就了他崛起的路基。
「大唐劉天官，天下猛將威震敵膽，身先士卒千軍辟易，蠻夷膽裂星月戰戰……擢其為左千牛衛大將軍，賜封神武候實封二百戶。」
「臣領旨謝恩！」劉冕謝過後心想：我升了兩級成了左千牛衛大將軍，那武懿宗去幹嘛了？
劉冕不自覺的抬眼看了一下金鑾殿下以前自己站的那個位置，兩個不認識的傢伙站在那裡，連明也不見了。想必應該是右千牛衛的中郎將在當職。
馬敬臣的封賞也不錯。官升一級成了左金吾衛大將軍。雖然手下地兵少實權有限，卻是一個清閒又油水很足地衙門頭頭兒。
金吾衛說穿了就是純粹的皇家儀仗隊。但逢重大慶典或是皇帝出行時，張打旗號擺陣勢地，相當於一個後勤部隊。可是這支部隊的裝備待遇都是最好的。
劉冕不禁心中暗笑，武則天還真是識有善用。馬敬臣這貨，就適合在這樣的地方混。
其餘的燕然軍眾將，都得到了陞遷。沒有歸朝的李多祚等人，都各有封賞。
明眼人都看出來了。武則天對這支得勝歸來的左鷹揚衛大軍及其眾將，都表示了最大的信任。黑齒常之暫不必說，劉冕、張仁願和馬敬臣，都成了禁中御林軍的統帥，直接負責皇宮禁衛。
毫無疑問，他們就是武則天一手提拔起來、將來重點培養的青年將領，前途無量。
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