劉墉下殿了。來到朝房見著和申。
「和中堂，我可給八旗兵丁討下一年的賞來，您怎麼辦哪？」
和申說：「那什麼……我……這個……我白幹一年吧！」
沒法子，不能說了不算哪，哎，一年的俸祿全搭裡頭啦。
和申坐著轎子往家走，是越琢磨越彆扭。好你個劉羅鍋兒，可真夠嘎咕的啊，到底讓你把我繞裡頭啦。一年俸祿沒了是小啊，還挨了皇上三頓數落！招惹龍顏不悅，得想個主意找補回來呀……。哎，再過半個月，就是「萬歲節」啦。萬歲節是皇上過生日。今年的萬歲節非比往年，怎麼？今年是乾隆六十大壽哇，所以，特別隆重。要在圓明園的方壺勝境舉行「慶壽大典」。這機會，我可得來一手兒新鮮的。只要皇上一高興，不但不怪我了，還準能得些個賞賜。嗯，那可就連本兒帶利兒全撈回來啦！弄手兒什麼呢？這個……急得和申直拍太陽穴：
「這這這這……」
那位說了，幹嘛拍這兒啊？（指太陽穴）
因為人哪，這個地方（指太陽穴）有塊兒「靈覺骨」，什麼事兒為難憋住了，一拍就能想出主意來。您看戲台上，都這樣——
（京劇道白）「哎呀！這便如何是好？這這這這……（拍太陽穴）唉，有了！」
哎，想出主意來啦！是不是都拍這兒？（指太陽穴）如果拍別處，您看著就彆扭啦。
（京劇道白）「哎呀，這便如何是好？哇哇哇哇……」（拍嘴打哇哇狀）
得，這成傻小子啦！
和申想不出主意，正著急哪，聽見前邊兒的開道鑼，「光！光！光！」一勁兒響，心裡更煩啦：
「和喜，傳我的話。住鑼，別敲了，淨街的也別喊啦。吵得腦仁兒疼。」
「庶！」開道鑼不響了，淨街的也不喊了，這下倒麻煩了。怎麼？有人把路給擋住
了。幹嗎的？是個算卦的。在甬路邊兒上拉了個場子，圍著一圈子人，他站在當間兒正賣弄生意口哪。
（方言，下同）「天也不早了，人也不少了，雞也不叫了，狗也不咬了，那位爺問了：你是作嘛
的？……」
其實沒人問，是他自己問的！
「我呀，算卦的，黃鳥兒叼簽兒算靈卦……」
他托起個鳥兒籠子，把籠門兒打開；地上哪，擺著三十六張紙簽兒。就見籠兒裡這黃鳥兒，突兒
……飛到地上，叼出一張簽兒。然後，突兒……又飛進籠兒裡啦。
「諸位看見沒有？我這黃鳥兒是神鳥兒，它會叼簽兒，我來算卦，能算出——這位老兄當地家，
這位老兄當在外，這位老兄應當做買賣。哎呀！這位老兄『印堂』暗，應當遭一場官司，可是
有貴人相助，已經給你撥置過去了。大概其至今，你還不知道吧？」
別說那位不知道，連他也不知道！
圍著看熱鬧的人淨顧聽他白話了，等和申的轎子都到前兒了才現。哎呀，可了不得啦！九門提督來啦，快跑！人群嘩啦一散，把算卦的閃中間兒啦。淨街的掄起鞭子剛要抽和申一看他這鳥兒，腦子忽然一動，嗯，來主意啦。在轎子裡話了：
「且慢，連人帶鳥兒一齊押解回府。」
「庶。」
等回到中堂府，和申仔細一看這個人，是：皮粗臉皺，小辮兒銹，骨裡抽肉，又乾又瘦！
呵！瘦得沒法兒再瘦啦。和申一拍案子，「你是幹什麼的？嗯？！」
算卦的嚇壞了，心突突亂蹦啊：
「跟爺回，我是這個……黃鳥兒叼簽兒……算卦的……」
「噢，黃鳥兒叼簽兒，你把這鳥兒放出來我看看。」
算卦的把籠門兒一打，鳥兒突兒……飛出來啦。每回呀，地上擱著三十六張紙簽兒哪，落在上頭叼出一張紙來，就算完成「任務」啦。這回鳥兒出來飛了三圈兒，任嘛兒沒找見，納悶兒啦。嗯，沒事兒，讓我出來幹嗎呀？得了，我還是回籠兒忍著吧。哎，又飛進籠裡啦。
和申一看，樂了：
「哈哈哈哈……」
和申一樂，算卦的心裡踏實了。行啦，這場禍算躲過去了。沒想到，和申樂完，一繃臉兒：
「大膽！聚眾阻路，你可知罪？」
算卦的嚇得一哆嗦，心說：您怎麼沒準脾氣呀？趕緊說：
「不知中堂駕到，多有冒犯，小人該死！」
「嗯，你是認打呀？還是認罰呀？」
「認打怎麼說呀？」
「認打——打你八十門栓！」
「啊？八十門栓。別價！小人太瘦，瘦子格不住八十門栓。」
哎，胖子也格不住八十門栓哪！
「我要認罰呢？」
「認罰好辦，你給我馴鳥兒。」
「馴鳥兒？大人！您要學算卦，我把這鳥兒送您得了。」
和申心說：我挺大的中堂，學算卦幹嗎呀！
「胡說！讓你馴鳥兒，並非一隻，要馴一群。」
「馴成什麼樣啊？」
「讓鳥兒會飛……」
「那不用馴了，是鳥兒就會飛！」
「廢話！我還不知道鳥兒會飛？！飛出去轉三圈兒，再飛回籠子裡去。馴好了，有賞；馴不好，鳥兒不進籠兒裡待著，我把你擱籠兒裡待著！」
啊？這叫什麼刑法呀！
馴吧。沒那麼些個鳥兒啊。和申跟著給直隸、順天府管轄的二十四縣，下了一道告示，按地畝加派」祝壽捐「。清代每年收捐兩次，上半年叫「春捐」，下半年叫「秋捐」。春捐按規定，每畝一鬥。今年和申不這樣兒，為給皇上祝壽，每畝三斗，外帶倆鳥兒！
啊？交「捐」有交鳥兒的嗎？呵！百姓們算倒了霉啦。入春以來，順天府各縣，陰雨連綿哪，本來就莊稼歉收，，還得一畝地外加倆鳥兒，不交還不行，簡直是罪孽。哎，這都哪能兒的事呀？！
老百姓叫苦邊天，怨聲載道哇。這事兒是村傳鄉，鄉傳店，店傳鎮，鎮傳縣。傳來傳去，傳到北京，劉墉知道了。怎麼著？交賦稅、派捐款，這都明白呀，沒聽說過按地畝逮鳥兒的哪。和申弄這麼些個鳥兒幹嗎呀？劉墉細一打聽，清楚啦。好啊，和申你不是這麼著嗎；我呀，就這麼著；我一這麼著，你准那麼著；等你那麼著，我再這麼著！哎，到底怎麼著啊？待會兒您就明白啦。
剪斷截說，在圓明園方壺勝境的慶壽大典開始啦！
鐘鼓齊鳴，演奏「丹陛大樂」。乾隆「升座」，文武百官排班朝駕。三拜九叩，肘膝敬禮，跪起八拜，口呼萬歲，念我主萬壽無疆！
接著由親王代表群臣「奉獻如意」。就是把一個「碧玉如意」獻給乾隆，祝願皇上萬事遂心、吉祥如意。其實啊，純粹裝著玩兒。怎麼？乾隆接過來還沒捂熱哪，又遞給親王了，這叫「賞還如意」。獻上去，賞下來，您說這不是折騰嗎？哎，要得就是這勁頭！
然後是「放生」。什麼叫放生啊？就是把籠子打開，逮著的鳥兒全放掉，讓他們逃生。積德行善。這也是蒙人哪。逮起來再放了，就積德行善啦？有那你當初別逮它好不好啊？！
哎，放生——就用上和申馴的鳥兒啦。在「風月無邊」牌坊前邊兒，擺著一拉溜兒的鳥籠子。等到午時三刻，和申上前啟奏：
「請主子放生！」
乾隆用刻著「福」「壽」字兒的銀盆洗了手，然後打開一個籠子。剩下的，太監全給打開啦。
那位說了，皇上怎麼就打一個呀？
啊，意思到了就行啦。那麼些個鳥兒籠子，都歸他打開，挨個兒來，那得到幾兒啊？等把鳥兒放完了，鳥兒是放生了，他可累趴下啦！
籠門兒一開，「忽啦」一聲，這群鳥兒全飛出去啦。一時鳥語聲喧，空中盤旋。功夫不大，就見這群鳥兒，奮展雙翅，哎，又飛回來自動進籠啦。
乾隆納悶兒啦。嗯？這些鳥兒什麼毛病？怎麼放了又全回來啦！
和申一看，行啦，我這鳥兒總算沒白馴，拿下來啦。忙說：
「主子皇恩浩蕩，飛鳥也感恩戴德，不忍離去。上承天意，下順民心，如此『百鳥朝聖』乃吉祥佳瑞之兆。願我主與日月同在，萬壽無疆！」
呵！乾隆這份兒高興：
「好！好一個『百鳥朝聖』。和申！」
「奴才在。」
「朕將順天府秋季賦稅賞賜於你。」
「謝主隆恩！」
劉墉在旁邊兒一聽，差點兒沒把羅鍋兒氣直嘍！心說：噢，「秋捐」又歸你啦！秋天是皇太后的壽誕哪，更得玩兒邪的啦。春捐，「百鳥朝聖」，
弄得老百姓滿市逮鳥兒去。秋捐哪？再來個「萬福捧壽」，那……就該逮「簷蝙蝠」啦！不行！
剛要上前啟奏，和申揚揚得意地過來了：
「壽誕佳期，有『百鳥朝聖』，萬歲龍顏喜悅，特將順天府秋捐賜於我，不知劉中堂有何見教？」
說這話叫逗氣兒。那意思是：瞧見沒有，秋季賦稅銀子——我「奔」下來啦。別看上回白賠了一年俸祿，這回我連本兒帶利全找補回來啦，你還有什麼可說的？嘿嘿，生氣去吧！
呵，這話噎嗓子啊。不行，得給他布回去。
「和中堂，飛鳥兒入籠，算什麼呀，人乃萬物之靈嘛。找算卦的馴鳥兒誰不會呀！」
和申心說，噢，他全知道啦！知道了也沒關係，反正皇上賞我啦。哎，我呀，再氣他一下子：
「劉中堂，您乃太后乾兒，皇上御弟，今值萬歲六十大壽，不知……有何奉獻哪？」
劉墉一琢磨，嗯，你不是問嘛，行啦，該瞧我的啦。沒理和申，沖乾隆說上了：
「啟奏我主萬歲，『百鳥朝聖』，不值一提。為臣奉獻『萬蟻慶壽』，恭請聖駕龍目御覽。」
乾隆一聽，什麼？萬蟻慶壽？這更新鮮了：
「劉墉，何為『萬蟻慶壽』？」
「就是數萬螞蟻組成『壽』字兒，以示慶賀。」
「噢，在什麼地方哪？」
「在『福海』之中的『瓊島瑤台』……」
「噢，跑海裡去啦！那……那怎麼去看哪？」
「請我主萬歲乘龍舟前往。」
「好。」
君臣同登龍舟，渡福海來到瓊島瑤台，上去一看，呵，密密麻麻遍地都是螞蟻，全沒法兒下腿。乾隆說：
「劉墉，你讓我坐船過海就為看螞蟻呀！」
「萬歲，您站遠點兒，便見分曉。」
「行。」乾隆後退了十幾步，還是看不清。
「劉墉……」
「請聖駕再站遠點兒。」
乾隆又往後退了十幾步，還不行。
「您再站遠點兒。」
乾隆又往後退……
「唉，劉墉，我不能往後退了，再退……我就掉海裡啦！」
「請我主萬歲，登龍舟觀望！」
乾隆率文武百官二次上船，劃到福海中間兒，遙望瓊島瑤台。呵！這個大「壽」字兒！足有幾十丈啊。皆由螞蟻組成，令人稱奇。從字體上看出來是劉墉寫的，筆力剛勁，不錯。
和申細一看，哎，瞧出毛病來啦。怎麼？這「壽」字的一豎拉出有十幾丈去，怎麼這麼長啊，這算什麼體呀？嗯，行啦！就說了：
「萬歲請閃龍目。螞蟻所組之壽字，最後一豎，拖長數丈，難解其意。劉墉精通瀚墨，今幫書怪體，實屬有意欺君，戲耍聖上，理應治罪！」
和申這麼一說，乾隆也看出來啦。嗯，說得有理；好你個劉羅鍋兒，上回你弄四句《三字經》應付我，這回螞蟻組字，最後一豎拉那麼老長，你這是成心耍我呀！當時把臉就沉下來啦。
文武百官一看，全替劉墉捏把汗啊！這劉墉也是，幹嘛弄怪體呀，這不是自找倒霉嗎？！
乾隆說：
「劉墉，『壽』字最後一豎，怎麼那麼長啊？」
劉墉樂了：
「萬歲，壽字拉長，理應如此。」
「啊？就該拉長嘍，為什麼哪？」
「這叫『長壽』嘛！」
「長壽？！」
「哎，壽字拉長——寓意我主：吉祥如意，萬年長壽！」乾隆一聽，呵！心裡這個通快，美！
「萬年長壽，不錯，有理，好！」
劉墉說：
「萬歲，既然誇好，您賞我點兒什麼呢？」
「噢，誇好就得賞東西呀！」
賞什麼呢？乾隆瞪了和申一眼。心說：都是你給我找的麻煩！賞……略加思索，隨即傳旨：劉墉奉獻「萬蟻慶壽」，足顯一片忠心；今將賞於和申的順天府秋季賦稅——全部轉賜劉墉！
和申一聽，「噢，合著我全給他『奔』啦！」