魏忠賢一死，引起政局的極大震動，閹黨的土崩瓦解是指日可待。魏閹是個精通權謀的宵小之徒，得勢後傾全力結黨拉派，經營自己的小山頭。「當此之時，內外大權一歸忠賢。內閹自王體乾等外，又有李朝欽、王朝埔、孫進等三十餘人，為左右擁護。外廷文臣則崔呈秀、田吉、倪文煥等謀議，號「5虎」；武臣則田爾耕，許顯純、崔應元等，號「5彪」。又有吏部尚書周應秋、太僕寺少卿曹欽程等，號：「1o狗」。又有「1o孩兒」、「4o孫」之號。而為呈秀輩門下者，又不可數。自內閣、六部及四方總督、巡撫，遍置死黨。已成盤根錯節之勢，不連根剷除、徹底清算，勢必遺留後患。
對於這一層，崇禎是有充分估計的，他決定進行一場政治大清算，為維新之治掃除道路；其他事務可以暫緩，唯獨這件事必須趁熱打鐵，窮追不捨。
長期以來言路被魏閹限制，不少負有監察、糾彈責任的給事中、御史懾於其淫威，賣身投靠，要仰賴這些言官去清算閹黨是不可能的。崇禎考慮到這一點，特地下了考選令，先後任命曹師稷、顏繼祖、宗鳴梧等人為給事中，吳煥、葉成章等為御史，要他們以糾彈閹黨為職責，使朝政逐漸清明。
三法司清查閹黨的羅網逐漸撒開，那些賣身求榮的顯要人物陸續被揭出來。
查辦魏忠賢黨羽的書信時，秦長封寫給崔呈秀的獻媚之信被揭出來，錦衣衛奉命到遵化拿人回京查辦，那秦長封在押解途中不堪折磨，舊傷復而死。
秦府也被查封，秦湘自然不能和張岱蘿蔔住到一起，只得在一家客棧容身，悲歎自己無依無靠，終日以淚洗面。
古時女人不能經常拋頭露面，家裡沒有了男人，對於一個女子來說無疑是滅頂之災，她能去哪裡呢？投身父親好友或者同僚？話說人走茶涼，如今她秦家家道中落，秦湘又個美嬌娃，誰知道別人會怎麼對自己？
秦湘想到了趙謙，如果硬要找一個她能信任的男人的話，就只有趙謙了，不知道他在陝西怎麼樣了。
秦長封倒台後，何洛被任命為遵化指揮使，開始清洗秦長封留下的人員，張岱羅伯在何洛眼裡無疑就是秦長封的人。
秦長封留下來的其他人員都安排走了，因為當時秦長封身邊的人都是從下屬地方單位臨時調上來了，那些人以前在哪裡幹活現在就回哪裡去。
何洛正考慮張岱和蘿蔔怎麼安排時，突然接到兵部文書，陝西前線吃緊，兵員不足，下令在各地衛所軍戶中抽調未服役的軍戶支援陝西。
何洛一拍大腿：「哈哈，有了。選出的軍戶要有個帶過去吧，那個張岱好說也是個百戶軍官，正好讓他帶人過去，不就打走了？」
遵化指揮使司在軍戶家庭中選了二百多個年齡不算太大的人，了些軍裝器械和糧錢，就叫張岱做這批人的頭領，備了文書，打他們到陝西去了。
張岱蘿蔔找到秦湘道：「何將軍派我們去陝西，正巧去尋趙兄，小姐和我們一起去吧？」張岱故意說去尋趙兄，果然秦湘毫不猶豫地答應了下來，能找到趙謙，起碼有個依靠不是？
趙謙的話「連你都不相信，這個世上我還能相信誰呢」，猶在秦湘的耳際，不知道他是否還掛念著自己。
…………
話說那日趙謙跟著馬二等人幾經輾轉奔回了長安（明時又名西安府或咸寧）。既然趙謙已經和他們一起回來了，上次托馬二帶給妹子的錢財當然得歸還自己。那些錢財有三十多兩的樣子，雖說在普通人眼裡是不少了（相當於RmB兩萬的樣子），可趙謙現在一無所有，這三十多兩銀子就是他的全部家當了。
黃花村在長安郊外，路上趙謙為了回去時少出紕漏，便打聽道：「馬兄，我出去這幾個月，村裡人還好吧？」
「王德才的兒子受不了餓，跑去當募兵，結果死戰場上，王德才年老體弱，受不住悲痛，得病去了。我走的時候你妹子在給採石場上的工人縫補衣服過活，你大伯的長子趙廉也在礦上搬石頭，二子趙財還是那樣成天游手好閒，不過聽說和羅財主搭上了關係，這不趙財經常勸你妹子嫁給羅財主做妾享富貴呢。」
一行人邊聊邊走，到了一個破敗的村莊，好像就是黃花村了。村口有棵百年大樹，趙謙想莫非這顆樹是黃花樹，這個村莊才叫黃花村？
馬二的家就在村口，走到一家土房前就要告別，趙謙心道老子不認識家啊……正想尋個辦法騙馬二帶他去自己的家時，一個大嬸見到趙謙，忙喊道：「趙相公！你可回來了，快去看看你妹子，都把自己關在房裡好幾天了，你大伯正急得團團轉呢。」
還好既然是鄉親，就不必喊名字，因為趙謙誰也不認識，只好說：「嬸子，快帶我去看看我妹子。」
那大嬸一聽一下高興起來，心道這趙秀才出去了幾月，不僅人精神了許多，連嘴上也甜了。
大嬸一高興，就熱心起來，趕緊帶了趙謙去家，趙謙一看自己的家，那叫一個鬱悶啊，不僅是土房茅屋，看樣子還搖搖欲墜根本就是危房，唉，和秦長封的府邸那簡直沒得比。
進得院門，裡面北，東，西，三面各有一棟土房，應該是大伯和自己同住一個院子，不然這麼破的房子一戶人家修那麼多間幹嘛？
那趙大爺看見趙謙進來，先是吃驚然後喜道：「你個兔崽子去了哪裡？怎地也不帶個信回來，老子以為你死了！」
趙謙心道這長輩確實比下輩高一等，就算你是秀才也是張口就罵，打量了一番自己的大伯，就是個乾瘦的老農形象，不過他知道古時的輩份長幼尊卑看得很重要，便恭敬地行禮說：「侄兒拜見大伯。」
「哎呀，你還整啥？快勸你妹子出來，不吃不喝的怎麼受得了?她這要是有個三長兩短，你叫我下去了如何給你老爹交代啊！」
「妹子怎麼把自己關裡面了？」
趙大爺一聽臉上黯然：「都是那個不成器的趙財，借了羅財主的錢。那羅財主還真想和你這樣的農民來往啊？不就是看上了你妹子，花言巧語騙得趙財花了他許多錢，這不翻臉了，要麼把趙婉嫁給他，要麼就還錢，不然就要抓趙財去見官……你說要是趙財被抓去見官了還有得活嗎……老天呀……」
趙謙聽罷暗罵：我草！你兒子借了別人的錢關我家鳥事啊？怎麼還要拉我妹子去還債？
罵歸罵，但是趙謙知道古時的家族觀念和現代人不一樣，而且重男輕女的思想十分嚴重，既然回到了古代就得遵守遊戲規則，不能怪別人。
房裡的趙婉聽見外面的動靜，從窗縫裡看到是趙謙，急忙打開門踢踢撞撞地奔了過來撲到趙謙懷裡就開始大哭：「哥哥，你可回來了，我不做羅財主的小妾，我不做……」
趙謙抱著她只覺得她身上骨瘦如材身體單薄，身上怕是沒有幾兩肉，心裡一陣惻然，這丫頭怎麼說也是自己這副臭皮囊的妹子，而且這身臭皮囊和自己同名同姓，趙謙覺得冥冥之中兩人似乎有什麼聯繫，有了這一節，就幾乎把趙婉當成自己親妹妹了。
「不用擔心，有哥哥在，哥哥給你作主，誰也不能把你怎麼樣。」趙謙抓住她的肩膀拉開為她擦了一把眼淚，並打量了一番這個趙婉，只見她十四五歲的樣子，一身破爛衣服上全是補丁，臉上蒼白毫無血色，不過隱隱可以看出她的確是個美人坯子，不然那羅財主也不會生了邪念。
旁邊的鄉親見到這一幕也是心有慼慼焉，有的大娘大嬸還悄悄抹了淚。
趙謙回過頭說道：「大伯，趙二哥欠了那羅財主多少錢？」
「足足二十貫！唉，就是把我這副老骨頭賣了也還不起啊。」
趙謙心道無論別人用了什麼詭計，欠了錢就是欠了錢，你趙大爺家再怎麼有理也沒有不還錢的道理。這古代家族意識很重，自己不能見死不救，就算想不救怕那羅財主也不會對自家妹子善罷甘休，想罷摸出兩錠銀子呈給趙大爺：「大伯先將銀子還了，記得要他歸還借據。」
想到自己一共就三十多兩家當，剛回來就去了一大半，趙謙心裡不爽地加了一句：「還望大伯今後嚴加管束二哥，別讓他再連累了我妹妹。」
趙大爺從來沒見過這麼大錠的銀子，用微顫顫的枯手接過銀子，「還是趙娃出息了，不然我們真不該怎麼辦呀。」
圍觀的鄉親見這出苦情戲以喜劇的形式結束，而且大錠銀子刺激了他們的視覺神經，都滿意地議論紛紛，稱讚趙謙有出息，秀才畢竟是秀才，讀書無用論頓時不攻自破。