那些擁有十個以上航母戰鬥群、有著戰略軍事目標的大國海軍，與僅有一兩艘航母、用於近海防禦的國家的海軍有著截然不同的目的。————《解放軍報》。
美國，華盛頓，五角大樓。
五角大樓是一座龐大的五邊形建築物，是美國武裝力量的指揮中心，大樓裡設有美國國防部長、陸海空三軍參謀長、參謀長聯席會議主席和三軍軍事長官的辦公室。
此時，美國參謀長聯繫會議主席科林?鮑威爾正在這裡進行他離任前的最後一次軍事部署。從明天起，這裡的辦公室就屬於約翰?沙利卡什維利上將了。
科林?鮑威爾聽到有腳步聲走近辦公桌，不用看就知道是他的秘書來了。
「將軍，這是中央司令部轉來的最新文件。」
科林?鮑威爾從窗戶前轉過身來。
「謝謝你，瑪麗。」他抓起那個大信封，從裡面抽出厚厚一疊紙，上面是一張打了字的紙，其他都是附本。
「發自美國國防部，代號金色93，」最上面一頁上寫著，「發至美國陸軍中央司令部。主題軍事調令。自即日起，美國第十八空降軍第82空降師到達沙特蘇爾坦王子空軍基地。第十一戰術空軍聯隊第47，8飛行中隊共計48架F-5戰鬥機抵達卡塔爾賽利耶空軍基地。」
「終於要開始了，這次可能真的要和伊拉克人較量一下了，軍事行動的規模和強度都難以預測！」科林?鮑威爾眉頭緊皺的思考著，美國派出的部隊是一個姿態，也是必要時攤牌的預備行動。嚴格意義上說，第82空降師的部隊雖然機動靈活，具有陸、海、空三軍多種作戰能力，但他們只有輕型裝備，力量畢竟單薄，真要同伊拉克重裝部隊較起勁來，根本抵擋不住伊軍裝甲洪流的進攻。對於這一點，科林?鮑威爾很清楚。
「需要為您複印一份嗎？」瑪麗問。
「嗯，不用了！」科林?鮑威爾微笑了一下說，「我馬上要去擔任新的職務了，這件事情還是交給沙利卡什維利上將來處理吧！」
「祝您在新的工作中愉快，將軍。真希望您繼續在這裡工作！」
「謝謝，瑪麗。是的，告別這裡有些傷感，還在我並沒有離開軍隊……」
…………
南中國海，V8「尼米茲」號航空母艦。
「尼米茲」號航空母艦被派遣執行到波斯灣地區的軍事威懾任務，不過作為美國海軍太平洋艦隊的主力，它的任務是很繁重的。在波斯灣之前，一個重要的行程就是在台灣海峽以東進行一次巡航，今年以來，隨著蘇-27戰機的引進和殲-2「梟龍」戰機的服役，中國大陸空軍在台海上空已經愈來愈活躍。
中國大陸海軍也在福建沿海加強了活動，雖然台灣海空軍仍然佔有一定的優勢，但是為了美國協防台灣的承諾，尼米茲航母戰鬥群要到台灣附近去轉一圈，打打氣，順便展示一下美國的力量！
作為第十海外特遣部隊的指揮官，富蘭克林?佩吉將軍在「尼米茲」號航空母艦內設有辦公室。在他的辦公主室後部，有餐室、臥室和浴室，整套住處裝潢考究而舒適。這樣的艙房有兩套，另一套是在船中心線的另一側，是供航空母艦艦長使用。
這時富蘭克林?佩吉將軍從辦公桌轉過身來，面對著正坐在桌子前一張椅子上的「尼米茲」號航空母艦艦長巴克?弗萊徹。
「你的工作干的很棒，你們一定真正地發揮了你的尼米茲號上船員們的積極性，巴克。在這麼短的時間內完成檢修並做好一切工作，恩——你們整整提前了三天，我確實感到非常欣慰。」
「我想這和往常一樣，指揮官，航空母艦是美國海軍的靈魂，我們必須時刻保持好最好的狀態。不過，這次的行動並不簡單，一旦進入印度洋就有可能遇到伊拉克人的航空母艦，我們必須小心應付。為什麼又要繞道到這裡走一圈呢，這會影響我們的士氣和補給。」巴克?弗萊徹以一種對他來說是不尋常的姿態，用手擦了一下臉。
「這就是政治，白宮和五角大樓可能有他們的考慮。他們認為我們順道威懾一下中國人會使外交部門的人更好說話。」
「在我看來，中國人是不那麼好威懾的！」
富蘭克林?佩吉將軍微笑了一下，說「巴克，我們都知道一點，在亞洲大陸上中國人的地位是很難挑戰的，他們擁有我們無法企及的人力資源和戰爭潛力。但在天空和海洋上，統治者只有一個——就是美國！無論是台灣以東的巡航，還是在波斯灣地區的威懾，都是為了證明這個觀點。」
「我們不會懼怕任何挑戰，」巴克?弗萊徹說，「我對尼米茲和我的官兵有著充足的信心。」
「很好，這是我們此次巡航的一些情況，基本都在這個文件中，」富蘭克林?佩吉將軍從辦公桌最上層的抽屜裡拿出一個很大的牛皮紙案卷，「這是通訊員從五角大樓送來的，你拿去仔細地研究一下，然後這回到我這裡來，我們要在進入印度洋之前擬定行動計劃。」
「這是什麼？」巴克?弗萊徹問，兩眼詫異地望著這個案卷。
「這是一次圍獵或者說驅趕任務，他們要我們在印度洋上威懾一下伊拉克人的航空母艦，讓他們的那艘大玩具老老實實的回到港口去，不要到處惹是生非。由於是航母間的對抗，所以這次出動了尼米茲，它的性能比其他級別的航母要好得多，這就是華盛頓挑選你來執行這項任務的原因。」
「我剛剛還在說要小心應付，果然就出現了情況。看來我要擔當二戰後第一個圍獵敵國航母的海軍軍官了……」巴克?弗萊徹緩緩說道，他眼神中露出了幾分炙熱之色。
「目前兩國還沒有開戰，因此我們尋求的威懾和驅趕，而不是直接將它送進海底。這個分寸不好把握，有的時候，直接攻擊好像更容易。」富蘭克林?佩吉說。
巴克?弗萊徹回到自己的艦長室，站在艙門旁的值班員向他敬禮，他還了禮，輕輕的關上門，又從裡面鎖上。這份牛皮紙案卷裡有十多頁密密麻麻打著字的紙。每一頁上都印有紅色大字海軍絕密，只准閱看。
「海軍金色03作戰命令，執行這項任務的作戰命令自接到之時發出，無論誰執行這項任務都必須根據現有的條件和狀況臨時作好準備。目的是驅逐並威懾伊拉克海軍航空母艦庫賽?阿卜杜拉號，全面考察其利用航母作戰的能力並調查其運行弱點。在此次行動中，當盡量不引起外交糾紛，艦艇和乘員的安全是首要的，但是必須認識到在必要時可能會造成某些潛在的危險，要做好應對危險的準備和戰鬥策略……」
巴克?弗萊徹剛剛看了這份材料的一部分，他的執行官吉姆?漢森就敲門通知他吃午飯了。巴克?弗萊徹小心地把案卷鎖進辦公桌裡，看來這次印度洋之行沒有想像的那麼輕鬆啊……
…………
印度洋，科倫坡以南300公里。
蘇-27「海側衛」式殲擊機半小時前已飛離「庫賽?阿卜杜拉」號航空母艦，先是由感應式陀螺磁羅盤導航，然後開啟了飛機上的電子支援系統來導航。
雖然伊拉克版本的幻影戰機和F-3飛豹戰鬥轟炸機，以及雷電戰機都裝上了激光陀螺的雷達慣性導航系統，甚至後兩者都裝上了蘇制GLOSS衛星導航接收機。但是這批蘇-27戰機由於出廠比較倉促，伊拉克人沒有來得及為其安裝衛星導航，它只能使用來老式的感應式慣性陀螺導航，這降低了這種飛機在惡劣天氣下的作戰能力。
伊拉克飛行員的飛行任務並不容易，他們要去對付印度的伊爾-38「五月」巡邏機，伊爾-38「五月」巡邏機曾是前蘇聯的主要岸基航空反潛兵力，97年首飛，970年加入現役。該機也是伊留申設計局設計的最後一種作戰飛機。它採用了加長4米的伊爾-8機身，採用大型飛機常用的下單翼佈局。與伊爾-8相比，為適應重心的變化，機翼前移，並減少了機身上的艙窗。機頭下部有大型雷達罩，尾部裝有磁場異常探測器。
一架這樣的飛機三天來一直跟蹤著伊拉克艦隊。這架巡邏機非常謹慎，一直在伊拉克海軍防空導彈射程之外的上空盤旋，但又跟得很近，經常保持著對艦隊的監視，向印度指揮基地報告著伊方編隊的每一個行動。這就像是一個竊賊在窺視某個人的家，讓人憤怒而又無可奈何。