北美1776 正文 第一百三十一節 好壞消息不斷
    管華盛頓在那裡怎麼打紐約,費城這邊反正已經收不息。

    康柏和沙利文,現在已經把全部注意力,都集中到越來越逼近堡壘的英軍身上。火炮和火槍的發射密度開始增加,甚至加大對英軍普通士兵的殺傷效果的,康柏特地從匹茲堡定制來了十把新型來復槍。

    這種來復槍的槍管長度和裝藥量比原來的槍增加了三分之一,因為彈丸大小不變,精度和射程之類的,就相應增加不少。能更遠距離,更精準的擊中壕溝內的英軍。而且最為突出的是,康柏還給每把來復槍都裝了一個單筒望遠鏡,鏡面上都有刻劃好的簡略瞄準線,這樣十把來復槍,就成了最原始的狙擊步槍。康柏還讓沙利文將軍挑選出全軍最好的十個神槍手,讓他們用這幾把槍在堡壘中狙擊英軍。

    火槍並不是越長越好,至少這十把來復槍,就只能擱在堡壘上來打人,要是野戰中,沒有支架撐著,最強壯的士兵也不能拿著他來回開幾槍。

    這十把槍,康柏確實是準備把他們當成是遠程狙擊步槍來用的。可惜現在這個時候的火強命中率實在是太差,就算是線膛的來復槍,就算裝了望遠鏡,選出了最好的火槍手,他的命中率,也遠沒有達到康柏心目中百發百中那樣高。神槍手們一般只能做到兩發一中,至於直接一槍擊斃敵人的,則只有命中後的三分一。

    就算這樣,挖掘壕溝的英軍。每天也都要死上十幾、二十幾人。弄得都沒有英軍敢去挖戰壕。最後只能用紐約徵用過來農夫來挖掘,旁邊還要專門由幾個英軍監視。

    這麼一來速度和效率自然下降很多,把聖內傑中校和豪將軍都氣地不得了。

    這種在正常人都能看出沒什麼戰場實用價值地狙擊步槍。在這樣的堡壘防守戰役中竟然有這麼出色表現,讓沙利文將軍大為驚歎。感覺這種槍要是早點出現,絕對能給英軍更大的殺傷,至少在遲緩英軍挖掘壕溝上,作用肯定會更大。

    他又哪裡知道,這種精密武器。在這個時代能做出一把合格地來,全靠運氣。康柏早在去年就已經讓伯格南研究高命中的狙擊槍,到現在也就造出來這麼十把而已。

    不過就這十把槍,也已經取得了巨大的成果,現在英軍因為這十把「重型」狙擊槍,挖地都已經開始選擇爬著挖了。而以前經常和堡壘中大陸軍對射的英軍,也基本不見了蹤影,自從這幾把槍出現後。英軍的挖掘速度,一下子就慢了不少。

    豪將軍對此無可奈何,只能讓挖掘壕溝的人盡量小心,等打下了費城。再給他們最好地補償。

    他們已經從情報渠道知道,這些武器並不是他們猜測中的法國或者西班牙提供的。而是來自前陣子擊敗英國盟友印第安人的匹茲堡。而匹茲堡的領導者約克-李,正是這次費城戰役的總指揮。

    知道這個消息後,憤怒的豪將軍甚至想懸賞三十磅黃金,購買康柏的腦袋,讓康柏現在都不大敢在人多地地方出現。

    不過這個小小的好消息,並沒有讓康柏他們高興多久。

    從弗吉尼亞過來的幾個信使,在犧牲了很多人後,其中一個終於突破豪將軍的封鎖線,進入到費城之中。他向康柏等人通報了一個非常糟糕地消息:幾天前,英將康華利在弗吉尼亞海岸登陸,突襲了幾個村莊後,竟然讓他會合了幾股在弗吉尼亞作戰的英軍,然後不管弗吉尼亞地北美民兵,而是帶著匯合後的英軍在約克鎮休整,看樣子,應該是想暫停弗吉尼亞戰事,準備北上包圍費城。

    亞當斯州長為了這個消息,特地派了十幾個信使突破封鎖線前來報信。

    康柏和沙利文將軍看到這個消息,只能苦笑。

    現在的情況,就算康華利不來包抄,費城的形勢也不可能會有多好。

    如果讓康華利包抄費城的陸路,康柏並不怕,區別只是並不嚴密的封鎖,變成了非常嚴密的封鎖而已;但他要是沿河口而上,突破海防進入特拉華河,那費城就麻煩了,因為這樣可能會影響到賓夕法尼亞運河,那可是現在費城唯一安全的物資通道和將來逃命的道路呀。

    不過兩人對此毫無辦法,美國的海軍,現在連俄國的澡盆艦隊都不如,根本不可能和英國海軍交手。康柏內心已經做好了打算,如果康華利是從海上包抄自己的後路,那自己等他一突破河口的海防,就馬上搭乘船隻沿運河返回匹茲堡。

    費城戰場,隨著炮擊戰和狙擊戰的進行,時間很快進入了四月。

    因為疏散費城難民的拖延,就算大陸會議和康柏集中人力物力,全力修建這條賓夕法尼亞運河,最後她的全線貫通,也一直拖到了四月份。

    也就是在戰事馬上就要進入短兵相接的階段,費城在一連串壞消息之後,終於迎來了一個絕對利好的好消息:賓夕法尼亞運河終於全線通航了。

    這次通航的賓夕法尼亞運河通航,和歷史上的稍有不同。歷史上的賓夕法尼亞運河,因為當時是分段包給民間,修建的非常粗糙,設計上也並不先進,局部還必須依賴陸路才能通航。直到後來又補充修建了一些升降船閘,才可以全線通航。

    這次康柏在修建運河的過程中,大量使用苦味酸之類的炸藥。這些炸藥雖然不能直接用於軍事,但用在炸石取土之類的爆破上,卻非常合適,所以最後通航的時候,運河是直接全線貫通的。

    也就是說,匹茲堡的蒸汽機船,現在可以直接開到費城。

    而這條全線通航的標誌。也就是一隊冒著滾滾濃煙地蒸

    開進費城。

    「上帝保佑合眾國!」

    —

    「萬歲!匹茲堡萬歲!」

    費城碼頭在一個多月沒有新船停靠後。終於迎來了一支船隊,馬頭上迎接人群發出山呼海嘯般地歡呼聲。

    「這就是李議員說的蒸汽機船?竟然真的不用帆不用風就能航行!」迎接地漢考克和沙利文將軍等人也都發出了讚歎。

    「這確實是文明的奇跡!有了這樣的船,我們以後就不用再怕英國人的海軍了。至少幾十年後,肯定不用再怕!」沙利文將軍還一眼看到了蒸汽船的海軍用途。

    在警衛嚴密保衛的下康柏並沒有接口。

    現在費城地安全都還沒有保障,竟然就已經開始想打破英國海軍的封鎖了。這蒸汽船可是自己用來跑路的,而不是用來打仗的。

    康柏雖然這麼想,但實際上這船來的時候,後面還跟了其他的幾艘不同船隻。他們不僅運來了部分的匹茲堡民兵。也還運來了大量的好東西,槍炮和藥品是基本裝備,其他地各種稀奇古怪的東西也不少。

    而船隊的到來,同時也宣佈豪將軍對費城的封鎖正式失敗。

    只是這一隊船過來後,今後就必須分配兵力乘船上下巡視河道了。要是讓豪將軍派重兵封鎖了河道,那費城中人地退路,也就算是斷了。而且封鎖容易打開難,想要讓豪將軍無法封鎖河道。就必須時刻關注運河兩岸的英軍狀況,一旦發現英軍,立刻利用蒸汽船地速度優勢快速調兵過來,趁他們的封鎖沒有正式形成。就趕緊驅散。要是等英軍已經在河道不下障礙,想要清除掉就困難了許多。

    只是這一切都是建立在豪將軍派小股英軍封鎖運河的前提下的。如果是大股英軍,那就完全是兩回事。康柏和沙利文將軍對出現這樣情況的應對辦法是,如果豪將軍分派幾千人出去封鎖運河,那費城的一萬多民兵雜牌軍,就一湧而出,把目前堡壘前的英軍全部吃掉。

    讓一幫農民去打正規軍,雖然很危險,但在幾倍兵力下,當時候勝負就很難說了。反正現在勝利希望不大,康柏和沙利文都覺得有必要那麼搏一搏。

    運河上蒸汽船的濃煙,很快就讓英軍發現了蒸汽船對費城的補給。

    豪將軍雖然搞不懂這種怪異的蒸汽船是怎麼回事,但是出於正常戰術考慮,還是派了幾次兵去騷擾,把裝滿石頭的大車推進河道、企圖把大量圓木丟進運河之類的。

    但是幾乎每次英軍一出現在河道邊,就會提前被大陸軍知道,然後幾艘蒸汽船就運載著幾百上千正規大陸軍快速登岸,在蒸汽船上幾門小炮的幫助下,輕鬆擊敗英軍封鎖部隊。

    連續幾支兩三百人的英軍被打敗,豪將軍再次氣得暴跳如雷。

    「早知道這些泥腿子敢出來野戰,我肯定多派兩百士兵過去,該死的叛軍,看我人少就出來,等下我派支一千人的隊伍去封鎖河道,看他們還敢不敢出來!」

    「將軍閣下!我建議你慎重考慮這個決定。」聖內傑中校忠誠的建議。

    「嗯?」

    「閣下,我們從紐約帶兵一萬人出來,馬上就派出八百騎兵去驅逐華盛頓;自從開戰以來,第一次交戰我們就傷亡近四百人;最近半個月的炮戰和打冷槍,也讓我們出現三四百人的傷重減員;加上那兩支被完全擊潰的封鎖河道部隊。我們已經減員一千多人。如果再調一千人出去封鎖河道,恐怕我們面對費城的兵力將會嚴重不足。而且我覺得,只派一千人,可能也會被叛軍派幾千兵力一下擊敗。」聖內傑中校還是老實的建議。

    豪將軍眉頭一動。

    「唔,派出一千兵力,雖然很冒險,但也許可以吸引那些叛軍出要塞來攻擊。」豪將軍摸起了下巴。

    「呃……」聖內傑中校無語。

    他可不是那個意思,僅僅是提醒將軍慎重派兵而已。

    豪將軍並沒有機會去嘗試一下這個主意,就在他想著是不是要真派兵的時候,康華利艦隊抵達河口的消息被一個信使傳來。

    這位康華利還是很狡猾的,他知道自己根據國內命令,沒請示豪將軍就離開紐約,可能會得罪這位老將軍。不過只要自己在隨後向他示好,老將軍肯定會馬上忘掉之前的無禮。所以在收攏了弗吉尼亞的幾隻英軍,率艦隊抵達河口後,馬上派人登陸去請示豪將軍,自己的部隊應該部署在哪兒。

    豪將軍得到康華利將軍的匯報,第一個想到的就是派海軍去攻擊運河上的船隻。但隨即又馬上意識到,恐怕海軍的戰艦不一定能夠駛進河來。不過他還是覺得,然海軍嘗試一下能不能進河,比自己冒險分兵引誘費城叛軍出城要好。

    所以康華利很快收到了這個讓他跳腳的命令。

    豪將軍讓他率領艦隊中最小的幾艘軍艦,逆河而上,掃蕩費城叛軍的所有船隻和碼頭。

    他的艦隊,可不是正規的皇家海軍,而這穿費城而過的河,也不是公海。

    當初富蘭克林當公安委員會主席的時候,就已經在河口附近佈置了一些海防設施,還專門建造了幾艘操漿船,用來狙擊進入的英國軍艦。在康康柏出任費城總指揮後,也專門安排了力量來防守河口。所以康華利想逆河進入費城,一點也不比豪將軍在陸地上進入費城簡單。康華利正是看到河口的嚴密佈防,才特意派人去請示豪將軍,看看自己應該在什麼地方提前靠岸,哪想到結果卻等來的是讓他進攻的命令。  
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