這是艾黛拉第一次對別人說出關心的話來，所以說得結結巴巴的好不自然。ｗｅｎｘｕｅｍｉ。ｃｏｍ不過除了史東外其他人都看得出來，雖然女遊俠這話表面上是說給所有人聽的，但艾黛拉自始至終都看著羅傑，顯然真正想提醒的就只有他一個人而已。
羅傑又不是笨蛋，自然也看出艾黛拉的用意。不過他知道女遊俠臉皮薄，自己要是有任何異常表現，以後艾黛拉就更不會流露出真感情了。所以羅傑也裝作什麼都沒察覺的樣子，一臉驚訝地問女遊俠道：「為什麼這麼說？！」
艾黛拉衝動之下說出了那句話，正感到有幾分後悔。幸好羅傑似乎什麼都沒察覺，這讓女遊俠既有幾分安心，又為他的遲鈍而感到有些不滿。艾黛拉用深邃的雙眸盯著羅傑看了好一會，然後才暗暗地歎息了一聲道：「有地精跑了！」
「你的意思是我們已經被地精發現了？」羅傑很難從亂七八糟的草叢中發現任何線索，不過這並不妨礙他理解艾黛拉的話：「也就是說用不了兩天時間，金色荒原上的大部分地精都會聚攏過來，我們周圍會有不少於一個軍團的小綠人，日日夜夜地窺視我們，找機會把我們全幹掉？」
「還不止這樣呢。」威廉顯然對地精的傳說很瞭解，向著夥伴們神秘地一笑道：「這些臭東西什麼都吃，它們會把抓到的人類也曬成肉乾，當成冬季的儲備食物……」
聽威廉說得可怕，艾瑪的臉色都有些變了。對不久前還是酒吧招待的她來說，這些事情實在是太嚇人了。至於艾黛拉和妮娜，一個還是一如既往的冷冰冰的模樣、另一個則笑吟吟地看著羅傑，看樣子絲毫沒把地精的威脅放在心上。
在隊伍附近發現了地精的蹤跡，令商隊的其他人都大感緊張。許多人都不是第一次橫穿金色荒原，對地精的貪婪殘暴都很是瞭解，知道要是落到它們手中，是絕對不會有好下場的。
所以在和契索克商量後，邁克讓隊伍快速度前進。原來中午的休息時間也被取消，所有人都抓緊時間趕路。雖然這麼一來每個人的壓力都大了許多，不過想到已經被地精盯上了，眾人倒也沒有任何怨言。
然而雖然眾人已經抓緊趕路，但那些無處不在的地精還是跟了上來。就連羅傑也不清楚，這些綠皮膚的矮個子是怎麼把發現商隊的消息傳開的。反正不管如何，等到到了當天傍晚的時候，已經有兩、三百隻地精跟在隊伍後面了。
說起地精這種生物，大陸上絕大多數的智慧種族對它們都是深惡痛絕。這些傢伙的智商並不高，只有最簡單的語言卻沒有文字。而且本身的實力也很弱，往往三、四隻地精才能打得過一個壯年的人類男子。加上它們最喜歡的事情就是自相傾軋，所以在大陸上可說是處境最差的智慧種族了。
那些豐饒的土地自然是輪不到地精們的，它們也只能在象金色荒原這樣的地方掙扎求生。跟在商隊後面的這幾百個地精中，幾乎沒有一個穿著整套的衣服，絕大多數只是用點破布纏在胯部而已。
有少數地精倒是還穿著破破爛爛的皮甲之類的防具，這自然是它們從那些倒霉的冒險者身上扒下來的。至於地精們的武器就更加寒磣了，除了少數銹跡斑斑的刀劍外，絕大多數地精就把木棒或者樹枝當成了武器。偶爾有些地精在木棒上釘上一根大釘子，已經算是比較高段的裝備了。
地精的膽子很小，雖然數量已經超過商隊的好幾倍，但一路上只是遠遠地跟在後面，根本不敢靠上來。
不過即便是這樣，所有人對身後這群衣衫襤褸、身材矮小的傢伙，都不敢掉以輕心。每個人回頭的時候，都能看到地精眼中那貪婪而嗜血的目光。所有人心裡都很清楚，這些地精之所以還沒有行動，只是在等待一個最合適的時機。
這些傢伙對雙方實力的估計，往往準確得令人驚歎。只要它們覺得己方的實力勝過了商隊，就一定會發動攻擊，搶光商隊的貨物，殺光所有人的牲畜，並且把他們做成肉乾慢慢享用。
現在這些地精不出手的原因，只是它們的數量還不夠多而已。
雖然邁克希望所有人走得越快越好，但在這荒蕪的金色荒原上，到了夜晚卻是必須停下來宿營了。除了在這裡土生土長的生物，沒人能在黑夜的金色荒原上趕路。
和前幾天輕鬆的氣氛截然不同，今晚營地中處處瀰漫著緊張甚至是絕望。在邁克的指揮下，商隊的車輛圍成一圈當成屏障。比平時多三倍的崗哨躲在車輛附近警惕地注意著地精們的一舉一動，其他人則在營地中央養精蓄銳，隨時準備應付地精們的進攻。
和人類井井有條的行動不同，跟了他們小半天的地精方面是一片徹底的混亂。
這些生物精力充沛，即便已經停止了前進，但還是沒有一會安靜的時間。有些地精聚在一起大聲嚷嚷，也不知道在爭論著什麼；還有一些則取出隨身攜帶的來源可疑的肉乾，在同伴們羨慕的眼神中大嚼起來；還有幾隻地精不知道為什麼打了起來，面對同類它們也毫不留情，一隻地精很快被打得滾倒在地，卻引來了其他地精幸災樂禍的大笑；而更多的地精則貪婪地盯著商隊的營地，在那裡有它們想要所有東西——食物、衣服、武器。
和氣氛緊張到令人窒息的營地相比，這些地精和它們製造出的噪音幾乎令人難以忍受。在山丘傭兵團中，一個剛剛加入沒多久的戰士終於承受不了這樣的壓力，大吼著衝向那些吵鬧的地精。
「混蛋，回來！」看到手下魯莽的舉動，邁克又氣又急地大叫起來。
不過那年輕的戰士並沒有把隊長的話放在心上，仗著自己五級戰士的實力，他根本沒把那些全身惡臭的綠皮矮子放在眼裡。然而這戰士並沒有想到，這將會是他生命中最後一次衝鋒。
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