伊扎特-易卜拉欣將軍參觀了南方軍區的「毒蠍」特種部隊和阿馬爾航空基地，觀看了毒蠍部隊的作戰表演和南方空軍的演練，他被南方軍隊裝備精良、士氣高昂的面貌所震撼，同時又為南方軍隊空有強大武力但坐視國家危難而感到鬱悶。
當天晚上，他不願再次面見劉明，就通過陪同官員向劉明轉交了一封薩達姆的信，信中提出了兩個要求：一是南方軍團立即動員，增援巴格達戰區，同時出動空軍對伊朗境內目標進行全面空襲；二是由於戰事緊張，曠日持久，伊拉克的外匯儲備已經基本上耗盡了，而南方擁有豐富的石油資源和法奧石油出口港，因此薩達姆要求劉明給予一定的經濟補償，給於北方50億美元的資金用於購買軍火和其他物資。
劉明感到事關重大，立刻召集手下人在陶蘭德基地自己的會議室中密議。在他將薩達姆的信件宣讀完畢後，他的手下一片嘩然。奧姆克將軍憤怒的站起來說道：「真主在上，這簡直太過分了！讓我們的主力去增援巴格達，那麼南方呢？難道波斯人在邊境上的幾十萬大軍都是擺設？」
阿布杜爾-阿齊茲也不滿的說道：「在南方建設發展的過程中，使用的都是我們自己的資金，巴格達沒有出過一分一毫。而那個所謂的法奧石油出口港，早已經在伊朗人進攻巴士拉的炮火中化為半廢墟狀態了，別說是油輪，就是帆船也進不來了。現在我們正在重建南方，各方面都需要錢，到處都是資金緊缺的地方，又從哪裡去搞50億美元？」
劉明點點頭，問道：「我們部隊的訓練情況如何？是否有能力發動一次軍級規模的戰役？」
聽到劉明的話，在座的知道劉明大概想在南方發動一次中等規模的戰役，以牽制伊朗軍隊，減輕巴格達方向的壓力。
歐義萊爾立刻回答道：「我們部隊的訓練正在緊張進行，部隊的素質和精神有了很大提高。新組建的陸航部隊正在加強演練，陸軍也在試用新裝備和總結新戰法。但是我們向美國訂購的反坦克導彈、直升機和向蘇聯方面訂購的攻擊機、火箭炮都還沒有到貨，而陸軍對瓦利德坦克和蝰蛇裝甲車的裝備也還沒有完成。尤其是蝰蛇裝甲車，陸軍使用後評價極高，但裝備數量卻很少！」
沙維爾-迪亞拉插言說：「現在北方的形式固然緊張，但是南方的形式也很嚴峻。伊朗人的武力威脅巨大，我們部隊的人裝磨合也還沒有完成，訂購的裝備也還沒有全部運到。所以說，此時出兵很不合適。」
奧姆克將軍繼續說道：「我堅持自己的意見，我們好容易才有這麼一個喘息發展的機會，在敵人的大軍眼皮底下橫向進攻，增援巴士拉，這簡直是送死。」
劉明冷靜的聽著，微微點著頭，他此時靜下來一想，已經感覺這封信背後的意義。這是一封告急信！
以薩達姆的性格，他是很難向自己的兒子服軟或道歉的，這個時候能主動寫一封信派易卜拉欣送來，已經從側面說明了北方戰區目前的危急局勢。
看來，那位守在巴格達的統治者已經到了山窮水盡之時。在戰場上，他已經動用了除了化學武器外的幾乎所有裝備，但仍然只能面前頂住伊朗人的攻勢，要想反攻，那更是天方夜譚；而在經濟上，北方已經陷入崩潰的邊緣，由於伊朗空軍的活躍，因此伊拉克後方不停的遭到空襲，很多油井被點燃，石油生產與出口能力大大下降。
雖然戰前伊拉克擁有雄厚的資金儲備，但戰爭是個特別燒錢的行為，一枚陶式反坦克導彈就價值5萬美元，一輛69式主戰坦克價格是50萬馬克（約合20多萬美元），而一架「便宜」的殲7B型戰鬥機價格是260萬美元，一架幻影F1戰鬥機則要1350萬美元，一架F-14戰鬥機則要將近5000萬美元的天價……而一個裝甲師全速突進時，一天就需要消耗超過60萬加侖油料（約合2200噸），彈藥4000噸左右，而數十萬部隊、數千輛坦克、上萬輛裝甲車、油罐車、貨車，這一行動就是海量的金錢消耗……
一晃3年的戰爭，無論是伊拉克還是伊朗，都消耗了大量的資金，對兩個國家的經濟都構成了沉重的打擊。由於伊拉克的工業基礎很弱，因此所有的軍火都需要從國外進口，戰前雄厚的外匯儲備此時已經基本消耗殆盡，所以薩達姆可謂無奈之下，才向劉明提出這些要求。
由此可見，讓薩達姆如此難堪的不僅是伊朗人巨大的軍事壓力，恐怕伊拉克領導層內部也發生了分裂，復興黨內已經有人開始對薩達姆不滿，因為畢竟此時的老薩還沒有成為完全掌握黨內權力的獨裁者。內部的鬥爭最容易引起國家的動盪，對這一點劉明是心知肚明的。因此此時老薩如果倒台，換上一個陌生的領導人，那是劉明不想看到的局面。
於是劉明開口說道：「有句古話，我不知道你們聽過沒有。叫做唇亡而齒寒，意思是說沒有嘴唇了，牙齒也會感到寒冷。我們都是伊拉克人，都是捍衛伊拉克共和國的戰士，因此我們不能坐視巴格達陷入敵手，應該採取積極的行動來減輕北方軍區的壓力。」
劉明這話一說，低下的人就都不做聲了。畢竟此時南方並沒有公開獨立，而庫塞還是薩達姆總統的兒子，下面這些人生怕一旦表態過激，反而會引來庫塞將軍閣下的不快。劉明看出了他們的顧慮，於是說：「你們可以大膽發表自己的意見，我們可以討論一下，能說出自己的想法，才是負責人的態度！」
「那麼長官，您究竟想為北方投入多少呢？」沉默良久的巴赫爾將軍突然開口問道。
劉明不解的問道：「您的意思是……」
巴赫爾將軍微微一笑，然後收斂了笑容嚴肅的說：「伊拉克北方是國家的根基，是首都所在，就像聖城納傑夫一樣，絕不允許伊朗人染指。但是南方是我們的根基，是我們的家園和根本，因此是也絕對不能失去。所以我們必須援助北方，但又不能以損害南方的利益。」
「必須援助北方，但又不能以損害南方的利益，這又談何容易啊？」一旁的阿布杜爾-阿齊茲無奈的搖了搖頭，說道。
但劉明聽了卻眼前一亮，思路開始開闊起來。這時歐義萊爾也是有了想法，插言說：「我覺得巴赫爾將軍的話很有道理，既然我們兩者都不能捨棄，而又以南方的利益為重。那麼我們唯一能決定的就是援助的方式和手段了。拋開經濟不說，那不是我擅長的領域，我只談軍事問題。」
歐義萊爾喝了口茶，然後侃侃而談道：「我們南方的軍事力量已經有了一定的基礎，但要想和伊朗人做地面的決戰恐怕還不是時候。但我們的空軍比伊朗人佔有一定的優勢，雖然伊朗人的F-14戰鬥機可以發射中遠程導彈，但是因為美國人的禁運，最新情報顯示伊朗人F-14戰機的雷達配件不足，導致大多數戰機只能攜帶紅外格鬥導彈巡邏。雖然他們的「不死鳥」導彈數量還有不少，但卻無法發射，而且狀況完好的戰鬥機都集中於北線。因此我建議使用空軍戰機攜帶最新購入的寶石路激光制導炸彈對伊朗人境內的軍事目標和工業企業進行空中打擊，這樣既可以打擊南線伊朗軍隊的士氣，又可以吸引北線伊朗軍隊的注意力！」
聽了歐義萊爾的話，在座的軍官思路不由的打開了，特種作戰出身的沙維爾立刻建議道：「最近毒蠍部隊和新成立的13號沙漠後勤部隊的訓練也在進行，很快美國就可以交付首批2架CH47D支奴干和8架黑鷹直升機，我們可以利用這些飛機搭載特種部隊對伊朗人的敵後進行主動破襲，造成一種態勢，就是我們開始為下一步的大規模軍事行動做準備！」
所謂的第13號沙漠後勤部隊是劉明在解散了原先的沙蝰部隊之後建立的一支全新的特種部隊，它和毒蠍不同，主要任務就是以沙漠地區為背景的軍事行動。它不承擔保護行動和城市作戰任務，一切都是以軍事鬥爭為宗旨。它是一支純粹的，以殺傷、破壞和毀滅為目的的秘密軍隊。之所以叫「13號沙漠後勤部隊」這個名字，是為了掩飾這支部隊的使命，這支部隊的每一個軍官和士兵都會存在於伊拉克南方軍團後勤部隊的編制之上，他們是一一群後勤兵，但卻是一群極為特殊的「後勤兵」。如果說毒蠍是南方的利刃，那麼13號就是南方的毒箭，一箭穿心，濺血封喉。
「很好！」劉明表示贊同手下人的想法，南方必須有所作為，但又不能損害自己的利益，因此南方軍團主力肯定不能調動。劉明更不想派上自己的幾個師去填到巴格達戰場當炮灰，因此只有主動進攻，採取小規模的攻擊和襲擾，破壞伊朗人的後方基地才是有效的辦法。而且借助這個機會正好可以鍛煉一下自己的特種部隊的作戰水平和空軍使用精確制導武器對特定目標進行打擊的能力。
「就這樣吧，通知毒蠍和13號沙漠後勤部隊，作好行動準備！」劉明點頭說道，同時對阿布杜爾-阿齊茲說：「關於經濟上的問題，我會再考慮一下，然後再向巴格達方面作出答覆。」
阿布杜爾-阿齊茲點頭稱是，會議就這樣結束了。所有人站起身來離開，而阿布杜爾-阿齊茲走在最後，等大家都走出幾步以後，他突然轉身面對著劉明。
「阿齊茲先生，您還有事嗎？」劉明見他表情遲疑猶豫，不由的開口問道。
阿布杜爾-阿齊茲有些為難的吞吞吐吐的說道：「我——我——真主在上，將軍閣下，我確實有點事要請求您，請求您以慈悲和寬宏大量的胸懷原諒我……」
「是什麼事？阿齊茲先生，只要我能作到，一定幫您去做！」劉明和藹的鼓勵他繼續向下說。阿布杜爾-阿齊茲自從追隨他以來，在南方一直兢兢業業，現在可謂是他在經濟和建設方面的得力助手。而這位前巴士拉市長在自己提升後一直也韜光養晦，認真工作，從不提什麼過分的要求，因此劉明對他的想法也是盡量給予滿足。
「我是想請求您去看看哈納姆-阿齊茲這個孩子吧！她只是一時糊塗，走上了不該走的路，認識了不該認識的人，可是她對您是絕對沒有壞心的！現在她後悔了，也很難過，由於太自責，她的狀況很差，人已經瘦的不成樣子了！我……」阿布杜爾-阿齊茲情緒有些激動，而聲音有些哽咽的說著。
「哈納姆-阿齊茲————」劉明記起了阿布杜爾-阿齊茲和哈納姆-阿齊茲的親戚關係。他的眼前不知怎地，突然出現了那個臉上帶著親切的笑容，一向象姐姐一樣默默關懷著自己的女人——她真的過的很差嗎？
「好吧，阿齊茲先生！我會去看她的，請您放心！」劉明鄭重的對阿布杜爾-阿齊茲說……