「天下可以沒有劉備，不可沒有劉謙！」
劉曄喃喃念了一遍，這話聽著有幾分熟悉，就是想不起來，不過他真的非常喜歡，自己比劉備重要——慢著！劉曄猛地想到，這話應該是劉備說的才對，急道：「劉備在哪？快讓我見識一番玄德公的風采！」劉備那可是未來的BOSS級人物，今日定要拍好馬屁，以後不好混了，就到西蜀跟著劉大大吃碗乾飯。ｗＷｗ．b111.net
「少爺我就是劉貝？你剛才還叫我貝叔？怎麼一會功夫就忘了？看來少爺這次受傷不輕，腦子時好時壞，下次一定把張伯祖先生請來。」貝叔愁眉苦臉的說道。
魏雄二人一臉憐憫的看著劉曄。
遙望著魏雄二人騎馬逶迤而去，漸行漸遠沒入蒼茫的林間，劉曄和劉貝回到墓道。
「貝叔是否太過小心？」
「知人知面不知心，萬事小心為妙，要是他心地不正，那天忽然噬主，到時候後悔莫及，不如今日試探一番為上。方才給他十金，可供尋常人家五年之食，少爺注意沒有，二人目瞠口呆的樣子，可見他們從來沒見過，這麼大的數目。如果回來就可大用，不回來！十金試出真心，我們也沒有多大損失。少爺請坐。」
劉貝沏了兩杯沒有炒制過的清茶，放在案几上，然後跪坐在劉曄的對面。
「少爺不要怪我不說家中實情。」劉貝擺手示意不讓劉曄發言。接著說道：「我知道少爺想拉攏人心，可是一些事情他們不用知道，也不能知道。少爺你可聽說『河南帝城，多近臣，南陽帝鄉，多近親，田宅逾制，不可為準。』這句話？」
見劉曄搖頭繼續說道：「此乃孝明皇帝為太子時，對光武皇帝的諫言，當時光武聖皇帝下令各地重新度田、核實人口。南陽、河南、穎川、河內諸郡兼併土地隱瞞人口最重，貴族豪強從中阻撓，把稅租轉嫁到小農頭上，後來小民叫道：『發入韭，剪復生，頭如雞，割復鳴。吏不必可畏，小民從來不可輕。』四處反抗，各郡豪強蠢蠢欲動，光武皇帝不想像高祖皇帝一樣殘殺功臣，也不希望剛剛得到生息的國家，血流滿地屍橫千里，度田就不了了之。
可是誰也不敢光明正大的，讓人知道自己究竟有多少田地，若是讓朝廷得知實情，恐怕就少不了羅織罪名，甚至扣上謀反的罪名抄家滅族。」
「貝叔昨天你說，咱家不過良田百頃、奴婢佃客附屬近千，這離造反十萬八千里，要是這麼一點人馬就算是造反，張角早不坐大寶了？」劉曄不宵地撇嘴道，心中想：「比起後世明代諸王穿州走縣占田和江南豪門的萬頃兼併，簡直就是小兒科，東漢的豪強看來也不是很強嗎？難怪光武帝不是上心。」
「少爺知道為什麼要等無人之時，才給你說家中的事嗎？事情哪有那麼簡單，西鄂博望兩地大部良田為我劉家所有，共計四十萬小畝【1】。」
看著劉曄被雷得半天合不攏的大嘴，快要變成鬥雞眼星星亂閃的雙目，管家感到心中一陣陣滿足，說道：「我劉家家大業大，能讓每一個接手的主人都要驚歎，這就是我等管家的榮幸，也就對得起，我等兢兢業業不辭勞苦的奔波了。」
「這麼大的田產數目怎能瞞得了朝廷，會不會有天朝廷惦記咱家，也給咱整個大帽子？望貝叔指教。」回過神來，劉曄只感到滿身冷汗刷刷直冒。
「少爺多慮了，能夠當官的大多出身豪族大戶，自然不會難為咱們，寒門出身的士子不拜在豪門名下誰會舉薦他？做了官後還不是要維護豪門利益。天下誰是不明事理之人？幾百年的潛規則運行之下，其實人人心知肚明，官府只要能收到賦稅上繳朝廷，保得地方清靖誰願多事？只是像我這等大族還要小心為妙，咱家現在奴婢附屬六千餘人，倉促間可組成四千兵丁，鬧黃巾時，曾向秦太守購得千餘副盔甲。少爺大概不知分封王才有多少軍隊？私兵不足五百！如果有小人到雒陽，上報咱家有不軌之心？朝廷最少要收走咱家七成田地。」
「少爺不會是把行禮也給忘了吧！你看，應該是這個樣子。」只見貝叔伸直雙臂兩隻手掌相錯大拇指高高豎起，緩緩屈身伏地。
「我靠！這種行禮方式在《漢武大帝》中經常見到，我怎麼給忘了？」劉曄心中罵個不停。「貝叔，以後還要你老人家多多提醒。」說著比照貝叔的樣子深施一禮。
通過管家解釋劉曄明白了，為什麼西鄂劉家，在普通人眼中的確值得羨慕，遠的不說，單單祖上是光武帝他大哥這一條，就不是劉備、劉焉，劉表之類可以比擬的。
劉秀兄弟三人，老大劉縯，也就是西鄂劉家的先祖。史載，劉縯字伯升，素有大志性格剛毅、慷慨而有大節，年輕時遊學長安入太學。歸來後交結天下雄俊，好養賓客俠士。
劉縯看到勤於農活的劉秀，每天起早貪黑的耕田，於是臭罵劉秀一頓，把未來的皇帝陛下罵得一無是處。劉秀感到大哥的話很有道理，當即就收拾行李奔赴長安太學，和大哥一樣學習《尚書》《春秋》去了。經過太學深造後，劉秀雄心大發噴出：「仕官當做執金吾，娶妻當得陰麗華」的豪言壯語。
後來，劉縯率先挑起反旗，每逢作戰身先士卒，在義軍低潮時連戰連勝，天下豪傑爭相來投。因為劉縯性格剛毅很有主見，其時，眾多的義軍首領為了一己之私，推舉了比較聽從擺佈的劉玄為帝。
劉玄和眾首領很是猜忌劉縯。恰好，劉縯部將劉稷攻擊魯陽時，聽說劉玄稱更始皇帝怒道：「本起兵圖大事者，伯升兄弟也，今更始何為者也？」劉稷勇冠三軍，每次上陣奮勇直前全軍拜服，劉玄賜將軍號劉稷不受。其後，劉玄伏兵千人，猛然殺出將劉稷捉住，劉縯聽說後，很是英雄的來個單刀赴會，當日劉縯劉稷雙雙被劉玄砍了腦袋。
劉縯死後，手下的文臣猛將全部歸了劉秀，其中很多都是後來的開國重臣。劉秀建立東漢政權後論功行賞，劉縯功列四王三侯之首，也可以說，沒有劉縯的激勵批評和熏陶，劉秀有可能只是一位出色的農夫，歷史上會少掉一位傑出的皇帝，劉縯死後留下的寶貴遺產資源，就是光武爭霸天下的基石。
老二劉仲起義之初早早戰死，沒有留下後代。重感情的老三劉秀，親手把大哥的兩個兒子撫養**，建武二年（公元２６年）立劉縯長子劉章為太原王，立次子劉興為魯王。建武十一（公元３６年）年天下大定，遷封劉章為齊王，遷封劉興為北海王。
世上從來不缺傻子，永元八年（公元９６），北海靖王劉興的小孫子劉毅直言犯上，雖然在士大夫中博得美名，可是偉大的和帝也不是弱者，很乾脆拿掉劉毅平望侯的爵位。劉毅倒是頗有劉縯幾分神韻，慷慨大義花錢如流水，憑著小小議郎那點薪水，養家都不夠，怎麼夠他大手大腳的揮霍。不過劉毅有一個好哥哥，一個好侄子，兩位北海大王任由著他，到了他孫子輩北海傾王劉翼時，情況變了。劉毅受不了冷眼，以西鄂水美地靈出人傑為名，跑到好友張衡家打秋風去了。
劉毅的兒子劉華和孫子劉梁都是狠角色，他們充分利用王族優勢，從北海向南陽郡販賣食鹽，親自帶人西行涼州西域，販賣馬匹，不幾年積累萬金。而後重金賄賂地方官府，威逼利誘、強買強賣，拚命兼併土地。有了土地後，大力置水排、購耕牛、改造良田。
田地是越來越多，糧食堆積如山，可是糧價不是每年都有好價錢，不怕，父子二人買座荒山，鑿開山腹囤積糧食，等到某地人吃人的時候運過去，獲得十倍幾十倍暴利。田地又多了，不怕，就種高粱養馬，馬多了沒地方養，不怕，太守大哥又賤賣幾座荒山，荒山之間偏偏有一個大大的山谷。而劉家擁有的四十萬畝土地和六千多口人，到了官府的賬冊上，只剩下二十九萬畝口千五。
不到十年，劉家就躋身地方豪強之列。
可惜，世上沒有十全十美的事情。創業初期，因為沒人可用，父子兩人赤膊上陣，時常與阿堵物為伍，後來劉梁想要洗心革面時，為時已晚。劉梁的兒子，也就是劉謙的老爸劉景，也受到牽連。劉景當年熟讀經書滿腹經綸，希望重入朝堂入仕為官，居然沒有舉薦之人。劉梁第二任老婆出身屠戶，劉景的老婆也是娶自破落官宦之家，可是破落戶也看不起劉家，劉謙母親過世，人家也沒有登門。
管家劉貝慈愛的看著劉曄道：「老天有眼！祖宗開恩！如今少爺馬上就要上雒，有何家兄弟照看，少爺一定可以平步青雲，實現老爺的理想。」
劉曄對實現劉景的理想沒有一點興趣，只惦記著自己擁有多少實力，可是劉貝的回答再次雷倒了他，小心臟中響起劇烈地鼓點，於是劉曄幸福的昏了過去。
【1】漢代分大畝和小畝，一大畝等於2.4小畝。民間大多採用小畝使用，本文以後出現的畝不做解釋者，就為小畝。
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