小人物 第九集 第四章 領地建設
    天罡星斗陣的正中央,是七座間隔極近的浮空島嶼。

    其它浮島大多空空蕩蕩沒有一絲生氣,只有這七座浮島上有活物生存。

    「你讓我辦的事情,我辦得還不錯吧?」兔子飄浮在半空中,指著那七座島嶼說道。

    卜哥並沒有回答,而是看著那些自由自在跑來跑去的怪物。

    離他最近的一座浮島上,生活著的是一種怪蛇,這種蛇伸展開來有十幾米長,滿身黑紅相間的斑紋,最奇怪的是牠們的背後全都長著一對巨大的膜翼,完全展開同樣也有十幾米長。

    旁邊的一座浮島上生活的是一種形如螳螂的怪物,此怪身高有兩米,長更是超過三米,身體細瘦,卻長著兩條異常粗碩的後腿,背上的翅膀又窄又小,只能用來滑翔,並不能真正飛行。

    另外兩座島嶼,一座養著那種鑽地怪蟲,另外一座養著幻影鬣蜥。

    這些全都是卜哥從月神領地帶出來的物種。

    之所以挑選牠們,一來是因為牠們各有所能,即便在月神領地之中也算是厲害,二來是因為牠們容易攜帶而且好養活,這些生物不是昆蟲就是爬蟲,當初帶出來的時候就是一枚枚卵,孵化出來一直到長成這樣並沒有花費多少時間。

    這幾種怪物裡,飛蛇力大且耐久,在月神的領地,卜哥就看過一條飛蛇纏住一頭牛犢大小的野獸,飛行了數十里遠。

    那螳螂模樣的怪蟲,則是短距離的速度之王,在月神的領地常常能夠看到,一道比箭還快的影子飛速掠過,瞬間將獵物殺死。

    鑽地怪蟲和幻影鬣蜥更是用不著多說,卜哥沒有少吃牠們的苦頭,前者擅長鑽地,後者能夠隱藏身形,恰好和哈塔卜和巴米爾擅長的方面差不多,養熟了之後絕對能夠成為那兩個人的好助力。

    「現在訓練得怎麼樣了?」卜哥問道,當初他聽到兔子說,煉化魔珠之後連元素生物都能夠控制時,就動了這個腦筋,這些怪物肯定比元素生物容易馴服。

    「馬馬虎虎,讓我來控制確實容易,真正麻煩的是,怎麼讓其它人也能夠控制牠們?你不是要組建空中騎兵團嗎?騎兵現在在哪兒呢?」兔子問。

    一句話讓卜哥開不了口,他的手裡有的是人,但是他不希望別人知道這個空間的存在,更不希望別人知道這裡的情況。

    「感到麻煩的話,你就讓巴米爾先做幾個傀儡過來,只要樣子看上去和活人差不多,重量也相近就可以了。」兔子說道:「我先讓這些飛蛇適應人類,讓牠們能夠把人帶上天,或者再組個隊形什麼的。」

    「那倒不必。」卜哥說道:「你先讓這些飛蛇練習巡邏和偵查,自由領四周有大片的海域,拉托維四周也不太平靜,這支空中騎兵團的用途原本就是巡邏和偵查,並沒有指望牠們能用於作戰。」

    卜哥還沒有想好用什麼來守衛海疆,不過對拉托維,他早已有了計劃。

    波賽米亞的東南行省多山而且地形複雜,絕對是最適合鑽地怪蟲、閃電刀螳和幻影鬣蜥的獵場。

    卜哥唯一擔心的是,萬一這些怪物在野外生下後代就麻煩了,在月神的領地之中,這些怪物各自有天敵,所以數量再多也不可能氾濫,但是在這個世界,一旦失去控制,以這些怪物的實力以及牠們的繁殖力,很可能就是一場毀滅性的災難。

    看了一眼眼前的一切,卜哥暗自歎息,「真可惜,月神的領地裡居然沒有湖泊和海洋,要不然抓一些兩棲的魔獸來,連自由領也用不著擔心了。」

    「你不是要去法克嗎?可以問問那個侏儒,或許他的手上有些能夠讓你滿意的貨色。」兔子說道。

    卜哥想了想,確實有道理,那個侏儒背後是非人類聯盟,而非人類聯盟真正的依仗就是龍族,龍族裡面就有統馭水中生物的海龍。走這條門路,想弄一些能夠替他看門的強力海洋魔獸來,應該沒有問題。

    想到這裡,卜哥自然要準備拿得出手的東西,非人類聯盟就算肯賣魔獸,開出的價碼也肯定不會是錢,錢對於非人類聯盟來說根本算不得什麼。

    他一步跨出,立刻到了那七座浮空島嶼之中的一座,這裡繁花似錦,綠草如茵,腳下是一層細細的泥土,土壤微微泛著七彩顏色。

    這些泥土本身就是寶,大部分土壤同樣也是從月神的領地挖來的,不過真正珍貴之處是,卜哥在裡面混雜了一些七色沙土。

    在這樣珍貴的土壤之上種植的,當然不是普通的東西。

    月神的垃圾堆裡除了花、樹葉和樹枝,也有一些果實和種子,卜哥全都把它們種在了這裡。

    這些植物同樣使用時空之輪快速成長起來,有時空之輪在手,想養什麼東西都很容易,只是時空之輪需要充填能量,這比較麻煩,每一次充能都需要很長的時間。

    卜哥並不知道那隻兔子手裡到底有多少時空之輪,至少不會只有一枚,所以他懷疑時空之輪原本就是月神用來讓植物迅速生長的工具,對月神來說,時空之輪或許就和鏟子、水壺之類的東西沒有什麼區別。

    如果這種猜測是真的,諸神的實力比傳說中實在要厲害得太多。

    「我從來沒有務農過。」卜哥有些不好意思地說道。

    兔子翻了翻白眼,牠知道卜哥說這話,就是希望牠能夠幫忙。

    採摘植物確實是兔子長項,納加小鎮的草藥,就是兔子處理的。

    這隻兔子此刻已是半個元素生物,根本不會壓壞那些花花草草,所以只是飄了一圈,就採了一大堆花草和果實回來,往卜哥腳邊一扔。

    「這些應該夠了,雖然不是最好的東西,但是對這個世界的人來說,足以讓他們為之而瘋狂。」兔子突然歎了一聲:「可惜留守集市的是侏儒,要是換一個精靈在那裡,以精靈一族對植物的癡迷,恐怕我們得到的好處會更多。」

    卜哥小心翼翼地將東西收起,這一次他並沒有把「卡洛斯的庇護所」拿出來,「卡洛斯的庇護所」畢竟是用來住人的魔導器,裝東西並不方便。

    又隨意跨出一步,卜哥到了另一座浮空島嶼,這裡只有一座倉庫,堆放當初放在「卡洛斯的庇護所」裡的東西,自從拿下了這片領地,卜哥就把東西全都藏在了這裡,畢竟這裡才是最安全的所在。

    卜哥走了進去,又挑了兩根樹枝和一塊黑漆漆的石頭,這些東西都是極為珍稀的材料,如果不是巴米爾這個傢伙不太爭氣,煉金術的等級太低,用不了這些好材料,他根本就不會往外賣。

    臨走前卜哥問那隻兔子,「你什麼時候能完成融合?到時我來接你。」

    「哪裡需要那麼麻煩?」兔子說道,將爪子戳進了身體,然後又將爪子緩緩地拔了出來,攤開一看,只見魔珠在手裡滴溜溜亂轉。

    「你帶上這東西,我的身體改造已經大致完成,完全融合只是時間問題,不可能再失敗了,所以也就用不著這顆魔珠了。」

    兔子說道:「這東西現在已經成了我的本體,只要融合徹底完成,我就會去找你,融合之後我就是元素生物了,飛得比你的飛劍還快。」

    從天罡星斗陣出來,卜哥看了看四周。

    這片光禿禿的山嶺,確實讓他有些不太舒服,雖然他並不喜歡奢侈,但是作為領地,至少也要有一座莊園或者城堡。

    想要在這裡造東西,用普通的方法肯定不行,看來只有靠魔法來實現了,回法克之後,一定要去集市問問那個侏儒,看他們有什麼辦法。

    隨手在腳上拍了兩符,卜哥念動咒語運起飛行夜叉法,只見他將身一縱,眨眼間飛下了山崖。

    山腳下有他的馬車,拉車的馬還是最早的那匹。

    卜哥是個念舊的人,這匹馬跟著他很久,走了很多地方,雖然是一匹退役的傷馬,他也不捨得拋棄。

    從月神的領地回來之後,巴米爾和哈塔卜用他提供的材料煉了很多藥,他特意討了一些餵這匹馬。

    那些藥何等珍貴,這匹馬原先就用血飼改造過,吃了藥之後,立刻就像月神領地裡面的那些生物一樣,發生了變異。雖然外表上看仍舊是老樣子,但這匹馬已經變得比獅子還要兇猛,大象還要強壯,耐力更是驚人,就算狂奔幾天幾夜都不會感到勞累。

    上了馬車,卜哥立刻縱馬狂奔,哪怕是在這條崎嶇顛簸的簡易小路上行駛,速度也不比行駛在平坦大道上慢絲毫。

    他先要回拉托維,因為老毛拉哈塔卜在這裡,想要去自由領還是乘坐哈塔卜的飛毯最快。

    此刻的拉托維已經不是以前的那副模樣。

    不管是卜哥還是克裡斯廷都不喜歡原來那個「鄉間農莊」風格的拉托維─高高低低、彎彎曲曲的狹小街道,歪歪扭扭的單層簡陋平房,長滿青苔的後院,四通八達的小巷。

    這或許也是以前克裡斯廷不喜歡這裡的原因,克裡斯廷住慣了大城市。

    現在機會正合適,反正拉托維已經敗落得不堪入目,乾脆推倒重來。

    這裡是山區,想要建造房子,非常方便,那些大山就是石料的來源,拉托維四周的群山大多是上好的玄武岩,絕對是最好的石料。

    唯一麻煩的就是平整地面,不過有哈塔卜在,這也不是什麼難題,哈塔卜的吞噬之王能夠改變地形。

    雖然還沒有完工,一個全新的拉托維已經呈現在眾人眼前。

    整座城市比以前擴展了五六倍,不但佔據了整個山谷,甚至一直延伸到四周的山腰上。

    城市的格局仿造魯普奈爾的皇后區,所有的街道整整齊齊,沿街是一圈五層樓的房子,這一圈房子當中是一個廣場。

    雖然和皇后區同樣格局,不過這些房子建造的時候,注重的是簡單和實用,一座座就像是小城堡似的,靠街的這面絕對沒有陽台,窗戶也異常窄小,與其說是窗戶,還不如說是用來射箭的縫隙。

    這絕對是卜哥一貫的設計,在特魯貝爾的時候就是這樣。為的是萬一有戰事,人躲在裡面也可以防禦一段時間。

    波賽米亞和三角地一樣,也是一個動盪的地方,卜哥不得不防。

    把領地修成這樣,還有一個原因就是遷徙來的數萬居民。

    單是從被廢棄的格桑伯爵領,就遷來了三萬多人,原來的拉托維居民有四千多,再加上從特魯貝爾也遷來一些人,拉托維的人口已經超過四萬,如果還是像以前那樣建造單層的平房,拉托維再擴建幾倍也住不進這麼多人。

    趕著馬車繞過正在施工的街道,卜哥遠遠地就看到克裡斯廷站在內城的城牆上。

    所謂的內城,就是克裡斯廷原來的那座莊園以及莊園附近的幾幢老房子,這些全都屬於祖宅,有特殊的紀念意義,絕對不能拆,但是風格和其它地方格格不入,所以乾脆砌了一道城牆,把裡面隔了開來。

    讓卜哥感到有些訝異的是,站在城頭的克裡斯廷居然穿著一套獵裝,一身獵裝的克裡斯廷顯得更英氣,更有中性美,她的手裡正拿著圖紙,朝著遠處指指點點,似乎在和旁邊的人討論著工程的進度。

    站立在克裡斯廷旁邊的,除了獨眼騎士司沃德,還有兩個騎士,他們倆和司沃德一樣,都是克裡斯廷父親當年聘請的護衛。

    卜哥對那位已經過世的岳父大人頗感佩服,走了那麼久,手下的人居然還如此忠誠,這一次不但回來了兩個騎士,連以前為這個家族服務的魔法師也回來了。

    除此之外,格桑伯爵領的那個魔法師也投降了,或許對那個傢伙來說,跟著誰做事都一樣,反正克裡斯廷給的薪酬也不錯。

    馬羅尼克也在城頭上,他無所事事地站在離開克裡斯廷十米外的地方。

    對馬羅尼克,卜哥有些沒有辦法,他清楚馬羅尼克其實很聰明,當初在特魯貝爾的時候,馬羅尼克做過很多事情,無論是訓練還是施工,他都能夠幫上手,可惜這個傢伙天生就長著一身懶骨,只要有人能夠取代他的位置,他就不做事,情願當一個保鏢。

    這種天生沒有上進心的傢伙,讓卜哥實在無話可說。

    卜哥從馬車上下來,登上城頭,四周的人頓時知趣地退了開去。

    「我打算前往法克,妳有沒有興趣跟我一起去?」卜哥走到克裡斯廷的面前問道。

    克裡斯廷立刻搖了搖頭:「我也很想,可惜這裡有太多的事要做,根本脫不開身。」

    「妳以前不是說過,一旦得回領地,就把領地交給我管理,妳自己會四處去旅行嗎?」卜哥調侃道。

    他看到克裡斯廷的神情突然變得黯然,立刻知道自己說錯話了。

    他多少能猜到克裡斯廷想彌補當年的過失,或許還有告慰父母的意思。

    很多事情其實都可以扔給其它人去做,克裡斯廷的手底下頗有幾個忠誠的人,司沃德和那個老管家就是,另外兩個騎士和魔法師也是如此,這些豪門世家,確實有一套籠絡人的辦法。

    「我是來跟妳告別的。」卜哥正色地說道:「我不在的時候,自由領那邊恐怕也要妳花費一些心思,我最擔心的是,有人在我離開的這段時間扮成海盜進攻自由領,最有可能這樣做的就是格桑伯爵的那幾個兒子,波賽米亞王庭和維郝雷登侯爵同樣也有可能。」

    卜哥並沒有說刀鋒山的秘密,那個大陣沒有他允許,誰都進不去。或許有人能夠將大陣毀掉,不過擁有這樣的能力的人並不是很多,卜哥知道的就只有教皇、那兩位聖徒和米拉巴日手下的幾個弟子,但是這些人暫時不會來招惹他。

    「這一次你打算帶多少人走?」克裡斯廷問道。

    「巴米爾肯定要帶上,哈塔卜……」卜哥猶豫了一下,這個老毛拉確實很有用,實力強,而且還有飛毯,想去什麼地方都非常方便;但是一個毛拉出現在法克,似乎會有很大的麻煩,就算教會睜一隻眼閉一隻眼,但是萬一有人想要製造麻煩,絕對有可能在哈塔卜的身份上做文章。

    「算了,哈塔卜還是留在這裡吧,沒有他的話,拉托維的建造速度會一下子慢下來。我也不打算帶走馬羅尼克,他能夠壓制米羅,他不在的話,我擔心米羅會玩花樣。」

    「難道你擔心……」克裡斯廷是個異常敏感的女人。

    「是的,到了現在這個時候,我和塔奇之間,已經誰都不欠誰了,如果有必要對拉托維下手的話,那位皇帝陛下絕對不會客氣的。」卜哥歎道,這並非他的看法,而是那隻兔子給予他的警告。

    「為什麼你不乾脆把米羅帶走?這一次去法克,不是要談一下和塔奇帝國進行貿易的事嗎?乾脆讓米羅充當塔奇王國的代表,他是塔奇皇帝的女婿,卻又不是塔奇人,身份不是正合適嗎?」克裡斯廷不愧專門研究過政治,隨口說出了更好的建議。

    卜哥拍了一下腦袋,他怎麼就想不到呢?

    「能夠回法克,你肯定很高興吧?法克的女人漂亮而且熱情奔放……」克裡斯廷突然間湊到卜哥耳邊輕聲說道。

    卜哥的臉頰變得僵硬起來,他還是第一次碰到女人吃醋,完全沒有應付這種狀況的經驗。

    「我聽說了一些傳聞,你以前的名聲可不怎麼樣,據說你還在當鎮長的時候,身邊就美女成群。」克裡斯廷話裡的酸味越來越大。

    卜哥咬牙切齒,他知道克裡斯廷只可能從巴米爾那裡知道這些事,因為知道這些的只有巴米爾和托爾,而托爾又聾又啞根本不可能出賣他。

    「我好像聽到有人在叫妳。」卜哥王顧左右而言他。

    飛也似地從克裡斯廷那裡逃出,卜哥感到心慌意亂,以前的他對這種事情並不在意,不知道為什麼,被克裡斯廷一提,居然會產生強烈的罪惡感。

    拉托維顯然是不能再待下去了,卜哥連忙找來哈塔卜,讓老毛拉用飛毯載著他前往自由領。

    自由領規劃得比拉托維還早,現在已經是一座很像樣的港口了,島上最主要的幾個功能區全部已經完成,遠遠看去,只見島上熙熙攘攘,港口內千帆攢動,一副繁榮景象。

    唯一讓卜哥感到有些意外的是,自由領外側那片人工堆砌起來的潛水區域,居然多了幾片水上別墅,從樣式看,完全是模仿納加小鎮那些海邊別墅的風格,只不過沒有那麼精緻和奢華。

    卜哥讓哈塔卜將飛毯降落在倉庫區的屋頂之上。

    剛剛降落,就聽到遠處鐘聲響起。

    在天空中的時候,卜哥就已經看到島嶼的一角有一座教堂,教堂大部分是木質的,唯獨鍾樓是用岩石堆砌而成。

    「你可以休息一下,我要去祈禱。」卜哥對哈塔卜說道。

    教堂的鐘聲清脆洪亮,突然,卜哥感到套在手指上的聖權戒指一跳。

    一股龐大的信仰力量,轉瞬間籠罩在他的四周。

    卜哥感覺到身上穿的那件聖騎士鎧彷彿是一塊海綿一般,不停地吸取著那些信仰力量。

    這件與眾不同的聖騎士鎧可不是隨便地穿在卜哥的身上,而是和卜哥的意識海直接相連,這才能夠讓卜哥隨時處於虛的狀態。

    信仰力量就是在意識海之中轉化成為神力,而此刻那些源源不斷被吸取進來的信仰力量,正在進行著這樣的轉化。

    一瞬間,卜哥感覺到自己的腦袋彷彿要炸裂了一般。

    自從得到這枚戒指以來,他並不是沒有參加過祈禱儀式,但以前從來沒有遇到過這樣的狀況。

    就在卜哥為此而惶恐不安的時候,突然心頭一陣狂跳,隱藏在他意識深處的英勃瑞修女影像一下子活了起來,源源不斷的神力全都朝她湧去。

    幾乎在同一時刻,正在主持祈禱儀式的英勃瑞修女也是渾身一震。

    她以前沒有修煉過,也沒有神力,只是離開法克前在聖母大教堂裡面接受了一個星期的訓練,勉強能夠感知到信仰的力量,但是就在剛才,她突然間感覺到澎湃的神力從她的體內湧出。

    和卜哥覺得腦袋快要被撐爆不同,英勃瑞修女只感覺到身體越來越熱,越來越輕,似乎要飄起來一般,過去所發生的一切,在她的眼前迅速滑過,有些事讓她感到羞愧難當,有些事卻令她感到溫馨。

    隨著過去的記憶從眼前滑過,英勃瑞修女的神情越來越平靜,漸漸地,她似乎脫離了自我,彷彿那些並不是她的過去,而是別人的事情。

    過去的記憶之中,那些令人感到羞恥的,不堪入目的,最終都從她的記憶之中消失了,她的記憶彷彿被清洗了一遍,隨著這種記憶的清洗,英勃瑞修女的身上漸漸散發出聖潔的光芒。

    所有正在祈禱的人,全都感受到了這種變化,這讓他們覺得震驚。

    不知道什麼時候,祈禱的鐘聲停了下來,主持儀式的英勃瑞修女和站在屋頂上的卜哥仍舊呆愣愣地站立著,兩個人的腦子裡似乎都忘記了些什麼。

    英勃瑞修女忘記的事情要多得多,她的記憶之中只留下了那些美好的東西,卜哥則只忘卻了一件事,那就是他和英勃瑞修女之間那曾經有過荒唐經歷,幸好那是唯一的一次。

    對卜哥來說,從這一刻開始,英勃瑞修女又成為了他心目中的守護女神,純潔無瑕,沒有絲毫污垢的,不容褻瀆的守護女神。

    遠方,神聖的教皇宮裡,那位至高無上的教皇陛下同樣也在進行祈禱儀式,突然他的眉頭緊皺,眼睛轉向了東方。

    過了片刻教皇才回過神來,繼續主持祈禱儀式,儀式結束之後,他直接將安蒂諾紅衣主教留了下來。

    「你知道我剛才感覺到什麼了嗎?」教皇問道。

    安蒂諾紅衣主教一臉無辜,他有些弄不清楚,為什麼教皇會找上自己。

    「我剛才感覺到,有人得到了神的祝福。」教皇說道。

    「這怎麼可能?」安蒂諾紅衣主教大驚失色。

    「我已經用預言術查看過了,可惜一無所獲,只能夠看到一團迷霧。」教皇說道。

    「一團迷霧?」紅衣主教臉色頓時變得難看起來,「是那個人?」

    「應該和他有關。」教皇說道,每個人屏蔽未來的手法都不同,讓未來籠罩在一片迷霧之中,絕對是卜哥的手段。

    「他得到的是誰的祝福?月神莉斯迪嗎?」安蒂諾紅衣主教憂心忡忡地問道,他當然會感到擔憂,因為某個人受到神靈的祝福,往往意味著一個全新教派的興起,對於教廷來說,這絕對是不允許的。

    幸好教皇給予這位紅衣主教的答案,讓他感到放心,「應該不會,我並沒有危險和排斥的感覺,那個祝福反倒讓我感覺有些親近,應該是光明諸神的祝福。」

    紅衣主教恍然大悟道:「您是想讓我親自去看看?」

    教皇點了點頭,「就以看望克裡斯廷的名義,反正你沒有什麼事,別急著回來,在那裡待一段時間。」

    「如果確認了得到了光明諸神祝福的那個人,我應該怎麼辦?」紅衣主教問道。

    「想要控制那個人,恐怕做不到,不過得到諸神祝福的血脈,擁有強大的力量,讓克裡斯廷生下孩子,然後把孩子的教育權力拿過來,應該不難。」教皇歎道,對此他是志在必得,「雖然我們這些神聖後裔家族只在小範圍之內通婚,但是一千多年過去了,神聖血脈仍舊變得越來越稀薄,迫切需要注入新的活力。」

    安蒂諾紅衣主教連忙說道:「我這就前往拉托維。」

    就在教廷為神聖血脈的再一次出現感到興奮的時候,卜哥卻在為要不要去見英勃瑞修女而煩惱。

    從理智上說,他很想去看看修女嬤嬤,但是不知道為什麼,一股無名的力量阻止著他那麼做。

    在他猶豫不決、苦惱萬分的時候,突然,他在散去的人群之中看到了坎妮小姐的身影。

    坎妮的身邊圍著一圈人,走在人群之中,原本就很高的坎妮,有一種鶴立雞群的感覺,此刻的她看上去頗有權威,雖然沒有克裡斯廷那種女伯爵的貴氣,卻也不同凡響。

    卜哥在旁邊越看,越感覺到坎妮和克裡斯廷有些類似,他以前就懷疑坎妮的身份,現在已經能夠確認,坎妮的出身絕對不簡單,雖然肯定沒有克裡斯廷那樣高貴,至少也是貴族出身。

    「妳現在混得不錯嘛!」卜哥信步走了過去。

    坎妮聽到有人用這種口氣對她說話,微微一愣,抬頭一看,見是卜哥,頓時興奮起來。

    「好久不見,你還是沒有長高多少。」坎妮比了比卜哥的個頭,在劇團的時候,她們一直這樣和卜哥開玩笑。

    「聽說你已經結婚了,為什麼還是一副小孩的樣子?」左看看,右看看,坎妮越發感到好奇,「當初在納加當鎮長的時候,看你長袖善舞的樣子,似乎比現在還要成熟一些啊。」

    「是嗎?」卜哥摸了摸自己的臉,他似乎沒有這種感覺,一定要說現在和納加小鎮的時候有什麼不同的話,那就是現在的他有了絕對的自信,用不著再裝模作樣。

    「今天晚上,你是我一個人的。」坎妮異常曖昧地說道。

    這不只是曖昧,更可以看作是一種暗示,以前在劇團的時候,他們倆就沒有少做那種事。

    卜哥感到有些不自在,他有一種異樣的感覺,既有一絲罪惡感,又非常期待,這是以前從來沒有感到過的。

    他甚至有些懷疑,男人婚後偷情,就是為了尋找這種感覺。

    「其它人怎麼樣了?」卜哥只能用這個辦法來掩飾自己的尷尬。

    「只有我一個難道還不夠嗎?難不成你想要像以前那樣,來一場徹底的瘋狂?」坎妮笑道。

    聽到坎妮提起以前的那些荒唐事,卜哥感到有些不好意思,那時候確實太墮落,太瘋狂了。

    「我只是隨口問問。」卜哥說道:「關心老朋友難道是錯誤?」

    坎妮歎道:「除了我之外,幾個女孩全都嫁人了。」她突然壓低了聲音又說:「當初你幫著弄的那些假身份,居然有人相信,蒂芬妮嫁給了波斯梅爾子爵的兒子,蕾盈嫁給了夏彼特男爵,現在連兒子都有了。」

    聽到這話,卜哥多少有些酸溜溜的,那畢竟是和他有過關係的女人,蒂芬妮還讓他告別了處男的身份。

    這讓卜哥感到奇怪,以前在劇團的時候,他根本不會在意這些,現在居然有些吃味起來,或許這就是地位不同的關係吧。

    雖然多少有些不太舒服,但是卜哥仍舊為昔日的同伴能夠得到一個好的歸宿而感到高興。

    波斯梅爾子爵的兒子和夏彼特男爵,都是納加小鎮上的破落貴族,兩個人性格都很不錯,波斯梅爾子爵的兒子熱情,夏彼特男爵雖然有些固執,為人卻頗為正派,雖然這兩個人是破落貴族,但是現在納加小鎮上的破落貴族,已經不算破落了,雖然沒權沒勢,卻有錢。

    「那幾個男的呢?」卜哥問道。

    「都克在密偵處發展得不錯,已經是個小官了。」坎妮說道:「伯尼和艾伯特沒有什麼野心,現在管著納加小鎮的生意,比利一開始跟著那些軍官走私,一年之後獨立出去,現在已經擁有了屬於自己的船。」

    「比利有自己的船?」卜哥微微感到有些驚詫,以前在劇團的時候,比利不擅長表演,混得沒有其它人那樣風光無限。

    比利是劇團裡面最默默無聞的一位成員,但是卜哥記得,每一次有人來找劇團的茬,全都是托爾和比利兩個人站出來硬扛,比利是個小個子,身體也顯得有些瘦弱,所以每一次打架,總是托爾沒事,他卻傷痕纍纍,而最後的讚揚卻總是落在托爾的頭上,比利最多就是被人在肩膀上拍兩下。

    「你和比利還有聯繫嗎?」卜哥問道。

    「當然。」坎妮說道。

    「妳幫我給他一筆錢,讓他組建一支船隊,再把最好的生意交給他做。」卜哥說道。

    坎妮故意板著臉道:「我原本不打算徇私情的,你在挑戰我的原則。」

    卜哥歎道:「適當的徇私完全有必要,前提是不太過分,畢竟比利是可靠而且值得信任的人,我們需要他的時候,他也肯定會幫忙,看在這個分上,他就有資格提前預支一些好處。」

    「我會辦妥,不過不會採取你的做法,那是破壞規則。」坎妮說道。

    卜哥也不堅持,在經營方面坎妮才是真正的專家,他不打算強迫一個專家按照他的方法做。

    兩人都沒有提到密特,他既然被扔在一個清閒沒前途的部門,這一輩子就等於毀了,要知道那種職位大多是為破落貴族所留,所以周圍的一圈人,差不多都是作著美夢的破落貴族,可惜他們之中沒有人能夠跳出這個圈子。

    這原本就是上層貴族們給破落貴族們設置的圈套,讓他們能夠看到希望,但永遠只是希望,而不會變成現實。

    坎妮陪著卜哥在自由領閒逛著,最有看頭的地方自然是商業區。

    這裡上下三層,越往上,格調就越高,頂樓幾乎賣的全都是瓷器、綢緞、玻璃器皿和金銀器皿。二層賣的是茶葉和香料之類的東西,底樓交易的全都是以量取勝的東西,比如糧食、木料、金屬錠子之類。

    「想要吃點東西,或者來一杯嗎?」坎妮問道:「或者學那些塔奇人到浴室裡面泡一會兒?必須承認他們挺會享受的。」

    「這裡還有這類享受?」卜哥感到有些驚訝,「我記得當初把這裡規劃為商業區和住宅區,但是現在好像沒有幾個人住在這裡。」

    「那很不划算。」坎妮說道:「你的那個通過水路運輸的想法非常成功,現在不但散貨走水路,連大宗貨物也走水路,因為那樣比較快,而且半路上不容易出事,特別是對西方各國的商人來說,他們覺得這樣做要安全得多。

    「所以商人們大部分都不在那邊的港口卸貨,而是直接從這裡將大船上的貨物轉到小船去,交易場自然而然也改成這裡。

    這麼做自然也省掉了把貨搬來搬去的麻煩。」

    「所以地方就不夠用了?」卜哥問道。

    「說得沒錯。」坎妮回答得理直氣壯。

    「港口那邊的市場難道荒廢了?」卜哥問道。

    「沒有。」坎妮說道:「現在變成小宗買賣和加工品買賣的地方。」

    卜哥微微有些不悅,輕輕歎了口氣,他當然不可能告訴坎妮,現在的他根本不在意錢,建造居民區是為了綁住那些工人,讓那些工人自然而然地成為自由領的居民。

    現在的他越來越明白芭瓦德維伯爵的高明,有很多東西是用錢也買不到的。

    站在三樓的開闊屋頂上,卜哥眺望著下方,那片淺海原本是作為防護的屏障,避免海盜乘坐大船攻進來,但是現在,一眼望去,到處都是製作精緻的闊葉小船飄來蕩去,這一切完全是複製納加小鎮的海邊別墅。

    坎妮顯然是打算將這裡也變成消暑之地。

    突然卜哥注意到遠處的海上有一艘樣子頗為奇特的船,這是一艘大船,船身又細又長,前端尖銳如同尖峰,船的兩邊還有兩排密密麻麻的船槳,從外形就可以看得出,這艘船肯定跑得很快。

    卜哥看過很多快船,走私販子的船都很快,不過那些所謂的快船隻是速度比較快的商船,而且走私的時候,那些走私販子從不讓船裝得太滿,這樣一來船的速度就快了,但是眼前這艘卻是專門為了追求速度而建造的快船。

    「那是什麼人的船?是哪個國家的?」卜哥忍不住問道。

    坎妮隨口道:「還能是什麼人?也是一群走私販子,好像來自北部群島,我聽別人說過,那些人既做正行生意,也走私,偶爾也會客串海盜。」

    卜哥大吃一驚叫道:「這怎麼可能?教廷絕對不會允許這種行為的存在,不管是誰,只要是成了海盜或者強盜,就等於打上了無法抹掉的烙印,除非得到特赦,並且獲得教廷的認可,要不然絕對沒有辦法回頭。」

    坎妮毫不在意地擺了擺手:「北方沿海地區原本就是教廷影響範圍的邊緣,在那片群島之上,教廷的影響力更是微乎其微。」

    聽坎妮這樣一說,卜哥的眼睛一亮,他正需要這樣的人和這樣的船。

    自由領在教廷的保護之下,以克裡斯廷和教皇陛下的關係,至少在他們這一代沒有哪個國家敢公然派遣艦隊來攻打自由領。

    唯獨需要防備的是,有海盜或者有人扮成海盜找自由領的麻煩,所以自由領必須擁有對付海盜的實力。

    他原本打算在海洋魔獸方面想些辦法,但是現在他看到了另外一條路。

    海盜的船大多也是快船,噸位不會太大。所以想要對付海盜,用眼前這種奇特的快船,應該正合適。

    「你可以幫我把那艘船的船長找來嗎?」卜哥問道。

    坎妮看了卜哥一眼,點了點頭:「遵命,我的男爵。」

    很快,一個大鬍子被帶來,這人確實有幾分海盜的味道,不但身材魁梧,而且面目猙獰,黝黑的臉上有一道刀疤,頭髮隨意披散著,上半身穿著一件鯊魚皮背心,下半身是緊身水手短褲,腰上掛著海盜常用的短彎刀。

    「有興趣來一杯嗎?」卜哥問道,露天陽台旁邊就有一個酒吧。

    「一杯朗姆酒。」那個大鬍子隨口說道,朗姆酒絕對是他們的最愛。

    「那麼就來兩杯朗姆酒。」卜哥給酒吧後面的侍者打了個招呼:「我應該怎麼稱呼閣下?」。

    「你可以叫我喬,或者叫我禿鷹,那是我的外號。」大鬍子說道。

    卜哥看了一眼那個人的腦袋,似乎沒有禿的跡象。

    「我對你的船很感興趣,能夠談談你的船嗎?」卜哥說道。

    大鬍子滿不在乎,想要結識他的人,十個裡面至少有六個是衝著他的船而來,「你想知道什麼?儘管問。」

    卜哥注視著這位大鬍子,這個人看上去很豪爽,不過從他閃爍的眼神之中,卜哥看得出這個傢伙完全是裝出一副豪爽的樣子。

    卜哥倒也沒有拆穿,隨口問道:「聽說閣下來自北方群島,那裡的風土人情如何?」

    大鬍子想了想,感覺到沒有什麼可隱瞞的,便回:「那個鬼地方,雖然不能說是窮鄉僻壤,但是不能夠和法克、奧德雷這樣的大國比,那裡大大小小幾千座島嶼,各自都可以說是一個獨立的王國,簡直是亂得一塌糊塗,土地雖然還算肥沃,氣候卻很糟糕,一年之中冬季的時間太長,夏季又異常多雨,作物生長艱難,所以大部分人都只能以捕魚和貿易為業。」

    「聽說你們也暗中走私或者乾脆做海盜?」卜哥問道。

    大鬍子並不在乎,「這也是一條活路啊!總不能等著餓死吧。」

    「你們那裡的人肯定很剽悍。」卜哥多少有點恭維的意思。

    大鬍子顯露出幾分得意之色,「常年出海的人沒有孬種,剽悍談不上,不怕死倒是真的。北方群島的人,在千年帝國時代就以出產海盜聞名,即便是教廷最強盛的時候也管不了我們,聖騎士團雖強,但是強不到海上。」

    卜哥想了想說道:「我一直很奇怪,雖然你們的戰艦很厲害,但是教廷有那麼多祭祀和光明魔法師,真的要討伐你們,你們怎麼支撐得住?」

    「祭祀和光明魔法師?」大鬍子哈哈大笑起來,「北方群島別的不多,魔法師倒是有一大堆,特別是黑魔法師。」

    卜哥一愣,他從沒聽說過這件事,至少巴米爾從來沒有向他提起過。

    「你們的船上也有魔法師?」卜哥問道。

    大鬍子有些尷尬,他怕卜哥認為他在吹牛,連忙解釋道:「我們那裡的魔法師絕對不會離開北方群島,誰都不知道為什麼,有傳聞說,那是因為詛咒。據說只要是魔法師,一旦登上任何一座島嶼,就不能再離開那片海域,離開的人都會死掉。」

    卜哥將信將疑,不過直覺告訴他,這可能是真的,如果北方群島的魔法師能夠到處走動的話,那麼眼前這個大鬍子就用不著走私或者做正當生意了,有一個魔法師壓陣,除了軍艦,其它的船都能搶,只要出海一次,就可以搶個盆滿缽滿。

    對北方群島知道了個大概,卜哥將話題轉到那艘快船上面。

    「你的船是在北方群島造的?」卜哥問道。

    「當然。」大鬍子理直氣壯地說道:「我們那兒最擅長造船,這是中號的飛梭船,速度快,不過吃水比較深,很多港口都進不去。」

    「吃水深?那就不能用來走私了。」卜哥微微皺起了眉頭。「那你來這裡做什麼??」

    大鬍子瞟了卜哥一眼,大嘴一咧笑了起來:「我聽說這裡有好生意,所以先來看看,你的那些小船相當不錯,可以解決很多麻煩,我打算馬上運一批貨來試試,我的船吃水太深,只能在外海完成交易,把貨物轉到你的那些小船之上。」

    卜哥一直盯著這個大鬍子船長,他知道這番話半真半假,此人有很大的可能是踩地盤來的。

    卜哥根本不在乎,如果這些海盜沒有魔法師幫助的話,對自由領並不能構成威脅。

    此刻他能夠動用的魔法師有四個之多,隨意叫一個過來就可以了。

    「可以賣給我兩條這樣的船嗎?」卜哥說道大鬍子搖搖頭,「就算賣給你也沒用,這種船不容易操縱,因為它太靈活,而且平穩方面差了一些,絕不是隨便招來一幫水手就能開得起來的。」

    卜哥微微皺眉,想了想問道:「如果我打算僱傭你們呢?你們願不願意?我可以開給你們很高的薪水。」

    大鬍子猶豫了一下,這一次他打算實話實說,「既然你說話那麼痛快,我也就不藏著掖著了,你肯定知道我們是什麼樣的人,就算你僱傭了我們,我也不敢保證如果別人給更多的錢的話,我們會不會反過來對付你。」

    「背信棄義令人不齒,難道你們連這都不在乎?」卜哥故意用話刺激這個大鬍子。

    「對北方群島的人來說,信義只對自己人有效,除了北方群島的人,我們從來不把其它人看作自己人,也就不存在背叛的問題。」大鬍子說道。

    這絕對是赤裸裸的唯利是圖,讓卜哥頓時無話可說。

    話既然已經說到了這個程度,再囉嗦也沒有意義,這大鬍子擺明不肯合作。

    卜哥並不相信這個人的話,如果真的像他所說一般,北方群島的人對外從來不講信義,那麼他們根本就做不了走私這個行當,因為走私販子比普通的商人更加講究信義。

    「你肯定已經把這裡的情況摸得一清二楚了。」卜哥問道:「打算什麼時候啟航回去?」

    大鬍子想了想說道:「就這兩天。」

    「你願不願意帶上我一起走?我想搭你們的船去法克。」卜哥說道。

    這一次大鬍子有些猶豫起來,想了好一會兒才說道:「我最多只能夠送你到米沙露,你可以在那裡轉乘馬車。」

    米沙露是教廷南方的一座城市,離法克的首都魯普奈爾還有很遠的距離,不過卜哥並不在意。

    「就這樣說定了。」卜哥說道。  
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