田忌聽到這裡，不由驚訝地睜大眼睛，這簡直搞笑，見過傻子，沒有見過這樣傻子的，他不敢相信自己的耳朵，問道：「噢？何時可運到齊國？」楚國特使利落的道：「結盟之後，一個月內運到。」騶忌正色問：「還有所圖麼？」楚國特使拱手道：「一則，魏國若向楚國發難，齊國需與楚國聯兵抗魏。」騶忌、田忌不敢擅專，一齊拱手向齊王道：「我王定奪。」
齊王大笑：「好！楚王一片誠意，本王允諾。丞相與江乙大夫商談盟約。」一片笑聲中兩方皆大歡喜。隨後大擺酒宴，騶忌本著名琴師，親自操琴為特使奏了一曲。楚國特使想不到如此順利，高興得心花怒放，開懷暢飲，被四名侍女扶回驛館後，還醉醺醺地合不攏嘴。
楚國特使一走，齊王三人大笑不止。君臣三人對楚王的「奇思妙策」感到驚訝，實在想不到竟有如此愚蠢的「滅秦大計」。對楚國特使的連環出使，齊王的秘密斥候早已經探聽清楚。楚國先行聯魏攻秦，又怕魏國不可靠，於是再找齊國這個制約力量。楚國的如意算盤是：滅秦利大，魏國齊國必然參加，楚國要得大利卻又戰力不足，就得先期付出抵押城池、援助兵器糧草以促成聯盟；一旦滅秦成行，楚國既可收回抵押，又可在分割秦國中爭得更多的土地人口。於是乎，魏國高興地接受了抵押，先將六座淮北城池拿了過來。齊國自然也高興地接受了援助，先將大批兵器糧草拿了過來。可齊王君臣清楚極了，齊國完全可以簽訂一道盟約，但絕不會在魏楚出兵之前主動出兵。而楚國魏國的盟約絕不會順利成行，因為魏國絕不會賣力氣成全楚國的美夢；不管魏楚盟約以何等理由何等形式散伙，楚國的六座城池都是永遠不可能收回去了。那時候，齊國更主動，非但將接受的援助名正言順地留下，而且要譴責楚國背盟，使齊國耽擱了其他行動從而蒙受損失，甚或還可以進一步要求楚國賠償。
楚王的這種愚蠢，如何不教齊王君臣開懷大笑？不過好在的是，一國君主發蠢雖然會有極大的損失，可問題在於，楚國太大太富了，一點點小小的損失，只是毛毛雨而已，相信交過這筆學費，也好讓楚王學會做王！可憐可歎，自打楚悼王死後，楚國就再也沒有聰明王了。
齊國君臣正自高興開懷，恰在這時，宮外馬蹄聲疾，駐魏國密使夤夜回國，緊急求見。
密使帶來了驚人消息：魏國將軍龐涓率領八萬大軍進攻趙國！不要小看八萬兵，這可不是一般的八萬兵，精兵和一般的地方部隊是決然不同的。這個消息使齊王君臣方纔的興奮消失得乾乾淨淨，驟然之間茫然無措。魏國這步棋走得匪夷所思，究竟有何圖謀？
不理睬仍然弱小的秦國，也不理會國小兵少的韓國，而是要去滅趙國，難道是要真的以為趙國敗在北秦軍的手下，就可以隨便的吃下了麼？趙國絕對有戰鬥力，這一點不容置疑。
雖然趙軍敗在了北秦軍的手下，但那只是一個意外，或者是北秦軍太強了，北秦公太厲害了，而絕對不可以趙國弱小。趙國累世將門，國中將軍無數，雖敗在了北秦軍的手，但現在的趙國奮發惕厲，反而有著一股極強的戰心，只是不敢再挑戰北秦軍罷了，魏國真的吞的下？就算是之前北秦軍把趙國打得那樣的慘，可是北秦軍也沒有繼續打下去了，一方面自然是北秦軍的軍力到了極限，但另一個理由何嘗不是趙國仍有著可怕的戰鬥力。
可是……趙國到底敗過了，現在的趙國的確是不如從前了，如果魏國真的打敗了趙國，那就是，魏國可以把趙國吞了，吞下了趙國，那魏國的下一步簡直用腳趾可以想到，那就是滅韓，韓國一滅，就變成了晉國的復生！自打晉文公稱霸，晉國就是中原的老牌霸主。
秦穆公打敗了晉國，仍是不敢兵向中原，而是要反向西戎去求霸業。就是因為晉國實是太過於強大了。無論是韓、趙、魏，這三個國家都想著三晉統一，回復到三晉的霸業！如果讓魏國的這個目標實現，三晉重新統一了，那齊國還能安寧麼？對剽悍善戰的趙國動手，這無疑是最強大的魏國要對天下戰國正面宣戰了。一時間，齊王君臣吃驚的不出話來了。
良久，齊王問：「如此突然，辭何在？」「沒有辭，不宣而戰。安邑城民情亢奮，叫嚷要一統三晉！」齊王和騶忌、田忌相互對視，都現出困惑的目光。正在此時，又是馬蹄聲疾，東阿令差人急報：魏國十萬大軍開進巨野澤北岸草地，統兵將領為太子魏申與丞相公子卬。齊王驚愕得不出話來，怔怔地看著騶忌和田忌。田忌斷然命令道：「曉諭東阿令，嚴加防守，外表如常，隨時回報軍情！」又對特使下令道：「立即從小道返回安邑，及時回報魏軍攻趙情勢！」兩使匆匆離去後，田忌回身轉奏道：「我王，丞相，田忌以為魏國此舉絕非尋常，是要一戰滅趙！巨野澤十萬大軍是在防備齊國救援趙國，我不動，太子申等也不會動。」
齊王驟然感到了沉重壓力。齊國正在迅速強大，和魏國的決戰在齊王的心裡是遲早的事，但他沒有經過戰事，這等次軍事的賭博，勝了自然是好，敗了就找地哭去，所以齊王雖然知道，並推動著這一切的發展，但他打內心裡希望這種決戰盡量遲一些發生，他總想著讓齊國能夠更加強大一些，決戰能夠更加勝算一些。要知道，魏國畢竟是天下第一強國。
更重要的是，戰國之世，一旦打大仗，各國都會趁勢捲入，企圖火中取栗，非但不能指望有真正的盟，還必須有能夠同時對付其他國家聯兵合擊的軍力。唯其如此，延遲和魏國爭霸進而統一六國的正面決戰，對齊國極為有利。齊王想不到的是，魏國竟然先動了手。雖然是對趙國開戰，但已經驟然嗅到了齊魏對峙的濃烈氣息，統一三晉之後必然是齊魏大戰，不想打也得打，否則就是亡國！作為一國之君，齊王雖然對這場大戰早有預料且沒有放鬆準備，但大戰就這樣在意想不到的時刻突然迫近，他還是感到大大地出乎預料，以至於倉促間想不明白了。「魏國如何要陳兵巨野？料定齊國一定要救援趙國？」齊王感覺到了困惑。
田忌發出了苦笑，他身為名將，在孫臏的下，已經有了一定的戰略眼光，當下道：「我王，不是我們齊國一定要救趙，而是唯有我們齊國才有這個力量可以救趙。防住我們齊國，魏國就可以放手滅趙了。這和北秦滅中山國的時候，先派兵出代城防住了燕國之兵，又盯住了趙國，不讓兩國插手，這才從從容容的拿下了整個中山國的道樣的……」
齊王點頭，關於北秦滅中山已經給炒作的很熟了，對此，在眾人的討論下，和向孫臏的請教中，都讓齊王瞭解了很多，也算是有個明白的，道：「已經如此了，，該如何應對？」
騶忌在旁略一思忖，道：「臣以為，無論如何，當立即進入大戰準備。糧草輜重和大軍應當秘密集結，以免措手不及。至於如何打法？要否救趙？臣尚無定策，請將軍謀劃。」
田忌沉吟片刻道：「臣也贊同丞相之意，即刻集結大軍糧草以做準備。趙國雖敗於北秦，但並不是弱國，魏軍攻趙，絕對非是一日可下。如何應對，容臣回去細細思忖一番。」
齊王大笑道：「罷了，你回去還是問先生，寡人隨你一起去問！」這先生自是指孫臏無疑。
山林綠水，輕車出了臨淄，齊王隨田忌一起去見那個名人孫臏。如常的，孫臏日復一日的在亭裡聽著瀑布的聲音，感覺自己膝的陣痛。他就是要時時刻刻的體會這種痛，才能不忘記自己過去的恥辱……時間長了，孫臏有的時候甚至會覺得算了，一切都過去……
都是師兄弟。有什麼放不開的呢？龐涓出身寒門，父母夭壽而亡，從小被經商的叔父撫養。叔父常年奔波在外，叔母與堂兄弟們歧視他欺負他，使他飽受寄人籬下的痛苦與屈辱。
六歲那年，有一天吃飯時，小小堂弟惡作劇地向他的飯盆裡撒了一把土。龐涓忍無可忍，大嚎一聲，將小堂弟猛然一推，小堂弟卻恰巧撞在了廊下石柱，慘叫一聲，頓時鮮血滿面。
叔母聞聲趕出一看，回轉身抄了一把菜刀，瘋狂地向龐涓砍來。龐涓拚命逃跑，叔母發瘋追趕。追到一道懸崖邊，龐涓躲在一塊大石頭後面，呼哧呼哧喘息著高喊：「再要過來，砸死你！」瘋狂的叔母愣怔了一下，虎吼一聲，揮舞著菜刀衝了來。龐涓大怒，把眼睛一閉，奮力一推那塊年久鬆動的大石，只聽轟隆隆一聲，大石夾泥帶土地滾了下去，無巧不巧，恰恰將叔母壓翻在地。龐涓愣愣怔怔地走到叔母面前，獰厲地吼叫著：「叫你欺負！叫你欺負！老天殺你！」撿起掉落在旁邊的菜刀，照著叔母連連猛砍一陣，又朝著鮮血淋漓的叔母啐了幾口，慌忙逃竄了……及至鬼谷子騎著老虎出山玩的時候，在深山裡發現龐涓。
當時的龐涓已經是一個在山林裡生活了一年多的小野人，爬高躥低地與鳥獸爭食。
孫臏還記得，當老師有一天帶回那個渾身長毛的「大猴子」時，那「大猴子」的目光讓他渾身都起雞皮疙瘩。後來，當他知道了龐涓這些身世故事後，孫臏內心不禁生出一種深深的同情。從此，孫臏沒有與龐涓師兄爭過任何一件利事，也深深理解了師兄酷烈的功名之心。
相比之下，孫臏卻是望族出身，七代之前的祖先便是赫赫有名的孫武。孫武功成隱居後。臨終前給他的後人留下家律：「但凡孫氏後裔，建功立業者，得止且止，貪功者喪身。」
孫臏就出生在這樣一個家族，有著不肯埋沒自己卻又明智散淡適可而止的傳統家風。
但孫臏還是一個人，是人，就有自尊。在孫臏看來，你龐涓想位，要怎麼樣，都隨你。
這是真心的。甚至於，你龐涓想要建功立業，要我隱居在幕後幫你，也無不可，師兄弟麼。但問題在於，你不該如此的算計我！逼得我吃豬屎……孫臏自覺自己一生不該受這樣的罪！龐涓觸到了孫臏的底線。你可以算計我，可以利用我，但……你不能這樣的羞辱我！
膝蓋……又痛了！孫臏微微張目……龐涓……我誓不饒你！他在心中發出吶喊……
「先生，齊王看望你來了。」前鍾離氏的妹妹，小鍾離氏出來了，提醒著孫臏……孫臏回頭，小鍾離氏推動車子，輪椅轉了過來，齊王已經走過來深深一躬……他已經知道孫臏在這瀑布的亭子下的用意了，道：「先生何必自苦。」孫臏拱手作禮，但卻不答齊王之所問，而是平淡的道：「病殘之軀，不能全禮，我王恕罪。」齊王豁達地笑了，擺擺手道：「先生不必拘於俗禮。從今日開始，先生不必對任何人作禮。」眼睛一瞄，卻看見了旁邊的新奇之物。
那是一隻大號的托盤，放在石桌，面有泥土和石塊，還有很多的苔蘚，此外還有很多的小物什裝飾於其，齊王不由驚訝笑道：「敢問先生，這是……觀賞麼？」田忌走過來一看，也大為驚訝，道：「先生何時所制？」孫臏微笑道：「閒來無事，我指點兩個使女堆砌的。」
「我王，先生做的是魏國山川地形！」田忌興奮地指點著。齊王仔細一看，恍然大悟：「先生在揣摩戰事？」「習兵之人，陋習也。」孫臏謙遜地笑答。齊王當下也不再客氣，開門見山，謙恭求教道：「先生，魏國已經大舉進攻趙國，同時在巨野澤北岸屯兵八萬。先生對此有何高見？」孫臏胸有成竹，他淡淡一笑，意在情理之中道：「噢，終究是開始了。」
孫臏不愧於戰國第一兵家，他絲毫沒覺得突兀，侃侃而談道：「魏國攻趙，是吞併天下第一步。趙國大敗之於北秦國，損兵達十數萬之巨，魏國咬住這個時機，顯然是想一舉滅趙。以趙國目下之將才之兵力，就野戰絕非魏國對手。近日之內，趙國必然要向齊國求救。」
齊王急巴巴的道：「齊國當如何應對？」孫臏微微一笑反問：「敢問齊王之志若何？」
齊王眨眨眼睛道：「先生此言何用意焉？」孫臏淡笑道：「齊王若僅止滿足於偏安東海之濱，則趙國可任其自生自滅，由它去，齊王若是志在天下，則趙國存亡事關重大，不可不查，不可不慎也。」到這裡，孫臏笑著頓住了。齊王拊掌大笑：「東海一隅，窩得人心慌也！」
孫臏點了點頭，指出道：「齊王須知，趙為大國，可使魏國增加六百餘萬人口、一千餘里國土。趙國一滅，兩強相呈。這自然是興起的北秦國與現在的魏國，只是北秦已經明詔天下，視燕國為己物，天下可以干涉的只有魏國與我齊國，魏國必無意得罪北秦，兩強相爭，無益也，而北秦公更是軍略的大家，不下燕國，是絕對不會兵向中原的，那麼一來，魏國的重心就會是韓國，拿下了韓國，三晉復生，縱北秦滅燕國，也是可以與之分庭抗禮，而不落之於人，到時，兩國要想交兵於中原，就在於齊國了，到時，我齊國只怕會成為北秦與魏國的戰場，至此，我齊國主權便將蕩然無存，存亡也在兩大國操控之間，不亦悲乎……」
聽孫臏的話，齊王眼前赫然開朗……他只想到了魏國的強大，卻是沒有想到如此之深遠。北秦國要報復燕國，這等於就是在，燕國是我的肉，別碰！換而言之，也是讓其它國家小心一點，我的目標是燕國，與你們沒有關係，關好自己的褲襠，不要沒事幹把小弟露出來了！而同樣的，魏國則是發言了，你北秦不是要滅燕國麼，可你沒有滅趙國，現在好了，趙國是我的了！我要吞了趙國，你北秦也不了什麼！如此，北秦得以雄居於北方，魏國得以稱霸中原，一切從魏國獨強，變成了兩強存在！而趙、韓兩國之不存，秦國變法不過初有成效，能真正影響中原大戰的，也就是富足的齊國了，但是這樣一來，齊國就孤單了。因為以齊國的力量，固然可以對中原大戰有所改變，但是北秦和魏國都是極聰明的，齊國的這分實力只怕會成為兩強相爭的一塊肉，這兩個龐然大物的強國很有可能會共分齊國，以至齊國雖處夾縫，卻是休想求存，它就會如一塊布一樣，給兩個強國撕成兩片，這絕對不是齊王要的結果！
齊王大禮一揖，然後道：「先生之言，洞察深徹。將軍薦舉先生為齊軍統帥，籌劃救趙之戰，懇請先生萬莫推辭。」「趙國，一定要救！」孫臏依舊是淡淡微笑：「臣致力兵學，自當為祖國盡忠效力。然則，我王需聽臣一言。」齊王連聲道：「先生但請講來。」孫臏不無遺憾道：「臣亦想統軍，但是臣肢體殘損，提兵戰陣之間，不能激勵士氣，反遭敵無端嘲笑。是以臣之見，還是當以將軍為統帥，而臣自甘願為軍師，一力籌劃，擊敗魏軍。」。
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