「果然了得！」我在仔細的一番計算後回頭說到。「年紀輕輕就有如此勇力，鵬程萬里不可限量啊！」我由衷的誇獎著。
「諸星殿下說得是……」身後的眾人一齊點頭附和著，其實不管我說什麼好像周圍都是這種效果，也不知他們究竟聽清了我說的是什麼沒有。
「殿下謬讚了……」唯有一個人對我提出了異議。這是個四十歲出頭的中年人，身材瘦消面容嚴整，雙目開合之間精光四射，顯得精明而幹練。「小犬不過是醉心玩樂不思進取，整天只知道沉迷於這些無用的事情上，怎比得殿下手下的諸位大人，破軍斬將名揚天下啊！」
「稻富大人這麼說，就顯得見外了……」我親切和藹的把目光投向了面前的中年人和他站在身後的兒子，這就是丹後有名的豪族稻富直秀、佑直父子。
丹波的事情既然已經定了局，我就要抓緊時間使內部盡快安定下來，誰知道在這孤軍深入三面受敵的情況下，隨後可能發生些什麼！第一次與這些丹後豪族們的會面我選在了世笠山，採用圍獵的形式。以高屋良榮和稻富直秀為首的丹波豪族來了三十餘人，值得欣慰的是所有丹波豪族的家主都齊了。
在日本很多藩國裡地方豪強都有著左右國政的實力，甚至可能壓制了名正言順的守護。丹後這種情況卻並不嚴重，在與若狹武田氏的來來往往當中，對於這些小勢力有著不小的消耗。波多野家也在幾年的統治時間裡清除了一些異己，這使現下的丹後算是比較「清靜」的！
如今在丹波的石的國土中，我直接控制的約有8萬石，從實力上來說似乎已經完全不必擔心任何問題。但事情不能光從表面上來認識，人生地不熟的情況下我也隨時可能陷入莫名其妙的危機當中，所以求得這些人的就顯得相當迫切。當然，對他們的考察也在暗中進行著，誰知道這裡面有沒有外部「敵對勢力」的代表呢？
在這些人裡領有3700石的稻富家和領有4500石的高屋家是當然的代表，他們都和原來的守護一色家有著姻親關係。要不是因為影響太大，波多野家早就把他們除了，就這也在一直找著下手的機會。
初次的接觸我還算比較滿意，「同心同德」雖然現在還說不上，但他們所有人對我的統治權都表示了明確的承認。對我組織的這次活動大家的興致也非常高，為了更有趣味性最後又增加了一個比賽項目。雖說初夏的季節裡鳥獸不是很肥，但數量卻已經相當不少了！
「佑直雖說年齡不大，但能夠在這麼多『老手』面前奪魁，可見卻有非同尋常的智勇！以後丹後大事，我還要多多仰仗賢父子的力量啊！」我雖然知道這個年僅19歲的稻富佑直是個不可多得的名將，但卻沒想到這位鐵炮達人對於弓箭也這麼有心得！在一個時辰的比賽時間裡，他一共取得了36只獵物，而排在第二名的新八郎也不過是34只。當然這裡面有他堵住了一窩兔子的幸運，但也已經相當了不起了！「稻富流」鐵炮術雖不是他開創卻是在他手中光大的，對這樣的「種子選手」是值得下一番功夫培養的。
「諸星殿下過譽了，稻富家怎敢不竭誠效力！」稻富直秀謙遜的表達了同意臣服，他的兒子在後面一齊躬身。
「我們丹波各家都是這個意思……」旁邊的高屋良榮趕忙著說到，一張堆滿肥肉的臉上充斥著諂媚的笑容。高屋家是丹後最大的豪族，但家主高屋良榮卻是既無膽量又無才幹，所以在一切事情上總是跟在稻富直秀後面行動。此刻他正點著那光禿的腦袋（良榮是入道後的法名），急不可待的向我表達著他的忠心。「能有清氏公這樣德高望重的名將執掌丹後，這是我們所有人的福份，從此以後我們就再也不用擔心鄰國的侵擾了！雖然我等遠處荒僻，但也熟知清氏公的赫赫威名。近日就連從無敗績的『青鬼』籾井教業也在殿下手下受教，您真可稱得上是『西國無雙』啊！」
「清氏公……」我低頭在嘴裡默默玩味著這幾個字。來到日本已經整整11年了，我也由一個不滿16歲的少年變成了一個27歲的青年。雖說經歷了一番甘苦，但能有今日的成績我也足以自豪了！當初在京都有人稱「信長公」時我還曾微覺可笑，可現在自己也得到了這個「職稱」。如今雖然這樣叫的只是高屋良榮這個諂媚者，但將來這個稱呼只怕會在越來越多的人口中重複，看來我要開始逐漸適應了。
「喂！怎麼啦？」看我陷入沉思周圍出現了冷場，邊上的池田恆興拉了拉我的衣袖。
「沒什麼……」注意到自己的失態我掩飾的笑了笑，隨即轉過頭對高屋良榮揶揄說道：「『西國無雙』？上一個『西國無雙』的結局好像不大好吧？」
「這……這……」高屋良榮張口結舌，肥胖的臉上和頭頂立時冒出了一層閃亮的油汗。
「諸星殿下！」稻富直秀看到這種情況，急忙上前一步解圍。「高屋大人是被殿下威名所懾，決非有什麼……」
「我知道、我知道……」我抬手阻止了他的激動含笑說道：「我只是隨口開個玩笑，兩位不必介意！我這個人生性乖戾不拘小節，大家不必事事謹小慎微。今後如果我有什麼作得不到的地方，諸位也盡可以直斥當面！」
「殿下詼諧、殿下詼諧……」稻富佑直和高屋良榮面色有些尷尬的連連說到。
「你們真的不必在意！」池田恆興也笑著說到。「如果你們這都膽戰心驚，那見到右大將時該怎麼辦？豈不直接就被嚇死了？」
一陣輕笑後，氣氛輕鬆了一些。
「我聽說稻富一門對鐵炮的使用頗有心得，佑直公子家學淵源自是不凡了？」我把話題又轉了回來，不知他現在的水準已經到了何種程度。
「稻富家這等粗淺的手藝怎入得諸星殿下的法眼，犬子的年紀尚輕實是未窺門徑……」
「要是論年紀的話，我比佑直公子也大不了幾歲嘛！」我打斷了稻富佑直的謙虛說道：「我手下也有一位年輕的鐵炮高手，不如讓他們兩人相互切磋一下！這樣也可以增進雙方的關係，共同促進提高嘛！」
「犬子怎敢冒犯殿下虎威……」他慌得連連搖手，那個小的倒是露出了興奮的表情。
「稻富大人莫非是怕和我們比試，會辱沒了稻富家的名聲嗎？」我一下子把臉「撂」了下來。「既然如此……那我就不勉強了！」
「這……佑直，你就去向請教一下吧！」稻富直秀無可奈何的說到。
「這才對嘛！」我招手叫過了津田一算。「這是我鐵炮備隊的副統領，雖然年輕卻也已經跟我征戰數年！他的技術別具一格，而且也是鐵炮世家出身！」
「如此還請津田大人指教！」稻富佑直沉穩的抱了抱拳。
「不敢，稻富大人客氣！」津田一算也還了一個禮。
「開始吧！」隨著我的吩咐，兩隻箭靶被擺到了50步外。兩側的士兵們站開了一定距離。兩個人拿著各自慣用的鐵炮站到了並排的位置上，各自裝好彈丸舉槍瞄準。幾個護衛看似無意的移動了一下，位置足以在發生「什麼」的時候擋在我的前面。
「砰！砰！」兩聲巨響幾乎同時響起，隨著白煙空氣中升騰起一股刺鼻的硫磺味兒。待硝煙散盡，我看到兩隻箭靶都倒了下來。
「我……輸了！」稻富佑直的鐵炮輕輕垂了下來，臉上的神情似乎有些許的遺憾。
「不對！」津田一算搖了搖頭說道：「稻富大人的鐵炮不是標準制式裝藥的類型，因此會有極大的震動。要論眼力和手上的沉穩，稻富大人要勝過在下！」
我讓人抬過了箭靶，兩人的彈丸都命中了紅心。津田一算的在正當中，而稻富佑直偏了一些。「不錯，兩個人都很了不起！」我連連點頭稱讚到。「來人，拿一支鐵炮來！」馬上一支諸星標準鐵炮被遞到了我的手上。「佑直公子，這是我從南蠻購進的一種特製鐵炮。如蒙不棄就請收下，希望『稻富流』能在你手中光大！」
「謝殿下厚賜！」稻富佑直恭敬的上前接過，心愛的撫摸著。我看到稻富直秀在邊上張了張嘴，但最終沒有說話。根據此時的慣例，上級對下級、宗主對附庸賞賜武器是不能推辭的！
「主公，野味已經烤好了！」這時我的膳食總管走上來通報。
「那就呈上來！請大家品評一下這南蠻方法……」我興致極高的說到。
*
聚會結束的時候已經月上中天，稻富父子回到寢帳後稟退了所有侍從。
「父親，我今天的表現還可以吧？」稻富佑直看周圍無人輕輕的問到。
「嗯！」稻富直秀點了一下頭。「你做的不錯！看來諸星殿下對你的印象很好，在這種新舊交替的時刻這非常重要！」
「那我們……」稻富佑直還想問什麼。
「什麼人？！」隨著一聲大喝稻富直秀一躍而起抽刀在手，稻富佑直也隨著拔出了佩刀緊張的盯著門口。
一個身影幽靈般的出現在了那兒。「來殺你們的人！」接著屋中閃過了兩道銀光。