天空中……
「昨晚沒睡好麼？」
「嗯，」梅吉打著呵欠，「還不是殞風害的。」
昨晚，喜歡惡作劇的殞風不但教莉賽爾怎麼幫梅吉「重振雄風」，還折騰出了許多莉賽爾連想都不敢想的樣式，結果一夜下來，梅吉自己都不記得在這兩個加起來弄不好有一百多歲（主要是殞風很可能已經上了一百歲）的妙齡少女身上癱了多少次。
梅吉畢竟不是戰士，沒有那種連續征戰仍然精神抖擻的體質，以至於現在落得個筋疲力盡，全身酸痛。
「才兩個就不行了，」蘇菲亞取笑道，「等以後我們全都聚在一起的時候，看你怎麼辦。」
「嗯，這確實是個問題，看來得借助魔法了。」梅吉認真地思考著，「或許我可以像愛瑪一樣，弄個真身份身什麼的，變出七八個梅吉出來，然後把你們聚在一張大床上，每個梅吉應付一個。不，一個對兩個也沒什麼問題。不過愛瑪的分身是來自吸血鬼的異能，這個是學不會的。對了，我可以用擬像術，不過擬像術變出來的分身雖然是實體，但是不好控制，而且分身是沒有感覺的。嗯，控制的問題可以解決，我在學法術疊加時可是差點被小雪弄得精神分裂的，一心二用甚至三用四用都沒問題，不過擬像術變出的分身不只自身沒有感覺，而且持續時間短，這個就不好處理了……」
「你還真的在想這個問題啊？」
「沒辦法，這種事畢竟是早晚需要面對的，」梅吉說道，「不管是你，還是愛瑪、殞風、安娜、愛麗絲娜……等等等等……」
「等等等等？」
「嗯，這是考慮到以後還有可能增加人數。」
「不許再增加了。」
「好吧，不再增加了。但至少也還有莉賽爾、稚那、齊婭，嗯，雪琴兒還小，但也總會長大的，」梅吉認真地說，「總之，你們我一個也不想放手，不管是誰都要留在身邊。所以，解決你們的性福問題也是很重要的。不過放心吧，我不會讓你們失望的。一想到你們全都脫光光圍著我的樣子，這就是男人的幸福啊！」
「你還真是無恥呢，」蘇菲亞裝作生氣地說道，「別想讓我跟其他人一起同時陪你做那種事，更不要說什麼跟愛麗絲娜她們一起脫光讓你玩弄，這樣的事……這樣的事……」
「想想就很好玩？」
「好玩你個頭，」美麗的公主只覺得臉頰一陣陣地燙，「這樣的事，只、只能偶爾做做。」
「遵命，」梅吉竊笑著抱住蘇菲亞，「我的公主殿下。」
火鳳凰飛到了雲層之上，在天空中劃過美麗的弧線。
經過一個晚上的研究，獨狼將軍雷歐特分析出了幾個黑暗王子帕恩其和他的反抗軍有可能藏身的地方，而梅吉和蘇菲亞現在就是準備前往那幾個地方進行查探。
在借助星辰羅盤判斷出方向後，他們來到了一處山谷。只是，在繞著山谷轉了幾圈後，他們並沒有現有什麼異常，於是便乘著火鳳凰落到谷中，仔細地查看了一遍，仍然沒有現曾有數千人駐紮過的痕跡。
「看來不是這裡。」梅吉說道。
蘇菲亞點了點頭。
然後，他們又往計劃中的其它地方趕去，接連到了幾個所在，也沒有現有不對勁的地方。
「剩下的只有夢羅峽口了。」梅吉看著星辰羅盤，「如果這裡也沒有的話，恐怕帕恩其和他的軍隊根本就不在霍休頓郡。也許帕恩其根本就不敢跟我們的人戰鬥，他可以放棄平峽島，可以放棄好不容易攻下來的王城，那就算把他在這裡經營才大半年的地盤也放棄掉，也不是什麼奇怪的事。」
「還是先到夢羅峽口去看看再說。」蘇菲亞也有些疑惑。以帕恩其的野心，應該不會放棄霍休頓郡，任由蘇菲亞以拯救難民及勝利者的姿態輕易地收攏人心並逐步佔據北方三郡。如果只是像老鼠般到處逃竄，帕恩其還不如趁早收手，帶著蒂努薇爾找個沒人知道的地方隱居算了。
費爾王國的南部已經落在了斯而的德萊頓將軍的掌握中，中部和東北的絕大部分領土是被連廷侯爵和艾因胡利等高階貴族分割，由於斯而現在正與新亞作戰，連廷侯爵和艾因胡利伯爵再次決裂，好不容易組建成的聯合軍崩潰，各種衝突愈演愈烈。
只有從一開始就遭受戰亂的北方三郡目前還處於真空狀態，半獸人軍隊只是想著到處劫掠，那些亂成一片的貴族更是無暇顧及這裡，也不會為了這些被半獸人侵擾的難民出一兵一卒。如果帕恩其想要趁機展壯大，這裡無疑是最適合的地方，而他這幾個月來也正是這麼做的。北方三郡裡原有的貴族和私人武裝都已被帕恩其消滅殆盡，那些凶殘的半獸人顯然也與帕恩其有著某種協議，只要是被帕恩其控制的地盤，它們便絕不攻擊。
當然，帕恩其肯定也沒想到蘇菲亞會在擊退來自沙漠的斯而軍隊後，稍一休整便帶著軍隊進入北方三郡，並憑著火鳳凰的威懾力和其部下的戰鬥力擊潰了數支半獸人軍團，直逼到他和他的反抗軍面前。但要說他會因此而膽怯甚至放棄，蘇菲亞顯然並不相信。
難道，帕恩其會帶著他的軍隊回到海上繼續當海盜？
蘇菲亞當然希望如此，這樣她就不需要面對蒂努薇爾。但帕恩其如果只是有著這麼一點點野心的人，那他就根本不配被稱為黑暗王子。
夢羅峽口是由兩座鋪滿枯籐的峭壁構成，高聳的山崖，使得陽光難以照入其中。火鳳凰熄去身上的焰火，隱在雲層之間，蘇菲亞從高處往下看，並沒有看出有什麼異常，也沒有見到飛鳥驚起，或是傳出馬嘶聲之類能夠證實有軍隊藏在其中的跡象。
「看來這裡也沒有。」蘇菲亞說道。
「我再看看。」梅吉坐上火鳳凰背上小心地比劃著手勢，沒過多久，一個「法師之眼」悄然出現在峽口正上方。
梅吉的臉上慢慢地浮現出笑容：「我們找到了。」
他指了一指，鏡影般的畫面出現在蘇菲亞面前，顯示出峽口內部的情況。一支軍隊正藏在裡面，巡邏的士兵和騎兵正來回地走著，騎兵所乘的馬匹，顯然都在馬蹄上包了軟布，才沒有出聲音。
整個峽口都被擠滿了，就算只是粗略地看去，也至少有數千人在裡面。這明顯就是帕恩其的主力。
蘇菲亞操控著火鳳凰，以極快的度縱向掠過峽口上方，趁著這個機會她和梅吉一同向下望去，再次證實了「法師之眼」看到的情景。
「我們馬上回去通知雷歐特。」蘇菲亞低聲說。
「嗯。」
火鳳凰無聲無聲地劃過長空，直到遠離峽口，才撲騰了一下翅膀，讓散著金黃色光芒的火焰罩在身上，彷彿流星般墜向天際。
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由於注意力被峽口內部的軍隊吸引，不管是蘇菲亞還是梅吉，都沒有注意到在夢羅峽口左側的山崖上，站著一個穿著黑袍的女人。
女人站在一棵蒼松旁邊，一眼看去，仿若是蒼松的倒影。雖然頭上罩著兜帽，讓她的面容有些模糊，但那陰沉的冷笑仍然是讓人不寒而慄。
她低沉地吟唱了一段咒語，也沒有見她再做些什麼，身體便自然地浮了起來，再慢慢往峽口內落去。
地面上的戰士看到她落下，卻只是不自在地給她讓出空地。沒有人敢來接近或是詢問她，而她也對此毫不在意……或者說，在她眼中，這些士兵就跟路邊的螻蛄般無關緊要。
她將手藏入袖中，兜帽也自然地隨著她微垂的頭向前傾著。對於邊上的那些士兵來說，所看到的只是那一襲黑色長袍在緩慢地移動著。
她來到了一處寬敞的軍帳前，守在帳口的士兵幾乎是下意識地便掀開簾布讓她進去。
在帳營內，黑暗王子帕恩其神情淡然地坐在一張木床上，而蒂努薇爾正靜默地躺著，將上身輕伏在帕恩其的腿上。一見到這個穿黑袍的女巫進來，蒂努薇爾便要坐起，但帕恩其阻止了她的動作，他只是輕摟著這個原本具有王后身份的女人，眼角微挑了一下，凌厲地看著黑袍女巫。
「蘇菲亞剛剛才離開這裡。」女巫的語氣雖然平板無力，卻又帶著古怪的陰鶩。雖然她的眼睛根本就沒有看向蒂努薇爾，但不知為什麼，蒂努薇爾仍然覺得自己處在一種被人用怨毒的目光窺視的感受之中。從一開始就是這樣，自從跟隨在帕恩其的身邊，每當這個叫寒蟬的女巫出現時，蒂努薇爾就會有種被針尖一點一點扎入的壓抑感，雖然對方從來沒有對她說過話，甚至從來沒有看過她一眼，但她仍然能夠察覺到那深深敵意。
「終於來了麼？」帕恩其淡淡地說道，「比我想像中的花了更長時間。」
「他們能夠這麼快地擊潰半獸人，除了有蘇菲亞的火鳳凰外，還因為他們之中有個能夠使用預言術的水之精靈。」寒蟬一動不動，「魔法從來就是那些半獸人的弱點，再加上它們的頭腦過於簡單，很容易被預言術預知到它們的打算。只要屏蔽掉那個精靈的預言術，就算擁有火鳳凰，蘇菲亞也只是個瞎子。」
「千萬不要小看蘇菲亞，」帕恩其面無表情地說道，「我曾經小看過她，現在我後悔了。」
如果不是蘇菲亞派出莫莉和梅吉等人潛上平峽島，除去幽影血龍並帶走了巫塵，擁有幽影血龍的帕恩其根本就不需要放棄王城格魯西迪亞，被迫轉移到戰略價值不大而且一片混亂的北方三郡來。雖然在這裡更容易立足，但同樣的，由於資源的貧乏，也難以真正地展壯大起來。如果只是慢慢經營的話，帕恩其相信他終究會有成功的一天，但目前的整體局勢，根本無法給他那麼多的時間。
消滅掉蘇菲亞的主力部隊並趁機奪取底律郡，或是被蘇菲亞殺死，對於黑暗王子帕恩其來說，他現在只有這兩個選擇。蘇菲亞和她率領的底律郡士兵的逼近雖然給他造成了壓力，但同時也帶來了更大的機會。
「為了盡快擊敗我們，獨狼將軍雷歐特肯定會派出他的疾風騎士團，」帕恩其說道，「疾風騎士團是他們的最強戰鬥力，再加上蘇菲亞的火鳳凰，在他看來，已經足以全殲我們。他們的步兵會留守在那座土城裡，同樣的，既然有蘇菲亞和疾風騎士團團長博瑞屈率領騎兵主力進攻，雷歐特自己肯定會留守在後方。獨狼將軍雷歐特是蘇菲亞身邊最重要的將領，也是她所有戰略計劃的決斷者，所以，他是我們這次襲擊的主要目標。」
「我這就去安排。」寒蟬慢慢地說完後，如幽影般飄然地退去。
在帕恩其的懷中，蒂努薇爾的身體越來越僵硬，心也越來越亂。雖然愛著帕恩其，但與蘇菲亞之間的友情對她來說同樣重要。可是現在，他們倆人終於走到了必須分出生與死的地步，對於蒂努薇爾來說，這種她永遠也不想面對的情況，終於還是不可避免地生了……
……