冰芙幾乎整整一天都沒有走出自己的房門，不斷的有人將各種資料送來，她又不斷的發送出命令，香閨現在儼然是個繁忙的指揮中心。
僕人們看著各式人等來來往往，投向小姐房間的眼光也多了一些怪異。但是他們都知道自己的小姐出名的精明幹練，所以對這些事情也不以為意。
下午冰芙得到紀弦傳來的最新消息後，馬上就將僱傭兵工會的力量也納入了自己的整個搜查體系中。
然後自己埋身於桌上大卷大卷的報告中，大腦飛速的運轉著，分析著得到的各種信息，然後對地圖上廷玉山的實力預測做出相應的改變。
也幸好她的父親鄭鳳身為軍務大臣，家中軍用地圖存量不少，才能支撐了冰芙的使用。不過饒是如此，鄭鳳書房中的地圖也被冰芙的丫鬟小翠取走了一小半。
奇怪的是，軍務大臣鄭鳳卻對女兒的行動不但不加干涉，反而不經意間提供了不少方便。
陰霾的天空，大片大片鉛色的烏雲翻湧而過，如同一波一波洶湧的海浪，衝向迷霧朦朧的天際。
陰雲之下，所有行人都行色匆匆。
冰芙家最高的文書閣三層之上，兩個儀表不凡的中年男子卓然而立。
一人四十歲左右，方面大耳，微微有些中年人的發福，但是劍眉鳳目，不怒自威，頷下一縷鬍鬚更增添幾分儒雅之氣，正是此府的主人，冰芙的父親，軍務大臣鄭鳳。
另一人身形高瘦，一張圓臉，眉毛跟眼睛都是彎彎的，嘴角向上微微勾起，一張臉看起來似乎時刻都在微笑，正是明珠王最近親的內務大臣田廬。
田廬看著下面絡繹不絕的人們，笑道：「鄭大人，你這府上可真是熱鬧啊，比起我內務府衙門來都毫不遜色啊。」
鄭鳳哈哈一笑，說道：「都是些小孩子搞的玩意兒，叫田大人笑話了。」
田廬搖搖頭，一本正經的說道：「調動整個楓城的神機營巡邏隊，和有數萬人之眾的僱傭兵來搜集情報，現在的小孩子們玩的遊戲實在是太大了些。」
鄭鳳一愣，同田廬對視一眼，會意的一笑，鄭鳳招呼道：「來，田大人，喝酒。」
兩人坐下對飲一杯，鄭鳳似是不經意的問道：「不知陛下對這件事有何看法啊？」
田廬呵呵一笑，說道：「陛下現在被那個人的事情搞得寢食難安，哪裡還有功夫管這些小事情。」
鄭鳳若有所思的點點頭，心念電閃，已經明瞭明珠王坐山觀虎鬥的心思，他瞭然的點點頭，笑道：「呵呵，這次綁匪最大的失算就是惹出了葉驚雷，這小子為了夏月是出了死力了。」
田廬瞇了瞇眼睛，說道：「不過我看東勝臨川對葉驚雷的看法極差，不知道他們之間曾經發生過什麼事情。」
鄭鳳點頭同意，站起來踱到窗前，笑道：「夏月的母親西華靜出了那樣的事情，他都沒有再娶一房，可見用情之專一，要他認可葉驚雷這個楓城有名的花叢浪子，恐怕是難上加難。」
田廬點頭，鄭鳳突然指著下面笑道：「田大人，你看那是誰？」
田廬起身順著鄭鳳的指向看去，卻見幾名少男少女急匆匆的從外面進來，向冰芙的閨房走去，其中一名正是田廬的女兒小艾。
田廬仔細看了一下，苦笑道：「我說這幾天小艾怎麼神神秘秘的跑來跑去，原來是跑到你這裡來了。」他沉吟了一下，又道：「聽說這次綁匪的來頭可不小，但願這些小孩子們不要有什麼危險才好！」
小艾他們走入冰芙房間的時候，冰芙正忙的不亦樂乎。地板上鋪著一張楓城及其周邊的詳細地圖，地圖上畫滿了各式各樣的符號，冰芙正坐在桌子旁，手裡拿著一本卷宗，蛾眉輕蹙，似乎在考慮著什麼難以抉擇的問題。
小艾輕叫道：「冰芙，今天的情況怎麼樣？」
冰芙身子一震，回過神來，抬起頭來，說道：「小艾，你來了……咦，滄海月大哥，你也來了！」冰芙噌的站了起來。
穿的依舊邋遢的滄海月臉上，仍然掛著他那招牌似的懶洋洋笑容，淡淡的打了個招呼，說道：「是啊，大家都在為營救夏月出力，我身為夏月的大哥怎麼能無動於衷呢？我今天就是來聽冰芙軍師指揮，來當一名馬前的小卒。」
冰芙有些羞澀的一笑，不依道：「大哥你取笑我！」
滄海月哈哈大笑道：「妹子就不要客氣了，誰不知道你是我們之中的智囊呢？快跟大哥說說看，有沒有什麼結果了？」
冰芙微微皺眉，說道：「兩天的盤查情況並不理想，廷玉山的手下不停的在城裡走來走去，有的還時常從一個城門出城，過陣子再從另一個城門進來，如此往復不休。這給我們的調查帶來了很大的麻煩。」
所有人都瞭然的點頭，廷玉山作為南方三大部族的首領之一，城中的族人數以萬計，如果成心跟冰芙他們作對，的確容易得很。
小艾憂慮的瞪大了眼睛，惶然說道：「那可怎麼辦？」其它的幾個少男少女也露出了焦慮的神色。
只有滄海月懶洋洋的說道：「你們不要著急嘛！我相信冰芙肯定有辦法的。是吧？」
冰芙露出一抹微笑，輕點黔首。
冰芙清了清嗓子，續道：「廷玉山陰謀綁架夏月肯定是早有預謀的了，以他的陰險狡詐，肯定早就料到會遭到東勝世家的搜捕。
「以我們的實力，現在尚可以將廷玉山明裡的勢力調查個七七八八，以東勝臨川伯伯的實力，想必也可以做到這一點。」
冰芙頓了頓，美目環視一周，所有人都同意的點了點頭，冰芙又道：「而東勝伯伯的鐵甲親兵舉世聞名，他本人又是絕頂高手，就算交換的時候東勝伯伯僅僅帶著幾個人去，廷玉山如果想要對他不利，也不是幾個人能夠辦到的。
「所以廷玉山埋伏陷阱所需要的人手肯定不在少數。而且為了防止被東勝臨川認出或是得到證據，這一大批高手必定不能在楓城露過面。」
眾人紛紛點頭，但眼光卻頗為迷茫，不知道這跟判斷雙方交易的地點又有何關係，只有滄海月略一沉吟，眼睛突然一亮，卻不言語，仍然聽冰芙往下說。
冰芙續道：「如此看來，廷玉山最可能的辦法，就是藉著某個從遠方來楓城的大隊伍的掩飾，將這批高手運來，狙擊東勝伯伯後，再通過這支隊伍悄無聲息的遠遁。」
此話一出，很多人都露出了明瞭的神色。
冰芙笑了笑，總結道：「所以，我們只要調查一下近期來到楓城，且不久就要離去的數百人團隊的情況就好了。」
滄海月鼓掌大聲叫道：「果然是好主意，不過你既然想到了，肯定已經調查過了吧？」
「什麼都瞞不過滄海大哥。」冰芙一笑，露出嘴角的兩個酒窩，隨即正色道：「我今天發動一切力量，調查了近兩個月來進入楓城的大團隊，並一一進行了排查，最後發現有一支隊伍可能性最大。」
「誰？」所有人都不約而同的問道。
冰芙一個字一個字的緩緩說道：「百業堂的龍藏天！」
「是他？」饒是以滄海月的定力，聽到龍藏天的名字也不禁變色。
滄海月沉吟半晌，說道：「要是真是他的話，事情就大了。
「百業堂本來就起源於水晶國，聽說前陣子南方三省大淹水，十幾個州縣餓殍遍野，是這龍藏天所轄的百業堂遍撒金錢，同時提供了大量的食物、藥品以及人力物力，防止了饑荒和病疫的蔓延，在南方獲得很好的風評。此次進京又對皇家供貨商勢在必得，唉，怕是其心難測啊！」
滄海月說到最後，眉頭也緊緊鎖了起來，顯然對當前的局勢殊不樂觀。
冰芙點點頭，說道：「正是如此。
「不過經過我調查發現，龍藏天的商隊剛剛進入明珠國的時候人數不過三百人，後來遭遇了一場匪亂後，下降到不足二百人，但是南方賑災後，龍藏天以人手不夠為由招募了一批當地人，總人數達到二百五十人！」
滄海月忍不住大聲讚歎道：「哎呀，冰芙妹子，你實在是越來越了不得了，僅僅一天的功夫，你居然就查到這麼詳盡的東西，這可讓大哥佩服的不得了了！看來我以後可不能得罪你了，不然可要糟糕！」
冰芙赧然一笑，說道：「本來我也不可能這麼快就得到這麼隱秘的消息，只是那龍藏天遭到匪徒襲擊後，恰好被明珠國一隊完成任務的僱傭兵救下，之後他們也一同來到楓城。這些消息都是從那隊僱傭兵的口中得到的。」
小艾用細細的聲音問道：「後來呢？」
冰芙答道：「然後我通過各種渠道，收集龍藏天所有隊伍人員的情報，發現總人數少了一百人以上。據我剛剛得到的情報，這一百人分別從各個城門出城，有人在城東的某個莊院中見過他們。」
說著，冰芙取出了十幾張紙，紙上畫著一個個不同的頭像。冰芙說道：「這是我找畫師根據情報畫的畫像。這些都是突然離開龍藏天隊伍中的人物。我們現在要做的，就是調集精幹人手到城東搜索，看看能不能有所發現。」
冰芙頓了頓，有些憂慮的說道：「我有感覺，很有可能在明天就要交換了！」
幾個少男少女沉默起來，各自盤算手中可以調動哪些力量加入搜索。
滄海月略一沉吟，說道：「既然這樣，那麼我們分頭行動吧。分則力弱，合則力強。我們這麼多人一起搜索，想來肯定會有線索的。」
少男少女們齊齊點頭，冰芙補充道：「我們最好將搜索的範圍，擴大到楓城城外的各個方向來迷惑廷玉山，不然要是被他們有所覺察，再作改變就糟糕了。」
所有人都同意點頭。商議議定，少男少女們告辭離開，冰芙卻又繼續埋頭於桌上小山般的卷宗之中。
田廬俯視著孩子們魚貫而出，笑道：「孩子們看來是有了什麼主意了，這幾個孩子現在走起路雖然仍是急匆匆的，但看起來沉穩多了，不似剛才到來時的驚慌焦慮了。」
鄭鳳走到田廬身旁，向外看去，歎道：「也許這些孩子能夠做到的比我們想像的要多的多呢！」
田廬仰頭看前，歎道：「這天，恐怕要變了！」
窗外，黑雲壓城，狂風驟起。
風雨欲來。
「這就是你所說的地方嗎？看起來很安靜的樣子。」蘭斯蹲在一棵樹上，觀察著眼前的莊院，低聲的問道。
這座莊院看起來同那些權貴在城外的別院沒有什麼不同，莊院中房屋建築不如城裡那麼密集，而且建造的頗為別緻。
建築物間大片大片的空地上，種滿了各式各樣的花卉植物。
此刻莊院大部分已經被黑暗所籠罩，只有裡面的幾棟建築還有燈光閃亮。
紀弦點點頭，鄭重的說道：「是的，這片莊院名義上屬於一位富商，其實是我族在城外的一個秘密據點，經常用來關押一些特殊的犯人。
「這裡正常的防守力量有四五十人，個個都有不錯的實力，好了，我們現在找個地方，我將莊院中的兵力分佈說給你聽聽。」
蘭斯搖頭說道：「不用了，你準備好我們現在就進去好了，我可以感覺到什麼地方有敵人的。」
紀弦撇了撇嘴，嗔道：「不要吹牛皮了，你以為你是誰啊，還可以感覺的到呢！」
蘭斯挺起胸膛，微微一笑，說道：「不信我們進去看看就知道了，你跟在我後面，看看我有沒說錯。」
紀弦感受到蘭斯自信滿滿的樣子，忍不住疑惑的打量了蘭斯幾眼，遲疑了一下，道：「要是你被人發現了，抓不到桑德斯伯爵，可不要怪我哦！」
「當然！」蘭斯一口答應，跳下樹來，精神力擴散開去，頓時周圍方圓幾百米的動靜全部通曉於心。
蘭斯指著牆內說道：「這面牆後面沒有人，我們就從這裡進去吧！」
「等等。」紀弦正待將蘭斯拉住，告訴他牆後面就有兩個暗哨，進去肯定會被發現，蘭斯已經跳了進去。
圍牆裡面靜悄悄的，什麼也沒有發生，蘭斯好像也消失了似的。
紀弦一愣，心想：怎麼沒有事情呢？
「喂，快點來。」蘭斯的大頭從牆後面冒了出來。
紀弦疑惑的搖了搖頭，跟著跳入高牆，左視右顧，疑惑的問道：「你的身手好快啊，居然這麼快就將暗哨給清掉了。」
蘭斯奇怪的說道：「你說的什麼呀！哪裡有什麼暗哨，這裡一個人也沒有。」
「沒有人？不可能！」紀弦一臉難以置信，迅捷的撲到幾個佈置暗哨的地點，果然那裡連人的影子也沒有，而且也沒有什麼打鬥的痕跡。
紀弦呆呆的站著，口中喃喃說道：「沒有道理啊，這麼重要的地方怎麼會沒有人防守呢？難道族……廷玉山已經放棄了這個據點？會是什麼原因呢？」
蘭斯說道：「好了，嘰嘰咕咕說的什麼呢！我告訴你，不但這裡沒有什麼警衛崗哨，而且周圍都沒有。」
看到紀弦一臉不信，蘭斯一把抓起紀弦的胳膊，叫道：「不信我帶你去看！」拉起紀弦向裡一路飛奔，口中不住說道：「看吧，這裡沒有人，這邊也沒有……這裡……也沒有……」
紀弦臉上的表情越來越驚訝，但是蘭斯這種一路肆無忌憚的飛奔，讓紀弦的心弦繃得緊緊的，生怕下一刻會碰上敵人。
紀弦終於忍不住一把拽住蘭斯，叫道：「好了好了，下面我走前面！雖然你運氣比較好，但是萬一碰到敵人就糟糕了。」
「我可不是憑運氣，我憑的是實力！」蘭斯不滿的反駁道。
「憑實力？你知道桑德斯伯爵藏在什麼地方嗎？」紀弦一句話就嗆的蘭斯沒話說，紀弦看到蘭斯吃癟的樣子，心中不知怎麼，升起一股快意，嘴角忍不住牽起一抹微笑，又道：「所以，在這裡怎麼走，要我說了算！」
「好吧！」蘭斯只好答應。
紀弦帶著蘭斯在莊院中迂迴前進，走的都是陰影死角之處，不一會兒，就將蘭斯繞了個七葷八素，蘭斯忍不住抱怨道：「紀弦，你是故意的吧，我現在迷路了。」
紀弦冷哼一聲：「這是躲過所有暗哨視線的唯一方法，也是唯一一條安全的道路。」
蘭斯不滿的小聲叫道：「我剛才跑了半天，不是也沒事？還又快又安全！」
紀弦一瞪眼，說道：「你以為你一直都會那麼好運嗎？」說著，紀弦有些賭氣似的，腳步猛的快了起來。
蘭斯突然叫道：「小心有人。」
話音未落，兩道黑影猛的從花叢中射出，黑暗中刀光一閃，直劈紀弦。
紀弦嚇了一跳，顯然沒有料到這裡有人。但她反應極快，雙手一揚，噗噗兩聲，兩個人喉嚨中發出咯咯的聲音，從空中跌下。
蘭斯連忙從後面趕上，雙掌平平向兩側推出，兩人疾墜的身影猛的緩了下來，跌到地上除了揚起一些塵土，沒有發出什麼聲音。
蘭斯看了一眼，兩人的喉間都插著一根鋼針。鋼針不知被什麼材料漆成不反光的黑色，在黑夜中殊難防範。
蘭斯忍不住稱讚了一聲：「這一手還不錯。」
紀弦臉上露出得意的神情，卻裝作不以為意的哼了一聲：「我厲害的地方多著呢！」
蘭斯深以為然的用力點點頭，說道：「是啊是啊，作為殺手卻連敵人都發現不了，這樣的殺手倒是少見，嗯，應該是前所未見……啊，嗚嗚！」
紀弦狠狠扭住蘭斯胳膊內側的嫩肉轉了個圈兒，疼的蘭斯差點大叫出聲，好在馬上想起了這是什麼地方，連忙用手摀住嘴。
紀弦蹲下身，扯開偷襲者的外衣，看了一下，站起來，神色頗為凝重的說道：「這兩個並不是我們天族的人。」
「什麼？」蘭斯一愣。
紀弦用確認的口氣說道：「肯定不是。我們的戰士一般都身穿皮質內甲，而不是這種鋼絲軟甲；而且他們拿的長刀也不是我們制式的。」
蘭斯隨即想到了一個可怕的可能，焦急之色見於顏表，惶然道：「一定是北豐朝先趕到了，快，我們趕快去桑德斯伯爵關押的地方！」
紀弦卻一臉迷惑，說道：「可是，我們的情報裡，北豐朝手中沒有那麼大的力量啊，居然會悄無聲息的將這個據點徹底攻陷。」
蘭斯哼道：「你怎麼知道是悄無聲息的？」
紀弦遲疑了一下，想道自己已經站到了廷玉山的對立面，也沒有什麼顧忌的了，便解釋道：「我們如果遭到突然襲擊撤退的話，會在據點的幾個特殊地方留下暗記的，讓自己人小心的。」
蘭斯點點頭，急惶惶的說道：「嗯，也許北豐朝的實力要比我們預計的高的多。好了，這個以後再說，我們先去找桑德斯伯爵，莫要被北豐朝搶了先！」
說著，蘭斯拉起紀弦的手就跑，紀弦卻向後猛地一拽，腳下一動不動。
蘭斯一愣，轉頭看著紀弦，用有些煩躁的語氣說道：「怎麼了，快啊！」
紀弦嬌哼了一聲，說道：「如果這是北豐朝的人，現在我們進去也晚了；如果不是，我們現在也不差這一會兒。急的像沒頭蒼蠅一般亂轉，有什麼用？我看你該靜靜了。」
蘭斯感覺彷彿有一盆冷水澆下，他此刻才發現剛才自己是有些急了。
也許這是因為自己內心深處對這個賭約還是看的很重吧，不願意鳳香因為自己當時莽撞的決定，受到更多的傷害。
但是，這種急躁的心態，不但對於解決事情沒有一絲一毫的幫助，反而很蒙蔽自己的眼睛，讓自己陷入敵人的陷阱。這也證明了，自己現在還是不夠成熟啊，在關鍵的時候就難以控制自己的情緒。
蘭斯長長吁出一口氣，閉上眼睛。
過了兩息，再次睜開眼睛的時候，那些煩躁的情緒已經消失的無影無蹤，蘭斯的眼神已經回復了往日的清明冷靜。
紀弦突然說道：「其實你不必過於擔心，我想你一定能夠贏得這場賭約的。」
蘭斯一愣，紀弦這句雖然是勸慰的話，但語氣頗為篤定，好似手裡有什麼證據一般。
蘭斯忍不住向紀弦看去，紀弦的眸子反射著遠方的燈光，亮晶晶的，在黑暗中像是兩顆璀璨的寶石，灼亮了蘭斯的眼睛，讓蘭斯心中豪氣頓生。
蘭斯點點頭，攥緊了拳頭，說道：「但願吧，只要有一絲一毫的機會，我都不會放棄的。我們走吧！」
紀弦看到蘭斯這副自信威猛的模樣，心中驀地一跳，不知怎麼，升起了一股異樣的情緒。
她突然感到臉上有點發燙，不敢直視蘭斯的眼睛，低聲道：「跟我來。」便稍稍驚惶的，向關押桑德斯伯爵的地牢所在的大堂掠去。
蘭斯連忙跟上。
令兩人有些奇怪的是，一路上再也沒有碰到什麼暗哨埋伏，只是循著血腥氣，在花叢中發現了幾具屍體。
經紀弦辨別，都是天族的人，這些才是紀弦所謂的暗哨。
每發現一具屍體，蘭斯的心情就沉重一分，他曉得，如果襲擊者是北豐朝的話，自己這場賭約恐怕已經輸掉了九成九。
大堂就在眼前。
蘭斯和紀弦不約而同的放慢了腳步。
透過大開的門窗，大堂中的一切盡在眼中。
牆壁上的八盞銅燈將客廳照得燈火通明，纖毫畢現，兩排桌椅貼牆擺放的一絲不苟，桌子上的插花依然嬌艷欲滴，但唯獨不見一個人影。
紀弦的眼睛落在大堂中央的一塊地板上，那就是地牢的入口，有些遲疑的問道：「我們進去看看？」
「不用了。我想這裡的主人已經不在了。現在在這裡的，只有早到一步的客人吧。」蘭斯搖頭說道。
紀弦有些瞭然的點點頭。
四下無聲，沒有人出現，唯有寒風獵獵。
蘭斯揚起頭，恍若無意的看向房頂，轉頭對紀弦說道：「唉，看來這裡真的是沒有什麼人了。我們回去吧！」
轉頭假意要走。
「哈哈哈！」
房頂上突然傳來一聲囂張得意的狂笑，一個孤傲的黑影長身而起，羽毛般輕輕蕩蕩的落了下來，站到了蘭斯的身前。
客廳中的燈光照在他的身上，他的全身反射出淡淡的光芒，整個人彷彿籠罩在光芒之中，讓人難以逼視。
「北豐朝。」
蘭斯瞳孔猛地一縮，雖然早有預料，蘭斯心中還是一跳。
北豐朝從落下的那刻起，就一直盯著蘭斯，神色期待，像是渴望觀察得到些什麼。
欣賞失敗者頹喪絕望的表情，是北豐朝最大的愛好之一，也是少數能讓他全身感到興奮的事情之一。
對手發自內心的沮喪和頹廢，以及勝利的滋味總是那樣的美妙，雖然北豐朝已經一次次的體驗，仍然樂此不疲。
尤其是如能看到蘭斯這個不錯的對手，心神徹底被摧毀的模樣，真是無上的幸福。
可惜的是，蘭斯目光清澈，透著強大的自信剛毅，看不出一絲一毫悲觀情緒。
北豐朝感到有些奇怪，蘭斯卻摸了摸自己的臉，笑道：「我的臉上有花嗎？哦……我幾乎忘了是易容而來的了，不過，以北豐公子的智慧，應當猜得出在下就是蘭斯了吧。」
北豐朝點點頭，傲然道：「當然。想不到你居然也能這麼快就找到這裡，不過……」
北豐朝頓了頓，臉上露出嘲弄的神色，加重了語氣說道：「你還是來晚了一步。」
蘭斯出乎北豐朝意料的平靜，他僅僅是淡然一笑，說道：「那何不讓我見識一下那個有勇氣刺殺陛下的混蛋？」
北豐朝微微躬身，就像一名盡職的管家一樣，臉上掛起溫暖的微笑，說道：「如您所願，葉大人。」手微微一招。
兩名大漢架著一個委頓的人從院子外邊走了進來，北豐朝說道：「讓我們尊貴的伯爵抬起頭來讓葉大人瞧瞧。」
一名大漢揪起那人的頭髮，向上拽起，露出那人的臉來。
蘭斯一愣，驚叫道：「桑德斯伯爵！他就是刺客？」
那人雙目無神，面色蒼白，看上去十分虛弱，但還是可以清楚的認出，正是那日行刺明珠王的桑德斯伯爵。
北豐朝自得的點點頭，說道：「貨真價實，就是他！我曾經在他身上下過千里跟，一路追蹤到這裡，肯定沒有錯的。」
北豐朝悠悠的走到蘭斯的面前，說道：「葉大人，真是很抱歉啊，其實我也是剛剛來到。也許，你只要早來一盞茶的功夫，就可以搶先見到我們親愛的伯爵了。」
北豐朝這句話說得倒是不假。
其實北豐朝早就通過阿一下在桑德斯伯爵身上的千里跟找到了這裡，並發現這個莊院隱藏的實力，竟然是出乎預料的強大。
當北豐朝調集自己暗中儲備的力量準備強攻的時候，突然發現莊院中大部分人馬都在白天撤離了此處，那個桑德斯伯爵並不在此列。
但生性謹慎的北豐朝並沒有馬上發動進攻，而是靜靜等待了兩個時辰，確定這不是對手的埋伏，又耐心的等到午夜時分，人們困乏懈怠，突然發動進攻，終於一舉克敵，並在地牢中抓到了這個比泥鰍還要滑溜幾分的桑德斯伯爵。
但蘭斯來的如此之快是大大出乎北豐朝預料。他甚至沒有來得及審訊桑德斯伯爵，蘭斯就趕到了這裡。
而且，就算不是如此，北豐朝也會如此說，以北豐朝對人性的瞭解，這樣可以最大程度上增加蘭斯的沮喪，讓蘭斯後悔莫及，也可以最大程度上打擊對手。
就像兩名選手對打，如果兩人實力差距過大，一方輕鬆獲勝，那麼失敗的一方也沒有什麼可以抱怨或後悔的。
但當兩人實力相當，一方只是以非常微弱的優勢獲勝，那落敗一方必定十分懊悔，說不定幾年，甚至幾十年之後，他還會時不時忖思：當時我為什麼沒有多出一拳，多出一腳呢？只要多出一拳……結果就不會是這個樣子。
想不到蘭斯依然是淡淡一笑，說道：「那可恭喜北豐公子了，看起來你的運氣要比我好一點啊。」
北豐朝看到蘭斯不憂不急的模樣，心中冷笑：今天賭約勝利，若不能將你徹底折磨擊倒，我也枉費了這份心思了。
北豐朝同樣悠悠的說道：「呵呵，是啊，我每天一閉上眼，就想起鳳香小姐那楚楚動人的美態，那凝脂般滑嫩的皮膚，那清秀雋雅的嬌顏……啊，還有最讓小弟難忘的美食。嘖嘖，真是一個男人夢想中的完美女人啊。」
北豐朝頓了一頓，抬頭望向無盡無涯的黑暗天際，眼角瞥著蘭斯，加重了語氣說道：「這樣的一個女人，從此以後就要屬於我了。儘管她的心中此刻還有別人，但是我相信，我既然能夠得到她的肉體，就也一定可以得到她的靈魂。哈哈，想起來，還真是一個有挑戰性的嘗試啊，我都有些迫不及待了。」
北豐朝的聲音充滿了某種磁性，隱隱含著強大的誘惑力，蘭斯不知不覺的就想像到鳳香得到這個消息時，那種黯然傷心的模樣，也許她還會無聲的哭泣吧！
蘭斯彷彿感覺到，此刻鳳香就在用她那雙美眸癡癡的望著自己，眼神中卻全都是無奈和悲傷。
而淺雨、翩翩、纖纖、小艾、冰芙……所有人都圍在自己的身旁，一個個對自己橫眉冷對，用鄙視厭惡的眼光看著自己，纖纖玉指都指到了自己的額頭上，圍著圈子罵道：「蘭斯，蘭斯，你這個大笨蛋，你這個負心賊，居然叫鳳香姐姐落入北豐朝的魔掌了，你還是去死了吧！」
蘭斯終於忍不住臉色大變，埋藏於內心深處的自卑自憐再次爆發了開來，蘭斯心中一陣劇烈的抽痛，似乎有一隻巨手狠狠的將自己的心臟抓了一把！
北豐朝的話語聲剎那間變得越來越大，往復迴響在蘭斯的心湖之上，徹底主宰了蘭斯的心神！
以蘭斯的精神力，原沒有人能這樣輕鬆的控制他，但是他此刻精神力正上升到一個關鍵的瓶頸，北豐朝又修煉了一種精神力的功夫，在機緣巧合下，觸發了蘭斯的心魔，將蘭斯徹底誘入迷茫的幻象之中。
如果蘭斯能夠突破心魔，精神力將會有一個極大的提高，反之倘若不能，蘭斯的功力將會有極大的倒退，說不定終生再也無法一窺絕頂境界。
紀弦發現了蘭斯的異常，輕輕拽了拽蘭斯的衣服，接著又用力拽了一下，誰知蘭斯竟然恍若不聞。
「沒有用的，心魔只有用心解開，你就算喚醒了他，難道也能解除他心中的枷鎖嗎？」北豐朝瞥了紀弦一眼，說出的話語就像秋風般寒冷，不含一絲一毫的感情。
紀弦聽了將信將疑，心中卻不由升起一股擔心，好像害怕自己要失去什麼一般，手臂仍然不停的用力搖晃著蘭斯的胳膊。
北豐朝露出一個勝利的笑容，隨即臉色一冷，忍不住輕輕一歎。
多少次了，自己擊敗了一個又一個對手後，享受了那勝利剎那間的興奮和愉悅之後，便只剩下無窮無盡的落寞與孤單。
北豐朝不知道自己還會挑戰多少個對手，或是說還有多少對手值得自己挑戰，但是他知道，對自己來說，喜悅歡愉總是短暫的，而孤單寂寞卻將伴隨自己一生一世。
北豐朝嘴角牽出一絲冷笑，揮手說道：「好了，朋友，你就在這裡耐心的等吧！我想，葉大人還要在這裡站一會兒呢！我可要走了！」
北豐朝還沒有走出兩步，背後突然傳來一個自信的聲音：「怎麼，北豐公子，這麼急著走嗎？」
北豐朝訝異的轉過頭，正對上蘭斯箭一般射來堅定自信的眼神。
蘭斯的雙眸比以前似乎黯淡了一些，看起來有些無神，但仔細看去，卻可以看到，眼眸的深處罩著一層毫光。
如果說以前蘭斯是一柄出鞘的長劍，那麼此刻蘭斯已經為這柄長劍配上了一把劍鞘；如果以前蘭斯的精神力，是明月下一池皎潔的湖水，那麼此刻他已經變成無星無月的蒼穹下，那浩淼無際的大海。雖然不惹人注意，卻有著無與倫比的內涵。
北豐朝微微一愣，隨即露出一個笑容，說道：「葉大人的頑強真是令我敬佩啊。我剛才還在可惜，這麼好的一個對手這樣容易就被我擊敗了，實在令人遺憾。」
蘭斯哈哈大笑道：「擊敗我可是很容易的啊！比如我們這場賭約，不就是北豐公子先拔頭籌了嗎？」
蘭斯的神色恬淡自然，可以看出他此番話純乎發自內心，毫無虛假。
北豐朝心中愣了一下，儘管他此刻佔據著絕對的優勢，但他平生第一次感覺到了危險。實力強大、計謀算盡的人固然危險，但勝不驕敗不餒、可以輕鬆面對失敗的人，更為可怕。
我難道會輸給葉驚雷？
北豐朝心中驀地升起了這樣一個從未想過的念頭。他隨即將這個念頭壓下，振奮精神。自己還佔著絕對的優勢，又有什麼好怕的。
蘭斯連跨兩大步，走到桑德斯伯爵的面前，北豐朝臉色一變，倏地擋在前面，冷冷道：「葉驚雷，你要幹什麼？打算殺人滅口嗎？」
蘭斯哈哈大笑說道：「我可還沒學會北豐公子那種為達目的不擇手段的本領。我只是想問桑德斯伯爵幾個問題，來揭開我心中的幾個疑問罷了。」
北豐朝將信將疑的看了蘭斯一眼，略一遲疑，道：「好吧。」
阿一拿下塞住桑德斯伯爵的破布。
桑德斯伯爵乾咳了兩聲，臉上露出一個獻媚的笑容，沖蘭斯連連點頭，說道：「這位就是楓城有名的新銳葉驚雷葉大人吧！
長得真是風流倜儻，英俊不凡啊！小的一看您就是人中之龍，今日一見，小人真是三生有幸啊！「
蘭斯和北豐朝同時一愣，蘭斯迅速的發覺到這桑德斯伯爵有很大的不對，這場賭約似乎還有其它的轉機，連忙問道：「桑德斯伯爵，我們是第一次見面？」
桑德斯伯爵一臉奇怪的反問道：「難道我們以前見過面？啊，我知道了，您以前一定曾經到楚南國遊歷過！哎呀，可惜在下當時不知道啊，不然一定好好款待您一番。」
桑德斯伯爵說話的時候，蘭斯一眨不眨的看著桑德斯伯爵的臉，卻見他臉上的表情坦誠自然，不似作偽。
這是怎麼回事？
蘭斯腦筋急轉，將桑德斯伯爵刺殺案所有的頭緒都過濾了一遍，突然靈光一閃，心中升起了一個念頭來。
蘭斯仔細打量著桑德斯伯爵，淡金色的頭髮，蒼白的臉色，身高體形，同印象中一般無二，只是少了些什麼。
什麼呢？
氣！就是氣！
蘭斯此刻回想起來，刺殺明珠王的桑德斯伯爵雖然表面看起來溫文爾雅，儀表非凡，但骨子裡頭隱隱透著一股冷冽之氣，讓人難以接近；而眼前這位，實在是太親和了些，如果不是有阿一阿二架著，恐怕早就要給蘭斯鞠個大躬了，渾身透著軟弱的氣息。
他們兩個人絕對不是同一人！
雖然處身於漆黑的*夜色*（禁書請刪除）下，但蘭斯眼前卻感覺到一片的光明！
他忍不住哈哈大笑起來，聲音遠遠的傳到遠處寂靜的夜空中。
北豐朝微微皺眉，不悅道：「葉驚雷，你怎麼了？」
蘭斯止住笑聲，堅定的說道：「北豐朝，我想，我們的賭約還沒有結束！」
蘭斯指著眼前的桑德斯伯爵說道：「這個人雖然是桑德斯伯爵，但絕對不是刺殺明珠王的那個桑德斯！」
北豐朝冷笑一聲，說道：「葉大人，你知道你在說些什麼嗎？天底下，難道還會有兩個桑德斯伯爵不成？」
「不錯！正是有兩個桑德斯伯爵！」蘭斯笑道：「刺殺陛下的是個喬裝易容的桑德斯，而北豐公子抓到的，呵呵，是貨真價實的真伯爵！」
北豐朝微微一愣，隨即想明白了此節，臉上掛上了一層寒霜，嚴厲的向委頓的桑德斯伯爵喝問道：「我問你，你可曾見過我們兩人？」
桑德斯伯爵點頭哈腰的獻媚道：「見過見過……」
北豐朝臉上露出釋然的微笑，卻聽那伯爵續道：「在小人的夢中，不知多少次同兩位大人把酒言歡了！今日雖然跟兩位大人是第一次見面，但是小人卻感覺到跟兩位大人已經像認識幾十年那麼熟悉了……」
桑德斯伯爵還待說些什麼，北豐朝飛起一腳，將他踹翻在地。
那桑德斯伯爵看起來頗為柔弱，想不到身子骨還硬朗的很，他馬上爬了起來，大聲稱讚道：「哎呀，久聞北豐公子武技驚人，今日一見，果然讓桑德斯大開眼界啊！只需要輕輕一腿，就讓……」
「你給我閉嘴！」北豐朝被桑德斯伯爵喋喋不休的嘮叨說的一陣火氣，大聲咆哮道。
桑德斯伯爵馬上住口不言。聽話的緊。
蘭斯謔笑道：「北豐公子，何必發那麼大的火氣呢？你今日救出了一名伯爵，也算是不虛此行啦！」
北豐朝此時卻冷靜了下來，絲毫沒有理會蘭斯的嘲諷，他用手扶了扶額頭，對桑德斯伯爵道：「你起來吧！我有話要問你。」
桑德斯又聽話的站起身來，北豐朝指著桑德斯伯爵衣服上的紋章，喝問道：「你若是貨真價實的伯爵，自己家族的歷史淵源肯定十分清楚吧？你現在就跟我講講這塊紋章的來歷！」
桑德斯伯爵頓時眉飛色舞起來，滔滔不絕的說了起來：「我們家族始於明珠國最顯赫、最古老的卡盧斯家族，所以紋章的本體是一隻昂首向前的雄鹿，雄鹿的右腿輕輕抬起，象徵著家族不斷前進……
「您再看這個鷹爪！這可是我們明珠國王室的標誌！我的曾祖父在他三十歲的時候迎娶了卡路王爺的千金昌平郡主，讓我們的家族從此添加了皇室的血統，所以……」
桑德斯伯爵說的越有勁，北豐朝的臉色越黯淡，從伯爵滔滔不絕的陳述來看，他肯定是那個真的伯爵了。
北豐朝不耐煩的打斷了桑德斯伯爵的說話，喝問道：「好了，我問你，你是怎麼到這裡來的？」
桑德斯對話語被打斷毫不介意，他馬上就說起進入明珠國後的悲慘經歷來，「這要從去年年初說起了，那一年，我決定回故鄉明珠國看看，就開始準備起來，我在楚南有幾百個孩子……哦，就是說我的雕塑收藏品啦，我可是一時一刻都捨不得離開它們的，所以決定將它們全部帶過來。這樣一來就到了去年的霜月……」
「我管你怎麼準備的，我問你怎麼到這裡來的！」以北豐朝的涵養都給這個聒噪的桑德斯伯爵氣個半死，噌的一下就拔出了寶劍。
幽幽的劍光反射到桑德斯伯爵的臉上，瞬間他的臉也變成了綠色，用迅速而簡潔的速度說道：「一個月前，我們在楓城衛戍區邊緣被一夥黑衣人抓住後，我一直關在這個地方。」
北豐朝沉吟了一會兒，突然一笑，將寶劍收起，抬頭說道：「葉驚雷，今次就算我抓錯人了，不過也沒什麼，我們還在同一起跑在線而已。再讓你苟延殘喘幾天吧。」
北豐朝手一揮，四周響起簌簌的聲音，漸漸消失。北豐朝冷笑道：「葉驚雷，希望你下次也能有這樣的好運氣吧！不過這場賭約我是一定能贏的！」
蘭斯淡淡一笑，這種挑釁放在以前他可能會生氣，但現在對他平靜的心湖根本沒有一絲一毫的影響。
蘭斯正要說話，身後的紀弦突然開口說道：「還吹什麼牛，你現在已經輸掉了。」
蘭斯跟北豐朝都是一愣，北豐朝臉色沉了下來，說道：「你是什麼人？」
紀弦微微一笑，只是這個笑容出現在紀弦化身的乾瘦老頭的臉上，顯得十分詭異。
紀弦說道：「如果我猜的不錯，北豐公子的左側腰間，肯定有個新的傷疤吧？」
「你怎麼知道？」北豐朝一愣，眉頭蹙了起來，隨即恍然大悟般大叫道：「原來是你！」
蘭斯一臉迷惑的看著北豐朝和紀弦，不知道他們打什麼啞謎。
紀弦冷笑道：「北豐公子的劍法很好啊，在我身上留下的傷疤，現在還有些疼呢！這筆帳我們以後慢慢算！」
蘭斯心中一動，忍不住大叫道：「紀弦，原來你才是刺殺陛下的那個桑德斯伯爵！」
紀弦沒好氣的瞪了蘭斯一眼，哼道：「怎麼樣？你還要把我抓起來嗎？」
蘭斯忍不住暢快的哈哈大笑，得意的瞪著北豐朝，說道：「原來我早就贏得了賭約！呵呵，北豐公子，實在不好意思了，那麼漂亮溫柔的鳳香小姐，您是沒有機會染指了。
「哎呀，又恬靜，又體貼，做的飯又那樣的好吃……這麼完美的鳳香小姐，真是……不過，以北豐公子的魅力，楓城那麼多漂亮少女，您盡可以隨意的挑選了。」
蘭斯將剛才北豐朝嘲諷的話語原樣奉還，北豐朝氣的滿臉通紅，他精於計算，當時跟蘭斯定下賭約後步步為營，一直追蹤著刺客的下落，又將蘭斯引入歧路，本來是十拿九穩的勝局，想不到居然被蘭斯一下反轉！
北豐朝喜歡勝利的感覺，同時也最無法忍受失敗的痛苦，他的眼睛猛地變得通紅，低吼道：「我在你身上下了千里跟，你怎麼能夠逃脫掉的？」
紀弦不屑的冷笑道：「笑話，要是一個刺客那麼容易被人追蹤，我早就不知道死了多少遍了。你們那點伎倆我早就發現了，之所以到了這裡才換過來，就是想借這裡的力量將你們一網打盡，想不到你們運氣還好，居然跑掉了。」
北豐朝粗粗的喘了幾口氣，阿一看著他境況有些不對，丟開桑德斯伯爵，走過來關切道：「少爺，你沒有事情吧？」
「閃開！沒你的事！」北豐朝用力的甩開阿一的攙扶，死死瞪著紀弦，突然歇斯底里的吼道：「好，好，算你贏了一局，不過老子今天非要抓住這個刺客，去給陛下請功！哼哼，葉驚雷！你包庇刺客，到時候也是死罪！跟我鬥！」
他大吼道：「給我上！抓住他！」
不等阿一三人撲上來，紀弦向後疾撤，騰空跳起，蘭斯一拳揮出，正好擊在紀弦的腳下。
紀弦藉著拳勁，再向上飛了一截，恰好越過了高高的圍牆，沒入牆後的陰影中。
北豐朝埋伏在外邊的人手剛才已經撤退了，此刻根本追趕不及，只聽外邊發出幾聲呼喝，便沒了聲音。
蘭斯無辜的一攤手，聳了聳肩，戲謔道：「很抱歉，刺客從我手裡逃掉了。」
「你！」北豐朝緊握雙拳，面目扭曲變得十分猙獰，絲毫沒有了平時孤傲秀雅的風範，彷彿一隻被踩著尾巴的瘋狗。
他怒吼道：「葉驚雷，你敢耍我，今天老子就要了你的命！」
手一招，圍牆上出現了十幾名黑衣人，手中端著弓弩，弩箭閃爍著幽幽的綠芒，齊齊指著院中的蘭斯。
阿一阿二撇開倒霉的桑德斯伯爵，閃到蘭斯的側後方，同北豐朝形成三角之勢，將蘭斯圍在中間。
蘭斯一臉淡然，身體舒展，根本不將這些赤裸裸的威脅放在眼裡，悠悠的說道：「想不到北豐公子還是個輸不起的人啊！
我現在倒是替以前輸給過你的人感到慶幸了，要是一不留神贏了你，還不被你碎屍萬段？「
北豐朝冷哼一聲，道：「不要花言巧語了，今天你在劫難逃！明年今日就是你的祭日！」
蘭斯輕鬆道：「逃，我為什麼要逃？不過有一件事我要提醒北豐公子了，剛才逃掉的那個刺客，可是對我們兩個之間的事情一清二楚的，要是今天晚上我有了什麼意外……哼哼，北豐公子考慮一下後果吧！」
北豐朝臉色變的刷白，死死的盯著蘭斯，彷彿一隻擇人而噬的眼鏡蛇，聲音一字一字從牙縫裡擠出來：「葉驚雷，我很榮幸的告訴你，你的刺激成功了，我已經被你激怒了！總有一天你會明白，將我激怒，是你一生犯下的最大錯誤！
「走！」北豐朝低喝一聲。
阿一問道：「這個桑德斯伯爵……」
「要這個廢物有什麼用？」北豐朝說完頭也不回，揚長而去。
阿一阿二連忙跟上，轉眼間，北豐朝的人馬撤的乾乾淨淨。
桑德斯伯爵看到這個殺星離去，長長吁了口氣，轉而走到蘭斯面前，獻媚道：「葉大人果然身手出眾啊，就連……」
「好了，你現在可以走了。」蘭斯冷冷道，他對這個聒噪的伯爵也有點厭煩。
桑德斯伯爵看著蘭斯冰冷的臉色，一肚子仰慕的話語全部憋到了嗓子眼裡，乾笑道：「啊，葉大人肯定還有要事，小的就不打擾了，改日再到葉大人府上拜訪，拜訪！」
說著訕訕的走了出去。