寒暑易節，日月如梭。轉眼，三年過去了。
時間就是一把銼子，譬如山峰丘陵都可以打磨成一片平砥，也能對人進行一番雕琢改變。
劉冕十九歲了，相比於三年前如同脫胎換骨。三年的學習與磨練，使本來就是成年人心志的他，變得更加成熟穩重，文雅之中透出一份剛毅與內斂。原本劉冕這副身體還有些羸弱，經過三年的鍛煉也長高、長壯了，強壯挺拔結實柔韌。他本來就有一些射箭方便的天賦，三年練下來就算不能百步穿楊，也敢嘗試一下轅門射戟。
三十三歲的李賢，除了鬍鬚多了幾支黑濃了幾分，變化倒是不大。這三年來，他堅持上表朝廷前後不下百次，委實煞廢苦心。但逢節日、皇帝皇后生日、朝廷重大事件或是天下發生了大事，李賢都會上表，無一例外的堅定擁護朝廷，為皇帝皇后歌功頌德。非常強烈、鮮明的表達著自己的政治立場。
這一招，相當的管用。
三年來，劉冕等人雖說是流放，卻過著非常安逸閒散甚至是富裕的日子，哪裡像是流徒。朝廷上再沒有任何的苛責為難下來，劉冕等人的生活因此輕鬆了許多。但是，劉冕等人也非常自覺的守著規矩，絕不越雷池半步，守著『流徒』該有的本份。
昔日的二世祖李光順，也是十五六歲的男子漢了，取表字『玄泰』。有時候，這人懂事彷彿就是在一夜之間。雖然李光順仍然有些調皮搗蛋活潑好動，但相比於以往簡直就像是換了一個人。流放雖是一場災難，對他這樣的人卻是有著正面的促進作用。現在的李光順，至少識得了大體，懂得了一些人情世故。同時，朝夕相伴之下與劉冕的感情變得非常之鐵，宛如親兄弟一般。
現在，已是大唐永淳二年。永淳這個年號，卻與當今皇太孫有關。太子李顯生下長子李重照，皇帝李治極為高興，當即立他做了皇太孫。待李重照滿月之時，改元永淳。
這對李賢來說，也算是一個不小的打擊。眼看父皇母后對李顯越來越厚愛器重，彷彿他的回歸翻身也會更加遙遙無期。幾次三番，李賢都曾灰心喪氣黯然神傷。劉冕只好良言相勸，好歹讓他挺過了這三年。
機會，往往只在不經意間降臨。很多時候，它就如同白駒過隙，令人難以捕捉，甚至都無法意識到它是否真的出現過。
大唐永淳二年秋，皇帝李治病重的消息，傳遍天下。巴州刺史湯燦，居然親自跑到奇章山下，將這一重大消息，親口告之李賢。
當時李賢的反應和感受，無法用確切的詞句來形容。驚愕，惶恐，擔憂，傷感，仰或又有一點希望，非常的矛盾。
深夜，李賢將劉冕請到自己房中，秉燭夜談。
李賢是個孝子，眉宇間一股憂愁之色始終揮散不開。
「算來，父皇今年已有五十六。他早年就患頭風目不能視，如今這一病倒，恐怕……」李賢眉頭深皺，連連搖頭，擔憂之色溢於言表，「劉冕，我們已經被流放三年了。這三年來，諸般酸甜苦辣只有我們自己知道。為了擺脫現今的困境，我們也一直在做最大的努力。那麼現在我就想問一問你，有何打算？不必顧忌任何，也沒什麼可避嫌的，暢所欲言。」
劉冕輕輕拱手拜起來，心中細細的編織著說辭。其實他很想說，他等這一天已經很久了……什麼，等皇帝病重然後駕崩嗎？找死。
「李六叔，陛下龍體欠佳罹患頭風已有多年，病入沉痾。現今這一病倒，在下擔心恐怕……」劉冕的搖頭，已經足以表達意思了，繼續又道，「譬如一個池塘，最底層的泥沙想要浮到水面上來，在平靜的死水泥塘裡是非常之難的。如果是一條湍急波湧的河，那就容易多了……在下的意思是說，假如天下格局發生一些微妙的變化，又或者風起雲湧發生某些動盪，我們這些泥沙，就有可能揪住機會慢慢浮上去，擺脫當前困境。」言罷，自己也感覺自己是個人才。這等比喻運用一下，大可以避免對皇帝的大不敬。
李賢的表情卻越發淒淒然：「其實我也想過這一層。只是……父皇病重，我卻要想著趁這時候鹹魚翻身，真是大不孝也，內心非常的矛盾。」
「性命，比矛盾重要。」劉冕言簡意賅，「李六叔心中裝有至孝至情，則不必感覺內疚。些許表面的小節，不必太過拘泥。」
「一針見血，言之有理。」李賢也算是略作釋然，點了一點頭，「說吧，你有什麼計策？」
這三年來，李賢對劉冕已是深深倚重。二人之間，也幾乎是無話不談，成了同患難的忘年摯交。
劉冕拱手起來，無奈的苦笑：「李六叔，為什麼在下每次要想出些主意的時候，總會冒些大不韙或是大不敬？真是苦也！」
劉冕的些許詼諧，也讓李賢放鬆了一些。他笑了一笑：「無妨，直言便是。我們之間還何必拘謹顧忌。」
劉冕略作尋思，認真說道：「李六叔，通過你這三年來的不斷努力，相信皇帝和皇后，多少對你有了一好感。當然，關鍵是皇后。不過話說回來，許多的事情，也不僅僅是憑皇帝皇后的個人喜好為轉移的。當前朝堂之上的局勢就是：李顯的太子之位已經相當穩固。就算皇帝皇后有意將你召回，也不得不考慮一下李顯的想法。不難預料，假如你回歸，就會給原本穩定的朝堂局勢帶來不可預料的影響。所以，除非……東宮出問題。否則，皇后出於大局考慮，李六叔的歸期將始終遙遙無期。」
李賢深以為然的點頭：「精闢！此論與我心中所想，不謀而合。所以，這些日子以來我才越來越痛苦。我的翻身，卻要建立在父親與弟弟的不幸之上。這……太折磨人了。」
「時局如此，非人力所能改變。」劉冕勸慰道，「李六叔必須要拋開一些私人情感上的矛盾，方能尋得一線生機。」
李賢乾咳了一聲，正了正色：「好吧，你繼續說。我沒事。」
「下面，在下可就要說出大不韙的話了。」劉冕拱手，正色道，「愚見以為，李顯的太子之位，坐不了多久了。」
「何以見得？」李賢愕然驚問。
劉冕苦笑，有點想撓頭的感覺。怎麼說呢？難道告訴他，皇帝李治一拜拜，自然是李顯繼位。李顯這樣的軟蛋，武則天讓他當儲君做個擺設是可以的，又怎麼會讓他堂而皇之的當皇帝掌控一個國家呢？就算是能混兩天，武則天也是遲早要一腳踢掉他，自己幹的嘛！
這種話可千萬說不得……
「在下……以為……咳！」劉冕吞吐了一下，「直覺！」
李賢愕然，然後發笑：「天官，你不像是喜歡開這種玩笑的人。好吧，你肯定有你的理由和分析，既然不願意說，我也不逼問。我信你就是。」
「謝李六叔！」劉冕如釋重負，幸得李賢是個厚道人哪……同時心裡突然一咯登：我這樣會不會讓李賢覺得我城府太深不老實啊？算了，這不是重點，日後再慢慢解釋……
李賢也沒有在這一點上多作計較，接下話來說道：「如你所說，假如李顯的太子之位坐不長久了。我們定然就會有一些機會能翻身。但你別忘了，我還有一個弟弟李旦，現今也在長安。他為人低調隱忍又孝順乖巧，向來比較討母后歡心。而且這幾年來，我遠離朝堂，他在長安潛心經營。我何德何能與他相爭？」
「錯了。」劉冕直言不諱，「在下可沒敢說讓李六叔去與他們爭太子之位。積跬步以致千里，一步是跳不過去的。我們現在所要做的，就是先被赦罪，最好是能回到長安再說。爭太子，恕在下直言，李六叔現在不具備任何一絲的競爭力。」.
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