1982年2月底，兩伊戰爭進入了一個焦點時刻，伊朗第4裝甲師和第15裝甲旅進入了蘇桑吉爾德大沼澤。一旦突破這片沼澤地，這支部隊就會立刻成為指在伊拉克心腹上的一把利劍，嚴重威脅伊拉克軍隊和國土的安全，左右整個兩伊戰爭的局勢。
但這支部隊突破沼澤需要時間，蘇桑吉爾德沼澤面積廣闊，地形複雜，非常不利於大規模裝甲集群的作戰，雖然伊朗通過長年生活在這裡的當地人找到了幾條坦克能夠通行的道路，但這些小道路況極差，伊朗的重型坦克和裝備行動起來極為不利。伊拉克第35裝甲旅的抵抗進一步拖慢了他們的前進速度。
伊朗人很著急，因為伊拉克的增援部隊正在路上，如果這支伊朗目前最強大的裝甲部隊被堵在沼澤地上決戰，那將是極為不利的。因此伊朗武裝部隊總指揮拉夫桑賈尼親自打電話嚴令法爾哈德-宰曼的第4裝甲師3日內必須突破蘇桑吉爾德沼澤。在嚴峻的局勢和上級的嚴令下，法爾哈德少將下令部隊動用全部火力，全力向前突擊。
伊拉克方面的態勢則更是到了風頭浪尖之時，得知伊朗人進入蘇桑吉爾德沼澤的消息，薩達姆總統大為震怒，一天三次打電話給南方軍區司令易卜拉欣中將，聲色俱厲的嚴令其不惜一切代價，堵住伊朗人的進攻。
但易卜拉欣中將身邊已經沒有強有力的預備隊可供調遣了，守衛巴士拉的是伊拉克第十人民步兵師和第19步兵旅，都是沒有足夠反坦克武器的輕步兵部隊。而離蘇桑吉爾德沼澤最近的裝甲部隊是塔哈-加納姆少將的第13裝甲師，但將一個已經展開成進攻態勢，在幾百平方公里的範圍內全面展開的裝甲師全部收攏，原地進行180度的轉彎，再去增援蘇桑吉爾德方向的作戰是需要大量的時間的。歷史上阿登戰役時，巴頓將軍的美國第3集團軍進行過這種臨時改變攻擊方向的行動，花了四天的時間（12.19日-12.22日）已經被稱為「閃電速度」。雖然沒有美國第3集團軍的規模大，但3天內趕到蘇桑吉爾德沼澤，這對伊拉克的第13裝甲師談何容易……
世界都把目光投到了兩伊戰場上，而決定這場戰爭勝負的就是這場戰役。決定這場戰役勝負的則是時間。
時間！如果伊朗人突破沼澤，伊朗人就獲勝。如果伊拉克人將伊朗人堵在沼澤，伊拉克人獲勝；整個戰爭的勝負取決於雙方前進的速度。
自23日白天開始，為了延遲伊朗軍隊的前進速度，伊拉克空軍在薩達姆的親自命令下開始持續不斷的對伊朗裝甲部隊進行空中打擊。從巴格達、基爾庫克、巴士拉、納西裡耶等地起飛的伊拉克空軍戰機逐批飛抵戰區上空。
首批抵達戰區上空的是十六架蘇制米格-23「鞭撻者」戰鬥機，這種飛機是蘇聯米高揚設計局繼米格-21之後研製的一種變後掠翼超音速戰鬥機，原型機於1967年5月首飛，1973年大量裝備部隊，曾是整個70年代蘇軍及蘇聯友好國家空軍的主力裝備。它可攜帶1門23毫米Gsh-23L雙管航炮，掛載空對空導彈、航炮吊艙、火箭發射裝置吊艙、大口徑火箭和炸彈等，可用於對空和對地雙重作戰任務。此時伊拉克空軍將其主要執行滯空作戰的任務，用於爭奪戰區的制空權。
當米格-23迅速爬升至6000米高空，開始巡邏時，第二批24架蘇-20式戰鬥轟炸機進入了戰區（既蘇-17「裝配匠」的出口簡化型，兩者其實是一種飛機）。這種飛機1966年研製成功，1971年開始裝備蘇聯空軍的前線航空兵，主要擔負空對地攻擊任務，在必要的時候能進行空戰。它的機翼外側掛副油箱和2000千克武器載重，執行前線支援打擊任務時，作戰半徑約為435公里。它和即將飛臨戰場上空的圖-16獾式中型轟炸機將是今天對伊朗軍隊空襲的主力。
在伊拉克空軍的戰機接近戰區時，伊朗裝甲集群的防空部隊的雷達已經發現了來襲敵機，工作於J波段的美制AN/MPQ39搜索雷達迅速鎖定了來襲目標。隨著「霍克」防空導彈連連長一系列命令的下達，一個導彈連中的3套發射裝置，迅速從行軍狀態轉為戰鬥狀態，每部發射裝置在一個100×200平方米的場地上部署展開。幾分鐘內，3套發射裝置就布成了相距約60m的等腰三角型配置。當伊拉克的蘇-17攻擊機進入戰場時，前線已經有三個「霍克」防空導彈連嚴陣已待。
「霍克」導彈是一種主要用於要地防空，也可用於野戰防禦的防空導彈，是美國雷達與導彈業巨頭雷神公司的傑作。早在50年代時，美國陸軍提出要研製一種新的自行化的防空導彈，能夠伴隨裝甲部隊行進，及時為快速推進的裝甲部隊撐開防空傘。於是美國陸軍野戰炮兵司令部受美國國防部委託在1951年提出了研製一種機動性能好，能在中、低空作戰的防空導彈，用於為「奈基-1」填補低空盲區，代號為HomingAll-the-WayKiller，意思是「全程導向殺手」，縮寫為「HAWK」。這種導彈於1956年6月試射成功，1958年初基本定型投產，並於1960年初開始裝備部隊。後又不斷加以改進，直到二十世紀九十年代仍然在包括以色列和日本在內的多個國家服役。
這種導彈在「愛國者」導彈出現前一直是美國陸軍防空的主力裝備，大量出口以色列並在中東戰爭中經過了實戰的檢驗，曾經「一箭雙鵰」——一枚導彈擊落了兩架阿拉伯戰機。
當米格-23戰機進入導彈射程後，經驗豐富的伊朗導彈指揮官通過戰機的高度變化判斷出這些是制空戰機，無法對地面目標構成威脅，因此他並未下令開火，而是進一步的等待。直到蘇-17機群從4000米高度進入戰區時，才下達準備發射的命令。隨著命令下達，霍克導彈發射群的大功率照射雷達瞬間開機，根據搜索雷達的數據死死鎖住了目標。
「發射——————」命令傳達，一道道火龍騰空而起，9枚導彈向伊拉克機群撲去。伊拉克空軍的戰機很快聽到了地面指揮所緊張的呼叫：「敵導彈來襲，馬上規避！敵導彈來襲，馬上規避！」
伊拉克飛行員連忙駕駛蘇-17戰機開始作蛇行規避動作，同時撒下了鋁箔條干擾，但蘇-17畢竟是一種老式飛機，雷達連基本的對空搜索功能都沒有（直到蘇-22早期的出口型，其雷達仍然不能對空搜索，空戰只能靠目測，飛行員鬱悶啊！）根本不能準確的判斷來襲導彈的方向，因此大家慌亂之下將鋁箔條亂灑一氣，根本沒什麼效果。
而來襲的霍克導彈則加裝了60年代才出現的倒置接收機，極大的提高抗干擾能力和對多普勒頻率的分辨能力，因此根本不會被簡單鋁箔條所干擾，在地面照射雷達的指導下，導彈很快以自身的導引裝置鎖定了目標，9條火龍向伊拉克戰機猛撲過去。
正在駕駛著戰機進行蛇行機動的伊拉克飛行員看到了遠方的天空上劃出了數道淡淡的白煙，不由的驚慌起來，紛紛駕駛戰機四散奔逃，開始作起了各種規避動作，掛載著2噸彈藥的蘇-17就像背著沉重包袱的老大媽一樣艱難笨拙的機動著。
眨眼間，霍克導彈已經飛到了眼前，只聽「轟——」一聲巨響，天空中閃過一個橘紅色的火球，裝著約50公斤烈性炸藥的XMS型破片殺傷式戰鬥部的3000塊鋼片與戰機進行了一次親密接觸。
道道閃光過後，伊拉克機群中幾架飛機不見了。9枚導彈擊中了8架伊拉克戰鬥機，並沒有導彈打失，而是其中的兩枚擊中了同一架飛機，後者將前者擊毀的敵機殘骸又打了個凌空開花。
伊拉克空軍的其餘戰機見狀倉促扔下炸彈，迅速離開了戰區，連米格-23戰機也迅速拔高，加速向戰區外逃跑。
看到伊拉克戰機倉皇逃走，亂扔炸彈的樣子，地面上的伊朗士兵興奮的歡呼起來，一時間，「伊朗萬歲——」的聲音響徹四野……
同一時間，「快，快快——加油啊！真主在上，勝利就在我們面前，我們一定要堵住伊朗人，保衛我們的國家！」劉明站在路旁，沖第九人民師的士兵大吼著。他不好的預感果然實現了，伊朗人到底是從蘇桑吉爾德沼澤殺過來了。他不知道原來的時空伊拉克是如何擋住伊朗進攻的，但他只知道自己現在應該竭盡全力去擋住敵人。
一排排第九人民師的士兵背著各種裝備，氣喘吁吁，滿頭大汗的奔跑著，他們選取了距離敵人最近的道路，而霍拉姆沙赫爾前線的大部分運輸力量都已經調去為第13裝甲師服務，因此他們只能靠少量的汽車運送裝備，大部分人只能靠步行前進。
「上尉！師長叫你過去，他要召開緊急會議！」一個傳令兵騎著一輛摩托車停到劉明身前喊到。
劉明立刻跨上摩托向師部奔去，看著路上大步奔跑的部隊，他此時心中焦急如焚，最新傳來的消息，第35機步旅已經崩潰了，如果第九師在明天之前不能趕到預定位置狙擊伊朗人，那麼這場戰鬥的結局可就危險了。