越王宮大得令人吃驚！
雖然從外面看，不過是一大片低矮建築，但是進去才發覺，裡面開闊恢宏，氣勢磅礡。
他們跟著文種，一聲不響走在冰冷的灰白色地磚上，南方多雨，建築材料本來不可能過度選用容易受潮腐爛的木頭，但是在越王宮內，他們卻發現了無數深黑色木質立柱。
「竟然是蘇芳金。」方無應有點驚訝。
「蘇芳金是什麼啊？」小楊低聲問。
「非常難尋覓的一種喬木，長在深山裡，外皮鮮紅，剝開後裡面的樹芯卻是墨黑。蘇芳金這品種十分少見，生長速度也慢得驚人，有說法是一寸木換一寸金，所以才稱為『蘇芳金』。而且此樹，木質堅硬如石。不易腐爛，猶如金石。」方無應頓了頓，壓低聲音，「我幼年時曾見過，不過如今早已滅絕，宋元時期就看不見了。」
聽見了他們的談論，文種回頭他們，說：「蘇芳金是神木，水火都無法毀去——之前吳軍曾在宮內縱火，三天三夜，沒能損傷它們絲毫。」
聽他這麼，隊員們都用驚異的目光打量起這木柱來。
他們這才發現，不光是這木柱驚人。整個宮殿所採用的石料，竟全都是一種純度極高的雪白石頭。
雪白的基石，純黑的立柱，所有材料都只用其本色，不摻一絲一毫的添染，太陽一出來，浩浩蕩蕩的幽光溢進整個越王宮，數百間美輪美奐的殿堂屋宇，便全部浸潤在了這晶瑩單純的黑白兩色間。光線從對立分明的冰冷色澤上淌過，如泉水般塗塗流瀉，那感覺，只得「孤高清雅」四字可以描繪。
「真像爛柯山啊！」小於歎道。「我們進來一盤棋局裡了！」
可不就是一局棋麼？方無應忽然想。
天地間，只剩了這黑與白，吳越兩國分執一方，不過對弈一盤，便到了天荒地老……可這又哪裡是什麼逍遙的爛柯山？這分明是隱含著滿滿殺戮與仇恨的戰場！在這盤棋裡，究竟誰是執棋手，誰又是任他撥弄的棋子？
默默想著這些奇怪的念頭，從吹過寥廓大殿的寒風裡，方無應忽然感覺到一股冰冷冷的氣息，這氣息是如此熟悉，以至於——
「啟稟大王，方義士已經帶到。」
方無應慌忙停住腳步，把注意力從冥想中拔出來，他抬起頭，面前階梯之上，有個男人坐在椅子裡。
《吳越春秋》裡有記載，說勾踐「長頸烏喙，鷹視狼步」，如今看來。那不過是後世史學家基於此人的所作所為推測出的外貌判斷。
勾踐看上去，遠比文種消瘦，那是一種近乎營養不良的瘦弱，黑頭髮。修長的脖頸，蒼白無血的臉色。秀美得過分的五官裡，殘留著飽受驚嚇的已逝歲月的痕跡。如果是女性，這驚恐將會被模擬為某種惹人憐愛的天真無邪。而面前的男子，卻將它塗抹成令人生畏的冷酷。
「這就是今日奪取鮫珠之人？」他盯著方無應和他的部下，用一種古怪細小的聲音說。
被勾踐這樣盯著看時，李建國陡然覺得全世界所有冰箱的門都打開了，而自己就是冰箱裡剩下的最後一個橘子，在寒冷並且無法躲藏的光照中無處遁形，不得不盡現於對方眼底。
勾踐那並不是在盯著人看，而是在打量一堆物品，被打量的人能感覺到，他那種具有穿透力的目光甚至透過了肉體。
這是個讓人生懼、只想遠離的男人，不知為何，李建國卻覺得對方的目光中，有某種他似曾相識的東西……
忽然間，他的目光落在了前面的方無應身上！
到現在，李建國仍然記得幾年前。他們去十六國的那件事。那一次方無應暫時恢復了慕容沖的身份。使詐騙走了要來殺他們的韓延……
在那短短幾分鐘裡，李建國曾親眼目睹他的隊長的「變身」，與韓延對話的那個方無應，眼光中含有著他從未見過的狠毒與瘋狂。
……和面前這黑衣君王眼中的陰冷，一模一樣。
「啟稟大王，方義士今日打敗了大司馬，奪得了鮫珠。」文種說，「他正是我們需要的那種人才。」
勾踐微微點頭。
「你們，是越國人麼？」他問。
整理
方無應上前施禮：「是。吾等世代為越人，只因最近兩年屢遭吳人侵擾，家園被毀，親眷離散，吾等這才立誓要報仇。」
「原來如此。」勾踐看了看方無應，「這麼說，你們也是滿懷仇恨之人了。」
方無應一時不知該如何回答。
「嗯，寡人若用利祿來整理
引誘各位，也只能在一時。這世上，別的情感全都靠不住，唯有仇恨能夠持久。」勾踐淡淡地說，「既然各位都與吳人有仇，那再好不過。」
「……」
「不過眼下看來，他們還需一段時間的訓練，另外，我們還有一項關鍵任務必須先完成。」文種說，「大王，還是明日等范大夫回來，再一併作商量吧。」
「時日無多。」勾踐突然說，「文種，此事就交給你來督辦好了。」
「是。」
談話至此就到尾聲。
望著面前的男子，方無應的心中，忽然生起某種異樣的感覺。
這就是勾踐，那個臥薪嘗膽的君王。春秋時期最後一個霸主，但首先在這一切之上的，是他那著名的「復仇」。
他和他一樣，是個復仇鬼；和他一樣，將生命中最寶貴的時光用在了一件事情上：復仇；他和他一樣。除了復仇，別的什麼都看不見，以至於當復仇成功之後，甚至不知接下來的餘生該如何度過……
當晚，他們就歇息在王宮別館之內。
等身邊侍從離去，隊員們紛紛談起白天這段離奇的經歷，「臥薪嘗膽」這個詞他們人人都會用，但誰也沒料到今日會親眼看見歷史上大名鼎鼎的越王勾踐。
「看起來有點神經質。」小於歎了口氣，「讓人感覺不舒服啊！」
「神經官能症嘛。」小楊嘟囔道，「很明顯，人格不太統一，像沙礫，鬆散粗糙不均勻……」
「喲喲，啃了兩本心理學的書。就開始冒充專家啦？」何勇打趣道。
「至少給人感覺是不願接近吧？他的內心看不見我們，也不能真正收納我們的感覺。」小楊有些不服氣，「哼，可別我的直感。」
「這傢伙肯定有點問題。」小於點頭道，「不過長得倒是挺帥啊。」
「沒錯，都快趕上咱們隊長了……」小楊口無遮攔，說到一半就又停下來了。
他的話，觸動了每個人內心的那點揣測，他們不約而同轉過頭去看方無應。
那時候，方無應正躺在靠窗的地方，窗外蒼空下，淡淡閃爍的月華淌了一天一地。白袍男人週身浸泡在清冷月光裡，微微閉著眼睛好似在假寐。
「明天就能見到范蠡了。」他慢慢睜開眼睛，他們，「我懷疑。他才是真正的關係以內者。」
「難道說……蘇姐和白起與范蠡有關？」
「可能范蠡將把我們帶往他們所在的方向。」
小楊在旁邊突然插嘴道：「難道說。蘇姐是西施？」
他這沒頭沒腦一句話，把大家都說愣了！
「……不太……不太可能吧？」小於咧咧嘴，「這也太惡搞了！」
「怎麼不可能？」小楊不服氣，「我就覺得蘇姐比楊貴妃好看，那比楊貴妃還好看的不就是西施了麼？」
「絕無可能。」方無應坐起身。
「隊長，你那是天天看著看熟了……」
「不是外貌的問題。」方無應歎了口氣，「你也不想想蘇虹的年齡。再怎麼年輕也是三十歲的人了——她能當西施？她當西施的媽都夠了。」
大家都苦笑起來。
「再說，也沒聽過西施帶著孩子去吳宮……」他又停了一下，「如果那孩子還活著的話。」
正說著，忽然間，夜空裡傳來一陣古怪的聲響！
大家都被那聲音嚇了一跳！
「這什麼動靜啊？」小於驚愕地窗外，「野獸？」
「宮裡哪有野獸？」李建國嗤之以鼻。
「那這是……」
「哭聲。」方無應突然說。
大家都愣住了。
「是勾踐。」
從屋裡出來，方無應循著那聲音往前面走。偌大的深宮看不見人影，今夜月亮很好，照得庭院亮如白晝。
走了一陣子，方無應停了下來，他看見站在前方扶疏花木旁的文種。
「上大夫。」他施禮道，「沒想到是您在這兒。」
文種他，從花木叢走了出來：「是方義士，這麼晚了，怎麼還沒歇息？」
方無應答道：「因為聽見了奇怪的聲音，所以出來。」
文種看著他，默不作聲，他轉過身，望了望黑暗中的那片建築群。
「是從宮裡傳出來的。」他說，「那是大王的哭聲。」
方無應默默望著他的背影。
「從吳國回來就是這樣，夜夜如此。」文種繼續說。
方無應停了一下，問：「是想起在吳國的事情？」
「不光。」文種轉過身，搖搖頭。「他身上曾中過劇毒，如今雖然有所緩解，只不過……」
方無應驚訝地看著文種：「怎麼會中毒的？」
「伍子胥給下的毒。」文種說，「本來是要毒死，伯嚭從旁進言無數，才免去了死罪。」
「……」
「但是仍然用了毒質，雖然量不至死，卻能廢去大王的體力，令其默默消耗，無論怎樣滋補身體也不能復原。」
原來如此！方無應想，難怪勾踐看起來是一副營養極度不良的樣子，原來那竟不是天生的。
「歸國之後我與范蠡百般尋覓良醫。想給大王解此毒素，但是都沒能成功。」文種說，「毒性經常在半夜發作，那時候大王週身會痛楚難當，意識混亂，所以……」
「就沒有辦法緩解一下麼？」
文種一時沒有說話，過了一會兒。他才說：「目前已經有所好轉。只不過……」
他突然收住話題，沒有再往下講了。
方無應知道這是自己不能問的秘密，他想了想，轉了話題：「剛剛我從別館過來，見到有的寢宮上方張羅著巨網，請問上大夫，那些網又是做什麼的呢？」
「大王嫌鳥鳴太吵擾，所以張網不讓鳥兒落下。」文種說。
方無應點點頭，他待要告辭回別館，文種卻叫住了他。
「未來數日，將有件極辛苦的事情要辦。」他說，「范大夫最近也是為此事奔走，到時候，還請義士給予協助。」
方無應點頭道：「為國效力，是應該的。」
他轉身離去，走了一段時間。方無應回頭看了看，文種仍然站在那兒，月色下，他凝重的表情格外清晰。
方無應忽然心中一動！
他覺得這男人竟有幾分眼熟。