話說張舉送給丘力居一大批財寶後，雙方一拍即合，迅速達成了作戰協議，之後都忙著厲兵秣馬，為幾天後對劉謙的決戰做著前期準備。b111.net
幽州形勢發生著翻天覆地變化之時，南方冀州暗流也一直不停的洶湧著。袁紹在韓馥親熱的迎接中，一眾人走進了鄴城，在韓馥刻意結交下，袁紹新官上任真可謂一帆風順之極。
韓馥認為他的姿態已經夠低了，總算是回報了當年袁紹名義上老子袁成的知遇之恩，無論如何也沒想到袁紹是懷著取而代之的心思來到冀州。袁紹手下諸位幕僚見韓馥不識趣，不懂主動讓賢，馬上就展開倒韓的行動。
逢紀懷揣袁紹的親筆信去了幽州一趟，會見了鬱鬱不得志的公孫瓚，以冀州兵微將少不堪一戰為因由，邀請公孫瓚出兵冀州中山國。為了打消公孫瓚的疑慮，先是借袁紹之口讚美公孫瓚是大漢少有的虎將，如果不是有人時常壓制早就應該升為校尉，哪像眼下還是一個小小的騎都尉云云。隨後，拋出只要公孫瓚出兵中山國，袁紹絕對會出兵牽制共通滅敵，時候一定會保舉公孫瓚為校尉，另外軍糧軍械之類全由袁紹負責等優惠條件。
公孫瓚聞言大喜，回想到許多年前與袁紹在一起的意氣風發，也沒有認識到其中隱藏的陰謀，等逢紀前腳離開他就去面見劉謙，提出幾條深思熟慮過的意見，不容使劉謙拒絕的意見。劉謙點頭後，他當即丟下幽州的城池，也不帶糧食輜重一路飛一般的直撲中山國北平城。
逢紀去幽州尋找公孫瓚的同時，郭圖一路輕車簡從跑到了黑山老巢，聽說張燕正在全力攻打代郡，又匆匆來到了幽州代郡。誰想到，張燕一路順風仗之下，居然忍不住又攻取了上谷郡，逢紀無奈的緊急追到上谷郡。
在上谷郡找到張燕之後，郭圖並沒有報出他的真實姓名，更不會把袁紹暴漏出來，只說找張燕做一單大買賣。聽張燕對糧食日用品有需求，就很技巧的提出讓張燕攻打冀州常山郡的建議，並許諾送給張燕大量的糧食財寶，怕張燕不相信，還承諾只要張燕兵發常山就能得到第一批糧食。
張燕可不是三歲孩容易忽悠，嘿嘿一笑，表示不想和不願透漏真實姓名的逢紀打交道，誰知道是不是誘敵深入加以圍殲的奸計。郭圖那肯洩露袁紹的底細，如果隨後張燕將袁紹洩露出去，袁紹哪還有臉皮在天下人面前露臉，這可真是交結匪類攻擊朝廷的重罪，是萬萬說不得的。
郭圖也算是一個不錯的謀士，很快他就想到了一個妥善的解決法案。提出只要張燕願意出兵，就可以先得到一半的糧食，他留下來作為人質。至於出兵的日期有張燕決定，先讓張燕在常山郡摸摸底，反正常山郡就是張燕的老家，情報容易獲取。
前幾天，劉謙答應下來的一百萬石糧食，已經如數交給了張燕。第一次合作順利之後張燕對於依附劉謙的興趣大增，這次攻打上谷郡張燕根本就沒有索取任何報酬。由於劉謙大敗張舉的消息傳揚起來，代郡的張舉軍早就變成了驚弓之鳥，張燕攻下代郡只用了兩天時間，可是獲得的戰利品卻使張燕得意了多時。故此，這次攻打上谷郡一方面有巴結劉謙的意思，另一個方面不排除想再發發戰爭財。
隨後，張燕穩住郭圖，快馬將這個事情報告給劉謙，沒想到劉謙居然讓他答應下來，還囑托他重重敲詐郭圖。於是，張燕假裝思考一天後，勉強答應了出兵之事，只是將出兵的條件開得非常高，與劉謙預想的一樣，郭圖末了還是咬牙答應下來。
常山郡是張燕的老家，有沒有埋伏的問題對於他而言簡直可以忽略不計，和郭圖協商一致後，立刻出兵萬餘兵臨常山。按照協議，他只要做出有快速攻城破寨的能力就好，反正最後還要老實回到黑山。於是他也不費力不討好的攻城，只是以最快的速度切斷半個常山郡的交通，隨後回過頭慢慢煎熬困在城池中的守軍。
如果說張燕這一路順風順水的話，公孫瓚的運氣就沒有這麼好了。大軍剛到北平半天，在冀州軍模擬劉謙叫出投降不殺之後，張舉軍當即向冀州軍投降了，這下將公孫瓚氣得牙疼也沒有辦法。
如果事情到此為止，冀州軍痛快地送給公孫瓚一些軍糧軍械，公孫瓚也會歎息著轉身回到幽州，攻打依舊被張舉軍佔據的城池。誰料想，冀州軍咬死袁紹根本沒有資格應承這些條件，對於公孫瓚的要求充耳不聞。
去城中溝通的使者公孫范一氣之下，禁不住就和冀州軍發生了爭執，打了一架後只好氣呼呼的回去請公孫瓚定奪。如果情況發展到這種地步，公孫瓚只能吞下怒氣，最多找到袁紹的使者，請逢紀出面協調就是。誰想到公孫范剛出城不久，就遭到冀州軍的暗算，如果不是侍從拚命搶救回來，估計已經死在軍制強弩之下。
公孫瓚看在袁紹面子上，滿腔義氣出兵幫助冀州平叛，而今竟然被逼到這般地步，逢紀也感到臉皮有點發燒。惱羞成怒的逢紀為了幫助公孫瓚，拍著胸脯保證公孫瓚儘管進城教訓冀州軍，隨便搶奪軍糧和軍械武器。
見逢紀如此仗義，公孫瓚原來對袁紹的恚怨馬上煙消雲散，將一天壓制在心中的怒火對著冀州軍發了出來，六千多個士兵像嗷嗷叫著的猛虎出籠一般，直接殺入北平城中。冀州軍做夢也想到公孫瓚發瘋，居然致軍令於不顧攻擊友軍，沒有防備的他們一下子被公孫瓚趕出了城。
剛剛投降不久的張舉叛軍，見公孫瓚軍戰鬥力超強，再加上怕得罪公孫瓚而小命不保，於是大部分參加了公孫瓚軍隊，只有兩千多人乘著慌亂逃了出去。
如此一來，公孫瓚的勢力立刻翻了三倍，面對冀州軍隨後的挑釁，在逢紀的再三保證下，他一不做二不休乾脆接連攻下了幾座冀州城池。事後，逢紀以回去給公孫瓚打點為名離開，公孫瓚還惺惺相惜遠送十里。他怎麼也想不到，逢紀鑽進馬車後臉上浮出一絲譏笑，他更想不到，包括行刺公孫范在內一切都是出自與逢紀的手筆，他馬上就要倒霉了。
常山郡和中山國的事情很快傳回鄴城，這下可把冀州牧韓馥給愁壞了。自從朝廷廢刺史設立州牧後，韓馥辛辛苦苦拉起了兩萬多兵馬，再多他怕冀州負擔不起，說來還是儒家思想憂民再作祟。其中一萬被劉謙帶著北伐，劉謙他是萬萬不敢得罪的，只好讓他們呆在易城等待劉謙調動。
剩餘的萬餘新兵派到中山國平亂去了，據說被公孫瓚打得亂作一團，如今鄴城中只剩下以前的老本八千老兵看家，他們需要時刻防備黑山軍侵襲鄴城。為此，他求見袁紹幾次，袁紹除了痛快的在啟奏公孫瓚的折子上簽字之外，表示他也愛莫能助，給出的唯一建議就是募兵。
就在韓馥就要焦頭爛額之時，有一位年輕人求見韓馥，年輕人叫做荀諶，一直來就是韓馥的得力幕僚之一。這次荀諶談了一會天氣風月之後，用全心為韓馥考慮的神情進言。說韓馥不如暫時將冀州牧讓位於袁紹，以袁紹四世三公的出身，以袁紹名滿天下的名聲，到時候只需一封書信公孫瓚就會立刻回到幽州。至於黑山軍，只要公孫瓚離開冀州，北方的一萬多兵馬就能抽調回來，集中兵力之後張燕的騷亂不足為患，還會像以往那樣敗回黑山。
見韓馥只現思慮之色並沒有意動，荀諶不慌不忙將袁紹誇獎一番。從袁紹辭掉濮陽令開始，如何為父母服喪六年，又如何數次推辭朝廷的徵召，反覆證明袁紹此人並沒有很大的做官興趣。最後來一句，像袁紹如此高風亮節之人怎麼會貪圖冀州牧的官位，以袁紹的人品，等也冀州恢復安定後一定會將冀州牧還回來。
荀諶最後一句話打動了韓馥，於是懷著美夢的韓馥第二天就找袁紹讓位，袁紹那裡肯如此，一直等到韓馥三次想讓後，袁紹才勉強的答應下來。待袁紹上位的當天，袁紹立即上書朝廷啟奏公孫瓚惡意攻打冀州，請朝廷嚴重懲處公孫瓚。
同樣的訴狀，自然也送到主持幽州軍政的驃騎將軍劉謙之處，公孫瓚得知袁紹上台情況不妙之後，一下子將袁紹恨透了，只好含著滿腔的委屈帶兵離開了冀州。此時的大漢朝廷還是十分有威信的，使公孫瓚不敢造次，重要的是劉謙的大軍就在近前，只要他露出半點拖拉之一，劉謙就有理由發動幽冀二州的兵力將他消滅。
回去的路上，公孫瓚不再保護軍力，傾盡全力攻打張舉軍佔據的城池，希望多立下一些功勞可以使劉謙從輕發落他。同時，他也給老同學劉備寫了求救信，希望老同學能夠幫他一把。
總之，公孫瓚的四月是在黑暗中度過的，他完全猜不透劉謙究竟會如何處分他，帶著沉悶的心情漸漸靠近了薊城。