一夜之間，我們的目標從安定一個混亂的局面轉到面對一場不可等閒視之的危機。————艾森豪威爾。
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巴格達城東郊的一座豪華別墅四周戒備森嚴，院子裡停滿了各種名牌轎車，身穿伊拉克陸軍軍服的士兵面色嚴肅，注視著周圍的安全情況。這裡是伊拉克前總統艾哈邁德?哈桑?貝克爾的住所，這所別墅自從薩達姆總統上台以來，已經靜謐了很久，但這幾天卻突然熱鬧了起來，從白天到晚上，時時都有很多訪客到來。
薩達姆?侯塞因是這個國家絕對的統治者和獨裁者，自從1979年他接替哈桑?貝克爾登上總統寶座開始，他就無時無刻不用各種手段維護著自己的權威。他排除異己、打擊對手、強化了間諜和安全部門來鎮壓一切膽敢反對或置疑他的人或勢力。在他的雷霆手段下生存5年多以後，大多數人已經喪失了與他對抗的勇氣。
然而，這只是大多數人而已，並不是「全部」！
此刻，艾哈邁德?哈桑?貝克爾的臥室中坐了4個人，一個是哈桑?貝克爾自己，另外三個則分別是伊拉克電力部副部長穆希?賽義卜?侯賽因，伊拉克巴格達復興革命委員會副委員長阿比德?阿吉利和教育部部長巴揚?賈布爾，他們今天來的目的只有一個，就是「勸說」艾哈邁德?哈桑?貝克爾。
艾哈邁德?哈桑?貝克爾看著面前的三人，滿臉興奮的穆希?賽義卜?侯賽因，還有躍躍欲試的阿比德?阿吉利，以及平靜的巴揚?賈布爾，他的心裡面卻平靜的很。
在他交出自己的權力之前，自己也曾經有疑問。但是他執政10年後已經心力交瘁了，患了嚴重的糖尿病和心臟病。健康的原因使他幾乎不能出國旅行或進行國事訪問，即使在伊拉克境內，他也難得出門。儘管經過多方治療，但收效甚微。在處理紛繁複雜的黨政事務上，貝克爾多虧有薩達姆在身邊。隨著身體狀況日趨惡化，貝克爾把越來越多的事務交給薩達姆去處理。
每天一早薩達姆就來到總統的辦公室，一直工作到深夜，貝克爾本可安閒自得地當他的「清閒總統」，但是他沒有，相反卻越來越為此感到不安和苦惱。他是一個軍人，軍人不願意看到別人來替自己承擔職責。
他不只一次地這樣問自己：幹嗎不乾脆退休呢？難道你要像西班牙獨裁者佛朗哥那樣，早就選好了接班人，卻一直等到生命最後一息才肯把大權交出嗎？貝克爾認識到，阿拉伯世界及國際局勢都要求伊拉克應由一位年富力強、朝氣蓬勃的人來領導，而他對薩達姆充滿信心。倘若不是這樣，他縱使身體狀況再糟也不會辭職的。
幾個人見到艾哈邁德?哈桑?貝克爾始終不表態，坐在那裡沉默不語，只是愜意的喝著茶，不由的有些著急了。在他們看來，這是一個絕好的推翻薩達姆政權的機會，這些人雖然平時也畏懼薩達姆的手段，但此時已經得到消息，老薩生死未卜，國內無人控制局面，因此作為與薩達姆同樣老資格的他們，就想藉著這個機會活動一下了。
在伊拉克國內，薩達姆的聲望無人能及，要想壓倒他，除非請出前總統艾哈邁德?哈桑?貝克爾，這位反對卡塞姆政權的大英雄一出山，誰敢出頭反對？恐怕振臂一呼，這天頓時就變了！
「真主保佑！總統閣下，您看，現在薩達姆生死未卜，國內尤其是首都形勢很混亂。國家不能沒有主心骨啊，沒有領袖，我們這些在底下做事的也很難打起精神，集中精力建設國家啊！所以……」穆希?賽義卜?侯賽因開口勸道。
「國家不是還有副總統嗎？按照法律，當總統因為某些原因不能正常的執行權力時，可以由副總統代替嘛！」艾哈邁德?哈桑?貝克爾不緊不慢的說道。
阿比德?阿吉利急不可耐地說：「總統閣下，現在的形式可是很危急啊！您知道，薩達姆自從上台以來，排除異己，打擊同志！還不顧大家的反對，悍然發動了對伊朗人的戰爭，原本我們伊拉克是個富裕和平的國家，但現在您看看，單單是財政赤字和外債就足以壓垮我們的經濟了。」
這些情況艾哈邁德?哈桑?貝克爾當然是知道的了。他對薩達姆這方面的做法也有些不滿。1979年7月22日，在薩達姆登上總統寶座僅僅5天之後，他就在巴格達的哈爾德大廳召開了復興社會黨幹部大會。在會上，他公開點了被指控參與「陰謀計劃」者的名字並很快建立了以揭發「叛徒陰謀集團」為名的特別法庭。
這次會議通過決定，將穆?阿耶什、加尼姆?阿布杜勒?賈利勒、阿德南?侯賽因、穆?馬哈古卜等5人永遠開除出阿拉伯復興社會黨，解除他們在黨內的一切職務，並宣佈他們為祖國的叛徒。會議公報說，這個陰謀集團「幾年來一直在策劃一個險惡的陰謀，企圖顛覆我們的黨，顛覆我們的革命和我們的社會主義民主建設的成果，企圖使伊拉克走上美帝國主義一手策劃的、為以色列及其他黑暗勢力充當走狗的道路。」
同年8月1日，特別法庭正式開庭審判。除了上面提到的5個人外，還有其他一些被牽連進此案的人也受到了審判。8月6日，特別法庭作出正式判決，22人被判處死刑，33人被判處1—15年有期徒刑，另有13人獲得釋放。特別法庭在作出正式判決後，又附加了一條奇特的規定：由於所有謀反者都是阿拉伯復興社會黨黨員，所以應該由黨員們來執行處決。在明眼人看來，這其實就是要求各地黨組織進行一次效忠表態。
但艾哈邁德?哈桑?貝克爾對將自己的權力讓給薩達姆並沒有什麼後悔的地方，如果說薩達姆上台後的一系列清洗行動並發動了對伊朗的戰爭讓他有些不滿的話，這種不滿也僅僅是在他心裡想想。作為一個在政治***內混了多年的老人家來說，他是不會公開批評如日中天的薩達姆?侯塞因的，更別說去推翻他了！
「人總是會有失誤的！最近我的身體狀況是越來越差了，還是希望你們多多向總統提出好的建議，來修正他工作中不足的地方啊！」艾哈邁德?哈桑?貝克爾微微點著頭，老氣橫秋的說道。
「總統閣下——」這時巴揚?賈布爾開口了，「我們知道您的身體狀況不是很好，但現在的情況已經到了您必須出來做些什麼的時候了。我們不需要您做什麼具體職事，只需要您出來號召一下黨內的同志，把大家的心聚攏起來，做出一番事業。我們的事業和我們的國家已經不能再允許薩達姆和他的家族胡鬧了，必須有人阻止他們，把伊拉克帶回到一個正常的軌道中來。這個任務除了您這樣德高望重的領袖，又有誰能擔當的起呢？」
艾哈邁德?哈桑?貝克爾當然知道巴揚?賈布爾的話的用心，他心裡默默感歎了一聲。
「作為國家的創立者，您在黨內的地位可以說無人可比，就是薩達姆?侯塞因用盡手段也無法和您比擬。直到今天，黨內還有無數同志無比的尊敬和崇拜您。我們都說，威望也是一種責任。因此，在現在的這個好機會下，您如果不出來為黨和國家做出貢獻，那實在是太令人遺憾了！」巴揚?賈布爾無比噓唏的結束了自己的精彩言語。
看著滿懷著期待眼神的三個人，艾哈邁德?哈桑?貝克爾歎了口氣，問道：「你們還記得我在奪取政權紀念日上的那次講話嗎？」
「您說的是1979年7月16日，我們阿拉伯復興社會黨慶祝奪取政權11週年紀念日的那次講話嗎？不就是在那次講話中您把政權讓給了薩達姆?侯塞因？」阿比德?阿吉利插口問道。
「不錯，就是那次講話！」艾哈邁德?哈桑?貝克爾微微點頭說道。三個人聽了一愣，眼神互相對視了一下。
貝克爾總統在當晚舉行的黨的紀念會上，發表了一項重要聲明。
「最近一個時期以來，」貝克爾總統說，「我一直在對我的同志們，特別是我親密的戰友薩達姆?侯賽因說，我的健康狀況已經不允許我繼續承擔革命委員會交給我的職責，我要求他們讓我從這裡頭解脫出來。但是，薩達姆?侯賽因及其他領導同志出於真誠的心願，表示拒絕討論我的要求，堅持說要盡量減輕我肩上的擔子。」
「基於對薩達姆?侯賽因及其他同志兄弟加戰友般的關係，我堅持認為應該辭去我全部的職務。他們終於接受了我的全部請求，現在我感到如釋重負。在感激我的兄弟和同志薩達姆?侯賽因接替我來承擔黨和革命的領導職務的同時，我深信革命指揮委員會做出的是一項正確的選擇。薩達姆?侯賽因的立場、觀點、獻身於黨的精神以及他的勇氣和能力，無一不使我堅信這一點。在革命勝利前漫長而又艱苦的鬥爭生涯中，薩達姆?侯賽因一直是一位勇敢的、值得信賴的同志，他贏得了黨內同志的尊重和信任。在那場革命中，他是我們向反動獨裁統治發起進攻的先鋒勇士。他始終是一位敢於面對一切困難、承擔全部責任的領導者，這正是他贏得全黨的指揮部和革命指揮委員會成員、全體黨員以及絕大多數人民尊敬和愛戴的原因所在。」
這是一個非同尋常的聲明和決定，它不能不震動每一個伊拉克人的心。對這項重大決定的討論是在極其秘密的情況下進行的，參與者僅限於少數黨的高層領導，在座的三人只有巴揚?賈布爾參加了這次會議，但這次會議的內容後來卻廣為人知。（本書首發於17k中文網，
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在這之前，1979年5月，也就是貝克爾發表引退聲明的兩個月以前，阿拉伯復興社會黨召開了一次地區指揮部和全國指揮部聯席會議。會上，貝克爾第一次正式提出辭去他全部領導職務的要求，說自己已經力不從心，好比一盞快要耗盡油的燈，難以再放射昔日的光芒。貝克爾要求指揮部幫助他一起說服薩達姆接受繼任他全部職務的請求。會後，薩達姆聽取了其他領導人的意見，然後前往貝克爾的辦公室，試圖勸說貝克爾繼續留任。他列舉了許多理由，表示貝克爾可以繼續保留國家元首的職務而不必承受任何負擔。貝克爾拒絕考慮這個主意，他表示權力不應是一種裝飾品，他對此也毫無興趣。
7月10日，貝克爾準備好了向公眾宣佈辭職的聲明稿。次日，又主持召開革命指揮委員會會議，再次向與會者陳述他要求辭去一切領導職務的願望。鑒於這種情況，7月11日，革命指揮委員會通過了接受貝克爾辭職的決定，並選舉薩達姆?侯賽因為伊拉克革命指揮委員會主席和共和國總統。
1979年7月17日，也就是在貝克爾發表辭職聲明的第二天，薩達姆?侯賽因正式就任伊拉克共和國總統和革命指揮委員會主席的職務。他在當天發表的就職演說中說：「昨天你們聽到了慈父和偉大的同志阿布?海薩姆（即貝克爾）的講話，他在講話中所提到的是一件史無前例的事情。像這樣自然而然的、符合道德與憲法規範的權力交替方式，在我們國家、我們黨、我們的革命歷史上都是前所未有的。它絕無僅有卻又毫不足奇，因為它來自我們純潔的阿拉伯民族精神，來自伊斯蘭教義的偉大和阿拉伯復興社會黨理想的崇高。」
「他是我任命和扶植起來的人！我認為他是合格的領導人，所以我絕對不會參與到反對他的行動中去。你們——明白我的意思了嗎？」艾哈邁德?哈桑?貝克爾眼中光芒一閃，目光炯炯的看著面前三人，好像突然不再是那個頹唐而衰竭的老人，而仍是那個帶領同志建立伊拉克新政權的開國梟雄。三個人不由得在他的目光下微微一縮……
…………
伊拉克巴格達國際機場簡稱國際機場，是伊拉克共和國首都巴格達市的主要機場。它也是伊拉克國內位置最重要、規模最大、設備最齊全、運輸生產最繁忙的大型國際航空港。它是伊拉克國國內唯一擁有三條跑道的國際機場，機場原有東、西兩條4E級雙向跑道，長達3000多米，並且裝備有II類儀表著陸系統。
一號航站樓為伊拉克國內航空公司專用，二號航站樓用於國際航空公司的全部國際航班。二號航站樓位於機場東邊，前方有停機坪、樓前停車場等配套工程。一號航站樓和二號航站樓總共的吞吐量超過3000萬人次，是世界前20名的最繁忙機場之一，也是中東地區最繁忙的機場之一。但兩伊戰爭爆發以來，往來於這裡的國際航班大大減少，只有少量的阿拉伯國家的國際航班飛來。
此時，在巴格達國際機場二號航站樓裡收到了一個信號，一架來自沙特阿拉伯王國，由利雅得飛往比利時的波音747大型客機出現了機械故障，請求在巴格達國際機場降落。
這架沙特的波音747型飛機是當天晚間19點20分同巴格達國際機場指揮調度所緊急聯絡並請求降落的。聽到信號，調度員們都很驚異，因為他們預先並未得到關於這次航班的通知。這時飛機駕駛員用無線電焦急地報告說，飛機由利雅得飛來，機上有225名乘客，飛機的液壓系統出現了故障，因此請求降落維修。
然而就在這架波音747等待降落的同時，又有一架來自納西裡耶的安-24運輸機突然出現在機場上空，飛機駕駛員緊急呼叫著國際機場的調度，聲稱飛機油箱破裂，需要緊急降落，那嘶啞而焦急的聲音一下讓調度員們的心緊張了起來。
調度官員立刻請示了上級，很快伊拉克上級指示允許波音747飛機降落，而軍用運輸機則改飛巴格達附近的奧扎厄多軍用機場降落！