「我的想法是，這次出兵，明面上只要四千人馬。
)私下，可以調動我們兩家，家兵秘密參戰。叔父可記得，去年我收服的悍匪，劉家竭盡全力，可以抽調兩千名，家丁組成的騎兵。叔父只要請一路郡國放行，他們會是我們的制勝法寶。當然，我會要求他們晝伏夜行，盡量不驚動官府百姓。
叔父回城後直奔皇宮，找張讓他們，探聽陛下的意思。弄清楚後，請求面見陛下，爭取到出征主將之職。如果能讓陛下，派遣一隻北軍騎兵最好，不能低於一千人，為此別怕說些大話，立下軍令狀，到時候叔父待在中軍大帳，一切自有小侄打理。」
何苗不放心道：「謙兒有幾成勝算？兵力會不會少點？賊眾可有一萬多人？」
劉謙拍著胸脯道：「十成勝算！賊眾萬餘人，不過是土雞瓦狗而已。出征前，我們要大肆張揚，讓張湯知道，我們只有四千兵力，不給張湯增加信心，他們怎麼會乖乖地出來野戰。不管張湯據城而守，還是四下流竄，我們都要花費很長時間。平亂時間太長，消耗就大，花錢過多，天子會不高興。」心道，我已經夠小心了，人家劉謙兩千人，都敢偷襲數萬人的大營。
何苗聽到天子不高興時，深以為然的點頭，看來當今天子的斂財手段，讓他這個做小舅子的也很無奈。
「我們最好是，用最短的時間平叛，利用他們有膽量一戰的機會，爭取畢其功於一役，戰勝後，讓騎兵緊緊追殺，不讓他們有據城而守的機會，那樣，我們順利完成任務，回去後才會有功勞可拿。」
何苗興奮地搓著雙手道：「好！我一切聽從謙兒的安排，馬上動身進宮面見皇上。」
「且慢，叔父可有辦法弄出兩千張臂張弩？」
何苗疑惑道：「辦法是有，不過，一次不可能弄出太多。你問這些幹什麼？」
「叔父你想，家兵配上臂張弩之後，戰鬥力是不是會更強，那麼我們……」
何苗認真想了想，之後支吾道：「我一定盡力而為，可是，可是最近叔父和張讓比富，手頭有點緊張，這……」
劉謙早就聽說此事，歎口氣道：「叔父不要擔心，錢財的事情小侄會想辦法，不知所需多少？」
何苗面露愧色道：「五百金。臂張弩是禁止流通的軍械，市面上買不來。這五百金是用來賄賂，掌管武庫的中官（宦官），中官比較貪財，其實臂張弩倒花不多少錢，他們只要修改數目，或者上報為淘汰品就行了。」
「俗話說：打人不打臉，揭人不揭短。看偶把何苗逼得，偶算不算個壞人呢？」
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前方一千五百名步兵，一手執刀一手持盾，組成方陣緩緩向前推進，隨著步伐一致前進，抖動的鐵甲響聲，像海浪擊打岩石一樣，原野中不斷傳出，整齊地「嘩啦」「嘩啦」聲音。在他們身後，是一千身著皮甲的弓弩手，一千五百名騎兵，正在遠處的樹林裡歇息。
灰濛濛的天空沒有太陽，天空陰沉得使人很不舒服，有幾分壓抑。
河對面，兩百五十步遠的地方，密密麻麻站著無數衣服破爛的農夫，大部分手裡邊拿的武器是，木棒、木槍、及各種農具，只有很小一部分的頭領和精銳，穿著稀疏的扎甲，拿著鐵質的武器。或許臨近河邊及天氣的緣故，賊兵後部隱約在淡淡的薄霧裡。
當劉謙看到，那些穿得像乞丐一樣的農夫，以及他們緊張不安的面孔時，第一次帶兵打仗的緊張感消失了。這次出征，除了何苗求來裝備精良的北軍以外，其餘都是配置一般的郡兵。一千五百名北軍越騎，頭戴兜鍪【1】全身鱗甲，只有關節和面部沒有保護。河南尹郡兵的裝備，比起越騎營差了好多，扎甲和鱗甲參半，手臂和小腿沒有防護。
北軍主管天下征伐戰事，近幾年參加鎮壓黃巾及西涼戰事，戰鬥經驗豐富，戰力較強。河南尹的郡兵，大部分參加了鎮壓黃巾的戰役，通過實戰也積累了一定的戰爭經驗，最少，面對巨大地兵力懸殊，沒有一絲驚慌，依舊嚴列陣型沉靜前進。
粗略估計對面大約有兩三萬人，這和劉謙的想法比較吻合，只是他不會讓何苗知道。歷來農民起義，只要取得勝利，都會像滾雪球一般壯大。張湯的攻擊目標，不出曹操所料，張湯向著陳留進軍，七天前攻陷了中牟，他的力量再次得到提升。當得知草包何苗，領軍四千前來鎮壓的消息，張湯決定和何苗在鴻溝決戰，何苗的戰書還沒出營，張湯求戰通知先一步到達了。劉謙很高興，局勢基本上按照他的設想進行著。
「CAO，這個張湯真有意思，挑選戰場居然還要找一個古戰場，來賣弄他的學問，靠，不就是讀過兩年書的沒落士族嗎？他難道不知道，老子可是在當年劉邦的場地上，而他的位置，則是倒霉鬼項羽的地盤，找死還是怎麼的？」作為三軍主帥，劉謙為了保持形象，只好在心中咒罵張湯。
「看不出來，張湯還讀過兵法，居然知道半渡而擊。他就沒有測量一下水的深淺，春季正是枯水季節，水不及大腿還想半渡攻擊？主公，給武一隻兵馬，不出一年，我保證他們任意出入大江。」（漢代稱長江為大江。）
「呵呵，子烈莫急，會有那麼一天。眼下你要歇息一下，這半年辛苦了，替我跑了萬里之遙。剛剛相見，你就急著去練兵，不知道的還不說我薄情寡義。我們兄弟好好聚聚，你就跟著我，我到哪你到哪。」
劉謙看不出，原來就是紅眼睛的陳武，眼睛是否變色，聽他語氣倒是有點激動：「主公，我知道為啥讓我跟著你，不要擔心武的安危，男子漢大丈夫豈能畏首畏尾，眼前正是建立功勳地大好時機，望主公成全。」
劉謙盯著他看了一會，認真說道：「子烈第一次求我，我答應你，一會衝陣時，你要牢牢守住我的身後，我的安危就交到你手裡。」
陳武急道：「這，這！」後面不知是洩氣，還是被劉謙所感動，把頭偏向一邊說：「武聽從主公吩咐。」
陳武在春節的時候，把劉曄送回老家，謝絕了劉曄挽留，馬不停蹄奔向西鄂，到西鄂聽說劉謙在雒陽，沒有停歇又跑到雒陽，等到了雒陽，打聽到劉謙去征伐滎陽賊，一路緊追而來，今天凌晨剛剛抵達這裡，得知要和滎陽賊決戰後，不顧一路勞乏，請求出陣，劉謙推脫不下，只好答應他跟隨而來。
「稟報都尉，黃忠願前往搦戰，以壯三軍士氣。」
黃忠挺給劉謙面子，遵照軍法叫出劉謙的官名。現如今劉謙可是大漢正規編製，官拜假騎都尉，這是何苗在皇帝面前，給劉謙討的試用期官職。戰情緊急，公府考試在皇帝點頭之下通過了，只等這次勝利之後，回京正式授予官職。
「好！師兄前去不要浪費時間，小弟這就給師兄溫酒。」劉謙為擁有黃忠這樣的師兄而驕傲，眼下大軍就要渡河，河水雖淺畢竟行動不便，有黃忠前去叫戰，按照當時的規矩，張湯應該會派人應戰，郡兵可以藉機渡河列陣。
黃忠騎著精選的黃驃馬，不慌不忙涉過鴻溝河水到達對岸，催馬馳到敵軍陣前，勒住馬首道：「南陽黃漢升前來討敵，誰人敢出來一戰？」
不多時敵陣飛出一騎，哇哇大叫道：「讓你侯爺爺來教訓，不知天高地厚的東西！」
劉謙一揮手，三軍鼓起。
「我太陽！這也太簡單了！」陳武怪叫道。
兩馬交錯之時，黃忠大刀飛旋，使人看不分明，只看到對方的馬槊，離他胸膛只有尺餘光景，而後，姓侯那傢伙的腦袋高高拋起，胸腔的鮮血飆向空中，馬兒帶著無頭屍體，依然朝另一邊馳去。
漢軍陣陣歡呼士氣大振，張湯軍鴉雀無聲如喪考妣。
黃忠帶著黃驃馬打幾個旋，待漢軍安靜後道：「還有何人願戰！」
「呀呀呀呀！平汗將軍之弟，張虎來也！」說話間從敵陣又出一騎，來人是張湯的弟弟，張湯自封平漢將軍。
劉謙有點暈，不知道這些造反的傢伙們，為何不乾脆稱帝，費勁巴裡地稱將軍．雖然他知道，大漢將軍不長設，戰罷即撤比較尊貴，像鎮壓黃巾時期，幾位領兵的將領全是中郎將。
「稱帝不是也很好嗎？聽著比將軍拽多了，難道這個時候，他們就懂「廣積糧、高築牆、緩稱王」了。靠！這樣老子還拿什麼來混？」
「快追呀！張虎跑了！」一邊的陳武急得只叫。
劉謙收回心思專注戰場，原來張虎一招不敵黃忠，被黃忠卸了一條胳膊，像脫韁的野狗惶惶逃去，而黃忠卻停下來沒有追趕。陳武不知道黃忠厲害，劉謙怎會不知，輕笑道：「子烈莫急，馬上讓你大開眼界，呵呵！」
正說著只見黃忠動了，他的動作好似一陣淡淡地輕煙，模糊中看不清他的動作，真正看清楚的時候，黃忠已經收回射日弓，那邊張虎飛身墮落馬下，這時，空氣裡才傳出一聲尖嘯。
陳武倒吸一口冷氣，不由自主道：「神乎其技也，射技冠絕天下，好快！如果我遇到的話——」半天不再言語。
「誰人膽敢一戰！」靜寂的戰場只有黃忠的聲音在飄蕩。
【1】鍪是一種炊具，兜鍪是一種頭盔，可以當作炊具使用。
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