70年代以來的主戰坦克，其火力性能、機動性能、防護性能雖有顯著提高，由於新部件日益增多，坦克的結構日趨複雜，成本和保障費用也大幅度提高。————坦克?百度百科。
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競標大會的測試項目非常嚴格，除了火炮的威力之外，火炮使用的炮彈種類，炮彈價格，儲存期限，儲存方式這些細節全都列入了伊拉克方面的評估之中，英國的挑戰者坦克因為炮彈的儲存時間過斷，容易失效而被扣分，這讓所有的廠商都打起了十足精神，不敢小瞧這場測試會。
到目前為止，在火力和炮彈的各項測試中，美國的M1A1和聯邦德國的豹2A4主戰坦克並列第一，這讓萊斯?錢德勒高興的同時卻依然不能夠安心睡覺。不過在這方面他也沒有辦法，誰叫美國坦克使用的就是德國的坦克炮呢？雖然美國方面正在積極開發新式的貧鈾穿甲彈，但是等到成熟至少有兩三年以後，現在只能在這個項目上和德國人平分秋色了。
中國的85式坦克的125mm炮的表現很一般，火炮的膛壓和穿甲威力都遠遠的落後於世界先進水平。不過中國人來了就是為了學習的，一時的落後倒是也沒有太難過，大家還是該幹什麼就幹什麼。
法國的AMX-30B2主戰坦克的火炮表現平平，吉亞特的火炮歷來以高膛壓著稱，在這方面就連德國和美國人也得干拜下風。但是AMX-30B2坦克使用的卻是105mm的CN-105-F1線膛式火炮，它的性能比起德國和美國的120mm滑膛炮就差的遠了，甚至連英國挑戰者坦克的L11主炮都比不上。
第一天測試後，公佈了相關的測試數據，然後由伊拉克軍方的專家對這些數據進行打分。隨後宣佈未來三天的項目，沙漠和沼澤測試，障礙測試，公路機動能力測試，這主要考察坦克的動力性能和對沙漠環境的適應性。看著列出的項目和路線，各國廠商都吃了一驚，這可以說是他們在中東地區推銷坦克遇到過的最嚴酷的測試，甚至比有些國家國內的坦克定型測驗還要嚴格。
到了這個時候，已經沒有人懷疑伊拉克購買坦克的誠意，也沒有人願意中途退出，因為大家都知道，在這場嚴格而高度專業化的測試中提前失敗的話，等於在整個行業內宣佈，我的坦克性能差勁，讓別人比下去了。所以，當天夜裡，整個測試基地的廠房中都是燈火通明，所有廠商的工程師和駕駛員都在緊張的忙碌，為第二天的測試進行準備。
方維先看著自己面前的85式坦克，不由的微微皺起了眉頭。為了這次競標，85式坦克使用的是1000馬力的發動機，單位功率達到了23.5馬力/每噸，但是這種發動機是為中國南方地區溫和濕潤的環境設計的，現在到了中東的沙漠乾熱環境下很有可能水土不服。
不過他也沒有辦法，如果還是使用730馬力發動機的話，那麼沙漠拉練測試一開始，以85式那不到60千米/小時的公路速度很快就會被先進坦克遠遠拋在身後，這拉練不比也罷。只是這個1000馬力的發動機……唉——看情況再說吧！方維先歎了口氣，中國的發動機行業普遍落後，不但是坦克，就連飛機都沒有合適的發動機，這就是國情，自己又有什麼辦法呢？
第二天，測試開始。各輛坦克按時先後出發，所有坦克的出發時間都被記錄，整場測試的架勢倒不像是測試坦克，而像是達喀爾拉力賽。一輛輛坦克衝了出去，在沙漠中掀起滾滾黃龍，在每輛坦克前方，都是一輛特製的履帶式蝰蛇步兵戰車帶路，這種戰車比侯賽因戰車要輕很多，車上裝備了很多電子導航設備，主要用於前方偵察和電子通訊、導航等任務。
看著蝰蛇戰車在沙漠中輕盈的身影，就連美國人都收起了小瞧的心思，伊拉克開發的這種步兵戰車在這些行家眼裡是非常出色的。它對沙漠環境的適應非常好，機動能力很強，而配備的電子設備也有效的保障了行進間的導航和通訊。
美國坦克駕駛員甚至認為它比美國陸軍現役的偵察型戰車要好用的多，因為悍馬車火力和防護力太差，遇到對方裝甲車和坦克只有逃命的份，而M3騎兵戰車又太笨重，不適合高速行進和複雜的地形。倒是伊拉克的這個戰車，重量和大小適中，火力也不差，很符合裝甲兵偵察部隊的要求。
在沙漠地區的拉練行進中，美國的M1A1和德國的豹2坦克顯示出了很好的沙漠機動性能，它們在沙漠硬地和軟沙環境下，履帶運轉的都很正常，越障能力很好。而英國的挑戰者坦克在樣車設計階段就在美國尤馬(Yuma)試驗場進行過熱帶沙漠試驗，所以沙漠地形下的性能也不差，但在M1A1和豹2坦克的出色表現下就顯得平凡了一些。
最糟糕的是中國的85式坦克，正應了那句老話——怕什麼來什麼！在開出了2個小時，行駛了80公里以後，中國的85式坦克突然在沙漠中拋錨了。方維先等技術人員就乘坐在伊拉克提供的越野車上，一見這情況他們立刻下車緊急查看，原來是油管爆裂了，發動機壓力迅速降低，大片的黑煙不停的噴出，很快就籠罩了整個坦克。
問題到了這個份上，中國技術人員無可奈何了，這場競標到這裡對於他們已經提前結束了。中國的85式主戰坦克成為了第一個退出測試的對象，坦克被拖上大型運輸車，然後被運出沙漠。不過讓方維先等中方技術人員出乎意料之外的是，伊拉克方面表示，願意小批量訂購4輛中國的85式坦克進行測試評估。
這讓方維先喜出望外，一輛85式主戰坦克的出口價格為75萬美元，但單車成本其實僅有40萬美元，4輛坦克就能淨賺800多萬人民幣。這下所裡的研究經費有保證了，有了這筆錢，至少可以讓85式坦克的項目繼續改進生存下去。於是中國方面迅速與伊拉克簽署了協議，伊拉克陸軍從中國北方工業公司購買4輛85式主戰坦克，150發各型號炮彈及零件若干，合同總價格400萬美元。
就在中國設計組帶著拋錨的85式坦克返回國內時，長達三天的機動測試結束了，結果是德國的豹2坦克名列第一，美國的M1A1以微弱劣勢屈居第二，它輸給德國坦克的原因主要在於它的耗油太多，對後勤補給的要求太高；英國的挑戰者因為車體太重而名列第三名，而法國的AMX-30B2列第四位。
這次測試結束後，法國人自願退出了競標活動，他們知道自己已經沒有機會了。AMX-30B2畢竟是一種第二代主戰坦克，面對第三代的新銳坦克，它無論是在火力，機動性，還是在其他方面的能力上都有著一定的差距，因此它的退出倒也沒有什麼意外。
剩下的就是三強對決了，這三種坦克的性能都很出色，在各項測試中各有所長。隨後進行的是防護力測試，在防護性能的測試中，英國的挑戰者壓倒了自己的兩個對手，這種坦克的喬巴姆複合裝甲性能優異，而且英國人在整車防護上做的非常好。這項評估中，M1A1和豹2A4不相上下，但都比挑戰者略遜一籌。本書轉載16K文學網www.1６ｋ.ｃＮ
儘管M1A1在性能的綜合評估中位於第一位，但在這個時候誰贏得競標都是很有可能的。因為M1A1有一個極大的劣勢，就是它的價格。英國人這次很聰明，他們為了贏得合同，將挑戰者坦克的價格壓的很低，幾乎就是英國皇家陸軍的內部採購價格，230萬美元一輛。而德國的豹2A4開價是一輛260萬美元，比英國坦克只略高一點，但美國人卻給M1A1開出了400萬美元一輛的天價，這讓它頃刻之間魅力大減。
這讓萊斯?錢德勒非常鬱悶，雖然M1A1表現出色，但是相對於豹2和挑戰者，它並沒有表現出壓倒性的優勢來，但價格卻幾乎是後兩者的兩倍，這筆合同估計會泡湯。他不由的開始著急了起來……