劉明和他的手下走進共和國宮的會議廳時，他們被眼前浩大的場面驚呆了。長長的紅地毯兩側，站著無數的伊拉克官員和軍官，他們在大廳中一現身立刻傳來一陣海嘯般的歡呼聲，歡呼聲還未落下，激昂的軍樂聲就響了起來。
劉明沿著紅地毯在軍樂聲中向前走去，在地毯的盡頭，薩達姆-侯塞因和伊拉克軍政高官們站在那裡等待著他。
劉明穩住心神，竭力使自己的步伐穩重下來，朝著向他歡呼鼓掌的人群點頭致意，當走到地毯盡頭時，他渾身已經出了一身大汗。薩達姆搞出的這個盛大的歡迎儀式著實讓他大吃一驚，而烏爾德和沙維爾則緊張的全身繃的緊緊的，連臉上的肌肉都不敢活動，嚴肅而筆挺的保持著軍人風範。
劉明走到薩達姆身前，再度仔細的打量著這個著名的人物——這是他們半年來的第二次見面。只見薩達姆身著一身綠色的軍服，頭戴著標誌性的綠色貝蕾帽，上唇的鬍子梳得整整齊齊，眼神炯炯地看著劉明。劉明雙腳一併，行了一個標準的軍禮，大聲說：「報告總統閣下，庫賽-阿卜杜拉-伊本-薩達姆-侯塞因上尉向您報到！」
「哈哈——很好！庫賽上尉，真主保佑你，你帶來了如此偉大的勝利，實在是出乎我的意料之外，你已經成為一名真正的伊斯蘭戰士了！」隨著薩達姆的話音響起，全場迅速安靜了下來，顯然薩達姆的號召力增強了幾分。他聲音洪亮，臉帶笑容的上前主動擁抱了劉明，讓劉明一時有些受寵若驚。
「現在——就讓我們奏起樂曲，為英雄授勳！」薩達姆挽起劉明的手，高高舉起，軍樂聲恰到好處的再度響起，全場立刻響過海潮般的的掌聲。
授勳儀式開始，劉明在大庭廣眾之下被薩達姆授予准將軍銜，並接受「共和國守護者」勳章，而烏爾德和沙維爾則被授予中校軍銜和「共和國勳章」。然後在如雷的歡呼和掌聲中，伊拉克副總統塔哈-亞辛-拉馬丹發表了慷慨激昂的演講。但薩達姆將要接見來訪的蘇聯代表團，因此儀式進行地很快。
在拉馬丹演講的間隙，劉明決定探探薩達姆對停止戰爭的看法。他抓住機會，低聲對薩達姆說：「總統閣下，您是否考慮過與波斯人和談來解決問題呢？」
「和談？」薩達姆聞言神色嚴肅起來，「與波斯人的戰爭是一場保衛伊斯蘭世界，保衛阿拉伯的聖戰！難道真主會允許我們向邪惡的撒旦退讓嗎？波斯人侵佔了我們的領土，褻瀆了真主的教義，還妄圖讓控制整個中東。我們作為伊斯蘭世界的守護者和領導者，絕不能在他們面前妥協！」
「我的意思並不是向他們妥協，現在應該妥協的恰恰是波斯人！」劉明見薩達姆態度堅決，不由得解釋道：「我們可以利用這個機會通過談判得到在戰場上得不到的東西，而且——我們為保衛阿拉伯世界付出了太多，不但有人員的重大犧牲，經濟上也蒙受了巨大損失。只是為了保衛盟友而付出這麼大代價，是否有些得不償失呢？」
「恩————」薩達姆的眉頭舒展開來，看著劉明滿意的點點頭，說：「阿卜杜拉，你真的長大了！不但能像一個戰士一樣戰鬥，而且能理智的思考問題了！你的話提醒了我，那些所謂的兄弟國家——」薩達姆的眼睛中閃爍著陰鬱的火花，低聲說：「他們的確表現不佳，也該是他們為這場聖戰做點貢獻的時候了！」
劉明嚇了一跳，自己只是想勸他與伊朗和談，停止戰爭。但薩達姆理解錯了意思，難道他想去勒索其他的阿拉伯國家，讓他們為伊拉克的戰爭花費買單？這可是8年後海灣戰爭爆發的誘因之一啊！
「真主啊——請寬恕我！這可不是我的本意！」劉明連忙暗中祈禱道。
拉馬丹演講完畢，未等劉明與薩達姆細談，他簡單的發表了幾句演講就離開了，劉明則要應付如潮的祝賀者和各界官員。好在那位八面玲瓏的塔裡克-阿齊茲已經在巴比倫飯店安排了由拉馬丹親自主持的盛大酒會，來為劉明和凱旋而歸的將士接風。
這一夜，巴比倫飯店***通明，巨大寬廣的大廳中金碧輝煌，無數衣冠楚楚的伊拉克各界名流人士聚集一堂，參加勝利酒會——劉明凱旋的酒會。廳角的樂隊的演奏著優美的樂曲。四周各處擺著鋪上雪白布墊的長桌，桌上琳琅滿目的擺滿了各式美味的自助美食。許多身穿白衣黑褲的侍者手托盤子，穿梭在人群之中，他們的盤子上擺著各種美酒，隨時任人索取。
巴格達各界的名流會聚在這裡，其中有政界風雲人物，商場大鱷，著名宗教人士，外國官員友人，著名的藝術家……當然，還有大批的記者，不斷亮起的閃光燈和圍在身前的無數根本不認識的笑臉，一時間讓劉明感覺身體輕飄飄的就像在夢中，幾乎迷失了自己。看著被幾位漂亮的外國女郎慇勤圍住，滿臉窘色的烏爾德和沙維爾，劉明搖頭苦笑。
好容易寒暄介紹祝酒暫告一段落，劉明連忙躲到一張長桌前，拿起了一隻盛滿清水的杯子，擦了把頭上的汗水，大大的喝了一口。乖乖，這場面比襲擊卡拉魯茲基地還要厲害啊！
就在這時，一個清脆動聽的聲音娓娓傳來：「戰場上的大場面都見過了，大英雄難道還害怕這個小小的酒會不成？」劉明抬頭看去，看到一個女人微笑著站在自己身前。
明亮而堂皇的燈光，古老華貴的石壁雕飾下，那高高挽起的黃金一樣耀眼的金色髮髻，白皙如象牙、曲線如天鵝般優美的脖頸，那跌宕起伏豐滿而玲瓏曲線流暢的身姿，還有——那如海洋一般深邃而美麗蔚藍的眼睛……
竟然有這麼美麗古雅的女人……這是……劉明的腦筋再度有些短路，他半天說不出話來，只到那女子美眸輕轉，微微嗔了一眼，他才強自一笑，說：「呵呵——這個——您——您好！我是庫賽-阿卜杜拉！」
那女子莞爾一笑，一雙蔚藍的充滿生氣的明眸在劉明的臉上溜了一圈兒，優雅的伸出右手，用流利的伊拉克語說：「您好！久仰您的大名了，我是伊蓮娜-庫裡科娃！」
伊蓮娜-庫裡科娃？蘇聯人？劉明的頭腦突然清晰起來，剛才熏熏然的感覺一掃而空。現在可不是21世紀，那頭兇猛而龐大的北極熊依然橫行在這個世界上，而那神秘而詭詐的著名特務組織——克格勃，也依然活躍在冷戰的每個角落裡。
他的眼神重新深沉了起來，微笑的對伊蓮娜-庫裡科娃說：「真主保佑，今天我竟然遇到了像您這麼美麗的姑娘，您從蘇聯來的吧？」
「我是塔斯社的新聞記者，正如您所說是從蘇聯來的，不過——」伊蓮娜-庫裡科娃耐心的打量著面前的這個年輕人——他年輕的令人吃驚，甚至尚未成年，但他對女人的感知卻一點都不差，剛才那迷醉的樣子讓她很是滿意。只是……身為雨燕的伊蓮娜-庫裡科娃從眼前的這個年輕人身上看到了一點不一樣的東西——他的眼神很快就清醒了過來，重新變的深沉而內斂，甚至有些警惕的成分，這可不是一個17歲的少年所應該具有的…………想到這裡，她輕輕一笑，說：「但我卻並不是俄國人，我出生在波蘭！」說著她作了個請的姿勢，劉明隨她一起向大廳外走去。
走出大廳，來到了外面的草坪，劉明大口呼吸一下新鮮空氣，遠離那些金碧輝煌和喧囂。他突然感覺自己的心安定了下來，略帶著乾澀味道的熟悉的巴格達夜風吹來，讓他感覺多了幾分從容和淡定。
這時聽見「鐺」地一聲，一隻小巧的朗聲打火機打開，點燃了一支香煙，伊蓮娜-庫裡科娃輕吸一口，吐出了煙圈，她盯著劉明，聲音輕柔地說：「從少女時代，我就很喜歡這裡的文化，常常夢想自己能成為一千零一夜中的公主。但……童話永遠不能成為現實，不是嗎？」說著她漫不經心的問：「您喜歡俄國文學嗎？托爾斯泰，普希金……」
劉明看著她手中的打火機，終於認定了這個美麗女人的身份。這柄打火機他前生時曾在一部有關間諜的紀錄片中見過。將打火開關下的保險推上去，這就是一把能射出兩發子彈的袖珍手槍，據說這是80年代克格勃的專用裝備。只不過在這個時代，這還是少有人知的絕密。
「她就是一隻「燕子」吧？」劉明思忖道：「克格勃培養出來的以色相為武器的間諜，男的叫『烏鴉』，女的叫『燕子』——難道我已經重要到被使用燕子的地步了嗎？」
他搖頭笑了笑，想起了10年後那個龐大的似乎世間無敵的紅色帝國竟然就那樣自行分崩離析，消失於人類的歷史之中。
想到這裡，他看著伊蓮娜-庫裡科娃，笑著說：「伊蓮娜小姐，您說的那些文豪的書我都讀過。不過我最喜歡的卻不是這些作品！」
「奧——您最喜歡的書是什麼？」伊蓮娜很有興趣的看著劉明。
「一本中國古代的書籍——叫做《孫子兵法》。」說完，劉明微微一鞠躬，不再理會伊蓮娜-庫裡科娃詫異的目光，轉身走進了大廳…………