坦然/著
王老五父母出國旅遊後的第三天，是個星期天，王老五一早的運動完，在廚房裡做早餐吃，手機響了。
他以為是父母來的電話，出國後，還沒來過電話，他正擔心呢，可拿起電話一看，原來是蕭伯年家裡的電話號碼：「這麼早，難道蕭教授有了新發現？」王老五嘀咕一聲，從北京回來後，一直沒有接到過蕭伯年的電話，今天一早的來電話，他還以為蕭伯年研究合歡佛有了新進展，所以趕忙接聽：
「蕭教授，你好！」王老五還沒聽到對面的人說話，先向蕭伯年問好。
「我是李淑芬。」對面卻傳來蕭伯年夫人李淑芬輕聲哭泣的回答聲。
王老五心裡感到奇怪，怎麼會是她給自己打電話呢，他有種不祥的預感：出事了。
「哦，是夫人啊。」王老五問。
「伯年他．．．．．．」李淑芬哽咽著：「他去世了！」
王老五心裡咯登一下，不敢相信這是事實，才一個多月，怎麼會有這麼大的變故，一個多月前還和自己神采奕奕談論合歡佛的人，怎麼說沒就沒了呢。
「夫人，你說蕭教授他．．．．．．」王老五實在不能接受這個現實。
「他是昨天早晨忽然發病，在送往醫院的路上過世的，是心肌梗塞。」李淑芬在電話那頭聲音沙啞的說。
王老五一時不知道說什麼，實在太意外了，他跌坐在餐桌邊的椅子上。
李淑芬停了一會，似乎緩過些勁來：「王先生，要是你方便的話，請你到北京來一趟，伯年臨走前，交代我要把一件東西親手交給你。」
王老五機械似的回答：「哦，好的，我馬上去。」
王老五掛上電話，怔怔的坐在椅子上，心裡堵得慌，實在不敢相信蕭伯年就這麼忽然走了，一個看著多麼健康的老人，怎麼說沒就沒了呢，上次與他的談話，彷彿還在耳邊，他思路清晰，聲音洪亮，這樣好好的一個人，怎麼就卒死了呢。
保姆許姐的聲音這個時候從門口傳來：「健武，還沒吃早餐吧？我來給你做。」
「許姐，我要馬上去機場，這幾天家裡沒人，你每天過來一趟，我可能要去幾天。」王老五說完走上樓收拾行李。
王老五沒趕上早班飛機，而是在機場等了一個多小時，才搭乘一架在島城經停的航班，到北京時，已是中午十二點多，他直接打車到蕭伯年家，可家裡沒人，鄰居說在殯儀館舉行追悼會，於是王老五又趕往殯儀館。
蕭伯年的追悼會，來往的人很多，大都是年過花甲的學者教授，也有不少他生前的學生，王老五從家裡出來的時候，換了黑色西裝，打的也是黑色領結，這套西服，還是他在蔣曉芊過世時買的，也只穿過一次，他很不喜歡穿西裝，更不喜歡穿黑色的西裝，但這是葬禮，必須著裝莊重。
王老五走進滿是白色花圈和黑色帳幔的大廳，只見正中頂頭供著蕭伯年面帶微笑的遺像，遺像周圍有黑色紗幔圍著，遺像上方有一條白底黑字的橫幅，寫的是：『沉痛哀悼歷史學教授蕭伯年！』左右兩邊的輓聯，卻是裝裱好的，看上去也不像是輓聯，與整個大廳裡的擺設有些不一樣，顯得尤其的扎眼，輓聯左邊寫的是：『生為合歡』，右邊寫的是：『死亦鬼雄』。其字體是草書，與上面的橫幅字體不一樣，明顯的是出自兩人之手。王老五跟隨來悼念的人群，走到蕭伯年遺像前，深深的鞠了三個躬，然後走到站在一邊的李淑芬身邊：「夫人，請節哀。」
「王先生，你來了，晚上八點後，請你到我家來一趟，伯年有遺物要我轉交給你。」李淑芬一身的黑，黑裙黑襪，眼睛哭得紅腫，手裡拿著一條白色的手絹，小聲的給王老五說完，又與下一個來悼念的人回禮。
王老五走出悼念大廳，領回寄存在門口的行李，到蕭伯年家附近找了個賓館住下。
晚上八點左右，王老五才迷迷糊糊的從睡夢中醒來，一看時間不早，在賓館簡單的吃了點東西，步行朝蕭伯年家住的小區走，邊走邊回憶與蕭伯年上次的交談，心想蕭伯年會給自己留下什麼東西呢，難道與合歡佛有關係嗎？
家裡只有李淑芬一人，她還穿著在追悼會上的那套黑裙，王老五在門口換上拖鞋，來到客廳坐下，李淑芬也沒給他倒水，而是在王老五對面坐下。
「王先生住在哪裡？」李淑芬似乎沒那麼悲傷了，人顯得有些憔悴。
「哦，就在前面不遠處的賓館裡。」王老五回答，然後問：「蕭教授怎麼會忽然去世了呢？他平時身體不是一向很好嗎？」
「是啊，伯年身體始終很好，連感冒都很少。在他走前的夜晚，他還與我談起了合歡佛和你，昨天早上起來，他一如既往的出門跑步鍛煉身體，我在家裡做早餐，可是，不到半個鐘頭，他的一個老朋友，也是住這個小區的老教授打來了電話，說伯年在運動中忽然昏倒，等我出門到他昏倒的地方，急救車也到了，於是我陪他坐車趕往醫院，在車上，他已經沒任何知覺了，還沒到醫院呢淑芬哽咽著說不下去，王老五抽了張茶几上的紙巾遞到她手裡。
「對不起，又讓夫人想起傷心事。」王老五歉疚的說。
李淑芬擦了擦眼淚說：「我一點思想準備都沒有，伯年走得實在太匆忙。今天早上，我才想起伯年前天晚上說的話，說打算讓你來北京一趟，把他最近研究合歡佛的結果給你詳細的講講，他還寫好了一幅字，說要送給你。」說到這裡，李淑芬站起來：「王先生，請你跟我到書房來。」
王老五跟李淑芬進到書房，他看到書房仍然是上次看到的老樣子，桌子上擺放了兩個卷軸，李淑芬直接走到書桌邊，拿起其中一個卷軸，在書桌上展開，王老五走上前去看，原來是在追悼會上看到的『輓聯』：「這不是在蕭教授追悼會上的輓聯嗎？」
「這是伯年寫的，不是輓聯，我把它們掛在追悼會上，是為了達成他的心願，伯年活著的時候說過『生為合歡，死亦鬼雄』，這是他經常在我耳邊說的話，也是他一生的座右銘，我相信，伯年他這一生，是歡樂的，最起碼我和他生活的這幾年裡，他是歡樂的，我沒見到他因為什麼事情傷心難過過，就是在前天夜裡，他和我在床上，還能正常的進行男女的交合，他為發現合歡佛而激動，更為研究合歡佛而感到無比的興奮，他像個年輕力壯的小伙子一樣，這是我近兩年來，和他最美好的一次。」李淑芬說著說著，竟然說到了她和蕭伯年的夫妻生活上去了，王老五聽得有些尷尬，輕輕的咳嗽了一聲。
李淑芬像是從美好的事情中回過神來，臉色羞紅的說：「看我，怎麼和王先生說這些呀。」她把卷軸收攏：「我請王先生來，就是要把伯年寫的這幅字交給你，這是他臨走前的一個心願。」
王老五受感動得差點掉下淚來，一個老人，認識還沒多久，在去世前，竟然還給自己留下這麼珍貴的一幅字，這哪是字呀，這本身就是一個歷史學家的人格和精神，他一生客觀的對歷史人物作著獨到的研究，沒被世俗社會所誘惑，專心研究歷史性文化，與那些什麼紅學（研究紅樓夢的）和金學（研究金瓶梅的）學者們相比，蕭伯年的研究領域不知道要高過他們多少。
李淑芬走到書桌後面，從抽屜裡拿出一跌厚厚的稿子，是用打印機打出來的，遞給王老五說：「本來，伯年是想請你來親自給你講解他最近研究合歡佛得到的成果，可是他走了，這個心願，我想，只能用他生前打印好的稿子來達成，這是伯年最近的最新研究報告，請王先生帶回去慢慢的看吧。」
王老五雙手接過來，感覺是那麼的沉重，見封面寫著『合歡佛歷史考證概要』，這幾個字是手書，與蕭伯年留給王老五的那兩幅卷軸上的字體一模一樣。王老五彷彿又看到蕭伯年滿臉微笑的站在面前，用他渾厚的聲音說起合歡佛的故事來。
「蕭教授，我王健武與你相見恨晚啊！」這個時候，王老五再也無法忍住悲痛，淚珠滴答的往下滾落，哭得像個死了親爹的孝子一樣，毫不在意李淑芬在身邊，跌坐在椅子上，爬在書桌上，嗚嗚的放聲而哭。
李淑芬走過來，眼淚在她眼眶裡直打著轉轉，站在王老五身邊，用手輕輕撫摸著王老五的頭：「是啊，伯年也說過，說他和你相見恨晚啊！」
王老五像個孩子受到傷害後見到了母親一樣，把頭埋進李淑芬懷裡，仍然在悲痛中的他，此時已經沒有了性別的界限，他只想痛快的哭個夠，在聽到李淑芬打電話的時候，他就想痛哭了，可一直忍著，直到現在才為蕭伯年給自己的遺物所感動，終於再也忍不住，王老五本就是個容易受感動的男人，他的情商在男人中恐怕算得上是最高的，既會為干溝村樸實的老百姓的苦而流淚，也會為一隻兔子的死而大哭，當然也會為蕭伯年這樣一個有情有義的老人去世而哭，所以他把頭埋進李淑芬的懷抱裡，雙手抱住這個成了寡婦的女人的腰放聲痛哭。
李淑芬一開始有些手足無措，沒想到王老五會撲進自己懷抱裡，可沒一會，她理解了，雙手撫摸著王老五在自己懷中的頭，並小聲的說：「哭吧，為一個知己痛哭，值得！」
常言說男兒有淚不輕彈，王老五的淚也不是那麼輕易彈得下來的，在他為寒冰進了看守所時，也沒掉過一滴淚，甚至他還哈哈笑著大有把牢底坐穿的英雄氣概，但他會為弱者為女人為失去的知己而流淚，他在李淑芬用手撫摸自己頭的時候，想都沒想，就撲進了她的懷裡，這是一種需要依靠的心理驅使，不是常人想的那種齷齪的衝動，所以當他再次聽到李淑芬的話語後，立刻離開她的懷抱，才意識到自己太唐突了，怎麼能撲進女人懷裡哭呢。
他這一離開，弄得李淑芬也不自在起來，要是他很坦然的在李淑芬懷中哭個痛快，也許不會讓李淑芬這麼的難堪，可他偏偏在不該離開她懷抱的時候離開了，這就讓兩人都產生了距離，男人與女人的距離，這種距離是誘惑的距離，說明王老五把李淑芬當作了女人看，而李淑芬也把王老五當成了男人。
「夫人，對不起，讓你見笑了。」王老五抹抹眼淚，不敢看李淑芬的說。
「沒關係，沒想到你是這麼重情誼的男人，我還從來沒看到過一個男人為另一個男人的離開這麼傷心痛哭的，即使是伯年的兒子恐怕也不會像你這樣。」李淑芬把屁股挨到書桌上，雙手放在腹部，放在剛才王老五的頭靠的地方，她感覺那裡還暖暖的。
「對了，蕭教授的兒子什麼時候能回國？」王老五趕緊把話題轉移開。
「估計明天下午能到，還有在台灣的伯年弟弟，我給他打了電話，等他們都回來，才為伯年舉行出殯儀式，一切都交給殯儀館負責處理。」李淑芬見王老五不再哭了，這才想起：「我給你沏壺茶吧？」說完，沒等王老五回話，自個走出書房。
王老五很是尷尬，剛才自己失禮了，他在李淑芬走出去後，深深的吸了口氣，拿起剛才李淑芬交給自己的書稿，用手在封面的書寫字體上輕輕的撫摸，然後很小心的翻開，裡面是目錄，他翻過目錄，直接看序言，這是蕭伯年寫的序言，介紹他是怎麼在偶然機會看到合歡佛的，上面提到了王老五，但沒寫全名，而是用島城王先生代替。蕭伯年寫的序言裡最後一段是這麼寫的：
．．．．．．我大半生的研究古代性文化，從《皇帝內經》、《玉女心經》到各朝各代的帝王將相隱秘私事，幾乎涉獵了中國從原始社會到封建社會的所有性發展歷程，也就是人類文明的發展過程，在這一過程中，曾經有過幾次的性文化沒落，每次的沒落，都給性文化的發展造成了退化的影響，這與帝王執政者的統治者利益有著相當大的關係，統治階級為了其統治地位，不惜損害人性，曾經有貞潔帶貞潔牌坊的出現，導致女性在當時的社會活動動失去了作為一個女人的自由，尤其是明清時代的女人裹小腳，更是對女人人權的一種束縛，形成了近代的男尊女卑的社會意識形態，就是到當今的科學社會，儘管提倡男女平等，可還是有大男子主義的遺留，比如計劃生育工作難做的事實，男女出生比例的失調，據有關專業機構的調查，現在我國的男女比例為120：100，由此來看，社會是進步了，可人類進步了嗎？．．．．．．經過對合歡佛的考證，我才意識到過去自己所犯的錯誤，也是我研究歷史性文化的一個盲點，忽略了古人的性感受，也就是歷史人物在生活中，直白了說就是性活動中的思想意識．．．．．．
「王先生，請喝茶，這茶是上次你和伯年一起喝的鐵觀音。」李淑芬這個時候端著茶壺茶具進來，放在茶几上。王老五合上稿子，走過來在茶几邊的椅子上坐下。
「茶還是那麼的清香，可品茶的人已經少了一個。」他端起一杯，在鼻子下聞了聞，說完一口喝乾。
李淑芬坐到王老五對面，也給自己沏了一杯，看了王老五一眼，預言又止，雙手端起茶杯，淺淺的喝了一口，然後放下杯子，開口說：「伯年最喜歡鐵觀音的味道，說喝茶惟有鐵觀音能讓他品出女人的味道來。」
「蕭教授是個性情中人，我欽佩他的坦蕩為人，言別人不敢言，做別人不願做的事，讓我這個晚輩汗顏啊！」王老五又喝一杯。
「王先生也是性情中人，剛才你為我家伯年的去世悲傷的大哭，讓我見到了一個真男兒的重情一面，我家伯年沒看錯你，他在地下有知的話，知道你這個剛結交的朋友為他這麼的慟哭，該瞑目了。」李淑芬話裡有話的說。其實，在蕭伯年去世前，曾經多次給李淑芬提起過王老五的好，李淑芬能聽出蕭伯年是有意這麼說。所以這次她讓王老五到北京來，其實還有另外的意思。
「哦，夫人，不早了，我該告辭了。」王老五看看表，說著站起來。
「王先生稍等！」李淑芬急忙說。
「夫人還有事吩咐嗎？」王老五又坐回椅子上看著李淑芬問。
留下來嗎？」李淑芬說著低下了頭。
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