斬龍 正文 (七五)縱火焚樓
    楊普把阿花阿香趕回佣人睡覺房;綠嬌嬌帶佩雲回自己睡覺的二樓東客房;安龍兒到廚房為綠嬌嬌煎了兩服藥,一服晚上喝,另一服明天帶在路上喝,因為他知道不會再在張家樓住一多晚。

    楊普和傑克細細地搜查張家樓的每一個角落,發現張福龍簽下的欠據總數竟然有五千多兩白銀,在這座張家樓只值四百兩白銀、一戶農民只用二十五兩白銀就可以活一年的清朝,這無疑是一生都還不清的銀碼。

    放在張福龍一家面前的,真是一個無解的死結,就算他們不服毒自盡,等待他們的只不過是秋後處斬。

    楊普一邊清點東西一邊說:「張福龍說,昨天晚上孩子咳嗽驚醒了秀蓮,可能就是這時,張福龍捂著秀蓮,寧兒怕小孩再吵醒其他人,就急著給孩子灌曼陀羅止咳;大量服用曼陀羅會讓人沉睡至死,何況是一個嬰兒……」

    傑克說:「如果這個小孩沒有死的話,又會是一個怎樣的結果?他們還會承認殺人嗎?」

    楊普說:「為了給孩子治病,甘願自己受人凌辱折磨的寧兒,只要是對孩子有好處的事,什麼她都會幹……如果孩子還活著,可能我們也會有危險。」

    「現在楊大人打算怎樣回去結案呢?」

    楊普歎口氣說:「本來我跟你回來,是不甘心死者就這樣含冤而去,如果抓到真兇,我當然不會管捕頭的結案,會把兇手押回衙門再審;但是現在兇手也服毒自盡了,從我個人來說沒有必要得罪那些捕頭,至於如何處置,還是要看佩雲……」

    「對,她的丈夫死了,是真正的受害人……」

    傑克和楊普搜查過全樓之後,走到二樓東客房和綠嬌嬌集中。

    楊普問佩云:

    「你丈夫死了,但是殺你丈夫的兇手也服毒自盡,你是本案的苦主,你打算推翻原案,重新上訴嗎?」

    佩雲撐著單薄的身體站起來,走到二樓的迴廊看著中空露天的院子說:

    「我為父母抵債嫁給張得盛,其實只不過是另一個寧兒……楊大人,你也聽到張福龍剛才說的話,比起張得盛的為人手段,張福龍夫婦是我的救命恩人,如果張得盛不死,只怕不久之後被折磨死的就是我……」

    佩雲慢慢地沿著迴廊走著,一直走在最前面,楊普正在和她說話,只好一步步地跟著她。

    「楊大人請留步,佩雲站在這裡和你說話。」

    楊普站定後,佩雲說:「張得盛有三個兒子,後天就會趕到這裡,現在張福龍全家和張得盛都已經死去,我就是唯一活下來的人……張得盛是有錢人,如果他的兒子來到這裡,會放過我嗎?我不死他們會分少很多錢,他們一定會全力定我死罪,可能那時楊大人就會接到另一個殺夫謀財的命案,佩雲就是階下囚斷頭鬼……」

    楊普向前走一步說:「佩雲你聽我說……」

    「別過來,你過來我馬上跳下去!」佩雲手扶迴廊的欄杆,一付隨時往下跳的樣子。

    「你為了進一步勒索張福龍,勾結洋人回來尋找線索,恐嚇苦主……張福龍一家就是你們逼死的!如果我被你捉住,為這個五屍命案背黑鍋的話,不知又可以從張得盛的兒子那裡得多少黑心錢!」

    綠嬌嬌和傑克站在楊普身後,只能默不作聲。他們都明白,如果沒有人全力去破案,也許這個家還會有一線生機。

    楊普馬上停下說:「佩雲姑娘誤會了,我是本著對案情有懷疑,想查個水落石出,還死者一個公道才會中途折返;對張福龍說的話,是想給他一個兩難的選擇,逼他說出真相,並沒有勒索的意思;如果我想收黑錢,現在楊普已經回衙門和捕頭們分錢了……剛才我們也查看到有一份張家樓的賣屋契,張家樓的確已經在兩年前賣給張得盛,現在他死了,你就是張家樓的地主,佩雲姑娘可以自由處理。」

    「哼哼……根本不可能輪到我處理,除非楊大人袖手旁觀……」佩雲的意思不明不白,眾人都聽不懂是什麼意思。

    「楊大人也說了,樓是佩雲的,命案也已經了結,這裡已經沒有楊大人的事,你還留在這裡,叫佩雲如何信任你?」

    「楊普身為公門之人,民間事不可能袖手旁觀,佩雲姑娘有什麼想法不妨說出來,合情合理又合法的事,楊普怎麼會阻撓呢?」

    「那好,請問楊大人,我可以燒掉這座屋子嗎?」佩雲的要求讓楊普吃了一驚。綠嬌嬌卻在後面微微點頭。

    楊普問:「為什麼呢?」

    「樓在屍就在,屍在事就在,佩雲如何脫得清干係?楊大人是想給小女子一條生路,還是想多一件冤案?」佩雲十幾歲的年紀可以想得如此周密,真是讓楊普意外。

    楊普想了一下說;「也好,人死不能復生,多年的恩怨就在這裡了結,未償不是一件好事。」

    楊普把張家樓裡搜到的碎銀分給阿花和阿香,牛棚裡的牛也當作工錢分給她們連夜離開帶回鄉下。

    大家把張福龍一家大小的屍體整齊擺放在大廳,張得盛的屍體依然放在廁所旁邊,全樓上下堆滿柴禾,佩雲向張福龍一家磕過三個響頭,眾人在四處點起火,然後退出張家樓。

    這時已經是深夜,月亮早就沉下,張家樓在乾燥的秋風中轉眼燒成沖天大火。

    四周照得有如白晝,但是村裡卻沒有人發現最邊緣的張家樓起火,眾人拉著馬靜靜地看著火光中的張家樓。

    安龍兒問綠嬌嬌:「姑姐,你進來的時候就看出這是凶宅了?」

    「嗯……」

    「如果我們當時走了會怎麼樣?」

    「沒有如果,這是天意……」烈火烤著每一個人,熱力一陣陣地逼到人身上,綠嬌嬌尖削的臉上映著火光,掛著血紅色的汗珠。

    「那麼這個凶宅是注定要死人的?」安龍兒一直在綠嬌嬌身邊小聲地問問題。

    綠嬌嬌斬釘截鐵地回答:「是。」

    「我們破案逼得張福龍和寧兒自殺也是注定的?」

    綠嬌嬌深深地吸一口氣,擦擦額上的汗說:「他們命該如此……」

    安龍兒皺著眉頭看著大火說:「風水可以改變這件事嗎?」

    「我們來遲了……」

    綠嬌嬌不能再想這些問題,她走到佩雲身邊問:「你會回張家嗎?」

    佩雲冷冷地說:「絕對不會,我已經死在裡面了。」

    綠嬌嬌苦笑一下問楊普:「楊大人,我們可以走了嗎?」

    楊普說:「我也要走了,要不一會天亮就會有村民來救火,我也說不清楚。」

    「你就成縱火犯了。」綠嬌嬌打著哈欠說。

    楊普說:「嗯,走吧,到韶州我請大家喝早茶。」

    傑克說:「等一下,還有大花背沒有安排……」大花背在張家樓起火後就跑到綠嬌嬌等人身邊,失神而不解地看著自己長大的張家樓,現在聽到傑克叫它的名字,馬上搖搖尾巴走來,用頭頂一頂傑克的手。

    綠嬌嬌說:「看這狗自己想去哪裡吧……」

    於是佩雲趁著夜色悄悄回鄉,楊普和綠嬌嬌一行向韶州方向出發。

    洋馬車跑上村道,遠遠看到大花背仍呆呆地站在冒著熊熊大火的張家樓門前,孤零零的身影讓人看得心酸。

    但是過了一會,就聽到大花背從後面追上來,安龍兒說:

    「看!大花背跟著我們啦!」

    傑克也很高興地沖大花背拍拍手:「上來,快上來。」

    大花背撲通一聲跳上馬車的前座,不停地舔著每一個人,弄得人人都一手一臉的口水。

    楊普騎著馬走在洋馬車旁邊,傑克、綠嬌嬌和安龍兒都坐到馬車前座吹風。

    剛剛經歷過如此恐怖的事情,從陰霾密佈的凶宅走出來,每一個人都沒有睡意,只想大口呼吸一下新鮮空氣。

    楊普見大家都不說話,首先開腔打破沉悶:「本來今天應該州同大人親自己過來驗屍,但是他有另一個案件處理,所以我代他來驗屍……」

    傑克好奇的問:「你們沒有專門的驗屍官嗎?我看你之前和其他官差來的時候,有一個人配合你驗屍?」

    「州以下一級地方不設驗屍官,驗屍官只有省級和皇宮裡才會有……按常例是由州同或知縣親自驗屍……」楊普解釋著公門的制度。

    「在中國當官真難,什麼事都要自己做。」傑克有感而發。

    楊普笑了兩聲說:「人命關天,為了保證公正,地方最高級別的官員一定要到現場親自驗屍,這是大清律例,沒什麼好說,當了官就要有準備。陪我來的那個只是仵作工,他負責搬運屍體和翻動屍體,說是大人驗屍,其實大人只管看,不會自己動手去翻那條鹹魚……」

    大家聽了都哈哈一笑,氣氛也輕鬆了一些。

    安龍兒也說:「我剛才看到楊大人都沒有動手摸,只是叫那人翻屍體……」

    「我還要吃飯喝酒吧?我也去搞那些屍體,一會你們都不敢和我喝早茶了,哈哈哈……」辦完公事後的楊普還是喜歡開開玩笑,幾句話就讓大家對他改觀不少,他不斷地和馬車上三個心事重重的人說話解悶。

    「傑克先生,剛才你追我回來的時候說過,龍兒兄弟從張家樓的風水上已經看出這家人生活拮据,受人欺凌,可能有殺人動機,想不到龍兒兄弟小小年紀,在風水上有如此造詣,真是英雄出少年……」

    楊普對安龍兒當頭當臉地表揚,不說點客氣話不好,安龍兒說:

    「楊大人過獎了,其實我只學了……」

    綠嬌嬌用肘撞了一下安龍兒的胸口,安龍兒一憋氣說不出話,綠嬌嬌馬上接上話頭:

    「三年,龍兒已經學了三年啦,哈哈哈……」

    安龍兒咳嗽一下說:「咳……是啊,是啊……」

    楊普好像找對了話題,語氣也精神起來:

    「那太好了,我們州同大人為官清正,但是卻酷愛風水之學,正在為吏治和民生的事情日夜煩惱,如果龍兒兄弟可以去幫一幫州同大人,真是百姓的福氣。龍兒兄弟氣宇不凡風水運用如神,傑克先生破案謹慎周密,州同大人見了一定很喜歡,我做東邀請三位到韶州府作客,不知三位能不能賞個臉?」

    傑克和安龍兒都不敢說話,偷眼瞄一瞄綠嬌嬌。看到綠嬌嬌手摸著大花背的狗頭,眼睛看前方,頭在順著車勢向前一點一點,傑克馬上說:

    「謝謝楊大人的邀請,不過我的女僕病了,要先找個地方休息……」

    他看到綠嬌嬌的頭點得更厲害,嘴角泛起微笑。

    楊普很高興地說:「當然可以,現在先進城喝杯白毛茶……」

    東方漸漸亮起,當太陽的紅光照到馬車頂,楊普和綠嬌嬌一行已經來到湞江岸邊,看向對岸就是韶州古城。  
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