聚義廳中的會議結束之後，魏才思和劉萬寶又單獨商議了一會兒，把下山和留守山寨的頭目和嘍囉兵都分配妥當後，劉萬寶對此次下山行動依然不放心。考慮再三，還是向自己大哥提議道：「大哥，兄弟我想來想去還是心裡不踏實。不如這樣，我親自帶人去一趟玉虛宮，再探一探那裡的虛實。有個直觀的瞭解，更有利於咱們此次行動的成功。」
魏才思雖然對自己兄弟的擔心不以為然，但也不好太拂他的面子，想了想便點頭道：「也好，『草上飛』那小子雖然身手利索，但畢竟年輕了些，有些事不如二哥觀察的透徹。那二哥就辛苦一趟，再去玉虛宮打探一下。哥哥我就在寨子裡等你的消息，無論如何都等你把消息傳回來後再行動。」
劉萬寶聞言，忙一抱拳，說道：「自家兄弟，大哥還客氣什麼。那兄弟就帶小六和『草上飛』一起去，如果沒什麼意外的話，兄弟就在那裡守著，讓小六回來給大哥送信，大哥就帶人出。如果有什麼意外情況的話，兄弟就親自回來報於大哥知道。」
得到魏才思點頭允准，劉萬寶便離開聚義廳，帶著手下即刻出了。而魏大當家的則去了自己四弟的房間，一方面看看他的傷情，另一方面也要將此次行動告訴他知道。因為對老五這小子的能力實在不放心，所以他得囑咐老四時刻注意山寨裡的情況，以防有外敵趁大隊下山來騷擾。
劉萬寶帶著義子劉小六和「草上飛」離開了山寨，踏著厚厚的積雪，騎著馬一路小心的向玉虛宮馳來。在離玉虛宮還有四、五里遠的地方就下了馬，深一腳淺一腳的步行向前。此時才到申時，雖然天色比較陰沉，但還沒有黑下來。三個人躡足潛蹤的向玉虛宮靠近，在相對熟悉地形的「草上飛」帶領下，來到玉虛宮南側不遠的一座小山上，在山背後將馬藏好。然後到面對玉虛宮的方向，選了一棵相對比較高的大樹，互相配合著爬到了樹上，居高臨下的觀察玉虛宮內的情況。
令劉萬寶等三人比較失望的是，玉虛宮從前殿到後殿都看不到一個人影。想來是因為才下了大雪，沒有香客來燒香，玉虛宮裡的道士自然也就藉機貓到房間裡不出來了。雖然看不到道士，但瞭解下整個玉虛宮的地形和房屋位置以及道路走向還是很有必要的。
劉萬寶一面仔細觀察，一面從懷裡掏出炭筆和紙張，將這裡的地形詳細的畫在了上面。他一邊畫，旁邊的「草上飛」還一邊根據昨天觀察到的情況，將各個房間大致的用途向他說明。尤其是指出了那間被道士用來放銀子的房間的位置，被劉萬寶在地形圖上做了明顯的標誌。
觀察了好一會兒，劉萬寶基本上已經把玉虛宮的結構熟記在心。對其中的大部分都沒有什麼疑問，只對後殿兩間房屋的房頂上那顯得有點過於粗大的煙囪感到有些迷惑不解。不明白一間不大的房子，為什麼修那麼大個煙囪。難道那裡是廚房，可一個道觀用得著蓋兩間廚房嗎？難道是箭樓，可那上面的孔洞並不大，根本不適合射箭呀。雖然想不明白，但在這三個人看來，兩座粗煙囪也沒什麼大不了的，不必糾纏於此。
三人又觀察了一會兒，見只有個別道士偶爾從房裡出來進其他房間，也沒什麼特別的地方，也看不出來對方有什麼戒備的跡象，便不再等下去。三個人依次從樹上下來，找了個背風隱蔽的地方點起了一堆篝火取暖，又從搭包中拿出酒肉和乾糧充飢。打算等到天黑以後再走近一些觀察，並確認一下對方在夜間有沒有什麼特殊的防備措施。
在呼嘯的寒風中，劉萬寶等人終於熬到天黑了下來。他們將馬留在原地，然後三個人小心翼翼的慢慢向玉虛宮的圍牆靠近。值得慶幸的是，天空中的陰雲在寒風的吹拂下已經散去，雖然天上只有一彎新月，但在雪地的反射下，好歹能讓人湊合看到腳下的路，這樣他們也就不必冒著被現的風險點火把了。三個人睜大了雙眼，在微弱的月光下艱難的前行，費了很大勁才來到玉虛宮的南牆外。
「草上飛」將耳朵貼在牆上聽了聽，沒現什麼異常的聲音。然後在劉氏父子的支撐下，他踩著二人的肩膀緩緩的爬上了牆頭，向裡面望去。藉著微弱的月光，他隱約能看清牆內的情景。這裡是玉虛宮的前院，除了三清殿前的大銅鼎外，院中並沒有什麼明顯的物件。無論是三清正殿還是兩邊的偏殿、配殿，裡面都是漆黑一片，並沒有點燃燭火，顯然是沒有道士在這裡值守。
「草上飛」從牆頭上下來，將情形和劉萬寶輕聲講述了一下。三個人又來到後院的牆外，依然是由『草上飛』上牆頭觀察。後院的情形和前院完全不一樣，除了有少數房間黑著外，大多數房間都亮著燈，隱約還能聽到從屋子裡面傳出的說話聲。因為怕驚動了屋子裡的人，「草上飛」沒敢在牆頭待太長時間，大致看了看、聽了聽便爬了下來，同樣向劉萬寶講述了院中的情況。
劉萬寶聽完後，點點頭，小聲說道：「看來這些個老道都是住在後院的，前院連個值夜的人也沒有，這到是對我們有利。明晚只需派人悄悄進入前院，打開大門，就能神不知、鬼不覺的放弟兄們進來。到時候大家出奇不意的衝進後院，那些老道只怕還沒有反應過來就都做了咱們的刀下鬼了。就算有個別漏網之魚，也不足為慮了。」
說完，他將白天畫的地形圖從懷中掏出，交到義子手中，吩咐道：「小六，你和『草上飛』馬上趕回山寨去，將地圖交給大當家的，並把這裡的情況和他說清楚。告訴他，這裡的道士毫無戒備之心，此次行動定能旗開得勝，馬到成功。」
劉小六並未接過地圖，而是有些擔心的對自己義父說道：「義父，這裡天寒地凍的，您在這裡守一夜豈不是要凍壞了。還是和我們一起走吧，或者您和飛兄一起走，孩兒留下來監視。」
劉萬寶一擺手，笑著說道：「小六不必擔心，為父還不至於那麼弱不禁風。為父既然答應了大當家的要在他來之前嚴密監視這些老道，自然要說話算數。不要多囉唆了，把地圖收好，趕快上路。記得把三匹馬都帶上，晚間山路難行，你們到要多加小心。」
劉小六見無法說動義父，只好把地圖小心藏在懷裡，將隨身的一個酒葫蘆和幾塊肉乾交給義父，然後與「草上飛」一起往來路而去。
見他們走得遠了，劉萬寶略微琢磨了一下，突然眼光一亮，想到了一個絕好的藏身之地。於是轉身來到玉虛宮前院牆外，聽了聽沒有什麼動靜，從懷中掏出一支飛抓，甩上了院牆。「噹」的一聲輕響，飛抓勾住了牆上的縫隙，劉萬寶沿著繩子爬上了牆頭，翻進了前院內。藉著微弱的月光，摸進了一間偏殿，找了個避風的地方，喝了幾口酒暖了暖身子，裹緊了身上的衣服便打起盹來。
劉小六與「草上飛」連夜趕回了霞雲嶺五虎寨，將玉虛宮的情況向一直在等消息的魏才思詳細稟報，並把那幅地圖交給了他。有了更加詳實的消息和地圖，魏才思的信心就更足了。他犒賞了兩個手下，讓他們回去好好休息。自己也早早睡下，準備養足精神，明天好一擊成功。
陰曆十二月初四一清早，霞雲嶺五虎寨聚義廳前的空地上，三百名準備下山的嘍囉整裝待命，聚義廳的台階上，大當家的魏才思也是扎束整齊，望著下面士氣高漲的眾嘍兵信心滿滿。他也沒什麼高談闊論，只是說了一句：「小的們，此次下山做成這筆買賣，咱們就可以痛痛快快的過個好年。這次的規矩只有一條，前進者賞，後退者斬。」然後一揮手，便帶著大隊人馬下山直奔玉虛宮而去。
就在魏才思帶隊出的時候，劉萬寶已經在昨天歇腳的小山背後再次燃起了簧火。他是凌晨天還沒亮的時候離開玉虛宮的，翻牆出來之前，他還特意到前後院之間的月亮門處觀察了一番，確認沒有道士早起練功後才施施然的離開。
中午過後，在「草上飛」的引領下，魏才思的大隊人馬與劉萬寶匯合了。在得知那些道士沒有任何變化，依然對即將到來的攻擊一無所知時，魏才思在心裡已經認定此次行動必然成功，那六萬貫銀錢此時已經是自己的囊中之物了。他一面吩咐眾嘍囉就地休息，不可喧嘩。一面與劉萬寶研究採取什麼樣的進攻方式。
劉萬寶思索了一下，建議道：「大哥，依兄弟看，還是兵分兩路。一路由兄弟帶領趁那些道士都睡著了，翻牆進去，打開大門，直撲他們的寢室。另一路由大哥帶領，在道觀後院負責堵截，以防有漏網之魚逃脫。」
魏才思聽了卻擺了擺手，說道：「二哥此言差矣。這帶頭衝鋒的活計還是讓哥哥我來做，二哥你在外圍負責堵截。咱們以前做買賣也都是哥哥我打頭陣的，這次也不能例外。」
劉萬寶還想爭辯，但魏才思卻制止了他，表示此事就這麼定了，不必再議。劉萬寶無奈只好作罷。
時間在寒風中慢慢的流逝，夜幕終於降臨。當月亮升起到中天的時候，魏才思一聲令下，三百嘍囉分成了兩隊。二百人組成的主攻隊伍跟隨魏才思直撲玉虛宮正門，剩下的一百人組成攔截隊，在劉萬寶的帶領下繞向玉虛宮後牆，攻擊行動正式開始。