厄運在同一條路上漫遊，時而降臨於這個人，時而降臨於另一個人。——埃斯庫羅斯《被縛的普羅米修斯》。
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伊拉克南方，巴士拉陶蘭德基地……
卡熙娜這幾天在收拾行裝，準備回沙特探親。在臨走之前，她要和南方的軍政官員見個面，傳達一下劉明的最新指示，畢竟這位沙特公主還兼著劉明的秘
書之職。這時的陶蘭德基地小會客廳中，卡熙娜和阿卜杜爾-阿齊茲、歐義萊爾以及巴赫爾將軍一起開會。
「阿齊茲先生，要想盡一切辦法穩定各國公司和建築技術人員的心態。要保重重點工程的進行，尤其是甘英石油城和伊沙石油管道的建設絕對不能停下！而塞馬沃鋼鐵廠的建設也要開始進行，但是相應的配套設施和交通基礎設施一定要跟上。」卡熙娜手持文件夾，逐一的對南方官員們交代著劉明的最新指示。
「現在兩大建築工地的情況還好，但塞馬沃鋼鐵廠的建設還是有一定困難。首先是電力能源的問題，塞馬沃電廠的功率不夠，而今年機車廠又進行了擴建改造，佔用了大量的電力，所以即使建成鋼鐵廠，為了保證生產，最好早日擴大電廠的規模。還有就是鐵礦石的問題，我們現在主要從國外進口鐵礦石，因此我建議與澳大利亞的必和必拓公司（BHP-BILLITON）進行談判，簽訂長期的礦石引進合同！」阿卜杜爾-阿齊茲說道。
「嗯，好的，您的意見我會報告給庫塞將軍！」卡熙娜認真的記下了阿卜杜爾-阿齊茲的話，轉頭對歐義萊爾說道：「歐義萊爾將軍，庫塞將軍提到，伊朗軍隊對我們的空襲造成了嚴重的影響，在這次防空作戰中，聖城系統和南方防空自動化系統還是暴露了一些問題。因此他請您立刻派人評估一下這次空襲中防空體系的不足，向上匯報。同時讓南方軍區立刻組建幾個分隊，前往北方建設防空系統，將整個國家納入聖城系統的指揮之中。」
「是建設一個全國性的防空網絡嗎？」歐義萊爾感覺有些為難，畢竟建設一個防空系統不是簡單的事情，尤其是聖城這種級別的現代化自動防空體系。它不但要求大量的資金和設備投入，而且還要得到北方防空部隊的密切配合，以南北軍方內部隱隱然的對立態度來看，僅靠南方軍區出面恐怕不行。
就在此時，突然一人猛的撞開了門，跑了進來，房間中的人立刻站了起來，這種秘密級別很高的會議怎麼能有人打攪？歐義萊爾剛想訓斥該人，但他卻突然看到來者竟然是金古南方負責人穆罕默德-阿爾貝尼。看著對方那張扭曲變形、焦急萬分的臉，在場各人都嚇了一跳：「怎麼回事——出什麼事了？阿爾貝尼，你這樣慌慌張張的成什麼樣子？」巴赫爾將軍開口訓斥道。
只見穆罕默德-阿爾貝尼嘴唇哆嗦著，半天才說道：「庫塞——庫塞將軍遇刺了！」
「吧嗒」一聲，眾人抬頭看去，只見卡熙娜手中地文件夾已經掉在了地上，纖細素白的手指顫抖著，臉色一片蒼白，身子搖搖欲墜，似乎已支持不住。歐義萊爾大驚，一把揪住穆罕默德-阿爾貝尼，厲喝道：「到底出了什麼事，什麼遇刺了？快講！你倒是講呀——講不清楚我斃了你！」
此時的穆罕默德-阿爾貝尼不敢遲疑，在阿卜杜爾-阿齊茲、歐義萊爾以及巴赫爾將軍的詳細追問之下，他把自己知道的情況詳細的地複述了一遍。聽說半條路都被炸上了天，四輛越野車全被炸飛，爆炸而起的積土積石壘如一座小山將車埋住。幾個人互相面面相覷，頓時面如土色。
巴赫爾將軍聽了，手都有些發抖了：「真主啊，現在伊拉克形勢極為動盪，需要一個人能壓得住場面才行。薩達姆總統之後恐怕只有庫塞-阿卜杜拉有這個能力了。要是他真的死了，這局面可就麻煩了……」
歐義萊爾此時額頭的青筋都已經繃起來了，現在整個伊拉克的局勢都寄托在劉明一個人的身上，他們這批南方軍團的軍官的前程和希望何嘗不是如此。劉明將他們從普通一兵提拔出來，年紀輕輕變成為了將軍，而且一手建立了強大的南方軍團。作為軍團的一員，歐義萊爾深知，在伊拉克目前只有劉明能夠駕馭這頭猛獸。如果劉明沒了，那麼不但伊拉克頃刻間大亂，強大的南方軍團也將成為無人看管的老虎，不知會給國家和人民造成多大的損害。
巴赫爾將軍臉色凝重地問道：「現場的情況勘測如何？有沒有嫌疑是什麼人幹的？」
穆罕默德-阿爾貝尼搖了搖頭，說：「手法很熟練，使用的蘇制軍用炸藥，沒有留下什麼痕跡！」
巴赫爾將軍搖頭一歎：「敵人計劃的很周詳，是志在必得啊。以第一枚炸彈阻斷道路，以第二枚炸彈襲擊車隊，路邊炸彈歷來難以檢測預防，威力巨大。但其中最難的就是事先知道庫塞將軍的行動路線！究竟是什麼人，對庫塞將軍如此仇恨，又能事先知道他的行動，還能及時的埋設大量地炸藥？你們查過沒有？」
「金古已經開始調查了！目前看來，庫爾德人，波斯人、以色列人都有可能，甚至美國人也可能牽涉其中。我個人看來，雖然現在局勢不定，巴格達附近的防衛還是很森嚴的，美國人和以色列人要想潛入埋設炸彈估計機會不大，否則他們早就可以對庫塞將軍使用這些手段了。我們感覺還是國內人幹的，最有可能的就是烏代餘黨和庫爾德人！」穆罕默德-阿爾貝尼說道。
這時一直怔怔的站在那兒的卡熙娜突然歎了口氣，大家向她看去，只見她聲音空洞地說道：「我要去見他，馬上去……」。
…………
巴格達，伊拉克共和醫院……
此時的共和醫院已經被全部武裝的毒蠍特種部隊團團護衛起來，一個個身穿防彈衣，手持自動武器，頭戴鋼盔，臉帶面罩的士兵只露出兩隻眼睛，殺氣騰騰、目光森冷的守衛著這裡。醫院門口也設了數道路障，兩輛南方軍團的瓦利德坦克擋在門口，而坦克側面不到50米處，兩輛蝰蛇步戰車也是槍彈上膛，這樣的交叉火力將大門守衛的密不透風。
此時的醫院遠處的大街上也已經被趕來的官員的汽車堵滿，但卻沒有一人能夠上前入內。哈納姆-阿齊茲並沒有和劉明乘坐一輛車，她坐在第二輛越野車中，雖然車被爆炸的氣浪掀翻，但這輛車劃出的較遠，也沒有受到炸彈破片和鋼珠的襲擊。因此她只是胳膊受了傷而已，被人救出的哈納姆-阿齊茲看到劉明的車被炸的體無完膚，立刻歇斯底里了起來，連自己的胳膊受傷也沒有感覺到。
在直升機將重傷的劉明送往巴格達的醫院後，醫生給她打了鎮靜劑然後帶到醫院進行包紮，但醒來後的哈納姆-阿齊茲沒有像人們擔心的那樣繼續精神失常，她變的冷靜而鎮定。哈納姆-阿齊茲心中雖然猶如刀戳斧挫般的難受，花容慘淡，精神不振。但她知道，自己在這個時候必須堅強，將所有的事情抗起來，劉明在巴格達的力量並不是很強，現在又是群龍無首。如果有人趁機作亂，局面一旦失控，可是不好對付。
哈納姆-阿齊茲顯示了自己臨危不懼的政治才華，在得知劉明仍然在緊急搶救的情況後，她不顧自己右臂骨折的情況，在第一時間約見了烏爾德和薩哈里這兩個劉明的親信。她告訴這兩個人，這次爆炸事件非常蹊蹺，極有可能是自己人所為，所以所有巴格達的官員包括巴爾贊和拉馬丹在內都已經不可信任。
她建議烏爾德立刻派人監視所有實權部門的官員，並派人監視各個重要部門，以防有什麼意外發生。同時她讓薩哈里立刻通知第九軍團的沙維爾-迪亞拉，讓第九軍團派人進駐巴格達附近戰略要地，同時監視共和國衛隊的行動。
兩人聽了感覺很有道理，立刻按照她所說的行動起來，為了保護劉明的安全，薩哈里緊急電令毒蠍特種部隊在第一時間乘「超級美洲豹」運輸直升機空降巴格達，將醫院和自由宮、共和國宮三處地方保衛起來。而沙維爾-迪亞拉的行動也很快，他立刻派出坦克進駐了巴格達，並用一個裝甲營將共和醫院及其附近的街區全部佔領，來支援毒蠍部隊，為了保險起見，他還在醫院院子內部署了毒刺防空導彈發射車。此時這裡可謂是戒備森嚴，別說是殺手，就是蒼蠅蚊子未經許可也難飛的進去。
部署完的哈納姆-阿齊茲心力交瘁，一時昏迷了過去。這導致沒有人敢批准來看望劉明的官員入內，就連巴爾贊和拉馬丹也被一臉酷相的毒蠍部隊擋在了醫院大門之外。