或許由於丟失了武器，後半夜那個小傢伙再沒出來，我把手槍掖在枕頭底下，舒舒服服一直睡到天亮。早晨上班之前，我把槍和手雷重新裝進洋鐵桶裡，本來要送到公安局，按規定這些東西都該上交，又想這畢竟是危險物品，我總不能拿著炸彈到處走，於是我把洋鐵桶放進儲藏室裡，準備上班後給郭震打個電話，讓他派人來取，但是後來發生的一件事，讓我徹底改變了主意。
早晨我去縣長辦公室作例行匯報，老卜正在打電話：「不會有任何問題……我們保證……請領導放心……」老卜俯下身，快速在記著什麼，「對……鋼筋混凝土橋三座，木橋四十二座，對……四十二座……總長度……我手裡暫時還沒有統計資料，」老卜搔搔腦袋，「小李也在，他可能有具體數字，好，我讓他聽電話。」老卜站起來，鄭重地把話筒遞給我。
話筒裡有一陣忽遠忽近的噪音，像一大群知了在風中鳴叫，老卜的表情告訴我，電話那頭是某位上級領導，現在這位領導要和我說點什麼，我對著話筒說：「您好。」
「是小李嗎？」在諸多噪音中，傳過來一個冷靜的聲音，「我是劉世驥……」嗡的一聲，所有的噪音在瞬間放大了一倍，然後又突然安靜下來，靜得沒有一點聲音。
「您好，」我遲疑了一下，說，「首長好。」我想李廣武就應該這樣問候劉世驥。
劉世驥聲音不高，但極具穿透力，在一大片噪音裡清楚明瞭。他簡單客氣了一下，大意是說我工作幹得不錯，能始終堅持在第一線，又問了木橋的幾個數據，我努力讓自己鎮定下來，一一作了回答。劉世驥讓我把木橋的各種數據作一個全面統計，匯總成經驗介紹，他要召集安東各縣交通運輸主管部門，在唐河召開現場會。「後天見。」劉世驥說，然後掛斷了電話。
「後天見。」我機械地重複道，依然呆呆握著聽筒，忽遠忽近的噪音裡，又傳來一陣男女聲對唱……
放下電話，我簡單跟老卜說了一下劉專員的電話內容。老卜給我安排了兩項任務，一是準備材料，現場會主要由我作經驗介紹，二是做好防汛準備，據剛剛接到的通知，明天白天，六號颱風將在唐河登陸，屆時會有一場強降雨，兩項任務都很緊迫，老卜讓我自行安排。
從老卜辦公室出來，感覺自己像羈押多年的囚徒終於等到了判決。按原先的日程安排，劉世驥並沒有要出席通車典禮的跡象，不需要多長時間，如果有一個月哪怕是半個月，我想我是能夠從唐河全身而退的，劉世驥的臨時決定徹底打亂了我的計劃，現在綱繩在劉世驥手裡，而我已經被收入網中，稍後，我將翻著白眼被晾在太陽底下。結局已經很明朗了，我想如果被判決也算一種解脫的話，我現在算是徹底解脫了，在經過長久的煎熬之後，死活已經不重要了，重要的是解脫。多少年後回憶起來，我還暗自慶幸自己在最後時刻沒有亂了方寸。
回到科裡，我馬上把小高找來，安排他寫推廣木橋的經驗介紹材料。小高是學土木工程專業的，修路期間主要負責技術工作，讓他代替我作經驗介紹再合適不過了。我自己則重點安排防洪，在家的同志被悉數召集起來，分配到各關鍵路段，組織人力灌裝土包以備急用，草袋、葦席和木料等防洪物資源源不斷地運往工地。到下午的時候，唐河至岫巖北部路段還缺一萬個草袋，我掛了無數個電話，但到處都在防汛，全唐河幾乎找不到一條多餘的草袋，後來聯繫到縣糧庫孔主任，好歹弄到一部分舊麻袋，老孔還另送了我三千張陳年葦席，他說如果可能的話，讓我秋後給糧庫職工每人弄一筐蘋果。我要履行手續，老孔說他信得過我，不怕我賴賬，可我還是堅持給他寫了條子，註明欠糧庫一百筐蘋果。我想我是給老孔畫了一張大餅，秋後畢竟太遠，那時候交通運輸科會有新的科長，但願到時候他不會賴賬。
安排完防洪工作，已是晚上九點多，科裡的同志都走了，我在辦公室裡呆坐了一會兒，然後開始收拾自己的東西。屬於我個人的東西不多，卷櫃裡有一套舊衣服，是勞動時候用的，幾本喜歡的書，買回來後幾乎沒翻過。在一些小物件中，最重要的是一支派克鋼筆，那是楊舸送給我的禮物，曾被我帶到朝鮮，但一直沒用。我把屬於我個人的東西都裝進一個帆布袋子裡，從明天開始，我就要告別這間屋子了，臨別前應該把它打掃乾淨，我不想讓新主人看到我的痕跡。我不敢奢望被人諒解，天底下沒有那麼便宜的事，當你跟人撒謊的時候，從原則上說，你和被蒙蔽的人便處於一種對立狀態，如果情況好一點，我的同事們或許會說：這個人真是可惜了，他怎麼會這樣！這大概是我能期望的最高評價了。
而政府的判別則要涇渭分明，你要麼是同志，要麼是敵人，沒有第二條路。在唐河生活多年，我當然不甘心自己是敵人，不過看情形，我也不會是同志。大限將至，結束前還有一些事需要處理，第一個想到的是應該看看楊舸和孩子。我看看表，已經十點了，這時候顯然不能再去驚動岳父家，我和家人已經錯過了最後團聚的機會，我想這樣也好，既然下了決心，索性一個人乾乾淨淨地走。再就是李秉義，他和我不同，楊舸還是我法定妻子，因此我不必為「後事」擔心，而李秉義在唐河舉目無親，我覺得應該委託一個靠得住的人，在李秉義押赴刑場的時候能出來安排一下，這時候便想到程天佩，我想這件事只能委託程天佩了。還有，為賄賂華太乙，用了程天佩一千塊錢，憑我個人能力，現在已經來不及償還了，我身上唯一值錢的東西，就是一塊英格手錶，我想應該給程天佩補一個借條，以後楊舸會替我還上這筆錢。
接下來便是如何處置我自己了。擺在我面前的無非是這樣幾種選擇：一是自首，然後便乖乖去監獄裡面待著；再是逃走，終生抱頭鼠竄；此外還有一條路，就是自己結束生命，向全體唐河人謝罪，當然這是我自己的說法，別人會說是「畏罪自殺」。那就「畏罪自殺」吧，一了百了，再也不用蒙受羞辱了，一個斷然自戕的人，即使他做過一些世俗不容的事，但起碼在最後那一下，還可以給自己挽回一點顏面，我現在唯一能做的，就是向唐河人澄清一個事實，然後再讓他們掩埋一具屍體。一旦決定自己解決，便不由想到孫晉，和孫晉在一起住的時候，經常談論這方面的話題，孫晉曾受過專門訓練，他熟知人體的所有致命之處，如能蒙他指點，自己解決起來必定會順利得多，可惜孫晉走了，他在前幾天到專署報到去了。
我在辦公室滯留到十一點左右，期間幾次想寫點什麼，比如「我的自白」之類的東西，但總覺得有開脫的嫌疑，索性什麼都不說了，行動總是比語言更能說明問題，於是我關了燈，提著包裹走出辦公室。
外面一直在下雨，政府院裡一片漆黑，只有收發室還亮著昏黃的燈光。樓前的柏果樹在雨中發出唰啦唰啦的聲音，車庫那面，有幾個人在大聲說話，手電亮了一下，然後又熄滅了，彷彿是下鄉的人剛回來。燈光從收發室窗口透出來，門衛老張和另一個人正在下棋，我從窗前走過，老張抬頭張望了一下，我側過臉，很快從側門走出去。走在唐河街的石板路上，感覺像走在空谷，悲涼和孤獨，在這雨夜裡被無限放大了，昨天還熟悉的街道，今天忽然變得生疏起來，郵局、寄賣商店，照相館和廣大旅舍，一切還是原樣，但熟悉的街道卻失去了往日的溫馨，多年培養起來的家園的感覺，瞬間便被擊碎了，現在這裡又變成了異鄉，冷颼颼的沒有一點熱氣，一個漂泊的人將在這冰涼的雨夜走向末路。
我沒直接回家，從正仁街下去，沿河堤一直來到程天佩家。程天佩已經睡下了，我的雨夜造訪似乎並不讓他感到意外，他把我讓進屋裡，找出一套衣服扔在炕上，說：「換上吧。」
我拿毛巾在頭上蹭著，說：「有一件事想請你幫忙。」
「換上衣服再說。」程天佩勾著腦袋坐在炕沿上，像是還沒睡醒。
「不用了，待一會兒就走。」我說，「李秉義的案子估計很快會判下來，如果我有什麼不方便，想請你給幫忙處理一下後事。」
程天佩看了我一眼：「你深更半夜過來，就為了跟我說這事？」
「他是我本家叔叔，在唐河沒有能靠得住的人。」
「不是還有你嗎，都知道李秉義是你叔，有什麼不方便的！」程天佩沉默了一會兒，「好吧，我答應你。」
「對了，還欠你一千塊錢，」我把毛巾搭在椅子靠背上，「暫時也沒錢還你。」
「不著急，現在我也不用錢。」
「還是寫個欠條吧。」我撕下一張日曆，在背面給程天佩寫了一張欠條，「知道你信得過我，不過咱們還是應該按規矩辦，」我把欠條壓在茶杯下面，故作輕鬆笑道，「萬一我出點什麼差錯，你嫂子會替我還上這筆錢的。」
「會有差錯嗎？」程天佩快速掃了我一眼，「這是咱們兩個人的事，我不會向別人說的。」
我摘下腕上的手錶：「這是塊英格表，走得挺準，送給你吧。」
程天佩接過手錶看了看，說：「想抵賬啊。」
「是饋贈，朋友之間的饋贈，很高興有你這樣的朋友。」我在他胳膊上拍了拍，然後拎起沉甸甸的包裹，推開門走了出去。走在院子裡，聽見程天佩在屋門口喊我，大概讓我穿一件雨衣，也許是還我手錶，我沒回頭，逕自出了院子，拐上河堤。我在河堤上呆站了一會兒，覺得渾身一陣一陣顫抖起來，濕衣服冷冰冰貼在身上，像被繩子捆綁起來一樣拘得難受。被雨水淋濕的包裹沉甸甸的，我把包裹扔進河裡，看著它在水面上晃了兩下，不見了，這時候只想回家，先給自己弄點吃的，然後再灌一瓶燒酒。
走到家門口的時候，突然冒出一個念頭，真希望楊舸能在家裡，摸摸屋門，又大失所望，像以往一樣，門上依然掛著鎖頭。摸索著開了門，打開前廳電燈，我做的第一件事便是找來梯子和釘錘，把門上方那塊大木牌子拆下來。我想這是明智的，就和岳寶瑞挖自己的衣冠塚一樣，這種事等政府動手就沒意思了。那塊木牌子費了我很多力氣，由於時間太久，釘子都銹死了，我氣嘟嘟把它弄下扔到門廳裡，心裡終於了卻了一樁心事，它壓了我好幾年，等一會兒我要劈了它燒火給自己弄一頓晚飯。我在門廳裡把濕衣服脫下來，轉了一圈感覺沒處放，索性拉開屋門扔到院子裡，然後在衣櫃裡另找了一套衣服換上。系扣子的時候，突然發現床上疊了幾件衣服，分明是楊舸回來過，寫字檯上有楊舸留的字條——
等了很久你沒回來，孩子們該餵奶了。鍋裡有飯，工作忙，別糊弄自己。聽說有颱風，一定要注意安全。
我拿著那張字條，頹然坐在椅子上，禁不住鼻子一陣發酸，我想這大概是唐河能給我的最後一點溫情了，也是我在這個世界上最後的一點牽掛。我在臉上搓了幾下，不讓眼淚流下來。二十五歲，已經是成熟的年齡了，儘管這個世界還有很多讓我留戀的東西，但如果需要的話，我想我會從容面對死亡。我呆坐了一會兒，然後從抽屜裡找出稿紙和鉛筆，給楊舸寫了一封短信（我不喜歡「遺書」這個詞）——
親愛的：
臨走之前，請允許我這樣稱呼你。來唐河這些年，給你添了很多煩惱，對你的傷害難以用語言形容，道歉的話就不說了，況且，咱們曾有過幸福。你給我的，只能在來生報答了，如果來生你不願意和我在一起，那我就變成一匹馬供你驅使。女兒就交給你了，孩子懂事後，不要過多避諱，把你對我真實的印象告訴孩子。但願我能在另一個世界保佑你們。
另：用了程天佩一千塊錢，請替我還給他。
李廣舉八月四日夜匆匆