美國和蘇聯正是競爭的關鍵時刻，儘管我們很弱小，但就像是一個砝碼，而美俄就像是近於平衡的天平兩端，誰能爭取到我們就可以對對手形成一種局部優勢。————薩米爾-賽義德。
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莫斯科，新阿爾巴特廣場……
米哈伊爾-戈爾巴喬夫此時也默默的走在寬闊而僻靜的廣場上，慢慢散著步，他的心中也在波瀾起伏著。康斯坦丁-烏斯季諾維奇-契爾年科的日子已經沒有幾天了，戈爾巴喬夫剛剛從醫院中出來，醫生告訴他第一書記已經陷入彌留狀態。現在，他——戈爾巴喬夫已經是蘇聯當之無愧的唯一的繼承人了。
從斯塔夫羅波爾邊疆區那個小小的區委書記到今天紅色帝國的最高領導人，回想起來，戈爾巴喬夫也有幾分噓唏之意。但在興奮之中，他強烈的感覺卻是責任的重大和前途的艱辛。
斯塔夫羅波爾邊疆區區委第一書記，邊疆區黨委部長，斯塔夫羅波爾市黨委第一書記，斯塔夫羅波爾邊疆區黨委第一書記，最高蘇維埃第八至十一屆代表，中央委員會委員，主管農業工作的中央書記，中央政治局候補委員，中央政治局委員……
這一系列的頭銜背後是戈爾巴喬夫一步一步走過的歷程，作為一個從基層開始起步，從低級逐級走上來的務實的官員，戈爾巴喬夫知道現在的蘇聯是個什麼樣子。尤其是在他主管的農業領域，他更是知道情況已經惡化到了什麼樣的程度。
從1928年到1975年間，蘇聯頑強而快速的進行著經濟增長，取得了舉世矚目的成就，而從1975年開始到1985年這十年間，經濟卻好像突然停滯了一樣。儘管各級zf的報表上的數字仍然在增加，但戈爾巴喬夫卻知道，那都是假的。蘇聯經濟陷入了長達十年的停滯時期。
十年啊——國家的收入沒有增長，人民的生活沒有提高，變好的只有兩個地方，一個的就是那些官僚集團和他們親戚們的腰包，還有就是蘇聯軍隊的武器裝備。現在的軍費已經佔到了國家總收入的19%，這是一個多麼可怕的數字，可是那些軍隊裡的老傢伙們還在叫囂著「我們的核彈不夠，導彈不夠，潛艇不夠，新式戰鬥機不夠……」
就在最近，戈爾巴喬夫才知道，那些耗費了巨資研製生產出來的中程導彈卻要蘇聯自己再花錢銷毀。既然早知道要這樣，卻又何苦浪費國家的寶貴資源呢？要知道這是多大一筆錢，可以改善多少工人的住房條件，給多少孩子提供免費的牛奶，給多少大學生提供獎學金？
「他們什麼都不知道，只知道自己的利益，還竟然想挑起戰爭！」一股憤懣的情緒湧上了戈爾巴喬夫的心頭，他抬起頭來，看著阿爾巴特廣場邊上茲納緬卡街口處面對面的那兩座傲氣十足的建築——那是蘇聯國防部和總參謀部的大樓。
戈爾巴喬夫也聽說過那個說法：這兩座大樓之所以建在這裡，是因為通過這裡可以直達克里姆林宮的保羅維茨門，這意味著每當最高領導人的車隊經過這裡時，他都會記起來在這裡有一支世界上數一數二的強大軍隊在護衛著他，同時也在指望著他——無數的武器裝備需要更新，數百萬軍人的工資和住房在等待他解決————
如果——戈爾巴喬夫心中不禁想到：如果我們沒有那麼大的軍事預算該多好啊！那麼多資金抽出來能做很多的事情，整個國家的經濟也會因為有活水而流動起來，可惜啊……
想到那些即將被銷毀的SS-21，SS-23，SS-20中程導彈和庫房中儲藏的各種戰鬥機和轟炸機零件，尤其是兩個月前他參觀遠東軍區時庫房中那碼放包裝的整整齊齊的30架圖-26逆火式轟炸機的整機零件，他的腦海中就不由自主的想把它們變現換錢，然後變成種子，化肥，農藥，牙刷，鞋子，玩具……
「不能讓他們再鬧下去了，必須得想個辦法體面的下台，撤出這個糾紛！」未來的蘇共第一書記嚴肅的想道……
…………
「我們必須得收手了，總統先生！我一點也不感覺到現在的局勢有什麼鼓舞人心的地方，那可是蘇聯——是蘇聯而不是格林納達！」國家安全事物助理波因德克斯特語氣嚴厲的說道。此刻他已經沒有什麼心情跟卡帕斯-溫伯格扯皮了，他原本認為這個老傢伙不會看不清局勢的危險性，一定會採取制止措施。哪裡知道現在美蘇兩軍竟然已經開戰了，而且他剛剛收到消息，第82空降師已經動員並開始飛往土耳其了。
波因德克斯特收到這個消息後怒不可遏，卡帕斯-溫伯格想幹什麼？他還有起碼的政治家的理智嗎？他這是在把總統和美國拖上一條不歸路，自己必須制止這個混蛋的肆意妄為。
「我知道了，拉裡。」裡根聲音低沉的回答，他知道波因德克斯特指的是什麼，國防部和參謀長聯繫會議調動第82師的行動他是批准的，因為在他的心裡也是不甘心就此和蘇聯人罷休。襲擊凡城空軍基地，蘇聯人打死了十幾個美國士兵，土耳其方面更是死傷上百，而蘇聯人卻變本加厲，擊落美國飛機，襲擊美國部隊，如果不強力打擊他們的軍事挑釁，美國的顏面何在？
這幾天雖然在空中，美國方面取得了一定的優勢，但是綜合來看並沒有佔到什麼上風。尤其是他也剛收到消息，一架搜索美國飛行員的空軍特種部隊的HH-53直升機在南阿塞拜疆境內失蹤，估計是被擊落了。蘇聯人竟然滲透到了南阿境內，實在是讓人憤怒。
可是，裡根也知道衝突發展下去的危險性，現在已經到了必須制止這次行動的時候了，不能讓行動繼續惡化下去，必須緊急剎車——但是，怎麼體面的退出呢？
國防部長卡帕斯-溫伯格現在也後悔了，他只是想讓美國軍隊找回點面子來，雖然他不畏懼與蘇聯人的任何戰爭，也不介意使用核彈把俄國人徹底從地球上抹掉。但是為了這樣的一個開始，竟然引發毀滅地球的戰爭，也絕對是卡帕斯-溫伯格不願看到的。
他沉默了一會兒，開口說道：「總統先生，各位，現在的局面已經和我們預測的不同了，再發展下去有可能將世界引入核戰爭，所以……」他話沒說完，但大家都明白他的意思，這位國防部長是在認錯撤軍了。
「關鍵是——我們如何體面的退出？至少我們要給前線的官兵們一個交代！」卡帕斯-溫伯格抬起頭來，誠懇的對著裡根說道。
卡帕斯-溫伯格是裡根總統在軍方內部的中流砥柱，他自然不會願意讓自己的這個手下因為這件事情受到責難，於是他立刻附和道：「是啊，我們現在暫時封鎖了對國內的消息，但長期下去卻是瞞不住的，如何找一個體面的停戰的機會呢？大家可以都提提自己的想法——」
總統既然這麼說了，大家就紛紛開始絞盡腦汁想辦法，副總統喬治-布什問道：「您與俄國人通電話他們是怎麼答覆的？」
裡根搖搖頭，苦笑了一下說：「估計那位康斯坦丁-契爾年科還在病床上喘息呢，電話是外交人員接的，只是表示要繼續請示！」
白宮辦公廳主任詹姆斯-貝克皺皺眉頭說道：「看來蘇聯人自己也無法約束他們的軍隊了，現在我們必須直接與蘇聯的國防部長和軍方實權人物對話才行！」
「蘇聯國防部長德米特裡-烏斯季諾維奇現在正在亞美尼亞前線，指揮他們的坦克和我們正面對峙！」卡帕斯-溫伯格歎口氣說道。
「那怎麼辦？我們需要一個對話的渠道！」副總統喬治-布什插口說道。
「我們必須找到第三股力量，才能建立一個合適的渠道！」坐在國防部長卡帕斯-溫伯格身後的一個人突然開口了。
他的話讓在座的所有大佬都吃了一驚，大家定睛看去，這是一個40多歲的黑人軍官。他在大家的目光中並沒有驚慌，而是繼續鎮定的說道：「只有第三股勢力的介入才可以穩定局勢，局勢穩定了才可以進行對話，才可以有效的阻止衝突的升級！」
裡根總統目光一閃，微笑著問道：「你叫什麼名字，年輕人？」
那個黑人軍官立刻起立，筆直的對著裡根敬禮說道：「科林-鮑威爾，總統先生！」（1985年，科林-鮑威爾時任國防部長的高級軍事助理）。