王樸之死讓柴榮前後四次痛哭流涕他還多次在范質、侯大勇、王薄、魏仁浦等重臣面前感歎：天喪吾臂膀也。
柴榮的真情流露讓范質等重臣既感動同時心中又有些不是滋味好在王樸已逝再也不會同大家爭權奪利重臣們也就把心氣放平。
悲傷歸悲傷北伐的準備工作仍在緊鑼密鼓地展開。好在北伐的前期準備工作一直是由侯大勇在親自負責王樸突然死亡並沒有嚴重影響北伐大業的籌備。
三月上旬當天氣漸暖、春光初露之時糧食、輜重、戰船、地圖等等已基本到位還有無數玄蛟船神奇地出現在五丈河之上兩萬水軍日夜操練明眼一看就知道水軍定然有大的行動。
西蜀派到大梁城的細作已經現這一異常情況大周和西蜀半年前就開始對峙於鳳州一線鳳州全是山地水師毫無用武之地細作對於大周朝水師的頻繁操練很是驚疑：莫非大周要派水師沿長江而上從夔州進入蜀地？可是想想又不對大周水師聚於大梁城外遠離長江絕非沿長江攻蜀的態勢。
西蜀細作深感事態重大連忙把這異常情報送往西蜀大梁距離西蜀路途遙遠而且沿途關卡重重細作要把情報送到成都至少也有到五月。
契丹人也有細作佈於大梁城北馬南船——已經成為傳統的思維模式因引契丹細作的目光緊緊盯著馬步軍的動向對於水軍動向就不太關注只是水軍操練得過於頻繁契丹細作還是想辦法把這個情報帶回了幽州。
幽州以北有無數雄關重鎮從南向北有乾寧軍、益津關、瓦橋關三個易守難攻的雄關又有易州、莫州和瀛州三個重鎮。大周軍要攻破三關三州才能逼近幽州城。
由於三關三鎮的保護南京留守蕭思溫根本沒有感到漸漸逼近的戰火得知了大梁城外戰船雲集的消息卻絲毫沒有再意他斥退了細作依然趁著公主老婆北去之機帶著一幫手下天天行獵、喝酒。過著神仙一般的日子好不快活。
王樸死後大周朝政也慢慢地生了一些變化侯大勇意外地成為了最大地受益者范質、王薄、魏仁浦、侯大勇四位宰相之中范質和王薄均是文官魏仁浦是小吏出身。
只有侯大勇曾是威名赫赫的黑雕軍統帥此時侯大勇一手創建的黑雕軍遠在西北沒有了嫡系部隊。侯大勇就是沒有了瓜牙的老虎。因此柴榮對侯大勇很是放心委以重任。侯大勇就以宰相之位兼任了樞密使成為了柴榮身邊不可缺的重臣。
三月下旬北伐提上了議事日程；
三月二十五日任命宣徽南院使吳延祚為權東京留守判開封府事以宣徽北院使咎居潤和虎捷都指揮使向訓為副使以三司使張美為大內都部署吳延祚、咎居潤、張美、向訓成為留守大梁的四位重臣。
虎捷軍成為留守大梁的唯一的禁軍主力部隊。
三月二十六日西南面行營全面收縮兵力屯兵於險關要塞之中。西南本行營都招討使李重進在鳳州儲備了大量糧食作好了抗擊西蜀進攻地準備。
與時同時昭義節度使張永德坐鎮澤州集中了潞州、澤州、沁州總計四萬邊軍死死堵住北漢南下的道路。
三月二十七日北伐大軍編組完成：
侯大勇為前鋒大軍統帥前鋒大軍下轄鐵騎軍和汴河水師總兵力達到四萬人鐵騎軍為陸路先鋒。鐵騎軍都指揮使趙匡胤為為陸路都部署；汴河水師為水路先鋒汴河水師都指揮使李繼勳為水路都部署；
柴榮坐鎮後軍後軍由羽林軍、控鶴軍和龍捷軍組成總計六萬人。
三月二十八日北伐大軍從大梁城出水陸大軍準備到滄州以後稍作休整再從滄州進入契丹境內。
前軍水師旗艦是水師統領李繼勳乘坐的大梁號。侯大勇既是宰相又是樞密使還是北伐軍的前鋒統帥所乘坐的玄蛟船雖然不是旗艦卻也是製作精良甲等船除了船頭船尾的小型投石機外還有船舷處各安裝了兩架床弩。
侯大勇乘坐的艘玄蛟艦取名辦幽州號」本來侯大勇想為坐艦取名辦幽靈號」這名字就有些加勒比海盜的味道可是大周朝向來是自詡為正義之師用上「幽靈號」的名字似乎有損天朝威儀因此侯大勇幾番思想鬥爭還是正兒八經地為玄蛟艦取名辦幽州號」表達了北伐軍志在光復幽州的決心。
玄蛟戰船是隋代五牙戰船地升級版本隋代大型地五牙戰船可容納軍士近千人分為五層樓高適合在長江和近海作戰玄蛟船專為內河交戰所制可為上下兩層就如一座小型的水上戰鬥堡壘。
幽州號可搭載一百人除了水手之外船上還有傳令兵和伙頭兵戰鬥人員總計七十人清一色侯府親衛此次作戰親衛們沒有帶上「五虎上將弩」只是按照黑雕軍的傳統習慣每名軍士配備一張長弓和一張黃樺手弩加上一柄腰刀一枝馬槍。另外船上還配有一些步兵用地方形大盾也算是武裝到了牙齒。
汴河水師共出動三百艘其中玄蛟戰艦共有一百五十艘另外還有一百五十艘各式運輸船運送送糧食、輜重和馬匹整個水師戰鬥人員和後勤人員合計三萬餘人李繼勳旗艦在前侯大勇坐艦在中水師副統領時英殿後北伐水師連綿數十里蔚然壯觀。
水軍的路線是從汴河經黃河進入永濟渠水師可以通到獨流口進入海河流域經過百萬老百姓數月的高強度勞動這條水道已經完全疏通成為一條十分便捷的北上通道更為重要的是此通道可以集中運輸大量糧草保障大軍的後勤供應。
侯大勇以宰相之職專事北伐的準備工作。顯德五年他兩次行船至滄州對於沿岸河道情況瞭如指掌從大梁出大軍全部到達滄州至少要一個月的時間而這一個月的時間全部在大周境內行船對於久經戰陣地侯大勇無異於有一個月的時間休整。
從大梁城外上船之後。侯大勇就在船上潛心研究幽雲十六州的地圖累了就出屋在甲板上放風。
第二天中午戰船仍在五丈河上行駛。
侯大勇在玄蛟船頂上安了一張躺椅這張躺椅是侯大勇利用權勢所得王玨原本是軍器監小吏認識侯大勇之後就升了官成為了軍器監錄事王玨深感侯大勇知遇之恩專門讓軍器監的匠人。為侯大勇製造了一個十分舒服的躺椅。侯大勇想到在船上生活近一個月就把躺椅安在了幽州號的頂層之上。
侯大勇逍遙自在地坐在躺椅上兩岸風光如畫。
從大梁往北。一直到德州都是農業達的地區或許是河水常常氾濫莊稼的收成並不穩定的原因大周的村民並沒有把河道兩旁地綠樹砍盡斬絕沿河兩岸仍然綠樹成蔭流動的船掠過一排排綠樹就如緩緩播放的幻燈片。
在明媚的陽光之下沒有工業污染的河水清澈透明水中不時有一群群在小魚。長長的船隊從河面劃過河面就如打碎了千百塊鏡片波光嶙嶙絢爛多姿。
岸邊的老人、孩子和正在勞作的青壯年站在河邊望著龐大地船隊小孩子們無比快樂地跟著船隊追逐。
「沒有戰爭這是一個多少美好地世界。」侯大勇身披軟甲腰懸飛龍劍。出了衷心的感慨。
侯大勇也知道這是一個不切實際的想法這個世界是一個「物競天澤、適者生存」地社會弱者永遠沒有追求和平的權利即弱且富者更是永無寧日就算人類生產力得到極大提高的二十世紀主要民族還是一樣用戰爭來獲取的生存權利由於科技得到極大的提高戰爭的規模和危害也極大地提高了兩次世界大戰幾乎波及了世界上的主要國家。
戰爭和生產力高低似乎關係不大在於人們內心深處的貪婪和恐懼。
侯大勇站在幽州號的船舷上望著見不到尾的船隊暗忖：當日在國防大學大周和北宋初年地著名戰役僅僅詳細分析了兩個一是決定大周命運的高平之戰另一個就是決定宋與遼戰略態勢的高梁河之戰至於大周攻打幽州之戰只知道柴榮出師未捷身先死但是整個戰役的過程國防大學並沒有作為一個戰例來解剖。如今自己成了大周前鋒統帥趙匡胤僅僅是其中陸路大將這一仗應如何打？
河水被戰船划出了一道一道痕跡大大小小的波紋在水中相遇又各行其道。
此次排兵佈陣柴榮和侯大勇還多次生爭論。
柴榮最喜歡御駕親征而且還喜歡出現在大軍前隊在高平之戰時柴榮的前隊在與北漢軍和遼軍相遇於巴公原由於兵力不足差一點被北漢勇將張元徽衝破了戰陣巴公原大戰結束之後節度使劉詞才帶著後軍趕了過來。此次北伐柴榮又有親自率領前軍的打算范質、侯大勇等重重苦苦相諫柴榮才答應率領讓侯大勇率領前軍。
侯大勇看著青山綠水和兩岸看熱鬧的眾百姓禁不住想道：柴榮領後軍自然不會十分疲勞說不定就不會患上那場急病如果柴榮不死整個形勢又會生如何變化？如果此事真的生我是否要實踐當日與石虎一道許下誓言帶著黑雕軍離開中原去打出另一番新天地嗎？
正在天馬行空地亂想柳江婕端著一盤西北進貢地雪梨來到頂層這些雪梨被削成一些薄片在陽光之下顯得格外晶瑩剔透。
「侯相嘗嘗雪梨。」身著禁軍軍服的柳江婕輕聲地對看著河水呆的侯大勇道。雪梨在戰船中是絕對的奢侈品柳江婕這個鬼丫頭真是古靈精怪總會鼓搗也一些令侯大勇意想不到的東西。
侯大勇吃著入嘴即化的雪梨片扭頭看了看坐在甲板上呆呆看風景的林中虎不由感歎：這個柳江婕倒是一個有趣的女子不僅箭射得好還挺會照顧人。比林中虎這個楞頭青強得太多。
顯德六年春季的二十四名武舉全部被授予了禁軍低級軍職。
禁軍軍制六個層級軍一左右廂軍一營一都一伍一火軍地將領為軍都指揮使、左右副都指揮使、都虞侯；營的將領為指揮使、副指揮使、虞侯；都的將領馬軍為軍使和副兵馬使步軍為都頭和副都頭其下還有軍頭、十將、將虞侯之類。
當日柳江婕受到兵部尚書張昭張大人的威脅被迫回到了操練場。尚書張昭很快就把名單送進了中書門下北伐在即各衙門辦事效率也變得極為高效等到第三天柳江清找到侯大勇之時柴榮已下令讓這二十四人全部到禁軍中任職木已成舟只有將錯就錯。
就這樣陰差陽錯之下柳江婕以柳漢陽之名成為龍捷軍的一名馬軍軍使。此次北伐。龍捷軍編為後軍。柳江清再次拜訪侯大勇侯大勇出面將柳江婕調到了汴河水師柳江婕到了汴河水師之後。又被侯大勇調到了幽州號。
柳江婕此時穿上了軟甲英姿颯爽不讓鬚眉。
柳江婕從靈州南下大梁之時均是以女子的面目出現在親衛面前所以滿船的親衛都認識這位漂亮的軍使親衛們看著這位女子成為大周龍捷軍軍使佩服之餘又覺得此事荒唐得如唐人傳奇一樣。
侯大勇給親衛們下了嚴令不准任何人暴露柳江婕地身份也絕對不能讓船上的水手知道柳江婕真實的性別。侯大勇在親衛隊威信高如太陽自然是令行禁止親衛們不敢拿柳江婕說事不過只要柳江婕身影出現親衛們的餘光就粘在柳江婕身上。
上了船柳江婕就搬進了幽州號二樓的一間小屋之中普通玄蛟戰船隻在二樓設計了一間小屋。作為戰船主將的住房兼指揮室其餘房間均為可住十人的大房間。侯大勇上船前考慮到柳江婕的性別就命令工匠在幽州號二樓隔出一間小屋專供柳江婕居住。
侯大勇特意照顧柳江婕並非貪圖其美色柳江婕雖然美麗但是論五官精緻還不如符英的貼身使女小梅和小柳。柳江婕父親是裡奇部的大長老而裡奇部是侯大勇刻意籠絡的力量這才是侯大勇對裡奇諸子青睞有加的重要原因。
柳江婕上了幽州號見到單獨的房間這才把懸在空中的心思放了下來。船行不過一天柳江婕就從心底深處感謝侯大勇地細心安排。
船上生活不比地面所有個人問題都要在船上解決北伐戰船三百多條戰船有三萬多名各式人員每天消耗掉大量糧食自然也製造了大量的黃白之物每天清晨就有無數睡眼檬脆的軍士站在船尾無比舒服地方便。無數小瀑布從船頭船尾飛落成為五丈河上難得一見、蔚然壯觀的風景線。
柳江婕住在大船二樓之上最大限度避免了這種尷尬場面她為自己準備了一個小盆然後趁著夜深人靜的時候把黃白物倒在河中。除了此事之外生於石山的柳江婕對於船上生活還是相當滿意的她是第一次坐船萬事好奇無事之時就在船中轉悠。
按水師軍職來說柳江婕應該指揮幽州號侯大勇知道柳江婕生在草原之中對於行船之事是外行就讓汴河水師副都指揮使時英調了一名精於水戰的都頭劉稜到幽州號代行戰船船長職務劉稜上船柳江婕就由船長徹底變成了女扮男妝的花瓶。
柳江婕心態很好她知道自己指揮不了這樣一艘大船每天就跟在劉稜後邊囉哩囉嗦地不斷詢問些低級幼稚的問題時常把劉稜問得一楞一楞地。劉稜知道柳江婕這種武舉出身的下級軍官陞遷極為迅而且柳江婕似乎和侯相關係良好所以劉稜並不敢怠慢於柳江婕不厭其煩地為她講解戰船的結構以及行船知識。
戰船行走間侯大勇絕大部分時間把自己關在小屋內一遍又一遍地看著兵部繪製的地圖這一幅地圖其實已經不算是兵部繪製的地圖了。
侯大勇正式主持北伐準備事宜之後他就派出七名精於繪圖的親衛跟著商隊數十次深入到幽雲十六州全面勘測了幽雲十六州的地形並且帶回了十數名幽州附近的村民根據實地情況對兵部繪製的地圖加以修正經過數次大修侯大勇心中地幽雲十六州地圖已相當準確了其中有幾條秘道連契丹軍方也完全不知曉。
讀地圖是每一名優秀將軍的職業習慣經過數月的琢磨侯大勇腦中已經有一幅完整的幽雲地形圖河道的寬窄、流向、水量每一座關口的兵力佈置大山之間的秘道都已經深深地印在了侯大勇的腦海之中閒上眼這些地形就如幻燈片一樣在侯大勇腦海之中閃現。
孫子兵法：知彼知已百戰不殆；不知彼而知已一勝一負不知彼不知已每戰必敗。
經過幾年冷兵器戰場的拚殺侯大勇每每想到這一句兵戰警句對孫武都佩服得五體投地與此同時侯大勇又常常奇怪古人已將用兵之道總結到哲理的高度為何還有這麼多將領總是違背如此淺顯的道理。
許多將領們對於孫子兵法都是爛熟於胸可是《孫子兵法》就如《詩經》一樣僅僅是他熟讀的文章而已「知已知彼、百戰不殆」的哲理只是書中抽像的經典而非深入靈魂的行動綱領。當一位將領把《孫子兵法》的原則貫徹到行動中去的時候一位名將就會騰空出世而後人習慣性地從名將出生時的奇異去感歎名將的不凡卻極少從名將的工作習慣中去探究他取得勝利的關鍵。