夥計連忙進屋，不多時就抱了一大堆衣服出來，討好地呈到姜沉魚面前：「姑娘請看，可有你中意的？」
姜沉魚轉頭看赫奕，赫奕衝她揚了下眉，做了個請的手勢。她也不推辭，選了其中一套看起來比較順眼的進內室更換。
待得換穿時才發現，原來自己下意識地取了白紗長裙、外罩淺紫羅衫的一套衣服。顏色、款式，都與她之前穿了去紅園見姬嬰時的很相像。
銅鏡裡，映現出楚腰衛鬢、蛾眉曼睩，與兩個月前並無什麼不同，然而，神色憔悴，臉頰上紅疤猶存，又怎敵昔時嬌艷，不輸國色。
姜沉魚伸出手指，輕輕撫摸著那處疤痕，雖明知是假的，但亦有些癡了。忍不住就想：不知公子現在可好？他斷斷是不會思念她的，只盼飛鴿將此地的訊報帶回時，他的目光能在她的名字上掠及，停留一下下便好。
心中黯然，原先的怒意和羞惱就頓時消失無蹤了，一顆浮躁的心，重新變得低沉而平靜。
她挽好了發，走出去，赫奕還等在門口，見她出來，眼睛一亮，笑道：「這套衣服果然很適合你。」
「我回驛站後把銀子還你。」
「不用了。」赫奕笑笑，「就算是再吝嗇的商人，在遇到難得一見的客人時，也偶爾會免費贈送一次的。」
「那麼，能不能再給我一把傘？」
旁邊的店夥計這回很機靈地立刻取來了傘。
姜沉魚接過傘，打開，走了出去。赫奕奇道：「你還不準備上車嗎？」
姜沉魚走過停在門口的馬車，然後回身，嫣然一笑：「時間還早，我要逛逛。」
赫奕歪了歪頭，露出個不置可否的表情。
姜沉魚走啊走，聽得後面依稀有腳步聲，回頭，又是赫奕。
不等她問，赫奕已道：「我可沒有跟著你。你隨意逛逛，而我呢，則隨意視察一番。」
姜沉魚唇角微微上揚，望著道路兩旁林立的店舖，忍不住道：「你是想說這些商舖都是你開的嗎？」
「糾正三點。一，不是這些，而是這條街上，從一號到最後一號，都是我的；二，雖然是我的，但不是我開的，店主都另有其人，我只不過是負責收點紅利而已；三……」
「三？」
赫奕眨眨眼睛：「其實我本來無心炫耀，只不過你問起了，如果不回答，就顯得不夠誠信。所以，我也只好讓你瞭解一下，我究竟有多麼富有了。」
姜沉魚不禁莞爾。
「所以呢，你不如考慮考慮。」赫奕忽壓低了聲音。
她有些不解：「考慮什麼？」
「在我向你炫耀了這樣的財力之後，難道，你就半點都不動心麼？」
姜沉魚的心咯了一下，再回頭看赫奕，見他臉上雖然依舊帶著那種懶散的、曖昧的笑意，但烏黑發亮的眼眸中，又有著難得一見的真摯，只不過，也是一閃而過，立刻就換成了別的情緒：「我可比你那個一窮二白的師兄好多了，不是麼？」
姜沉魚淡淡一笑，繼續前行，邊走邊道：「你明明知道，我與師兄……不是那種關係。」
「我當然知道……」不知是不是風雨聲有點嘈雜的緣故，赫奕的這句話竟飄忽得幾乎聽不真切。
姜沉魚的心又咯了一下，像被什麼東西勾住了，逐漸下墜。她抿了抿唇，握緊傘柄，深吸口氣，才再度開口道：「陛下，你猜出我的身份了嗎？」
身後好一陣子沉默，就在她以為赫奕不會作答時，赫奕偏回答了：「沒有又如何？」
「你若猜出了，就該懸崖勒馬，免得深陷泥潭……」話還沒說完，手臂突被握住，身子被迫轉了半個圈，同時，赫奕的另一隻手壓上她的手，一起握住了傘柄。
她抬起頭，看見飛揚的雙眉下，一雙眼睛毫無笑意。
那瞳仁深深，倒映出她的影子，如此影子重疊影子，仿若沒有盡頭。
「小虞——」他如此喚她，用從不曾用過的稱呼，每個字都像是在爐火中淬煉過一般，說出來時，擲地有聲，「我聽說你去了頤非府一夜未歸時……我很擔心。」
街上的風一下子大了起來，雨絲淒迷。
只有赫奕的聲音，一字一字，傳入耳中，那麼鮮明——
「我很擔心，所以，我是主動去頤非府找的你。」
世事多麼神奇。
姜沉魚忍不住想，眼前的這個人，這個男人，這個九五之尊，根本不知道她是誰，不知道她如何長大，不知道她經歷過什麼事情，甚至也不知道她真正的品性，可是，卻會喜歡她。
而她，明明和他不過是半步遠的距離，卻仿若置身於很遙遠的地方，注視著一場與己無關的風花雪月——這多麼可怕。
被人喜歡，原本應該是很快樂的事情。
可是，她卻不激動也不感動，只覺得隱隱的浮躁、微微的疏離，以及，淡淡的憂慮。
於是，姜沉魚開口，用更清晰的聲音一字一字地回答：「我嫁人了。」
「什麼？」赫奕臉上，如她預料地露出了錯愕之色。
姜沉魚慢慢地將手從他手下抽出來，然後抬起眼睛，異常平靜地重複道：「雖然聽起來像說謊，但卻是事實——陛下，我已是人婦。」
赫奕的表情起了一系列變化，一雙眼睛卻更加深邃，逼人的灼亮：「那麼，離開他。」
瞧，他真的不知道她是誰呢，竟然說出如此囂張的話……她忽然有點想笑，但不知道為什麼，笑意到了唇邊，卻轉成了苦澀。「君知妾有夫啊……」姜沉魚垂下頭，幽幽歎息，「陛下不介意做贈珠之人，奈何，我卻只能當還珠之婦……」
臂上一緊，抬眸，看到赫奕神色堅毅：「無論是什麼樣的麻煩，我都可以解決。」停了一下，加深語氣道，「朕是帝王。」
這是自她認識赫奕以來，他第三次開口稱朕，第一次，是封江晚衣為天下第一美人時；第二次，是面對頤非獻上的美人時，兩次都說得輕佻，帶著調侃。
唯獨這一次，斬釘截鐵，皇族與生俱來的威嚴與權勢瞬間撲面而至。姜沉魚的眼中忽然就有了眼淚——
朕是帝王……
朕……帝王……
因為是帝王，所以擁有無上權威，所以可以隨心所欲，所以可以肆意更改別人的命運，踐踏別人的一生！她想起了因情場失意而接受家族安排進了宮的畫月，想起了被滅族被打入冷宮的薛皇后，想起了由雲端墮至泥層的薛采，想起了被逼進宮又無奈赴程的自己……帝王之威，她領教得實在太多了……
為什麼這些帝王都認為，他們可以憑借自己的身份和地位擁有一切？
姜沉魚笑，笑得唇角扭曲，雙眼含淚，卻遲遲不肯落下來：「是啊，陛下……是帝王啊。」
因為是帝王，所以牽一髮而制全身，所以更要顧慮處境。奪人妻子，落人口舌，便是你願意，你的臣民又怎會允許？
——她想她的眼神很清楚地傳達了那些話，而赫奕也看懂了，因為他臉上的堅毅之色在慢慢褪去，取而代之的是悲涼的遲疑、無奈的掙扎，以及固執的執著。
姜沉魚將他握在右臂上的手輕輕推開，轉身。
衣袖卻又被抓住。
赫奕將傘舉到她面前，沒再說些什麼。
姜沉魚接了過來，繼續前行，雨依舊下得很大，裙子沾了水，沉甸甸地粘到小腿上，每走一步都格外沉重，可是，她依舊慢慢地、一步一步地、很平靜也很頑固地向前走。
我這一生會怎麼樣呢？
絲履踩碎水窪，濺起很多水花。
就算成為昭尹最倚重的謀士，又怎麼樣呢？
水花飛濺著、跳躍著，點點污垢，濡濕裙腳。
我可還能舉案齊眉，生兒育女？有良人相知，有夫婿相憐？
母親悲傷的眼神如在前方，定定凝望。
我並沒有後悔，這條路是我自己選擇的，怪不得別人。我只是……我只是……
姜沉魚慢慢地仰起頭，看著烏雲密佈大雨滂沱的天空，眼神放得很遠很遠——
沒錯，她不後悔。她只是……孤獨。
孤獨像一件衣服，披在她身上，平日裡仿若隱形，但是每當有溫暖的感情靠近時，就像此刻被雨淋濕了的感覺一樣，很沉很沉，壓住她，逼迫她，無法丟棄，只能默默承受，等待雨停，等待風乾。
姜沉魚對著天空深吸口氣，然後閉上眼睛，幽幽地吐出去，再睜開眼睛時，表情已恢復如初，然後一邊前行，一邊淡淡道：「要不要出來，跟我說會兒話？」
雨幕中，有身影閃了一下，悄無聲息地出現。
「為什麼只有你一個？」
暗衛沉默了一會兒，答道：「彌生失手，被松竹所擒。」
姜沉魚微微皺眉，其實，在頤非說穿她身邊有暗衛跟隨時，她就已經想到了在她昏迷的這段時間裡，雙方必定起過衝突，正在沉吟，暗衛又道：「主人請放心，彌生已服毒自盡。」
姜沉魚的手抖了一下，傘面頓傾，她連忙握好，轉身，看向那名暗衛。
豆大的雨珠裡，那人雖然近在咫尺，卻又看不真切，五官容顏，甚至身形，都是模糊的，看過了也記不住。
父親曾說，外形平凡是暗衛的首選條件，越好的影子，存在感就越低。
因此，在昭尹把這兩個人賜派給她後，儘管見過他們好幾次，但回憶另一人的模樣時，腦海裡依舊是空白。
那人為了救她搭上了自己的性命，而她甚至不記得他的模樣。
那麼眼前這個，又會在什麼時候因為她的什麼疏忽而不得不死去呢？
姜沉魚心中一悸，手握成拳，再顫顫鬆開，伸出去，輕輕地搭到了對方肩上：「他叫彌生，那麼你呢？你叫什麼？」
「回主人，我叫師走。」
雨很大，暗衛淋著雨，一動不動，但指尖下，卻傳來心臟的跳動，還有他溫暖的體溫。姜沉魚就那樣一直一直看著他，直到他因長時間沒有得到回應而抬起頭來。
視線相對的一瞬，姜沉魚開口道：「那麼師走，我給你一個新命令——活下去。」
師走的目光顫了一下。
「無論遇到什麼情況，哪怕失手被擒，哪怕被嚴刑逼供，都給我活下去。」她說完，轉頭，望向不遠處的一個池塘，神情淡漠，但又自有種神聖高潔的氣度，「活下去，然後，我會救你的，想盡一切辦法救你。」
師走模糊的臉上終於現出了一絲神色——屬於人類的神色——有點茫然，有點慌亂，又有點不知所措，最終，融化成了感動。
他屈膝，跪了下去：「是，主人。」
池塘旁栽種著幾簇荷花，其中有一株綻出了新蕾，想必等雨過後，就會開放。一如此時此刻，身後的雨中，有一個人，開始偏離原來的宿命，獲得了某種意義上的新生。
這個世界上，其實每個人都很孤獨。
各種各樣，每時每刻。
孤獨的衣服，以其強悍的姿態披覆在每個人身上，日復一日，年復一年，一旦心靈脆弱，就會被它逐漸吞噬。
生命的意義，在於如何獲得幸福。
就算此生已被烙上囚錮之印又如何？就算她身為帝妻不得與心上人相守又如何？就算她以柔弱之身肩負國之重任又如何？就算她將來無兒無女又如何？這一刻，她活著，她沐浴天雨，她呼吸乾坤，她會喜、會怒、會憂、會懼，她鮮明存在，為什麼要放棄？憑什麼要放棄？
為了某個目的而不竭餘力地去努力，這過程本身就是有意義的。更何況，在這個過程中，她還能改變其他人，拯救其他人，讓別人的人生從此不再漆黑。
「公子不喜歡我，但是還有其他人會喜歡我；
不能和其他人在一起，但是會被他們所喜歡；
看似為自己爭取到的出人頭地的機會，但是如果真能令國家富強，百姓安康，盛世太平，父母少憂，這樣……也已是幸福的極致了。
我為什麼要憂傷？
我現在有了第一個可以托付性命的朋友，將來會有第二個，第三個，很多個。我們在一起，可以做的事情很多很多。生命如此漫長，我為何要想著孤獨，想著輕生，想著無望，想著自盡？
命運，不在有毒的耳珠上；不在帝王的聖旨裡。
它在我自己手上。」
姜沉魚伸手，從左耳上摘下那顆毒珠，用力狠狠一擲，珠子劃出長長弧度，啪地掉進了池塘裡，激起的水花，很快就湮沒在其他漣漪之中。
師走吃驚地看著她，如影隨形地跟著她一個多月，自然知道那顆珠子的重要性，也親眼看見她曾為了它不惜跳湖尋找，可如今，她卻將它丟掉了，就那樣隨隨便便卻又無比堅決地丟棄到了水塘裡。
風雨吹起她的紫衫白裙，吹起她的垂腰長髮，她是那麼的纖細柔弱，但是，世間卻沒有任何一種風，能將她吹倒。
白錦無紋香爛漫，玉樹瓊葩堆雪。
萬化參差誰信道，不與群芳同列。
那分明是一株梨花，綻放在塵世之間。
倔強而美麗。
十四迷迭
瓦片上的水漬沿著凹槽匯聚成線，再在簷邊處凝結為珠，顆顆滑落。
被大雨洗刷後的街道顯得格外濕潤淨潔，一些之前關門了的店舖紛紛重新開門營業，行人也陸陸續續地多了起來。
姜沉魚收好傘，走進集市。
這片地處蘆灣東北角的集市是著名的商區，來自四國的商人們在此開闢出了一幕鼎盛的繁華景象，除了之前走過的隸屬於赫奕的華繽街，另有三條南北走向的並列街道，而其中最東側的，便是雲翔。
比起百貨雲集的華繽，雲翔則以風雅昂貴著稱，出售的貨物也以古董字畫、珠寶藥品居多。因此，儘管在四條街中顯得最是冷清，但放眼看去全是香車寶馬，商客們也都服飾鮮麗。
「雲翔街蔡家鋪子買迷迭香三斤。」
這是父親給她的密件裡的話。