大戰期間，我對我們俄國朋友和盟友的觀察所得的印象使我堅信，他們所欽佩的莫過於實力，而他們最瞧不起的是軍事上的虛弱。由於這個緣故，勢力均衡的舊理論不適用了。————溫斯頓?丘吉爾《富爾頓演說》（鐵幕演說）。
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金陽城猶豫著對契爾年科說道：「總書記同志，如果蘇聯繼續對中國採取敵視態度的話，中國可能會更加毫無顧及的行動。拋開東南亞的軍事行動不說，我聽說中國人要向伊拉克和沙特出口中程彈道導彈了！」
「什麼？」契爾年科吃了一驚，作為蘇共的最高領導人，他知道中國的這個行動意味著什麼。中國人口眾多，同時正在發展經濟，契爾年科已經不只一次的聽到手下特工報告中國雖然破舊而貧窮，工業水平落後，但商店中的日常消費品和食品卻已經比蘇聯更為豐富。
中國作為一個重要的東方大國正在崛起，而沙特是一個重要的石油與金融大國，伊拉克則是石油大國和中東軍事強國，他們都是亞洲國家。中國把自己看作是第三世界的領袖，而沙特和伊拉克則在穆斯林世界中佔據了中心地位，並且為了阿拉伯和全世界的穩定施加著影響。中國正在加強著與以上兩個國家的合作，這將大大地影響世界政治的版圖。
中國人與伊拉克進行著一些軍事貿易和科研的合作，契爾年科也有所耳聞。但這一次中國的行動大大出乎他的意料，這可是中程導彈啊，可以運載核彈頭和生化武器的中程導彈。契爾年科毫不懷疑，雖然伊拉克和沙特都沒有核彈，但他們掌握生化武器技術只是時間問題，因此這種導彈就極有殺傷力了。它可以威懾整個中東地區的敵人和潛在對手，比如以色列，比如伊朗，比如敘利亞，比如美國在中東的基地或者——蘇聯的阿塞拜疆、土庫曼斯坦……
有著這種威懾力量，核大國們還敢對伊拉克和沙特頤指氣使嗎？
契爾年科知道，蘇聯現在的形勢並不太好，入侵阿富汗一度被視為蘇聯對美國的重要進攻行動，佔據戰略要地阿富汗將使得蘇聯在中亞的戰略態勢處於非常有利的態勢。但阿富汗抵抗力量的鬥爭使得蘇軍陷入了泥潭，蘇軍先後於1980年2月、4月和6月發動三次大規模攻勢,對喀布爾、昆都士、巴格蘭以及庫納爾哈、楠格哈爾、帕克蒂亞等省的抵抗力量游擊隊展開全面「掃蕩」，但收效甚微。
而進入1984年以來，蘇聯軍隊出動1個師2萬餘人，採取全面封鎖、飽和轟炸、分進合擊、機降突襲等戰術，在飛機、坦克、大炮掩護下，向潘傑希爾游擊隊根據地發起猛烈進攻，一度佔領該谷地。
但蘇軍遭到了游擊隊頑強抵抗，在付出沉重代價後雖佔領游擊隊一些根據地，但未能重創游擊隊的有生力量。游擊隊仍然在逐步發展壯大，武器裝備得到改善,戰鬥力明顯提高。蘇聯已經付出了4萬多官兵的傷亡，耗資高達350億盧布（按當時匯率，約合580億美元），但戰事卻依然遙遙看不到勝利的希望。
蘇聯最可怕的敵人卻並沒有因為這樣就停止對蘇聯的威脅。1982年3月3日，美國人發表了被稱為美國新的「國家戰略」的「高邊疆」計劃。這個研究報告主張，美國應充分利用其空間技術上的優勢，在太空設防以抵消蘇聯核力量的威脅，並「開拓太空使之走向工業化」，以挖掘太空「令人驚歎的工業和商業潛力」。
裡根政府採納了這一戰略構想。1983年3月23日，裡根發表了咄咄逼人的「星球大戰」演說，「要求科學家們制定一項長期的研究計劃」，「以消除由蘇聯戰略核導彈所構成的威脅」。1983年10月，美國國防部向總統和國會提出了「戰略防禦計劃」，擬在1984—1989年間，撥款260億美元從探測、定向能武器、動能武器、系統分析和作戰指揮、後勤保障等五個方面研究用於這種防禦系統的關鍵技術的研製，以便到九十年代初部署這一戰略導彈攔截系統。
這意味著什麼？這意味著如果美國能研製成這種系統，那就會使它自己處於可以任意打擊對方而免遭對方核報復的優越地位。這意味著首先完成部署的一方有可能利用這種短暫的有利時機，向對方發動核襲擊…………
蘇聯必須迎頭趕上，但國家的經濟——契爾年科不由的一陣頭疼，自從進入80年代以來，蘇聯經濟狀況惡化的非常厲害，長期僵化混亂的計劃經濟體制讓國家大大的喪失了活力。儘管蘇聯的GDP還在繼續增長，但契爾年科知道，那都是吹牛吹出來的紙面數字，是欺騙輿論和老百姓。不過——恐怕現在老百姓也沒有多少人認為這些數字是真的吧！
沒有錢，軍費怎麼來？沒有錢，科研經費怎麼來？沒有錢，那些社會主義小弟誰跟著你混？就連那些越南的黃皮猴子現在每跟中國人打一仗都要來要求援助，一幅貪得無厭的嘴臉！
想到中國，契爾年科的頭又有些疼了起來，這個有著世界上最多人口的大國，卻總是那樣桀驁不遜。他不明白，為什麼作為社會主義陣營中的一員，中國人就不聽從蘇聯這個社會主義領袖的命令呢？儘管遠東邊疆區的那些傢伙將裝甲車開上那個原本屬於中國人的小島（珍寶島，又稱黑瞎子島，作者注）是他們的不對，但中國人怎麼竟然敢對無敵的蘇聯紅軍開火呢？而且他們竟然敢在美國人都傷亡慘重的叢林中與越南人大打出手，讓越南人損失巨大……
為了這個瘋狂的中國，這個幅員遼闊，人口眾多的強大敵人，蘇聯在邊境上部署了一百多萬人的軍隊和大量的技術裝備，這是多大的消耗啊！
和第一書記契爾年科不同，一旁的戈爾巴喬夫沒有說話，只是陷入了沉思。他知道，蘇聯面前的財政情況很差，差到了難以想像的地步。巨大的軍費消耗讓國家已經不堪重負，經濟已經到了崩潰的邊緣。
但戈爾巴喬夫卻沒有失去信心，因為蘇聯的經濟不是沒有希望，近年來蘇聯的石油和天然氣等能源產業發展迅速，已經具備了大規模向國外出口能源的能力。如果能緩和與歐洲的關係，向西方國家或者是發達的亞洲國家如韓國和日本出口石油的話，那麼蘇聯的經濟還是有希望的，而且——還可以出口一部分先進武器作為補充。
石油和軍火，將成為蘇聯經濟擺脫目前低迷狀態的最重要的途徑。但戈爾巴喬夫很清楚，這兩根稻草能否救蘇聯的命，還是取決於國際經濟形勢。蘇聯要想在能源產業有所作為，歐佩克這個巨人是繞不開的。作為世界上最強大的石油共同體，可以說OPC決定了世界石油市場的價格。如果蘇聯增產出口石油，而OPC也增產降價的話，那對蘇聯是極為不利的。
因此戈爾巴喬夫始終主張，在全世界各地收縮蘇聯的力量，尤其退出是毫無意義的非洲和中美洲，還有那場愚蠢的阿富汗戰爭，將自己的力量用到蘇聯的周邊來，加強蘇聯在中東地區的存在。最好能夠在中東地區象美國扶植以色列一樣扶植起一個強大的親蘇聯的代理人來。通過這個代理人來干預阿拉伯國家，實現蘇聯對OPC和世界能源市場的影響。
而軍火出口，蘇聯同樣也需要財力雄厚、親蘇聯的買家，而以上的兩個因素，伊拉克和沙特都非常符合條件。但沙特是美國自二戰後就開始經營的老地方，根基深厚，沙特國內親美勢力強大，蘇聯很難插手其中。而伊拉克就不一樣了，雖然薩達姆總統對美蘇都保持適當距離，而且蘇聯與繼承人庫塞?阿卜杜拉也發生了很多不快。但戈爾巴喬夫相信，自己先前的人情，以及托人對庫塞?阿卜杜拉表示的好感，已經讓對方減少了很多顧慮。
庫塞?阿卜杜拉是一個政治家，他必然會看到伊蘇關係發展給伊拉克將帶來多大的好處。坦白的說，伊拉克對於美國，只是中東可以合作的夥伴之一，即使庫塞?阿卜杜拉再忠誠，他得到的待遇也頂多和卡塔爾或者沙特一樣，絕對不會成為象以色列一樣的美國核心盟友。這一點，戈爾巴喬夫相信庫塞?阿卜杜拉看的很清楚。
如果自己能給庫塞?阿卜杜拉核心盟友的待遇，或者在此基礎上再給予他自主的權力，那麼伊拉克很有可能會站在蘇聯一邊，即使不去對抗美國，也會幫助蘇聯的發展，給蘇聯的能源和軍火經濟戰略來很多好處。
現在——伊拉克已經擁有了中程導彈，他們還在致力於獲得核技術。如果一旦伊拉克擁有了核武器，當伊拉克和沙特結成聯盟時（這一點戈爾巴喬夫毫不懷疑，自從他看到庫塞在那個沙特公主婚禮上搶親的一幕後就深信不疑了），那麼很有可能世界上的第三股強大勢力就將崛起。
…………
「金陽城的消息很靈通啊，連我們都不知道這個情報！」新羅客人走後，戈爾巴喬夫微笑著說道，但他的面色很快又嚴肅了起來，對契爾年科認真的說：「康斯坦丁?烏斯季諾維奇，你不認為我們現在應該打破和我們的南方鄰居之間的堅冰了嗎？」
「你是說——中國人？」契爾年科的神色也嚴肅了起來。
「是的，不久前，阿利耶夫同志（當時的蘇聯部長會議第一副主席）與中國的萬里副總理進行了會談，他們表示中蘇關係很重要，願意和我們關係正常化，還非正式的邀請了阿利耶夫同志到中國去訪問！」戈爾巴喬夫說道。
「是這個情況啊！」契爾年科思考了一下，向戈爾巴喬夫問道：「你覺得阿利耶夫同志是否應該進行這次非正式訪問呢？」
戈爾巴喬夫嚴肅而肯定的說：「是的！我覺得我們應該派遣一名有一定職位的同志訪問中國！不過——」
「不過什麼？」
「不過阿利耶夫同志對中國的情況瞭解不多，我建議由部長會議的另一位副主席阿爾希波夫同志訪華，他是50年代我們援助中國專家組的組長，和中國現在的領導人如陳雲、萬里以及薄一波等都非常熟悉。」戈爾巴喬夫說道，他對這次談話已經計劃已久了，因此想的十分周到。
「好主意！就按您說的辦吧！米哈伊爾?謝爾蓋耶維奇，不過這樣子我們的外長大人可就會生氣了！哈哈——」契爾年科大笑了起來。
戈爾巴喬夫也哈哈一笑，他知道在中蘇關係開始鬆動的今天，蘇聯外長葛羅米柯一直希望象美國國務卿基辛格打開中美關係大門一樣通過打開中蘇關係正常化的大門而名垂青史。但是這次破冰訪問派出的卻是阿爾希波夫，這肯定會讓葛羅米柯惱火的。（後來葛羅米柯果然極為惱恨，在國內不停的打擊阿爾希波夫，稱他為「中國買辦」，導致這位為中蘇關係做出巨大貢獻、中國人民的老朋友從重要崗位上被發配到一閒散部門養老去了！在此向阿爾希波夫老先生及為新中國發展作出貢獻的蘇聯專家們致敬！）
「我想去伊拉克一趟！」笑完之後，戈爾巴喬夫突然對契爾年科說道。
「什麼？米哈伊爾?謝爾蓋耶維奇，你想去伊拉克，這不是開玩笑吧？」契爾年科驚訝的問道。
「是的，我要去伊拉克做一次秘密訪問，這很重要！」戈爾巴喬夫目光炯炯的說道，「我們需要在中東有一個強力的盟友！」
「難道敘利亞和埃及不是我們的盟友？」契爾年科反問道。
「埃及一向主張不結盟，他們只是需要我們的政治支持和軍火罷了。而敘利亞沒有資格當我們的強力盟友，我們需要一個新的，真正出色的傢伙！」