我驀然張開眼皮，窗子外面投射進來的陽光很是刺眼，讓我瞇起了眼皮。當腦子清醒一下以後，突然發現右肩很重，藉著眼眸的餘光回瞟，卻是我老婆林白水正靠著我的肩膀，酣睡正熟。我們結婚都快七八年了，她也已經是一個孩子的媽，睡覺的姿勢仍舊像小孩子一樣，非常可愛，叭嗒叭嗒著嘴巴，似乎在吃糖。我輕輕一笑，依舊讓林白水枕著我的肩膀入眠，思緒轉回來，心想，我怎麼會想起很久以前的事情呢？大概日有所思，夜有所夢吧！此刻，我和林白水一起坐在火車上，奔赴神秘的湘西。而事情的原委，卻要從一個月前說起。
現在是一九九零年四月，明明已經是春天，北京依舊瀰漫著陡峭的春寒。一天夜裡，我穿著皮夾克，走在回家的路上，途徑一條漆黑的小胡同，昏暗的燈光下，忽然閃出一個人影，速度奇快地移到我背後，將一把雪亮的水果刀架在我脖子上，低聲喝道：「把錢拿出來，饒你不死！」
我不驚不怒，反而暗暗一喜。自從部隊退伍後，我極少有交手的機會，平時看到什麼小偷小摸，都是兇猛地撲上去，暴打一頓，拖到水裡淹個半死，再送至派出所。時間長了，周邊地區的流氓無賴，都知道這裡有個活閻王，嚇得哪敢過來。一方面固然保護了小區的安全，另一方面，我的拳頭也在生銹。現在好了，居然來了一個不知死活的，你說我能不喜嗎？
我心念轉動，笑道：「要錢，好啊！都在我口袋裡，我拿給你！」
歹徒沒有吱聲，我就把插在口袋裡的雙手拿了出來，說時遲那時快，我右手牢牢抓住那只拿著水果刀的手腕，左手兇猛地往後一個肘擊。若是平常人中招，起碼肋骨斷了七八根，想不到這人反應極快，以其被抓住的右手為支點，身體迅速向右旋轉，同時那把雪亮的水果刀乘勢襲向我的頸部。
我一把推開歹徒的右手水果刀，左腳一定，右腳一踮，已經轉身擺開散打架勢。那歹徒身法亦是極快，和我擺了一個相同的格鬥招式，嗯，怎麼看著眼熟呢？
容不得我多想，那歹徒就衝上來，我見他速度快，身法好，可惜力氣未免小了一點，鐵定輸給我，不禁搖搖頭，後退一步，拉開距離，那昏暗的路燈正好把光線投到歹徒臉上，我倏然一怔，失聲叫道：「何永進！」
歹徒一呆，頓時愣住，那光線清清楚楚映在他臉上，滿面的麻子，我一輩子忘不了。
「恆淮！」
他也呆住了。
既然是熟人，他就自然而然地垂下水果刀，訥訥之極。我打量一下，他身上穿著一件破破爛爛的羊毛衫，腳上是一雙腳趾頭都伸出來的爛解放鞋，顴骨突出，滿面鬍子拉達，看來生活過的極不如意。我歎道：「永進，現在過得怎麼樣？」
「還好還好！」
何永進支支吾吾說道。
我又歎道：「不必瞞我了，你都混到這副德行了，還敢吹牛不錯！幸好今天遇到的是我，若是別人，你可就一失足成千古恨了。不必多少，我們戰友好久沒見，走。我恆淮請客，哥們去喝幾杯。」
我不由分說，便把何永進拖了過去，看到他在寒風中瑟瑟發抖，又歎了一下，把自己的皮夾克脫下，披在他身上。何永進叫道：「恆淮……」
我說道：「一件衣服而已，何必大驚小怪！你不當我是戰友？」
我們來到了胡同口的一個地攤上，要了一瓶二鍋頭，點了幾個菜，原本打算慢慢喝，但是何永進一口氣便把所有菜吃光，看來他實在餓得慌。我就叫老闆上了幾碗米飯和一些小菜，讓他吃飽喝足。何永進當真胃口大，足足吃了五大碗米飯才罷休。
我問道：「永進，自從湘西一別，差不多有九年沒有見面了吧！」
何永進點點頭，時間如流水，不僅把岩石磨成卵石，也把一個開朗大方的人磨成一個沉默寡言的人。差不多都是我在嘮嘮叨叨，何永進只是默默聽著，既沒有答話，也沒有自述。我察言觀色，看得出他似乎遇到過很大的挫折，所以不想多說話。
聊了半天，我看時候不早，畢竟我是有家室的人，不能像青年時候那麼整夜不歸。當下我就向何永進告辭，相互留下了聯繫方式，我便回家了。甫一進門，林白水正坐在沙發上看書等我回家，至於家養的女孫悟空，估計累了，歪在媽媽懷裡睡熟了。
林白水放下書，說道：「今天遇到了什麼事情？」
到底是老夫老妻，開門見山的問。我笑道：「今天遇到了一個老戰友，很多年不見，不禁有些興奮，喝了幾盞。」
林白水搖搖頭，突然咦地一下：「你的皮夾克呢？」
「啊！」我不好意思地摸摸腦袋，「我看這個戰友窮困潦倒，連保暖的衣服也沒有，就送給他了。」
林白水氣得不打勁，使勁搖頭抱怨：「你啊你！」
我哈哈大笑：「一件衣服而已嗎。何必計較。上次我去新疆考古，不是一下子帶來了一萬塊獎金嗎？」
「沒了！」
「沒了？」
林白水哼哼說道：「你這個人，對於金錢一點概念也沒有，錢是來得快，但是去的也快。那一萬塊，其中八千捐給了希望工程，另外兩千，給了北京人化石遺跡協會。我不是小氣的女人，也不反對你做公益事業，但是你好歹留點閒錢給你自己花吧。要不是我是個有經濟基礎的女人，我們娘倆老早餓死了。」
我只能呵呵傻笑，我是部隊出身，對吃喝用度不太講究，對於金錢更是沒有什麼概念，拿了錢不知道幹什麼，一般都是直接交給林白水打理。
林白水突然想起了什麼，扶正眼鏡，說道：「對了，正好有個項目，我要過去看看，你去不去。」
「什麼項目？」我問道。
「僰人懸棺！」
「僰人懸棺？是個什麼東西，你說說看！」
林白水抱起手中的孩子，將其放到床上，然後拿起手中的書籍，給我看封面，正是一本書，名叫《僰人的神秘傳說》。
在林白水的娓娓敘述中，我大致瞭解了僰人的來歷。
僰人是一個相當古老的民族，傳說中華夏文明青銅時代的殷商時期，就存在了僰人，紂王曾經三度討伐僰人。後在武王伐紂的戰爭中，僰人選擇了幫助周，所以被封為僰候國。僰人性情剽悍，向來為歷代統治者所不容。
到了明朝萬曆元年，朝廷改土歸流，僰人不服。於是朝廷調集十四萬大軍，對僰人進行了空前規模的征剿，史稱「敘南平蠻」。根據《萬曆實錄》記載，這場戰爭歷時半年，僰人雖然勇敢作戰，但是畢竟不是當時已經擁有火槍大炮等先進武器的朝廷大軍對手，很快被蕩平。次年四月，朝廷又次派兵搜剿遺民，直至「僰蠻盡滅」。僰人終於消失在茫茫歷史長河中。
說到僰人，不得不提一下懸棺。歷來人死之後，漢人習慣土葬、藏人習慣天葬、其他民族或是水葬，或是火葬等等。而懸棺葬卻是一種非常奇特的葬禮。通常選擇一處壁立千仞的懸崖，用現代人也難以想像明白的方式，將棺材連同死者一起高高地懸在懸崖的半腰處。懸棺神秘莫測，引來不少人猜測，有人說到，這是僰人的迷信，認為在高處更加接近天堂。有人說道，這是僰人為了防止死者作祟，若是死者在高處，縱然下來，也是摔個粉身碎骨了。
除了懸棺之外，僰人更與趕屍等諸多神秘的習俗有關，但是——林白水說道：「我們此去，除了考察懸棺之外，更重要的是尋找銀礦！僰人的銀礦！」
「銀礦？」
我鎖緊眉頭，提出了一個疑問，雖然我在歷史考古方面的學識不如我妻子，那是因為我們各自專業角度偏重的方向不一致，我主要傾向於歷史地質考古，而林白水則是人文考古，反過來說，我的地質科學常識遠遠超過林白水，我提出了自己的看法：「據我所知，湘西並沒有形成銀礦的地質結構條件，僰人怎麼可能有銀礦挖掘？倒是鉛礦非常豐富，是不是有人搞錯了？」
林白水微微露出惱怒的神情，說道：「哼，至於地質常識我並不清楚。可是，在各個歷史書籍上，都清清楚楚地記載了銀是湘西的一大礦產資源，幾千年來，一直由僰人控制，秘而不宣。若是一本書也罷了，但是相隔數代，幾十本書都這麼說，總不可能是假的？胡說的？」
此女讀書太多，已成小學究，向來迷信書本，見我有反駁意見，當下不悅，只是作為她的老公，結婚多年，我哪能不熟悉這個性格，於是裝聾作啞。
林白水又說道：「因為僰人一直把持了銀礦的開採權，並以此獲得了巨大的利潤，終於引起朝廷的覬覦。傳說明朝大軍剿滅僰人山寨，一方面是為了改土歸流，另一方面則是為了爭奪銀礦的開採權。但是很奇怪，明朝的當地政府並沒有得到銀礦，他們根本沒有從僰人口中詢問到銀礦的地點，而湘西又叢林茂密，茫茫林海之中，何處尋找銀礦呢？朝廷在十年裡派遣了數批考察隊，均杳無音信，只得作罷。於是象徵巨大財富的僰人銀礦，終於埋沒在歷史的迷煙中！」
我聽得目瞪口呆，說道：「聽你的口氣，似乎我們此行，一來是為了研究僰人懸棺，二來卻是為了找尋銀礦。我且問你，既然明朝花了數年時間都沒有找到，而且之後我一直沒有聽說什麼人找到過銀礦的秘密，憑我們兩個人，怎麼去發現銀礦呢？」
我那狡猾的妻子臉上終於露出了一個狡黠的微笑，伸手把書本的書籤抽出來，小心翼翼地攤開，卻是一張彩色照片。在照片裡，似乎是一張草紙一樣的破碎紙片，模糊不清地畫著幾個好像棺材一樣的物體。再仔細查看，在棺材附近，扭曲的脈絡連綿，好像一條條蚯蚓，憑我的經驗，這是古代人們畫山脈的手法。我抬起頭，疑問道：「這是……」
林白水反問：「你怎麼看？」
我瞅了老婆一眼，小心翼翼地回答：「如我推測，這是一張古老的地圖，看年代約莫有三四百年以上了。這表面上是註明懸棺的位置，其實另有深意。只是這個深意，卻是需的我們細細揣摩了。」
林白水眼眸精光一閃，說道：「不虧是我林白水看中的男人！這就是我們此行的目的！」
「你認為，這張地圖上的懸棺與銀礦有關？」
我問。
林白水說道：「不是我問，而是這確實與銀礦有關。這張地圖，又叫秘銀之圖！」
我問道：「你是哪裡弄來的？假若真是與銀礦有關，而僰人又將銀礦視之若珍寶，定是極其隱秘地珍藏？數百年過去了，怎麼會輕巧地落到了你手裡？」
林白水點點頭說道：「輕輕巧巧，則是說不上的。無意得來，卻是真的！說起來，今天早上，我收到了一份信。寄信人是湘西張家界市博物館的館長羅明申，也是我的一個學弟，在一個月前的考古發現中，無意中從一具懸棺裡得到這張草紙地圖，經過拼合考證，他認為這是古代僰人標注銀礦地點的秘密地圖！只是他一時無法解答，便邀請我們夫婦一起前來考察尋找。」
我暗暗奇怪，問道：「奇怪，我們在國內並不是特別出名的學者，為什麼要找我們夫妻倆？」
林白水嘿嘿陰笑一聲，說道：「別忘了，你兩年前考察了樓蘭古城之後，寫成的《樓蘭考古記》？」
我一呆，問道：「我什麼時候寫過這本書？你知道，我大字不識幾個，看書都頭痛的要死，還說寫書呢！」
林白水轉身從書架裡抽出一本厚厚的磚頭，遞到我手上。我定睛一看，封面甚是駭人，那是樓蘭廢墟，上面爬著一隻古怪的昆蟲，再看署名，卻標注著：朱恆淮、林白水著。我哭笑不得，說道：「明明是你寫的，怎麼把我名字也掛上去。我又不需要評什麼職稱，書出的再多也沒有用！」
林白水說道：「唉，考察是你去的，材料是你搜集的，觀點是你提出的，證據是你舉證的。我只是見你回來後把一堆東西放在家裡擱著浪費，就花了半年時間替你整理一下，出了書！」
我恍然大悟，叫道：「難怪那半年裡我看你老是半夜才睡覺，而且時常抱頭而痛，原來在弄這玩意，有必要嗎？不過提出了一個觀點，說樓蘭古城的覆滅，既不是水源枯竭，也不是外來部族的入侵，而是由於溝通了絲綢之路，把西方的外來物種帶了過來。由於外來物種入侵，導致植物大面積死亡，沙漠綠洲文明本是非常脆弱，植物的滅絕終於導致文明的崩潰。樓蘭古城一下子覆滅了！」
林白水呵呵笑道：「這是你第一次以生物學的觀點提出啊！這本書國內外反響都很大，我的學弟看了讚不絕口，所以極力邀請我們夫婦過去。」
林白水興奮地跑過來摟住我的腰，仰起頭含情脈脈地盯著我說道：「我們夫妻結婚這麼多年，不是外出考察就是專心科研，忙得要死，連一次蜜月度假都沒有。這次難得去風景綺麗的湘西，我們就當作一次旅行吧。反正對方出錢……」
我大喜，難怪林白水如此迫不及待。其實我和林白水結識之際，她不過是一個剛剛大學畢業的年輕丫頭，而我不過一個幫考古隊打工的無業遊民，但是日久生情，她就不計較身份下嫁於我，這些年來一直虧欠她。此次順便旅遊，也是一個補償吧！
後來，我們就來到了火車上，在我對面，正是何永進在打瞌睡，我之所以把他叫來，一來覺得給他一份工作，至少能夠讓他振作起來，二來何永進好歹是湘西的土人，地頭蛇嘛！於是我們三人踏上了湘西的詭異之旅！
我們一行三人一連坐了三天火車，從北京千里迢迢趕到湘西最大的城市張家界。甫一落車，頓時覺得雙腿站不穩，整個人猶如漫步在低重力的月球上，輕飄飄得直想飛。我與何永進還好，兩人都是軍隊出身，身強體壯，數十年過去，底子並沒有落下。何況當年我們從杭州趕到唐山去參加大地震搶險時，條件更是惡劣，坐的不是客車，而是悶罐子車，昏天黑地，照樣硬是挺了過來，所以眼下舒服的火車對我們而言何足道哉。不過林白水顯然吃不消，她畢竟體弱，加上十多年來一直養尊處優，懶病擱下了。
因我們此行是得到對方極力邀請，自然有人接應。我們在火車上的時候，就看到候車大廳裡有一人高高舉著一塊牌子，上書「歡迎朱恆淮、林白水教授來湘西考察研究」，我老臉不禁一紅，雖說林白水真的是一介青年教授，不過我完全是無業遊民，無職無任，輕鬆自在，毫無威信。
我扶著林白水下了車與那人見面，他是一個個子不高，中等身材，戴著眼鏡的男子，從實際相貌上來看，似乎與我差不多。當我們迎向他的時候高興地叫道：「哎呀呀，歡迎歡迎！」
我伸手和他握手，不必自我介紹，那人就知道我是誰了，他說道：「朱恆淮先生，久仰久仰。你寫的《樓蘭考古記》非常精彩，國內難得有如此新穎思想的人物。嗯，林師姐似乎有點不舒服？」
林白水擺擺手，吃力地說道：「罷了，坐火車太長了，有點吃不消。唉……畢竟不是年輕的時候了……羅學弟，我們接下去什麼招待所？」
這人果然是羅明申，只是我還在懷疑他的年齡，我今年三十一，他光是相貌而言，與我相似，而林白水比我小三歲，才二十八，讓一個二字頭的女人稱呼而立之齡的男子為學弟，感覺真是怪怪的！
羅明申頓時露出尷尬的笑容，支支吾吾說道：「這個……學姐。我們並不是住在張家界，我們要馬上趕往有間集，要是遲了，又得等到明天了！」
林白水聞言頓時面如土色，還得坐車啊！不過她畢竟不是不知好歹的女人，擺擺手說道：「好的，我們快去……」她轉身對著我喃喃：「恆淮，借你的胸靠一下……」
羅明申轉向何永進，吃驚地問道：「這位是……」
我忙介紹道：「哦，這是我們的助理，他也是當地人，比較熟悉情況，對於我們尋找銀礦，多有裨益。」
羅明申的眼鏡下滿是疑惑，不自在地和何永進握手，何永進自然也懶得打理，隨便應付一下即了事。
那羅明申親自開車過來，是一輛嶄新的大眾桑塔納。國內的博物館普遍都很窮，哪裡買得起車。我此刻再打量羅明申，見他衣裝整齊，清一色的名牌，心底暗暗疑惑，要麼他是一個貪污犯，把博物館收藏的文物偷偷賣掉，要麼他真的是一個有錢人！
林白水身子不舒服，依靠著我，所以我們夫妻一起坐在後座，而何永進與羅明申在前面。車子開了起來，一路從繁華的城市進入鄉村，平坦的大道也慢慢變成顛簸顛簸的小道。林白水受不了暈車，老早在我懷裡昏昏入睡，而何永進沉默寡言，我們竟然陷入了一種靜寂的氣氛中。過了半晌，我看天色都慢慢暗了下來，覺得甚是無聊，就開口問道：「唉，羅先生，看起來你的年紀和我差不多啊！」
「哦？朱先生貴庚？」
「三十有一，五九年生的。」
那羅明申笑道：「和我一樣，我也是那一年生的。」
我說道：「但我就暗暗納悶了，其實我妻子林白水才二十八歲，你明明比她大三歲，怎麼居然叫學姐了？」
羅明申不禁大笑道：「朱先生可能沒有讀過大學吧？」
我點點頭。
羅明申笑道：「我們大學裡排輩分不是按照年紀，而是以界而論的！我家出身不好，是大地主，文革時候被耽誤了上學，所以我很遲才考進大學，因此我是林女士的學弟了。」
我恍然大悟，原來如此。敢情這大學也是和一些江湖門派一樣，以入門先後排輩分。再轉念一想，原來羅明申是大地主家的，現在政策回復，一些原屬於他的財產撥回來，難怪這羅明申穿著用度，都非常正經。我私下裡估摸，說不定邀請我們過來的錢也是他自己出的！
「我說老羅啊，我們開了這麼長時間的車，那什麼有間集到了沒有？」
羅明申一邊開車一邊回答：「快了，估計不用幾分鐘。」
話說如此，眼前覆蓋著茂密樹林的山路突然開闊起來，我眼前豁然一亮，但見羅明申突然把車子停到一邊，剎車止住，叫我莫名其妙，忙問怎麼了，羅明申低聲說道：「噤聲，喜神來了！」
我臉色陡然大變，十多年未嘗聽聞的詞彙再次觸及，就猶如在耳膜邊爆炸了一顆原子彈，記憶深處那種恐懼的感覺再次翻騰出來。聽到這句話，連閉目養神的何永進也豁然開眼，側耳傾聽，一陣低沉的鈴聲散發在無盡的黑夜中！
「叮！叮！……」
半空中忽明忽暗浮著數盞燈籠，幽幽的藍光彷彿鬼火一樣，伴隨著那叮叮的鈴聲，還有那趕屍人若有若無，若輕若重的呼喊：「喜神來了，生人迴避！喜神來了，生人迴避……」
漸漸地一隊白色的影子從黑暗中緩緩移出來，仔細一看，帶頭的是兩個衣料漆黑，穿著寬大服飾的趕屍人，因為衣服與黑夜的背景色融為一體，幾乎叫人辨別不出來，連他們手中提著的燈籠都彷彿是鬼提在半空中。
趕屍人一手提著燈籠，一手拿著鈴鐺，叮叮噹噹地有節奏敲打，沒發出一聲，後面跟著的一排人就隨之一起一躍，向前跳了一步，落在地上。這些人身穿著白色長袍，臉上都用一張白布遮住，只在眼睛部位雕了兩個大洞，好像是骷髏的眼窩。他們行動非常一致，儼然一個人，循著鈴鐺的節拍一步步生硬地往前跳過去，緩緩朝我們這邊過來。
「這是……殭屍……」
我身邊的林白水不知道時候醒了過來，饒有興趣地看著前面的怪異景象。