再三警告過我後，王少爺手一揮，衣袍一擺，就轉身離去，只留給了我一個很瀟灑的背影。
我卻望著手上的桃心硯發起愁來：這麼大個東西，又是個值錢的寶貝，我怎麼拿出去啊。藏又沒地方藏，有地方我也不敢藏。萬一被人發現了，說我是小偷，那我不是跳到黃河也洗不清了？
最要命的是，那傢伙還不准我告訴別人這是我們打賭的綵頭。也就是說，即使我被誣賴成小偷了，也決不能牽扯出他王少爺，因為，少爺的面子高於一切。
要是我不拿回去呢？也不行！少爺看得起我，才賞我這個機會跟他打賭比賽，要是我不聽他的話把硯台拿回去，那不是狗坐轎子——不識抬舉了？
想來想去，還是只有再去求他。於是我在他後面追著喊道：「少爺，王七少爺，請您等一一下。」
還好他沒出大門。看我走近，他不高興地說：「你以後，要麼喊我七少爺，要麼喊我王少爺，就是千萬不要喊什麼王七少爺。幸虧我沒弟弟，要不然，照這樣喊下去，那不成了……」說到這裡他猛地住了口，懊惱地向四周看了看。
來不及了，已經有兩個下人捂著嘴跑掉了。
他惱羞成怒，對我說話的口氣自然很不好了：「你鬼喊鬼叫，又出什麼事了？」
我低聲下氣地懇求道；「少爺，剛剛您給我的那個東西，我實在沒辦法拿出去，怕人家當我是小偷。」
「怎麼會呢？」他一臉不以為然的表情。
我知道，站在他的身份立場上，是沒法理解我們這種小人物的悲哀的，我只好耐心地解釋給他聽：「要是少爺您，無論拿什麼東西出去，都沒人會這樣想。可桃葉只是書塾裡打雜的小婢女，如果拿這麼貴重的東西出去，肯定會引起別人懷疑的，除非，」我看著他說：「您能出面幫我作證，說這個是您給我的。」
他皺起了眉頭。我就知道他肯定不會願意的。
「那，可不可以請您先幫我拿出去，在門外再給我？」這是我想得起來的唯一辦法了。
「真麻煩！」他一邊抱怨，一邊還是把硯台接了過去。
這時，我突然想到書塾的門還沒鎖呢，不好意思地向他致歉後，我飛快跑回去鎖好門。
等終於跨出門時，天已經快黑了。
他把硯台遞給我，我則把手裡的籃子遞給他。
他不肯要，嘴裡還說：「你把這個拿出來幹嘛？」
這是他家裡給他準備的點心籃子，每天早上由他的僕人送過來，在門＊＊給這裡的僕人提進去。晚上一般就由他自己拿走了。今天他不知道怎麼給忘了，我鎖門的時候便順手帶了出來。
可是他堅決不肯接，理由是：「我家的傭人已經被我打發走了，我自己提呀？我才懶得提呢。」
我哄勸著說：「您家就在這個巷子裡，又不遠，一會兒就到了。又不是要您拎到大街上去，怕什麼？再說了，就算拎到大街上，也不會破壞大少爺的光彩形象的。」
「不拿。」他還是堅決拒絕。
這又讓我犯愁了：「那怎麼辦？又放回書塾去？這可是吃的東西，久了，是會變壞了。」
「那你拿回去吧，」他指著我手裡的硯台說，「正好把這個東西放在裡面。不然你一個女孩子，手裡光禿禿地拿著這個硯台走夜路，我也不放心。」
我心裡頓時湧起了一股暖流。他嘴巴是不饒人，脾氣也壞，但人其實不壞，偶爾表現出來的溫柔細緻，更讓人驚喜。
可惜，對他的好感總是只能維持片刻，就被雨打風吹去。因為他很快又說；「這些吃的東西要是你不拿回去，明天我就拿出來餵狗了。我家拿來的點心，大部分都進了大毛的嘴。」
我氣結。
懶得再理他，我掉頭就走。
他還楞在原地呢，大概還在想：我沒說什麼呀，這個死丫頭怎麼變成這幅德性？
等我下船回家時，時辰比昨天更晚了。桃根大概又在胡大娘家睡著了吧。
走在幽暗的巷子裡，手裡拎著滿滿的食物籃子，我的心裡是歡喜的——餵狗就餵狗吧，能跟衛夫人家的大毛吃一樣的東西，是許多人享受不到的待遇呢。
我情不自禁地輕輕念著：「賢哉，回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。」
我和顏回的際遇真的很像哦，我也是在陋巷，簞食瓢飲，我也沒有「不堪其憂」，這會兒還在沒事偷著樂。那豈不就是，我已經和顏回一個境界了？自己打嘴，呵呵。
快步走到胡大娘家，還沒推開門，門已經自動開了，一張笑臉迎了出來：「桃葉，你回來了？累不累，餓不餓？」
「胡二哥？」沒見到胡大娘，卻見到了胡二哥。
胡二哥是胡大娘的小兒子，在一間皮貨店裡做活計。這次，據說是跟大掌櫃一起去北邊收貨去了，所以一個多月沒有回來。
再看床上，小妹妹已經睡著了，估計又在胡家吃過了吧。這一家人，對我真的好得沒話說。
其實，我也有想過，索性帶著妹妹一起住到河那邊去，免得我每天上船下船提心吊膽，還耽誤很多時間。可是離開了胡大娘一家，我就徹底失去了依傍。不先給妹妹找到可靠的人帶，我哪兒也不能去。
胡二哥跑到灶下，小心翼翼地端出了一個罐子。一股香味撲鼻而至，居然是雞湯。
「桃葉，快趁熱喝，煨了一天了哦。」胡二哥把罐子放在桌上，用小碗添出一碗，送到我手邊說。
已經多久沒喝過雞湯了？似乎都已經忘了那是什麼滋味。可如今，看著那碗香噴噴的雞湯，我卻喝不下去。
「胡二哥，這雞湯，還是留給你們自己喝吧，我已經吃過了。」
「吃過了也喝湯啊，這湯可是專門為你熬的。這一個月，你辛苦了。」
「胡二哥……」，看著手裡的雞湯，我喝也不是，不喝也不是。
他走到床邊，一邊給小妹妹蓋上被單，一邊對我說，「我昨天晚上回得很晚，當時你已經睡了，沒敢打擾。早上等我起來，你又已經走了。我就去菜場買了一隻雞，放在灶裡慢慢煨著。還有，你的米缸我也給你裝滿了，柴也劈了一堆。」
我住的房子是租的他家的，我妹妹也在他家，他娘手裡有我的房門鑰匙。他隨時可以在我屋子裡進出。
我不知道說什麼好了。有時候，別人對你凶，可能還好對付一點——不理就完了。別人對你太好，你反而不知道怎麼辦了，尤其當這個人是男人，而你是個女人的時候。
「趁熱喝啊」，他把我已經放到桌上的湯碗又送到我手裡，「這段日子真是難為你了，人都瘦了一圈，我又偏偏不在家。早知道這樣，當初我就不跟老闆去了。」他一臉的自責，看我的眼光裡滿是歉疚和憐惜。
「好，我喝。」我端起碗送到嘴邊。既然他錢也花了，湯也熬了，我不喝不是不領情了？
雞湯真好喝啊。這兩天中午在衛夫人家吃的伙食也還不錯，只是雞湯是不可能有的。
「妹妹晚上也喝了這麼一碗呢，小傢伙好像挺喜歡喝的。以後，我隔幾天就買隻雞給你們煨湯喝。」
「隔幾天就買只」？他一個在店裡當小夥計的，每月能有幾個錢？我忙說：「不用的胡二哥，雞湯這種東西也不是我們這種貧寒人家吃得起的。一年能喝上一次兩次打打牙祭，我就很滿足了。」
胡二哥卻笑道；「你是怕我買不起吧？不會了，桃葉，那種苦日子以後都不會過了，現在我有錢了。」他笑得好得意。男人，好像非要荷包裡飽滿了，臉上才會神采飛揚。不然總是有點抬不起頭的樣子
也許是意識到自己有點吹牛誇口的勁頭了，他不好意思地說：「我也不是說我變成大富豪了，只是比以前，確實好了很多。這次陪大掌櫃去北邊，我事先借了一點錢，隨船帶了一些貨去，結果在那邊俏得不得了，讓我猛賺了一筆。大掌櫃說我有眼光，回來就升為我二掌櫃，工錢也提高了很多。」
我由衷地替他高興。據說他家本來也是個殷實人家，家裡有房產有店面。只可惜父親死得早，胡大娘一個人拉扯幾個孩子長大，慢慢地把店面賣掉了，房子也只剩下了這一座小四合院。
我恭賀他說：「胡二哥這麼年輕就能當上了二掌櫃，將來說不定能重振家業，把以前的店舖和房產都贖回來，重現胡家昔日的光榮。」
他自信滿滿地說：「會的。即使只為了你，我也要重振家業。桃葉你放心，我會讓你過上好日子的。」
他重振家業，關我什麼事啊。
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