一劍道：“既然是賭，自然就有賭的規則，至於這一把是虧是賺、是開大還是開小，就要看運氣了……不過一劍對此很有信心！”
仙子道：“夫君剛才說到他的狗……”
一劍道：“對，他的那條叫‘吠天’的狗——狗的主人的本事怎樣一劍並不清楚，但那條狗的本事，一劍卻清楚得很。”
仙子默然了半晌，仍然搖頭道：“不，這樣太冒險了，你怎知他一定會幫你？假如他的身邊還有大內的高手怎麼辦？”
一劍道：“不入虎穴，焉得虎子，我必須要賭一把！”
小蓮道：“夫君，你打算怎麼做？”
一劍道：“你們和菁兒先回明月山莊，我打算一個人去會會‘鬼兄’和他的狗。”
“什麼？夫君，你要一個人去會那個什麼‘鬼兄’？要去我們一起去！”眾姐妹一齊嚷道。
一劍道：“我知道，我們大家一起去，把‘鬼兄’打個落花流水不成問題，那樣的話，卻不一定能達到我們的目的，甚至還有可能會將他的狗打死。”
瑩瑩道：“不就是一只狗嗎？哪裡還找不到一只狗？”
一劍笑道：“這只狗若死了，天下將找不出第二只。”末了又嚴肅道，“這件事只能我一個去，人多了反為不美！”
“可是，你一個人去，我們怎能放心？”阿菊道。
一劍道：“我只能一個人去——你們也千萬不要在暗中跟蹤，他的狗會將跟蹤的人都找出來！”
眾姐妹還要說，仙子阻止了她們，憂傷道：“夫君做了決定的事是很難更改的，我們……還是回去吧——夫君，你多保重！”仙子說完，運起“火遁”，紅光一閃，眾姐妹皆消失無影。
一劍已從明月仙子處學得“火遁”之法，他也運用內力，釀出一團火球，然後整個人也消失在紅光之中……
一處山凹裡，鬼兄等人正在疾行，忽然“吠天”狂吠起來。眾鬼使正張惶顧盼，一劍已從路旁樹叢中走了出來，沖鬼兄唱了個喏，嘻笑道：“陳兄別來無恙？”
“啊？楊……”眾鬼使頓時慌作一團。陳灌西臉上雖嘻笑，但心內也著實震駭，他怎麼也沒想到楊一劍會在此處露面。他暗思，難道楊一劍已和他的眾位夫人在此設伏，等著他上鉤？但他的“吠天”並沒有別的反應，顯然這裡就楊一劍一人，並無別的人。陳灌西一時丈二和尚摸不著頭腦，只好也嘻笑道：“不知楊兄有何玄妙之法，小弟一路緊驅，竟不能跟上兄長步伐，今日何其又在此際會？真是幸甚至哉……”
一劍笑道：“今日楊某自投羅網，陳兄盡可將吾擒去獻與九千歲耳，以助陳兄飛黃騰達、平步青雲！”
陳灌西也在笑，不過臉上的笑有點不自然：“楊兄如此說，也太看輕陳某耳……陳某絕非有平步青雲之念，今日與楊兄交惡，實不得已為之……陳某只想煩請楊兄隨吾上京一趟，待交割完公事，楊兄何去何從但請自便……”
一劍道：“楊某之性，陳兄當亦有聞之，吾今雖自投羅網，但也絕不束手就擒，陳兄若想取吾之命，楊某甘願奉陪！”一劍說著，手已經伸向了懸在腰間的佩劍……
眾鬼使都緊張起來，不約而同地也各自伸手摸向兵器，同時眼光死死盯住一劍的手和一劍的劍……他們知道，那把劍不是平常的劍，那是一把出鞘就要人命的劍！在這把劍面前，沒有誰敢托大，就連他們的主人也不能——雖然他們的主人有令天下群雄聞之喪膽的“閻羅勾魂斬”，但是面對這把劍，也還是頗為忌憚。
陳灌西的手也伸向了衣內——但他的手伸進一半又停住了，搖搖頭道：“楊兄，今日之勢，你並非我的對手，我陳某雖然投身濁流，但也絕不恃強凌弱……”
“但我楊某今日一定要見識見識閣下的‘閻羅勾魂斬’！楊某一生息逢無數對手，然所遇皆平庸之輩，雖然也或有武功在吾之上，吾照樣不放在眼中，每每擊破之，竟難求一敗！今日與閣下相逢，深知機緣難湊，今日若錯過，必將遺憾終生！”
一劍話畢，如炬之目光直視那陳灌西。
那陳灌西聽得一劍如此說，眼中也露出一股亢奮之光，手幾次欲伸進兜中，他的狗也躍躍欲試……但他最終還是忍住了，搖頭道：“楊兄，在下也久欲與楊兄一戰，但今日之形勢，阿某實在不能應戰……吾觀楊兄體內似有惡疾，若與你一戰，勝之也不武……不知楊兄所患何疾，陳某雖然不才，與醫術之道也略通，不若就讓小弟為楊兄一診如何？”
一劍歎息道：“陳兄果然眼光不錯，楊某確實身遭惡疾……今番料也無法治愈，莫若將這副自皮囊就此托付與兄，從此不再貪戀這無情紅塵，懇請兄成全之！”
陳灌西滿腹狐疑，忽然點頭道：“怪道兄今日一反常態，要與在下拼命，原來是已看破紅塵，想是兄長身邊那些美人見兄染惡症，竟然拋兄而去，兄長止剩孤身一人耳……唉，兄長何其不幸哉？”
“兄所言甚是。”一劍嘻嘻笑道，一面裝模作樣要撥劍——其實撥了半天也沒將劍撥出，他當然不會真的撥出，一旦撥出，那就真的要與陳灌西火並，他才沒這麼傻呢，他一直在等魚上鉤。
陳灌西的弱點已被一劍摸得一清二楚，他果然極好面子、甚為自負，他已看出一劍有很重的內傷，象他這種千方百計尋求“一敗”的人最看重自己的名譽，絕不肯恃強凌弱，楊一劍越挑戰，他越是不肯應戰。
“看來陳兄是看不起在下囉？”
阿灌西忽然赤目圓睜道：“楊兄一定要與小弟一戰，小弟自當應允，不過兄之體內之惡疾，某得為兄治好，待兄成為健全之身後方可一戰！”
一劍試探道：“陳兄莫非有醫治在下惡疾之法？”
陳灌西仔細打量了一下一劍道：“兄長所中，莫非是血煙之毒？”
一劍點頭道：“正是。”
“兄長現在正用體內之真氣將血煙之毒壓在關元、中極、大巨等處，雖然可暫時抑制血煙之毒，但七日之後兄將毒發身死……除非能服下‘鬼花’、‘北極寒天之冰’所配之解藥，方可解毒耳。前日觀兄已得‘鬼花’，料想業亦取得‘寒於之冰’，奈何兄長之毒還在體內？”
一劍歎息道：“一言難盡……”當下把如何取“北極寒天之冰”一事簡略一說，末了道，“‘北極寒天之冰’垂手可得卻又為人劫去，看來此亦天數，強求不得，吾之知己亦盡數離吾而去，吾思之如其受別離之若，不如萬事皆空，今望陳兄成全！”
陳灌西道：“楊兄所言差矣，某定當為兄索回‘寒天之冰’！”
一劍一聽，心裡早樂開了蓮花，卻又故意問道：“那人善詭異玄術，此去何止萬裡，也不知姓甚名誰，何方神聖，兄如何追索之？”
陳灌西拍了拍他的狗道：“楊兄信不過陳某，難道信不過陳某的狗乎？”
明月山莊後洞。
小珍等人正愁緒不展，忽然紅光一閃，仙子等人飄然而入。小珍等人又驚又喜道：“姐姐，你們可回來了，夫君呢？”
“他有事暫時未至——洞內情況如何？”仙子道。
“錦衣衛又加派了人手，神捕門的四大天王醉生夢死王聖芳、死去活來齊一虎、不死不休何作言、死皮賴臉李四海會同錦衣衛總教習炮筒手雷厲風、東廠司禮監太監諸葛淮都齊聚中陽鎮上，估計他們的人手全部調齊後就會對我們進攻。”
仙子沉吟道：“咱們先不要跟他們正面沖突，候夫君辦完他的事後再作計較。”
冬香道：“夫君他究竟單獨去辦何事？姐姐為何不與他在一起？那‘北極寒天之冰’取得了嗎？”
小蓮搖頭道：“此次我等功敗垂成……”當下把北極之行簡要說了一遍。
小珍擔心道：“姐姐怎可放心夫君一人去應對‘鬼兄’？萬一那‘鬼兄’做出對夫君不利之事如何是好？”
冬香道：“以夫君一人之力絕難是‘鬼兄’對手，我們姐妹應當立速前往援之！”
仙子點頭道：“吾亦有所安排……夫君的這些朋友，他們的武功進展如何？”
冬香道：“皆是扶不起牆的稀泥，這些天來毫無進展——真不知夫君怎會交上這麼一幫烏合之眾的朋友？他們不僅吃得多，每天要消耗大量飲食，還時不時想溜出洞去，生出些事端，最可恨的是那衡其，天生狡詐奸猾，十足一害群之馬，當初阿菊姐姐怎麼沒將這人斬掉？”
仙子正要說話，小蓮忽然喝聲：“什麼人？”身形一閃而出，射向石室外隱蔽之處，迅即又射了回來，將一人重重擲在地上——正是衡其。
衡其象只笨狗一樣被擲得暈頭轉向，好半天才清醒過來。才待爬起，冬香的劍已壓在了他脖子上。衡其嚇得臉無人色、屁滾尿流，渾身篩糠不止：“仙子姐姐，饒命啊！”
冬香厲聲喝道：“為何偷聽我等談話？”
仙子道：“放他去吧。”
冬香狠狠一腳踢在他屁股上：“滾！”
衡其灰溜溜的連滾帶爬逃出了石室，滾過小紅面前時，小紅忍不住“撲滋”一笑，低聲道：“誰叫你改不了這副賊眉鼠眼的德性？活該！”
衡其心裡暗罵道：“死李小紅，你也不幫我在明月仙子她們面前美言幾句，咒你嫁個厲害的婆婆，磨死你！”
這裡明月仙子看著眾姐妹道：“夫君的朋友，我等盡量善待之，勿和他們過多計較。”
小珍道：“這裡已非隱秘之地，我等須想法將這些人轉移到一個安全之地才好。”
仙子點頭道：“可帶他們暫時去萬花谷，那裡非常隱秘，估計錦衣衛的人一時也找不到那裡，那裡地方也開闊，山村、集鎮一應俱全，飲食起居皆可周轉，風景也極佳，夫君的朋友量不至於過於愁悶……”
小蓮道：“萬花谷乃我明月山莊最後遁跡之處，此地恐怕不宜向外人昭示之。”
仙子道：“夫君既是我等最重之人，他的朋友我等也不可等閒視之，況我萬花谷機關重重，外有萬花迷陣，內有千機玄道，凡人絕難識破。”
小紅道：“姐姐所言甚是有理，就按姐姐所言，將夫君的朋友送往萬花谷可也。”
仙子道：“要將夫君的朋友送往萬花谷，須得做一個‘九天攬月’大陣，我姐妹共同做法，才能將夫君的朋友盡數傳往萬花谷。小珍你可去知會夫君的朋友，讓他們做好起程准備，然後我們姐妹一齊在後廳布陣。”
小珍道：“是。”
衡其狼狽不堪地回到蝦皮等人練武的石室，蝦皮等人奇怪道：“衡其，你不好好練功，又跑到哪裡去了？身上還搞得這麼髒？”
衡其只說去淨手，摔了一跤，吱唔過去。
李詩茵道：“臭小子，看你這德性就知道你在撒謊，是被人家揍了吧？”衡其矢口否認。曾國文道：“衡其，你是不是打聽到什麼消息來了？楊浩他們回來了嗎？”
衡其道：“明月仙子那些人回來了，但是楊浩沒有回來，估計‘掛’了，咱們這些人看樣子也在劫難逃！”
華軍道：“楊浩真的沒有回來？”
衡其道：“我騙你是畜生！”
大頭道：“如果楊浩真的‘掛’了，那咱們現在的處境的就確很危險，明月山莊中只有小紅一人被激醒，她顯然獨力難撐。明月仙子如果要殺我們，那是易如反掌！”
謝可道：“我看一定事出有因……你還偷聽到什麼？”
“她們說，我們這些人飯量大，吃得多，要把我們殺了節省糧食……”
“瞎說，明月仙子她們絕不是這樣的人！”蝦皮反駁道。
“我騙你是王八！”衡其賭咒發誓道。
吳小文點頭道：“我們這幫‘食客’，吃的的確太多了，尤其是衡其、錢老二你們幾個大肚漢，比老鄉家裡養的大肥豬還能吃，也怪不得人家不高興。”
龍運鵬等人都哄笑起來。
衡其道：“我能吃？瞧你們一個個肥頭大耳、大腹便便，才真的能吃呢……”正說著，小珍忽然帶劍而入。
“不好，殺我們的來了！”眾人頓時亂作一團。
故事未完待續，下一回將更加精彩