幾天以後，朝廷宣判的聖旨下來了。原太子李賢密謀造反一案，證據確鑿。按律本當誅滅，但聖上念在骨肉之情法外開恩免去死刑，改貶為庶民流放二千里。原太子妃容氏因有半年身孕在身，念在皇室骨血份上特赦免於流放，與年僅六歲的幼子李光仁、八歲的女兒李思倩一起囚於冷宮之中。李賢長子李光順，以及李光順的伴讀劉冕，系謀反一案從犯，與李賢一起流放於山南道巴州。非得聖意恩准，不許私離巴州半步。
流放？劉冕苦笑：在唐律之中，這也僅次於死刑了！
不久，劉冕被勒令換上了平民布衣。御史台的公人將他們從牢裡押解出來裝上了一輛馬車。
車上，正是李賢與李光順父子。
御史台的公人押著車兒，一路駛出了長安城。
劉冕不經意的回頭看了看巍然屹立的長安城頭，心頭說不出的酸甜苦辣：老天爺也真是會開玩笑。無緣無故把我拎到唐朝來。原本還是給了個好家世、好差事，都不過黃粱一夢。沒過了幾天好日子這又扔進火坑裡折磨，還險些送去小命。
流放就算是完了嗎？武則天為了把戲做得真一點，也真會借題發揮，說什麼我是『太子叛亂一案從犯』。如果她要對李賢斬盡殺絕，我就同樣也有生命危險！
李賢窩在車上始終沒說什麼話，面色死灰情緒低靡悶頭不動彈，也不知道他心裡在想著什麼。李光順半大孩子，這回受了驚嚇也時常哭喪著臉，和李賢同坐一車他也不敢鬧騰了。
事以至此，劉冕也不知道該說些什麼了。
所以，馬車裡多半的時間都是死寂死寂的。
此時正值酷暑，天地蒸騰馬車裡悶熱難當。三人苦不堪言的擠在裡面，想出來透口氣兒還得跟押送的兵卒說好話。負責押送的兵卒們是御史台的公人，平常這種差事幹得多了。他們總是一副公事公辦的嚴肅嘴臉誰的面子也不給，頗有些令人惱火。
巴州位於大唐山南道，距京城二千三百多里。沿途群山環繞交通不便，虎狼蛇蟲盛行，是出了名的窮山惡水之地。放眼望去入眼儘是層巒疊障的群山，車馬走在蛇形山路上如同蟻類。
走了一個多月好不容易才到了巴州境內。劉冕感覺自己的身板兒都快要散架了，李賢和李光順一向養尊處優哪裡受過這等苦，都瘦去了好大一圈。以往像頭小豬崽子的李光順，也快要變成了瘦猴兒。
一路上，李賢說的話加起來估計不超過十句，而且大多是『上車』、『走吧』之類的言語。沉默得異常。而且，他適乎總是有意迴避劉冕的眼神，情緒一直都非常的低落。
巴州州城就坐落在一處山巒腳下，人口疏散有些蕭條。雖是州城，卻比關內的一個小縣都還不如。兵丁們押著車馬到了州府衙門，通報之後便有人出來接應人犯。
來的是一個四十歲上下、身裁五短面色有些黑的官員，身穿緋袍官職五品以上。李賢等人在馬車上未得傳喚並沒有下來。押送小卒與巴州府吏迅速做了交接便樂得交差走了。
待押送兵卒們走遠後，黑面官員才讓人將車馬拉到了刺史府後院，然後自己走到馬車前拱手道：「巴州刺史湯燦，有請殿下與寶眷下車歇馬。」
李賢露出一個略微驚疑的表情，強打起精神來捺起車窗來看了一眼：「原來是湯刺史，多年未見你卻到巴州來為官了？」
湯燦恭敬的拱手拜於一旁：「下官曾得蒙殿下提攜步入仕途，有幸於三年前調任此州擔任刺史一職。湯燦不敢忘卻殿下舊恩，特將車馬引到後宅拜見。」說罷，將前袍一擺，恭恭敬敬的拜倒在地。
李賢急忙跳下車來將湯燦扶起：「湯刺史，在下現在已經不是什麼王爺和太子了，只是一介庶民而且是戴罪之身。湯刺史對在下行如此大禮，如若被他人看見恐多有不便。」
湯燦也就站了起來面帶笑意：「此處乃是下官私宅住所別無外人，料也無妨。殿下身份如何對下官來說並不重要。重要的是，殿下是下官的恩人，就當永世銘記。」
馬車上，劉冕略感寬慰，心忖運氣總算沒有壞到盡頭。這巴州的父母官，居然是李賢的舊識。聽那口氣，似乎李賢以前還曾恩惠於他。
「罷了，在下昔日不過是舉手之勞，刺史何必一直放在心上？」李賢淡然道，「在下已是你治下之民，不可再稱呼我為『殿下』了。可直呼李賢便了。」
湯燦尷尬的笑了一笑，熱情卻是未減：「如此，下官也不敢為難殿下了。若無外人之時，下官就稱呼你為『明允兄』吧！」（李賢字明允）
「好吧。多謝刺史抬舉。」李賢拱手行了一禮。放著是以前，小小的五品刺史要見他都難。如今這湯燦卻是他的頂頭父母官兒，可以說自己的半條小命都捏在他的手上。李賢也只好以禮相待。
「明允兄與貴寶眷舟車勞頓必然是辛苦了。下官已經命人去打點酒菜。明允兄若不嫌棄，就請寶眷下車來歇息片刻才好。」湯燦倒是頗為殷情。
李賢卻是有些猶豫：「在下流放之人，身上擔著若干敏感的干係，還是不便在刺史宅中留連了。刺史如若有心，就請速速差人領我等去到囚所，也好早早安置家生。」
湯燦無奈的笑了一笑：「既然如此，下官也就不強人所難，只好公事公辦了。下官這就命人帶明允兄去你居宅。給你劃分的宅室，在奇章山腳下的一處山窩裡。原是一處獵戶民居，前不久空了出來。下官已差人打理修繕過，也勉強可以安住下來。明允兄別嫌寒陋，下官也是遵旨行事。若有得罪之處還望海涵。」
李賢面帶微笑拱手而拜：「多謝府君打點照顧，在下感激不盡。」說罷就上了馬車。湯燦叫過一個官員來，帶上幾個衙役領著車兒又上路了。
馬車上，李光順愣愣問道：「爹，這湯燦為人好像還挺不錯的。你以前有施過恩惠給他嗎？」
李賢漠然的笑了一笑：「就算我沒有施過恩惠予他，他也一樣會這樣對待我們的。」
李光順愕然不解，再想發問李賢卻閉目養神去了。
劉冕一思索，心忖的確是這個道理。皇族之人被貶，再如何不濟身上總是流著皇室之血。明天的事情又有誰能說得清楚？說不定什麼時候就鹹魚翻身了。這些在地方為官的人山高皇帝遠，自然沒有京官兒們那麼提心吊膽害怕閒言碎語。他稍事親近討好了李賢，就算將來沒有好處，至少也不見得會有什麼壞處。
再說了，這個湯燦也的確有幾分圓滑。說得好聽要請李賢吃飯，李賢略作推托他便也不再堅持，看來還是有意要保持一定的距離。
為官之人大多乖巧圓滑精熟於這種套路，概莫能外。
車馬走了半天到了一處山腳下，刺史府衙役才將劉冕等人叫了下來。
「到了。那裡便是你們的安身之所。」衙役指著前方一間房屋說道：「裡外三間房帶一室耳房。湯府君已差人打理過了，好歹能安歇下來。你們就將就著住吧。」
「多謝！」
這屋子實在是寒酸簡陋，可是三人都鬆了一口氣：可算是到了！
衙役例行公事的說道：「你們是流放之人，按例來說當服勞役。但刺史府君特意交待了，只要你們安分一點呆在這裡不犯事，就可以暫時免服勞役。但只要你們敢離開巴州地域，一經發現定當按律查責。就算離開奇章縣所在也不能隔夜不歸。幾位都可曾聽清楚了？」
李賢也只得逆來順受拱手而拜：「在下聽清楚了，多謝貴府。」
衙役看來也無意苛刻這被貶了的皇子，說道：「我們會隔三岔五的來檢查的。記著，這奇章山裡多有猛獸出沒，最好不要亂跑。屋後有天然泉眼其水無毒，可飲人畜。開兩分地出來種點菜蔬吧，這地方有錢也買不到什麼東西。就這些了，我等還要回去交差。你們自己保重。」
劉冕看著眼前這棟屋子，眉頭不由自主的皺起：眼前現實的落差對於李賢父子來說，應該就是天堂與地獄的差距了吧…….
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