伊拉克第25裝甲師師長薩烏德?梅吉貝爾的桌子上放著兩封信，信都不長，只有兩頁紙，但這薄薄的兩頁紙拿在薩烏德師長手中卻重若千斤。
其中一封是來自巴士拉的求援信，是由庫賽?阿卜杜拉將軍親手書寫的。信中並沒有嚴厲的措詞或者苦苦的乞求，劉明只是簡單的描述了巴士拉保衛戰的艱苦和激烈，描述了一下巴士拉人民不畏強暴、保衛家園的英雄主義精神，同時他希望薩烏德?梅吉貝爾能夠站在一個伊拉克軍人的立場上來做出決定，立刻支援巴士拉保衛戰。
第25裝甲師，是伊拉克的精銳部隊之一。它原先隸屬於第一軍，曾長期駐紮於巴格達附近擔任衛戍部隊。在薩達姆掌權後，它被調往納傑夫，成為聖城的守護者。因此它也被稱為「庫法師」（庫法是納傑夫城郊的一個地區，距城區7公里，戰略位置重要。）
這是一支裝備了T-62型坦克的主力作戰部隊，隸屬於伊拉克的戰略總後備部隊，只聽從薩達姆總統一人的命令。因此南方戰區戰局雖然緊張激烈，第25師也已經離開納傑夫前出到烏爾站地區，但卻一直沒有投入戰鬥。
作為一個軍人，薩烏德?梅吉貝爾當然知道自己的責任是保衛國家，打擊侵略者。但他同樣也知道，一個優秀的軍人必須具有良好的政治頭腦，薩達姆總統讓他統帥一支裝備精良、總數23000人的裝甲部隊看重的不是他的才能，而是他的忠誠。
他知道現在的巴士拉陷入了苦戰，危在旦夕；他也知道一旦巴士拉失守，整個南方戰區的戰局將難以收拾；他知道巴士拉之戰可能就是伊拉克在這場戰爭中的轉折點……但是，沒有總統的命令，他不能動用一兵一卒！他必須以薩達姆總統閣下的命令為自己行動的原則，而薩達姆總統至今沒有下令他支援巴士拉方向作戰。所以，他只能等待！
面對手下軍官，尤其是家在巴士拉附近的南方軍區的軍官眼中懷疑甚至憤恨的眼神，薩烏德?梅吉貝爾最近感到了很大的壓力。而他先後收到的兩封信件也讓他被推到了進退維谷，風頭浪尖的位置。
一封是劉明寫的來自巴士拉的求援信，而另一封則是來自薩達姆長子，巴格達軍區副司令烏代?哈桑的信件，他在信中要求薩烏德?梅吉貝爾堅守好自己的位置，完成守護巴士拉的神聖使命，同時許諾將來會提升他為中將，擔任巴格達軍區的司令官。
中將？伊拉克軍隊的最高軍銜！巴格達軍區的司令官？可謂是一名沒有身份背景的伊拉克軍人所能達到的最高地位。這一切，只要自己堅守在這裡，什麼也不做就全部可以得到了！薩烏德?梅吉貝爾看著面前的兩封信，一時間真有點舉棋不定。
面對國家人民的召喚，面對飛黃騰達、榮華富貴的道路，抗命還是遵命？這位50歲的師長面臨著艱難的選擇。沉思了許久，他隱隱的聽到了帳篷外士兵的喧嘩聲，他站起身來，走出軍用帳篷，看到了一群伊拉克士兵圍在一起，正唱著一首伊拉克民歌：
「要問世上何處最美麗？
莫過於我的祖國。
底格里斯河流域富饒美麗，
美索不達米亞平原養育了我們，
古巴比倫文明燦爛神奇，
最古老的法典漢漠拉比……」
這首美麗而悠揚的民歌在士兵們粗豪的嗓音，悠長的聲調中唱出來竟充滿了悲壯和滄桑之感，讓人心中酸澀，那歌聲中充滿了憤懣與困惑，好像在抒發著士兵們心中的疑惑——為什麼不去保衛自己的國家？
薩烏德?梅吉貝爾站在自己的帳篷前，靜靜地聽著士兵們吟唱著這首鐫刻在所有伊拉克人心中的歌曲，在歌聲中，他彷彿離開了駐紮的軍營、沙漠，飛到了戰火紛飛，浴血危城的巴士拉。他彷彿看到了一個個伊拉克民族的優秀兒女，為了自己的家園和祖國，為了伊拉克全民族獨立和自由而流血犧牲。
「作為一個伊拉克軍人，在萬能的真主面前，請您作出自己的選擇！」劉明在信中的話語閃過薩烏德?梅吉貝爾的腦海。
「就讓我上軍事法庭吧！」薩烏德?梅吉貝爾搖頭苦笑了一下，毅然決然地轉身走回了指揮部，他對著身邊的警衛員說：「立刻叫所有師級指揮官到師部開會！情況緊急！」
1個小時後，伊拉克陸軍第25裝甲師開始拉動，全副武裝開赴巴士拉戰區。在整個裝甲師隊列的最前方，薩烏德?梅吉貝爾師長的吉普車一馬當先，向著戰火漫天的巴士拉開去。面對著即將到來的戰鬥，薩烏德?梅吉貝爾意氣風發，在他的心中回溯著一個念頭：軍人的職責就是保衛國家！
…………
公元1982年10月23夜，劉明帶領著手下的所有軍官行走在橫亙市區的阿拉伯河支流的西岸上，對岸就是伊朗軍隊的陣地，經過連續數天的戰鬥，伊朗軍隊已經控制了河東岸的大部分地區，伊拉克軍隊只保留了幾個橋頭堡。但持續多日的巷戰給伊朗人帶來的損失和打擊也是明顯的，伊朗軍隊的戰鬥精神、士氣和士兵坦克的數量明顯的下降了，此時已經到了伊拉克發動反擊的時刻。
隨著伊拉克第25裝甲師的到來，劉明正式決定發動對敵人的大規模反擊，徹底殲滅伊朗南線裝甲集團，此次反擊行動代號「巴士拉雷霆」。他將動用兩個裝甲師（第13師與第25師）和一個步兵師（剛剛抵達的第106師）對巴士拉東南面的敵人防線進行突擊，這樣前出到巴士拉市區河邊地區的敵人主力部隊就會被攔腰截斷，而敵主要集團的右翼就會被包抄，這樣在左翼第6師和第24師的聯合夾擊下，伊朗軍隊將被保衛殲滅。
劉明站在路邊，看著夜色中的伊拉克士兵們肩上扛著火箭筒或機槍，腰間纏著子彈帶和手榴彈，背著裝滿彈藥和用品的背囊，隨著縱隊行走在通向前方的道路上。連日作戰的疲勞加上塵土和汗水，使他們連眼睛也睜不開。看到大火映紅了的天空，聽到隆隆的爆炸聲，又有哪個人不惦念起自己的妻子、兒女？又有哪個人不想平安的回到家鄉，與親友團聚？
但是他們仍舊一往無前地向前走著。道路兩旁的標語、口號，道路旁自發出現的巴士拉市民用火一般的語言，召喚著他們前進：「士兵們！如果你不打敗敵人，敵人就會闖入我們的家園，殘害我們的親人！」「一定要把敵人消滅在巴士拉！」「戰士們，祖國是不會忘記你們的功勞的！」「真主在上，你們一定能取得勝利！」
漆黑的夜色中，在渡口碼頭旁邊，停靠著一些被打壞的小船和一艘被打穿船舷的汽艇。在沿岸的一叢叢灌木叢旁、一棵棵被炸毀的棕櫚樹下、一個個彈坑和壕溝裡，到處都坐滿了士兵，成百上千的士兵，然而卻非常寂靜。大家都屏息地看著河對岸那淹沒在煙火中的城市。
在那兒，石頭似乎都在燃燒。有的地方火光直衝天際。難道人們就生活、戰鬥在這樣一片火海中？他們在那裡呼吸什麼？他們在那保衛著什麼？是殘垣斷壁、一堆堆的石頭嗎？
不！那裡是我們的家鄉！
看著士兵們臉上堅毅的神色，劉明感到了對勝利的渴望。在他來到伊拉克一年的時間以來，第一次感覺到了自己率領的軍隊的力量。這是一種為祖國，為親人而戰的無堅不摧的力量！儘管它還並不強大。但終有一日，這支軍隊會成為所向無敵的威武雄師，保衛自己的國家和世界的安寧！
巴士拉的夜，漫長而寂靜……巴士拉的清晨，壯闊而熱烈！
隨著黑夜的離去，天邊逐漸出現放亮，在天光出現的第一刻，隨著劉明的一聲令下，在長約20公里的主要突破地段上的伊拉克軍隊近千門火炮同時開火，火箭炮、榴彈炮、加農炮、迫擊炮、坦克炮……將一噸噸的鋼鐵和炸藥拋向伊朗軍隊的陣地。猛烈的破壞射擊進行了大約一個小時，壓制射擊又進行了20分鐘左右。
隨後在炮擊猛烈的硝煙還尚未落下，數百輛坦克和數萬名伊拉克士兵向伊朗軍隊的陣地發動了進攻。這是巴士拉保衛戰以來伊拉克軍隊第一次實施如此強大的突擊行動。
面對這次突如其來的猛烈進攻，伊朗軍隊指揮官大為震驚。他連忙想調整部署，但為時已晚，他所有的機動力量都被巷戰而拖住了，難以迅速的集中，因此只能眼睜睜的看著伊拉克軍隊的坦克長驅直入，突破一道道防線。
凌晨4時50分，第13裝甲師的坦克和步兵，第25裝甲師的坦克、第65步兵師同時在自己的地段轉入進攻。在進攻的當天中午，第13裝甲師的坦克就突破了伊朗的戰術防禦，並前出到戰役地區。戰鬥很快在伊朗人的防禦縱深處展開。
上午7點30分，第106步兵師跟隨裝甲部隊打開的通路，向伊朗軍隊縱深發動進攻。
上午9點整，第67步兵師轉入反攻，巴士拉市內的民眾抵抗力量開始配合部隊的反動行動……