娘突然哭起來，哽哽咽咽說不出話來。娘一哭，我也哭，眼淚順著我的臉往下淌，我伸出手在下巴上不停地擦。
母親把我拉到跟前，一手撫著我的肩膀，一手替我擦淚。我哭得更厲害，娘也哭得更厲害。
哭過一陣之後，娘把我招到床前，用布帕把我的臉擦乾淨，拉著我的手。
「長安，你看你媽——她對你爸的感情比娘還深，她惦你惦了這麼多年。要不是親你、惦你，她為啥這時候來接你？她是怕你在鄉下受罪，怕你耽擱了學業。」
我又哭了。我不知道說什麼才好。我不怕餓。跟著娘我什麼都不怕。上學不上學無所謂。我哭著說，我不，娘，我不怕……
不知道什麼時候父親站到了我身後。他撫著我的頭說，長安，聽你娘的話，啊。你是個中學生了，應該明白道理了。跟你媽到城裡去，不光是不挨餓，往後前途也會好些。難道你願意一輩子待在鄉下？
我把頭梗了一下，從他的手下擺脫出來。我願意！我就願意在鄉下！我不會像有的人那樣……把娘拋下不管。
娘大喝了一聲，長安！
長安，把你的戶口轉到縣城，你就能吃上商品糧……
我不稀罕商品糧！我沒吃商品糧也長這麼大。
母親把我拉到懷裡，撫著我的頭，摸著我的臉。我把頭貼在她胸前哭。我喘著氣說，我走了，娘你會不會餓死呀？
娘不會餓死。你爸也不會餓死。娘要看著我的長安長大成材，以後做大事。
母親從口袋裡摸出幾張糧票，一卷兒錢，放在床頭小桌上。
走出村，我一邊哭一邊回頭看。父親站在村口看著我們。那一刻我才知道，原來父親也會這樣讓我牽腸掛肚。我曾經在心裡怨恨他，覺得他不應該****我和娘的生活，分走了一份娘的關愛，給我的快樂童年抹上陰影。可在離開肖王集的時候，我明白了，其實我不只捨不得娘，也放不下父親。
星期日你回來看娘，城裡到肖王集也就三十多里路。
母親這樣說，我反而更傷心。萬一我回來見不到娘、見不到父親了呢？
我跟在母親身後，獨自沿著路邊走。我用腳踢著乾枯的草叢，一隻手不斷在臉上抹淚。
「你爸回來了。他一聲不吭地站在我床前。孩子一走，兩個人好像更親近了。
「我把衣服穿好，穿上鞋，站在床前聚聚精神。
「他看著我的臉說，咋樣？你能起來嗎？
「我用手攏攏頭髮，把褲腿提展。無論如何得想法出去找吃的，咱們餓死了，長安回來就見不到他爹、他娘了。
「我走到小屋門口，身子探進門裡。五叔，你能起來嗎？
「吃了點東西，身上有點勁兒了。
「你起來，燒點水喝喝。把這點糧票和錢拿上，到古莊店鎮上去買頓飯吃。別心疼錢，也別吃太飽，太飽了會出事兒。
「你和文昌咋辦？
「我這就帶他出去找吃的，你別替我們發愁。
「看著五叔往外走，我回過頭說，文昌，你記住了，這兩天別人都在偷割地裡的豌豆秧，咱不去。那是隊裡的莊稼，集體財產。村邊的榆樹皮咱也不能去剝，那是隊裡的樹；地裡的田鼠，人家挖，咱不挖，挖壞了莊稼說不清楚。你當了多年幹部，應該知道，集體財產別人動得，咱們萬萬不能動。
「這個渾貨低著頭，腳在地上跐。
「我知道這些話你不喜歡聽，可這都是為你好。人要懂得在哪山唱哪山的歌，演啥角兒唱啥角兒的戲……
「好了，好了！你說咋辦？聽你的，還不行？
「你拿上小鏟子，跟我走。
「文昌拿著鏟子，我挽上籃子。
「大雁糞你吃過嗎？
「在朝鮮戰場，我吃過馬糞。
「我笑了一下。還真小看了你。昨晚我想好了，南坡那片灘地，年年都有大雁在那兒過夜。災荒年的時候，我娘帶我去揀過雁糞，有時候能揀半籃子。拿回來在鍋裡焙乾，吃著像菜餅子，比馬糞好吃多了。
「聽我這一說，這個渾貨來了精神，雖說腿不利索，可比我走得還快。
「南坡那片芭茅叢裡，大雁糞都是昨晚留下的，沒費多大工夫就揀了小半籃。沒有鍋，攤在瓦盆裡，幾把火焙乾，就著開水吃。這個渾貨吃得滿臉通紅。
「咋樣？好吃吧？
「比馬糞強，比糠餅子強。
「別吃多了。給五叔留點。
「天都快黑了，五叔怎麼還不回來呀？古莊店也不過八里路。
「餓壞的人，八里路是容易走的嗎？」
「太陽落下去了。這一天過去了。這一天好像很長，經遇了很多很多事。長安一走，屋裡冷冷清清，今晚咋過呀？
「我站在堂屋門口說，文昌，我看你不如搬到堂屋來住吧。
「這個渾貨有點忸怩，我睡相不好，還愛打呼嚕……
「你拿什麼糖啊，叫你過來就過來唄，我能吃了你不成？把你的被子拿過來，攤在我旁邊。
「我站在廊簷下往外看，天都黑了，五叔怎麼還不回來？
「文昌挾著被子和我一起站在堂屋門口。會不會出什麼事啊？八里路，走得再慢，這時候也該到家了。
「我坐在床邊解扣子脫衣服，這個渾貨磨磨蹭蹭不好意思。我笑著說，把襯褂脫了吧，白天黑夜穿，不結實了，省著點吧。我在他額上點了一指頭。咱倆成親十六年，今天頭一次圓房，白天給你弄了那麼多好吃的，看你晚上還有啥說？
「這渾貨垂著頭不敢做聲。我哧一聲笑了。不管辦成事兒辦不成事兒，咱倆總算睡在一張床上了，從今往後，你再不講理也不能說咱倆不是夫妻！
「話雖這樣說，那晚上我可沒心思和他辦事兒。天黑，屋裡沒點燈。窗外冷冷清清。五叔沒回來，我心裡揪成一個疙瘩，整夜聽著院裡動靜，天不明就起來了。我先到五叔屋裡去看。屋裡空空蕩蕩不見人影。
「這事兒不對勁兒，我到鎮上看看去。
「我和你一起去。
「你的腿不好使，在家省點氣力吧。
「我一定得和你一起去。萬一有什麼事兒……
「燒點開水，把給五叔留的雁糞吃了。
「古莊店這八里路還真難走，歇了一歇才到。進了鎮子，老遠看見供銷社食堂門口排著很長隊，我心裡越發不安。
「我從人群裡擠過去，走到賣票員桌前。
「李妞，看見我家五叔了嗎？昨天晌午我讓他來買飯吃。
「那個穿藍長袍腰裡扎黑纏帶的老頭兒？
「對。就是他。
「他下午來，哪能買上飯吃？咱們食堂一天只有二十五斤糧食的指標，不到半晌就賣完了。
「那他到哪兒去了？
「他回家了呀。
「買飯的人嘟嘟囔囔叫嚷，人們怕我插隊，瞪著眼衝我喊叫。李妞低下頭去忙她的事。
「從人群裡擠出來，文昌跟我走到路邊。看我臉色不好，他扶我坐在供銷社門口的台階上。芝蘭，別著急，你先坐下歇會兒，咱們想想再說。
「我真糊塗啊！我咋能叫他下午來買飯吃呢？
「那不是下午，那會兒還不到晌午。你怎麼會知道食堂的飯限量賣？
「我看五叔是沒指望了。空著肚子往回走，八里路，他走得回去嗎？
「你別著急。歇一會兒，咱們沿路往回找。
「到這會兒，這渾貨顯得蠻有見識。他說，你把糧票給我，我先去買點吃的，要不，咱倆哪有力氣去找五叔？
「食堂門口排那麼長隊，你能買到吃的嗎？
「這兒職工食堂的司務長是縣委下來的，我去找他想想辦法。
「要是買到了饃，你可要揣到懷裡，別讓街上的餓漢給搶走了。
「這算讓我又欠這渾貨一份人情。要不是他，說不定我也跟你五爺一樣，口袋裡裝著糧票，餓死在回家的路上。」
五爺的屍體是在離古莊店三里地的路溝裡找到的。臉朝下，側著身子，好像並沒有多少痛苦。大概他走累了，想坐下歇歇，坐下之後就歪倒了，沒有再起來。那時村莊裡的貓啊狗啊之類動物，不是進了人的肚子就是沒了氣力，老五爺在野地裡躺了一夜，屍身完好無損，沒有受到任何侵犯。父親解開他右腋下的扣子，翻開袍子大襟，在貼身口袋裡摸到了娘給他的糧票和錢。老五爺活了六十多歲，為馬家勞碌了大半生，臨死不但給我們省下二斤糧票八角小票子，還省下了棺木和喪葬的麻煩。娘和父親沒有力氣把他抬回家，也找不到人安葬他。即使回到村裡，也不會有人幫忙。活著的人誰肯為死去的人貼上自己最後那點氣力？
「還是這個渾貨，到古莊店借了把鐵掀，就著路邊，挖個淺坑把他埋了。
「回家之後，他鐵青著臉，一整天沒說話。我知道他和老五叔感情很深。小時候，五叔經常背他去趕會，帶他去捉蚰子、逮鵪鶉。可現在，一個人說沒就沒了。人活在世上，有啥意思啊？」
「雖說他已經搬到堂屋來住了，可他還是喜歡一個人待在邊屋。他伏在窗前桌子上，手裡掰弄一張報紙。那是古莊店供銷社司務長給他包饅頭拿回來的。他千方百計弄報紙，就為的卷樹葉當煙抽。肚子可以餓著，嘴裡的煙不能斷。
「看他轉顏失色的樣子，我走過去，伸頭瞧瞧報紙，再瞧瞧他的臉。瞧你這張臉，漲紅得像挨了誰的耳刮子。報紙上有啥東西惹你這麼生氣？
「他用手指彈著報紙，大聲嚷，你看看！你來看看！
「我把他手裡的報紙拿過去，湊著窗口的亮光。
「食堂飯菜花樣多，人人爭誇公社好。
「他伸出手指點戳著下邊一行字，瞧這兒，肖王集公社食堂飯菜一個月不重樣……
「我隨手把報紙扔在桌上，你呀，報上隨便說說，你當什麼真？
「報紙能這麼胡說八道嗎？停伙個把月，人都餓死了，還說飯菜天天不重樣！
「肖王集這些天飯菜就是不重樣嘛！今天榆樹皮，明天豌豆秧，後天說不定就吃老鼠肉了，人家也沒瞎說呀！
「他們這是在欺騙中央！欺騙人民！
「文昌啊文昌，他們騙誰不騙誰，犯得著你管？從前你坐在機關裡，不是也喜歡聽這樣的話嗎？要是你現在還在台上，有啥辦法能讓他們不吹牛、不說瞎話？咱們的日子還得咱們自己想法兒過。有這個精神生氣，不如到地裡轉轉，說不定能揀個大雁回來，也能改善改善生活。生這樣氣，耽擱自己的事兒。值得嗎？」
「我以為這樣說說就完了，他身上那股邪勁兒再大，還能把報紙怎麼樣？誰知這渾貨鬧起人來還真叫你猜不透、防不住，我把腦袋想飛，也沒想到他真敢給上級寫信。
「要不是丁香她媽給我送信兒，我還蒙在鼓裡啊。
「丁香她媽跟我說，你家那個渾貨又惹事兒了！
「我當時不大相信。這些天他一直跟我在灘裡轉，沒見他幹什麼呀？
「他給上面寫信，說咱們公社欺騙上級。丁香她爹被叫到公社去，高書記把信擺在他面前，他都看過了，還能假呀？
「這個渾貨！他什麼時候寫的呢？
「這事兒可鬧大了，縣裡叫公社追查。幸虧王學斌還不知道。
「這都是你老爺的罪過呀，要是當初你老爺不讓他讀書，讓他一個大字不識，老老實實在家種莊稼，他就不會拿那點兒文才惹禍，這輩子也就不會走這麼多彎路。」
「回到屋裡，我什麼話也沒說就開始收拾東西。
「我把換洗衣服包好，床上的被子捆成一個行李卷。
「那渾貨傻愣愣地跟在我身後問，你這是幹啥？
「我把行李捆好，扁擔遞給他。走吧，咱們下湖北去。
「現在走？
「現在不走啥時候走？
「這時候咱們不能走。我給省委、中央寫了信，上級會來瞭解下面這些情況的。
「我在他額上戳了一指頭，你以為你是誰？你把天戳塌還能見著老天爺？我真服了你了！你啥時候寫的？從哪兒弄的信封、信紙？咋寄走的？這麼透鑽的腦子，為啥不往正經處用？唵！你這瘡疤還沒好，就忘了疼？沒想想，當初如果不是給上級寫那份報告，你今天至於混到這一步嗎？
「這渾貨手提扁擔，任我推搡，站在那兒一動不動。
「你不想走，是不是？想等人家來請你？採石場的爛菜湯你還沒喝夠，是不是？你等著人家來請你馬文昌去吃小灶，不掏錢，不拿糧票，對不對？你想學小鄒，見了閻王也不低頭？
「小鄒？鄒凡？他怎麼了？
「春如沒跟你說？
「她只說想把長安帶城裡去，沒說別的。
「小鄒已經沒了！你想跟他學嗎？跟你說了多少遍，叫你不要惹事，不要惹事，你怎麼不長心眼兒呢？五叔死了，長安走了，你再有個好歹，叫我怎麼過？你說！
「這個渾貨站在那兒不吭聲。
「我把扁擔從他手裡奪過來。行！有志氣你站在這兒別動！看我一個人挑不挑得動這兩個包袱？！」