白霜滿地，月華清冷，長長一溜兒黑影子蹦蹦地向前趕過來，頭前一個瘦桿漢子，細看正是疤瘌棍，疤瘌棍回復了往事趕屍的裝束，一走一蹭地前後打量著窄窄的山路。
「叮——」
「光——」
短長相見的破鑼聲響，像暗夜裡的水泡，不是迸裂一個，兩個，卻又點綴的這清冷的秋夜格外的寧謐。
後邊有十幾具殭屍，一個個黑乎乎的，肥大的裹屍袍在夜風吹拂下飄飄擺擺，臉給遮了個嚴實，帽簷下正拉下一張畫著個符咒的白紙來，這點白色在昏暗的燈籠光亮，放射著陰森的氣息，殭屍們聽話的很，在疤瘌棍嫻熟的引領下，有條不紊地亦步亦趨往前行進。
疤瘌棍少了一隻手，倒不影響他趕路，左胳膊正好掛著破鑼，右手提了燈籠，還夾了只鑼錘，燈籠晃晃地，光亮不大，只能在散光中模糊看這四周的路眼。
這支陰森可怖的隊伍穩當地向前行進，此時已是四更天，月牙西斜，疤瘌棍好像也有些乏了，好在前邊不遠就有家小客棧，可以歇歇腳了。
小旅店門前一串小燈籠，燈籠罩上寫著：順風客棧。名兒不錯，合了祝福來旺客商一路順風的意思，疤瘌棍吆著殭屍隊不緊不慢地趕了過來。
這家店他很熟悉，裡邊有專門照顧趕屍隊的房間，疤瘌棍來到旅店大門前，也沒人招呼，他熟悉地想回到自己家一樣，輕輕將大門打開，後邊殭屍隊沒停，依然蹦蹦地往前走。
疤瘌棍穩重地吆了殭屍隊進到院子裡，院子很大，不過，疤瘌棍到了很納悶，那專門給趕屍隊準備的小屋子緊掩著門。「難道有別的趕屍隊經過！真是太過巧合。」疤瘌棍疑惑萬分，沒奈何，只好回頭揭了第一具殭屍的臉上的符咒，嘟囔了一句什麼，殭屍隊停了下來，疤瘌棍趕緊跑到外邊旅店老闆那裡，使勁拍了拍桌子，將老闆叫醒，客棧老闆揉揉惺忪的眼睛，這個點兒來的客人，沒別的，準是喜神打店，今兒真是奇了，兩隊，老闆心下一喜，看來今年要了。
他小聲對疤瘌棍說：「師傅莫急，隔壁那間是空房子呢，你們且去，這是鑰匙。」他麻利地將鑰匙遞給疤瘌棍，疤瘌棍低聲說：「這趟喜神多，你多準備些飯菜碗筷，這趟喜神有點犯煞，每個都得敬著，酒菜按十分上。」疤瘌棍說的神秘，老闆自然樂意，才不管他們要多少飯菜呢，按規矩也是如此，喜神是要敬到家才行，不然就會凝聚怨氣。
老闆樂顛顛地接了疤瘌棍遞的銀子，跑進廚房，招呼廚子們起來忙活。
這邊，疤瘌棍已經順利地將殭屍隊領進黑屋子裡，嚴實地掩好門，他自己納悶著，隔壁的趕屍隊從哪裡來的，又是誰這麼巧走的這趟路呢，疤瘌棍很是疑惑。
好一陣子，老闆領了一個廚子將大食盒提了來，疤瘌棍拿進裡邊來，然後嚇唬他們說：「你們不要再來了，我這趟喜神不好惹，小心沖了你們，到時候哭都沒地方哭去。」
老闆趕緊領了廚子急急離去，這鬼鬼神神的東西是寧信其有不信其無的。
疤瘌棍將酒菜擺放好，輕聲喚一聲：「喜神進餐。」忽然，裡邊一個個的殭屍架子一陣抖動，每個殭屍架子下都鑽出來個黑衣人來，這些人面色沉鬱，都不言語，各自扒了飯菜就吃，誰也不說話，疤瘌棍給一個漢子擺擺手，小聲嘟囔了幾句，那漢子點點頭，疤瘌棍將燈籠熄滅，房間裡一片漆黑。
他輕輕打開門，走到隔壁房間，敲了敲門，裡邊本有點抖索的聲音，一聽見敲門，立刻靜了下來。疤瘌棍小聲說：「我是萬字號的弟兄，敢問兄台是哪路神仙。」
裡邊的人一聽，腳步聲響，將房門打開來，疤瘌棍一見大喜，竟和萬三給碰上了，兩個人趕緊進屋，將房門關閉好。
萬三往裡叫了一聲：「出來吧，是你們師兄。」裡邊兩具殭屍一陣抖動，鑽出來程方和陸石頭，疤瘌棍一看樂了，招呼他們坐下。
「三爺，你這徒弟成了麼。」疤瘌棍問萬三。
「還好，兩個孩子慢慢學著呢，倒是規矩的很，也比你們兩個心靈，還沒吃完呢，咱爺兒倆一起喝點吧。」萬三微笑著對疤瘌棍說。
「好，好，我去隔壁拿點好吃的去，呵呵。」疤瘌棍起身到自己房間裡拿了準備路上吃的醬驢肉來，切切大家一起吃了，程方和陸石頭是只顧吃肉，不管其他。
萬三和疤瘌棍也不招呼他們，兩人扯些閒篇，話些家常，有好幾個月沒見了，都感覺很高興，畢竟生死相依的交情。
「棍啊，你生意不錯，怎麼親自跑這趟。」萬三疑惑地問。
「生意是不錯，可這領屍的活兒還得我干，偶爾請旺哥來幫幫忙，好在手下幾個夥計有能幹的了，我這是四趟一起的，後邊還有三路呢，他們直接回山，只我這趟住客店了，下趟我就不跑了。」疤瘌棍說。
萬三神秘地小聲問：「一趟能得多少。」
疤瘌棍想了想，也沒必要隱瞞師父，小聲說：「也就二百多。」萬三聽了神色還是一驚，心說二百多還嫌少啊，我們大老遠扛一趟屍體才給五兩銀子，已經覺得日子過的不錯了，這私鹽這麼賺錢，難怪白衣派那些人個個看不起黑衣派，嘲笑他們窮酸，果然他們這些半趕屍半山賊來錢容易。
原來，疤瘌棍組織了一支四五十人的走私隊，就用這趕屍隊掩護著，裹屍袍裡都是精壯漢子，每個人都背著一百五十餘斤私鹽，一共四隊，販運到山上，再通過沅陵城裡的商號銷往四面八方。
鹽這東西曆來都是暴利，官府控制著，是一筆很大的收入，江南鹽商個個與官府勾結，富的冒油，其實朝廷也知道其中的弊端，但是每年沒這麼些銀子就過不下去，也和老百姓過日子一樣，有暴利當然就有人鋌而走險，大部分都是些山賊販賣私鹽，而白衣派趕屍匠們也看準了這個買賣，開始小打小鬧地夾帶些，後來展到一邊占山，一邊走私，而且安全的很，誰也不會盤查殭屍隊，這是規矩，山賊也沒劫趕屍隊的規矩，官府更不查，如今，疤瘌棍在這行是如魚得水，上上下下的打點無非銀子說話，可疤瘌棍，有的是銀子，因此名利雙收，很快崛起為沅陵一霸了。
原來頗看不起疤瘌棍的馮健他們，現在都是要圍著打轉的聽候吩咐的，沁月河妓院，也成了疤瘌棍散心的好地方，每次都是最好看的窯姐兒接待，疤瘌棍雖然左手傷殘，長的也猥瑣，但是意氣風，有錢，大家都看著他順眼了。
春梅也爭氣，如今已經懷孕兩個月了，疤瘌棍此時是裡裡外外，舒心的很。
萬三還是有點擔心地說：「棍啊，萬字號可是要靠你給撐門面了，你幹這個可是得小心點，四處打點好，防人之心不可無啊，記取黃七的教訓。」
疤瘌棍笑了笑，說：「師父您放心吧，現在我也是縣太爺的貴客了，縣太爺對咱都是畢恭畢敬呢，呵呵，萬一外邊有什麼勢力我也不怕，你看我手下這些人，個個武功高強，這多虧了孫銘了，還是在官軍裡混過的人，到底見的世面多。」
萬三點了點頭，放心了，老頭子不免感慨，可能是年老的事，碰見不大的事兒就會動感情，已經不是當年趕屍路上的硬漢子了，老了，萬三一想起自己的幸福生活就不能不想起老兄弟牛二。
「師父，我一直想給你建個小院子，在莊上，也好時時照顧，再娶上一房媳婦，有個後啊。」疤瘌棍正色對萬三說，這事他提了幾次了，萬三都沒答應，他不知道怎麼回事，老是感覺自己一輩子就應該這樣孤苦得走到老才對，也說不清為什麼。
「這趟回去我就給你辦吧，別在拗著了，你啊，趕屍就趕屍，回家就換上家常衣服，也享些天倫之樂，我也不給你找黃花大閨女，那樣也不合適，我就給你找個合適的中年婦女得了。」疤瘌棍笑著說。
萬三沒點頭也沒搖頭，說：「說些別的，不提這個。」
疤瘌棍看程方兩人偷偷竊笑，拍了拍兩人肩膀說：「小兄弟們，萬字號可靠你們了，到我們這輩算是空前的達，但是，你們能幹成什麼樣，師兄只能幫幫你們，不能代勞的，還得靠你們自己闖，趕屍是吃苦的行當，不過勤勞才能致富嗎，呵呵。」
「這些天見旺兒了麼，財主日子過的舒坦啊。聽說這小子又納了兩房妾，呵呵，這在當年，幾個老光棍混日子的時候真是不敢想像啊。」萬三笑著說。
「是啊是啊，旺哥那兒子不錯，長的還周正，不像他這麼難看，可能是有了這個經驗，他又娶了兩個漂亮妞兒，給他生兒育女，哈哈。」疤瘌棍也笑。
「你也快了吧，是不是也想過過三妻四妾的癮啊。」萬三和疤瘌棍開著玩笑，疤瘌棍臉有點紅，做了這麼些天山大王，受大家尊敬慣了，在上流人物中行走，變得有點斯文了，這還是第一次自己這麼暢快地說笑，像是回到當年窮苦卻又快樂的日子一樣，疤瘌棍感慨不已。
兩人唯唯稱是，萬三招呼他們兩個睡覺休息，自己與疤瘌棍談天說地，好不熱鬧。