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一隊身著西虎營玄黑重甲的騎兵從南京城門口縱馬而出，中間護著兩駕馬車，路面上的積雪被沉重的馬蹄踩過，飛濺起細碎的冰屑。
後面的馬車上坐得是梅姑，而孟凡卻穿著戎裝騎在馬上，這冰天雪地的，穿著盔甲騎馬滋味並很好受，孟凡不過是要在梅姑面前表現一下一些而已。
不得不說，梅姑的模樣是越看越有味道，孟凡的愛慕之心並沒有假。
前面的馬車上坐的是都察院的一個文官，因為要查辦的是一方知府，用兵圍了直接捉不是太好，大明律：文官節制武將。
鐵製的盔甲在冰冷的空氣中一凍，脖子臉上一些沒有布墊著的地方，挨在皮膚上就像冰塊一般，孟凡暗暗叫苦，但是面上卻一副若無其事的模樣，因為他的餘光中看到，車簾被撩起一個小角，梅姑正在車裡偷偷看著他。
從南京到揚州並不遠，過了長江，騎馬不到一天就到了。眾軍到了揚州，立即命令戒嚴城池，並用朝廷的手令接受了各處城防。
那章魚當日沒有料到會在自己的地盤上被暗算，明知在揚州有危險，但是無賴中的那種毒十分奇特，聞所未聞，他只得等在那裡拿解藥。
依照章魚的想法，青幫和趙謙的關係不算太緊密，就算趙謙要干涉此事，都得過好長一時間，而自己手裡有人質，梅姑擔心她的安危，定會急著拿解藥換人，拿到解藥便走人，也來得及。但是朝廷的兵馬卻兩三日之內就到了揚州，讓章魚措手不及。
孟凡等人剛一入城，便有人迎上來稟報：「孟大人，卑職等已事先查明，蘭姑娘被關在一所私宅中，兩炷香前卑職已密派人手圍了那宅子，只等大人前去。」
「知道了，前面帶路。」
孟凡策馬來到梅姑的馬車旁邊，拱手道：「梅姑娘很快就能見到蘭姑了。」
梅姑撩開車窗，柔聲道：「多謝孟大人。」
「份內之事。」孟凡淡然道。他的意思是既然青幫已經歸順趙謙，那麼解救她們的人就是孟凡應該辦的。
一隊騎兵跟在先前那密探後面，向城中走去。
而此時，章魚已得知朝廷調來了兵馬，控制了揚州，來得非常快，有點出乎他的意料之外。他心裡有種不祥的預感，心急火燎，但是現在要跑已經來不及了。
旁邊一個人說道：「章魚，我看咱們還是先躲躲為好。」
說話的人光頭，穿著袈裟，是個和尚，但是眼睛裡的戾氣卻很重，投足之間完全沒有佛家的氣質，而且直呼章魚的名字。
章魚對此人的態度一點也不囂張，用商量的口吻道：「我身上的毒還沒有解，這樣躲起來，那蘭姑被人擄走了，找誰拿解藥去？」
和尚道：「揚州知府章靈瞿惹上了趙謙，現在趙謙大動干戈派人來，自然不是衝著江湖門派來的，咱們的目的已經達到，現在就走，你的毒回去再想辦法。」
章魚額頭上冒出幾根黑線，沉默了片刻，說道：「我想冒個險。」
和尚不置可否。
這時，門外有人道：「東主，剛剛得到消息，那宅子被官府圍了。」
章魚一驚，脫口而出道：「哪個宅子？」
「關蘭姑的那宅子。」
章魚頹然坐到椅子上，揮了揮手：「我知道了。」那人便退了下去。
和尚道：「你沒東西和他們交換了。」
章魚只得說道：「只能回去再想辦法了。」
說罷，章魚便站起身來，把一疊書下面藏著短刀拿出來，正準備放到身上，突然腰上一冷，一陣劇痛，章魚慘叫了一聲，馬上明白過來被人插了一刀。
屋子裡現在只有和尚和章魚兩個人，自然是和尚插的，本來和尚是不能犯殺戒的，但是這和尚明顯是個假和尚。
章魚臉色刷地變白，咬著牙問道：「你是幹什麼？」
和尚冷冷道：「揚州城已經戒嚴，認識你的人太多，留著你怕壞了攝政王的大事。放心，你的功勞我會替你在攝政王面前說明。」
攝政王自然就是多爾袞，和尚之所以變成了和尚，大概就是他本是滿人，頭上只有半邊頭，乾脆剃光，才不至於暴露身份。
章魚倒吸了口冷氣，「你這個卑鄙……啊！」
和尚手上用勁，將手裡的短刀捅到了底，隨即拔了出來，章魚倒在地上，隨著鮮血的流失，他的身體越來越冷。
下邊的人聽見慘叫，馬上有兩個人竄了進來，見到屋子裡的情況，一個死人一個活人，兩個屬下便沒有喊，因為和尚在這裡也是說的起話的人，眼前生的事顯然是內鬥。
和尚摸出一袋子金銀，丟了過去，說道：「拿著這些銀子，立刻離開此地，自謀生路。」
屬下接過袋子，二話不說，轉身就走。
這個時候，孟凡帶著騎兵已經到了那所私宅，見宅門緊閉，下令道：「衝進去，凡是抵抗著，格殺無論。」
幾個重騎兵聽罷，策馬向著木門衝去，只聽得「砰」地一聲巨響，便直接撞倒了大門破門而入，屋簷上掛著冰條因為震動掉了一地，摔得啪啪直響。
軍士們搜索了院子，將裡面持械的人殺了個精光，這些騎兵打了不少仗，殺人眼睛都不眨一下。院子不大，很快便尋到了蘭姑，救將出來。
梅姑激動地拉著蘭姑的手，說了幾句親熱的話，便拉到孟凡面前，說道：「多虧了孟大人，不然妹妹……」說罷拿手帕揩了揩眼角。
蘭姑卻若無其事，見孟凡常常拿眼睛看梅姑，兩人眉目來往，蘭姑心裡覺得好笑，馬上說道：「孟大人好英俊哦……」一邊還配以動作，把手放在自己的胸口上。
孟凡聽罷，雖然蘭姑這樣禮儀上有些荒疏，但是孟凡聽在耳朵裡卻相當受用。
梅姑見蘭姑對自己眨眼睛，當即臉上便泛出了一絲紅暈。
孟凡道：「我還有重要的事去辦，就此別過。」說罷十分瀟灑地策馬而去，頭也不回。只留下兩個女人在雪地裡，看著他的背影。
「姐姐，人都走了，別看了，這裡好冷呀。」蘭姑笑道。
孟凡和都察院的陳御史一同帶著兵馬向知府章靈矍府上走去。陳御史也是趙謙的人，早就表示了效忠，不然趙謙也不會派他來。
陳御史自然明白趙謙手下這般人的位置，孟凡常伴趙謙左右，是個十分重要的人，陳御史便小聲道：「這章靈矍到揚州做知府，還是禮部尚書馬士英推舉的，這次勾結不法之徒謀私利，被咱們抓到把柄，正好剷除之。」
陳御史把話說得直白，正好向孟凡示好，表示大家是一路人。
孟凡卻不冷不熱地說道：「本官只是依照元輔的意思辦，這其中的關係，非我等能夠揣度的。」
「那是那是……」
一行人走到知府的府邸，見大門大開，孟凡等徑直走了進去，孟凡已經摸出了朝廷的捉拿章靈矍的公文，剛進去，卻現事情不太對勁，一幫人正跪在地上失聲痛哭。
孟凡和陳御史走入堂中，見那堂中停著一具屍體，孟凡走上前拿開那屍體臉上的白麻布，轉頭問陳御史道：「陳大人，這就是章靈矍麼？」
陳御史走上前來，一看，說道：「畏罪自殺了。」
孟凡看著地上跪著的章家的人，對旁邊的說道：「章靈矍犯得是大罪，一干人等，盡數拿下，押回應天府，著大理寺審訊。」
明朝法律裡，很多誅連，滿門抄斬實際上不是太多，但是籍沒家產，家人流放或賣為奴婢的卻比較多。
章家自然被封了，然後被查抄家產。幹這種事油水不小，所以孟凡義不容辭自己幹了，他就算自己不貪，也能睜一隻眼閉一隻眼，讓自己的心腹手下拿點，他的手下也不是人人都有錢。
孟凡讓人清點章家各處的財產，現銀固產都一一封存上交國庫，不過一些字畫玉器古玩之類的，當然會少一些。
孟凡便坐在章府的書房裡喝茶，讓手下忙活，他只管最後歸納一下上交的數目，拿回去，這差事就算辦完了。
這時孟凡的心腹薛文狄走了進來，回顧左右，見沒有其他人，才低聲道：「孟將軍，我找到幾封書信，和一般的信不太一樣，總覺得有些不對勁……」
孟凡道：「拿過來我看看。」
薛文狄便將幾封信拿了過去，孟凡展開一看，沒有稱謂，沒有落款，格式不對，便淡然說道：「信不是這麼寫的，看起來自然不對勁。」
「哦。」薛文狄摸了摸腦袋。
孟凡看清幾張紙上短短的幾行字，這才忙喊道：「薛文狄！」
薛文狄道：「卑職在這裡。」
孟凡抬起頭來，冷冷道：「今天這個事，你就當沒有生過，明白？」
薛文狄神色一凝，忙說道：「卑職明白。」
孟凡忙找來一個心腹手下，交待道：「這裡的事你接手，辦好了把帳目送到我那裡便行，我有要事得趕著回南京。」
那手下軍官毫不猶豫道：「卑職領命。」
孟凡不忘低聲道：「你們要小心點，不該拿的別拿，不要讓人拿到把柄。」
「卑職明白。」
孟凡當即放下所有的事，快馬向南京趕去。因為這幾封信，竟和江北總督鄒維漣有關！
字跡雖不是鄒維漣的字跡，但是內容上可以猜測是鄒維漣和揚州知府章靈矍的通信。孟凡自然立即就能想到：鄒維漣在前線帶兵，和揚州知府八桿子打不著的事，為何有書信往來？
孟凡馬不停蹄趕回南京，趕到趙府，外院他是隨便出入，進了外院，走到內院門口，對門口的丫鬟說道：「去告訴趙大人，孟凡有要事求見。」
那奴婢忙道：「奴婢這就去通報，請孟將軍稍候。」
過了不一會，那奴婢便走了出來，說道：「東家請孟將軍到東廂書房。」
孟凡謝過奴婢，進了門，穿過一個月洞門和一個長廊，便走到了趙謙的東書房，走到門口，便聽僕人向裡面道：「東家，孟將軍到了。」
裡面一個聲音道：「快請入內。」
孟凡遂幾步走了進去，頭向後微側，趙謙見其神色，知道有要事，便說道：「你們都下去。」
「是。」趙謙的長隨小林和磨墨的丫鬟等人躬身退開了。
趙謙才問道：「出了什麼事？」