如等敵人臨近，出入不更難麼？」方瑛道：「先前因我二人俱都陪同來往，又當無事之時，禁法過於厲害，中有五行真精妙用。旁門大法，頗干天忌，又耗人真氣，不宜常用。又以那位無名仙師恩德至厚，違之不祥，寧願出入費事，也不稍微背信行事。現在大敵當前，事完便捨此而去，縱耗一點精血，也不相干。少時只要我二人有一人在此主持行法，諸位道友只在出時先說一聲，愚兄妹看出是要過去，便可飛越無阻；退回時也是如此。全憑主持人心靈運用，既不必撤去禁制，也無須傳授甚法術。不過佈置完竣以後，湖中鏡光便隱，這裡四外層崖遮蔽，諸位道友如若過崖迎敵，便無從觀察。勝固無妨，萬一匆匆退回，主持人事前看不出敗象，一個心神照顧不到，即受誤傷。否則，哪怕回時敵人跟蹤追過，儘管同是一路，而一個入伏失陷，一個依然無事，進退均可由心，何難之有？」
眾人聞言，又見二人行法正急，方瑛說幾句話的工夫，元皓已是面紅汗出，不便相強，只得聽之。方瑛抽空把話說完，立即一同加緊佈置。先是手掐靈訣，不住向湖中急畫符菉。畫完，雙手往外一揚，湖面靈旗隱現中，便有五色煙光相繼明滅。等到五行真氣佈滿九宮，一聲雷震，五方五色煙光復隨靈旗一起湧現，合成一片氤氳，疾轉起千萬朵祥雲，匯為繁霞，照眼生纈，籠罩在湖面之上。緊跟著，二人把口一張，噴出一片紅雨灑向湖心。同時，各將手一指，又是一聲雷震，湖心鏡光倏地隱去。全湖霞光、錦雲也似萬千道電閃，一齊掣動，一瞥不見。湖面上依舊是清波浩浩，一片澄泓，清可鑒人毫髮。方、元二人方始如釋重負，走了過來。
元皓向眾說道：「幸是適才回時，因外層禁法被李姊姊無心破去，又猜老怪決不甘休，多了一點心，將湖中預設的天視、地聽二法一齊發動。果然老怪回山重又召集徒黨，大舉來犯。只有一樁奇怪，由回來算起，時光又是多半日，老怪如何這時方始尋來？看那形勢，又是由妖窟起身，直朝這裡進發，令人可疑。也許老怪回山，覺出我們不可輕敵，另約了別的厲害妖人相助，事前並還探查出我們藏伏之處，不然，哪會如此？分明懷著必勝之念而來。我以前曾與他們對敵，雖是左道邪法，也實厲害。我想到時諸位道友先莫過湖，由小妹過去先試他一下，看是如何，再定行止。真要厲害，且挨得一時是一時，候到大援到來，一舉成功，有勝無敗，豈不是好？」
元皓先時也頗氣壯，自從妙相巒一戰，看出敵人委實厲害，不可輕視。因自己身有專御毒瘴神刀之寶，可以無害；再者，由層層禁制中往返飛渡，也比眾人迅速容易，不必再另由人主持運用，故告奮勇，前往試探。眾人不知她本一番好意，聽她一面說敵人邪法厲害，不可輕攖其鋒，自己卻請當先出敵，語氣好似有些輕視意味，雖未怪他兄妹驕狂，多半心中不服。內中又有好幾個俱都身有異寶，以為敵人毒瘴、神刀雖然厲害，憑自己這幾件護身法寶，至多不勝，也決不致有甚差池。適才幾為邪法所困，乃是驟出不意，不知邪法底細。此時有了防備，上去首先準備好護身之法，當無受害之理。老怪自是難敵，且先多殺他一些徒黨，一則去害，二則為六個中毒的同門報仇，豈不是好？眾人中易靜、癩姑、李英瓊深知方、元二人對於本門嚮往情切，竭忠盡智為眾出力，說話天真，心實為好。林寒、莊易、嚴人英、陸蓉波、甄兌、甄艮學道年數較久，性又和善，火氣早退，聞言隨口應諾，不以為意。餘人差不多俱都存有僥倖嘗試之心，因身是客，主人相待又極忠誠，出力不少，並且易、林、嚴、莊等十來個功力較深的同門俱已齊聲應諾，不便再說甚話，只得罷了。
說時遲，那時快，先後不過刻許工夫，湖中鏡光一隱，加上危崖阻隔，來敵形影已不再見。四邊山容清麗，嵐光欲活，只見天光雲影，樹色眾聲，融匯出無限天機。湖上埋伏禁制又全隱蔽，水面上靜蕩蕩的，看不出絲毫警兆。如非適才目睹鏡光中所現形影，萬萬想不到這等清和幽靜的境地，會隱伏有絕大殺機，一觸即發。易靜、癩姑二人久經大敵，終較老練，估計仇敵將到，見眾人仍在聚立閒談，紛向方、元二人詢問說笑，一點不知戒備，各人面上又多半是殺氣隱透眉宇，雖無晦色死氣，到底可慮。方喝：「仇敵行即到來，此次老怪重又大舉，必有幾分自信。我們不同過去應敵與否，均要小心，千萬不可自滿。」
話剛說完，遙聽天風呼呼之聲，由遠而近。眾人方各仰望之間，適才鏡光中所見大片紅雲，已鋪天蓋地由左側數百丈高的危崖之上疾捲過來，那來勢比第一次對敵所見還要兇惡，大約來敵均經精選，不似以前之濫。外來的異派，除先會過的幾個法力較高者外，又添了五六個男女妖人，著山裝的妖徒，不過二十餘人。連一些外來妖邪，共只四十六人，看去俱非弱者。紅髮老祖已換了一身古怪裝束：滿頭紅髮一齊披散，穿著一件孔雀翎毛織就的短衣，一條短褲，左臂偏袒，雙腿到腳一齊赤裸。另披著一件其長過人的紅斗篷，不知何物所制，薄如蟬翼，光色鮮艷異常，後半拖出老長。週身俱是紅雲圍繞，背上插著三叉一刀，左肩另掛著一個黑漆葫蘆，腰間還佩有革囊、寶袋之類。左右各有一個手持長幡的妖徒，內中一個正是那雷抓子。下餘眾妖徒和外來諸妖人，俱都相隨在後，宛如百丈火雲簇擁著數十個妖魔鬼怪，分外顯得獰猛威武。
金、石、秦、廉諸人，方欲開口喝罵，元皓攔道：「有這禁制阻隔，我們能見他們，他們不能見我們。也許一時觀測不透，還有妖人上當呢。」眾人聞言，定睛一看，果然眾妖人到後，只在紅雲擁繞之中，沿著三面危崖和湖邊一帶疾轉如飛，似在搜索敵人情景。不時又各把手一指，便有一片妖光魔火，朝所疑之處飛去。等看不出有甚朕兆，又往別處搜索。在叫那些古木竹林遭殃，吃妖火毀去不少，別無一點反應。眾妖人好似奇怪，漸漸分散開來。紅髮老祖側身停立空中，手掐靈訣，口誦邪咒，血紅色的光華，亂箭一般四下亂飛了一陣，面上神情忽變，好像有些省悟。妖徒雷抓子報應已到。他本和兩外教妖黨亂施邪法，四面窮搜，因有禁法妙用，湖形已隱，幻出一片又高又峻危崖，但是形狀醜惡，草木不生，極不起眼，又當來路之右。
眾妖人多以為敵人巢穴是在正面，只和以前外層山景一樣，吃隱形法蔽住，仇敵藏在其內，不敢出鬥，一味向正面和左面進攻，不曾十分留意。偶朝湖這面發出一些魔火妖陷，又吃禁法阻住，暗中消滅，急切間全未覺出有異。這時不知怎的，和乃師一樣，竟會看出破綻。雷抓子貪功心盛，還未等紅髮老祖發出號令，便和兩外教妖人各施法力，一面發出飛叉、飛劍開路，一面忙縱妖光朝前衝去。本心恃有乃師後援和同行二妖人的法力，心料敵人如若自問能勝，早已出敵，再說先前也不至逃走。便想乘峨眉諸老閉關清修，仇敵無處求援之機，多殺些人洩恨，使雙方仇怨日深，不可化解。生怕師父耳軟心活，為了四九重劫，轉與正教暗中結納，又與白、朱二老至好，事鬧這麼大，非出本心。適才回山，儘管痛恨，聽口氣已是大為後悔。本就心中畏怯，迫於無奈，到了緊要關頭，再來兩個挾持得他住，如白、朱二老之輩，軟硬齊施，若一勸說，就許忍痛屈從，變了初心。所以稍見有隙可乘，立以全力施為。
那同黨二妖人，更是受人重托而來，巴不得亂子越大，不可收拾才稱心思。加以本身法力也實不弱。於是三人合力往湖這面猛然一衝。對岸方、元二人料定有此一舉，早有準備，安心要他入網。對於雷抓子，更是仇人相見，分外眼紅。見他同兩妖人衝來，忙即行法，將禁法略微開放，誘他進入。雷抓子和兩妖人哪知就裡，只當尋常道家禁制以及隱形之術。一見飛叉、飛劍妖光到處，沖蕩起千層霞影，錯認禁法將破，同行二妖人又由遠方初到，平素驕狂自滿，還沒有和峨眉諸弟子見過高下，哪知利害。三人不約而同，各縱遁光，奮力前衝。紅髮老祖原也看出左側有禁法隱伏，方想觀察深淺，行法試探，妖徒等三人已經衝進。一眼瞥見對面現出霞影千重，散而不亂，便知不妙，忙喝：「徒兒們速退，留神入伏！」雷抓子等三妖人聞言心方一驚，身外霞影已由分而合，將三人一齊包沒。當時身上一緊，眼花繚亂，所有邪法妖光全失效用。知道不妙，忙想退回，已是無及，一片金光裹上身來，人便失去知覺，金光再裹著一絞，一齊慘死，屍骨無存。
外面眾妖人只見三人身影被金霞捲去，耳聽一片水火風雷之聲響過，金霞一閃即隱，仍復原狀。紅髮老祖看出內藏先天五遁禁制，三人必已形神皆滅，氣得咬牙切齒，高聲咒罵。側耳細聽，對方終無回應，料定敵人負固不出。這五遁禁制已極神妙，不易攻破，恐還有別的妙用藏在其內，儘管暴跳如雷，終不敢冒失行事。明知仇敵俱是一些末學新進，無名後輩，勝之不武，不勝為笑。無如事已至此，連次挫敗喪亡，已成奇恥大辱。來時原因適才追敵歸途，發現這一帶山形忽變，看出以前有人行法隱蔽，今始現出全貌。自己所居密邇，這多年來竟被瞞過，對方法力可想而知。更沒想到對方隱此多年，竟會是仇人一黨。因覺山中空虛，恐有別的仇敵乘虛而入，趕緊回駛，未及來探。
回到神宮，運用玄機一占算，不特行法隱蔽山形的與仇人利害相關，所有逃走的仇敵全數在彼藏伏，連那失去的五雲桃花瘴與此也有關聯，如何不急怒交加。因卦象先凶後吉，頗有傷折，特意加功戒備，把生平所煉幾件得意法寶全都帶上。滿擬仇人多高法力也難抵當，何況多是一些初出山的後輩，哪知一到便將愛徒和二妖黨葬送。事已至此，除卻一拼，更無善策，越想越忿恨。急怒攻心之下，忙命諸徒黨先勿妄動，等自己試探明了敵人禁法是何來歷，破去之後，再作計較。說罷，越眾前立，面對三妖人喪命之處，揚手先發出一大片雷火，朝前打去。雷火到處，又變了一番景象：對面危崖忽然隱去，化作一片混茫，青濛濛浮空一片，不見邊際。當中湧起大蓬黑煙，迎著雷火只一卷，便同沒入青靄之中，隱聞風水之聲，無影無蹤。
紅髮老祖以為看那地形，決不應是平地，必是敵人洞府所在山崖之內，沒想到那是大片湖蕩。一見變幻如此神奇，又以所發雷火雖非正教諸長老太乙神雷之比，卻也具有極大威力，吃黑煙一卷，竟如石沉大海，杳無蹤影，用盡目力查看，也看不出對方地形虛實，不禁大為驚異。以自己的法力，雖然遲早可破，但卻不會容易。上來已先受挫，如何還再冒失。紅髮老祖強忍忿怒，把主意想好，命眾妖徒再往後退，且停高空，不要降落，以防萬一敵人挪移陣勢，又中暗算，任自己一人施為。
隨向後面瞪目厲聲喝罵道：「無知鼠輩，小狗男女！你們以為這樣禁制，便可深藏洞內，縮頭不出麼？既然自恃伎倆，犯上驕狂，就該速急現形納命，還可分別首從，專殺兩次行兇的小狗男女。不動手的，還可勉強各留一命。如待我破法直入，掃滅巢穴，玉石俱焚，形魄齊受誅戮，悔之晚矣。」眾妖人也同聲喝罵不止。湖對岸諸人看得逼真，見妖人狼狽急怒之狀，俱覺好笑。元皓笑道：「妖人說話舉動，我們俱可聞見。他看我們這裡，只是一片青霧，隨著妖法來攻，不時捲起各種顏色的雲霞煙霧，連湖水休想看出，說話更聽不到了。這等啞鬥，任他辱罵，有甚意思？莫如把聲音傳將過去，和他對罵，然後再把這湖現出，索性氣他一氣。諸位哥哥姊姊，你們看好麼？」眾人多半喜事，除易靜、林寒、莊易等六七人外，俱都讚好。
方瑛道：「妹子又要多事了。由他罵去，使他莫測高深，靜等一二日的難期挨過，豈不是好？老怪法力頗高，雖然仙法神妙無窮，急切間決不致被他衝過來，到底多一事不如少一事的好。」英瓊接口道：「按說我們並不怕他，不過照掌教師尊仙示，應劫之人好似不止先前六人。那位前輩仙長別時又是那等口氣。恰巧湖上設有禁制，樂得謹慎，多挨些時，以待制他之人來此。不過我們初次下山行道，便任妖孽挑戰辱罵，既不出敵，也不還口，也是膽怯。我已恨極老怪師徒，再看一會兒，還要過湖與之一鬥，還罵幾句，有何妨害？」眾人也多隨聲附和。
癩姑便問方、元二人：「仙法是否隱蔽好些？」元皓道：「無名仙師行時，也未說出敵人是誰。只說湖上禁制仍有破法，但是由湖上到洞口共有七層禁制，層層相生，多高法力的人，也非一日半日所能破去。等他破完，救援恰也到來，我二人便可隨同走了。我意現出無妨，便因如此。」癩姑本也不喜這等啞鬥，笑答：「既是這樣，那就現出好了。」林寒和陸蓉波同聲勸阻道：「我看老怪正識不透仙法奧妙，我們如不現形出聲，他情急之際，必定百計千方盡力來攻。我們不特多看好些醜態，並還可以查知妖人師徒法力深淺，豈不是好？單是出聲還口，雖然激怒，無甚意思，尚無害處。如若將湖面現出，以老怪的多年修為，總可看出一點端倪。最好仍是置之不理，否則，也等他試探出仙法來歷，隱與不隱無足為重之後，再現不遲。」要知後事如何，請看下文便知分曉。