但這一步需要登得太高了！梁君的「哲學」，開始發揮作用：這樣大的鑄件，外國人幹了幾十年，都沒有在技術上完全過關，而我們過去不但沒見過，聽都很少聽過，沒有工藝資料，設備又不全，怎能幹出來？要是答應了，到時候拿不出東西，自己的臉往哪兒放？影響「新鋼」的建設，這個責任誰能負得起？五十多歲的人了，不能再像毛頭小伙子一樣冒險了……值得告慰的是，總工程師跟自己也有同感，這老頭膽兒也不大，沒有把握的事，你別想他會去幹。至於戴繼宏這些人，吵吵就讓他們吵吵去吧！工人們總是那樣的，一碰見大活兒就想搶著幹，他們太單純，想得太少，只憑那股子衝勁。自己一定要拿穩主意，不能為他們一時熱情衝動所左右了，得沉住氣！
現在，他這種想法更加堅定了。
中午，急急忙忙給在天津的女兒菲菲寫了封信。這孩子總給自己添麻煩，高中畢業了，連個大學也考不上，工作也不大樂意干，游手好閒的怎麼得了？自己就這麼一個寶貝女兒，還指望她給自己的晚年帶來幸福哩！不久前，黨支書王永剛得知此事，曾向他建議把女兒接出來，到工廠來找點工作做，比在家閒著強。幸好，廠裡正要招收一批徒工，他向工人科打聽一下，說菲菲這樣的青年學生，符合條件，來了就可以進廠當工人。他再三考慮後，決定寫信去叫她來，但願她這回能聽自己的話。
走到郵局，特別挑了張國慶十週年的紀念郵票，貼在信封上。
發了信，便興沖沖地往辦公室來。天氣熱極了，樹梢兒也熱得懶得動；就連煙囪裡吐出的黑煙，也凝固在那兒，只有幾隻多嘴的麻雀，在樹枝上喳喳地叫著。他本來是討厭麻雀的，這種鳥兒長得不美，又於人無益，叫得也難聽，偏偏一天到晚喳喳的沒個完；但，今天聽起來卻好像並不難聽，樣子也不算難看，飛起來像箭似的也不大醜了。
進得工廠大門，迎面一股熱風撲來，還夾著股濃郁的機油味，過去，李守才對機油也很討厭，這種味兒實在難聞，一天到晚待在車間裡，能熏得人頭昏目眩，但今天卻似乎帶有點清涼的芳香味，連那風也不太熱了。
到了辦公室一看表，離上班整整還差十分。他今兒是第一個進辦公室的。遺憾！室內的牆壁尚未粉刷好，和自己那敞亮的心境完全不相適應。忽然感到，今兒辦公室顯得也很狹窄，這與他需要呼吸大量的空氣也很不適應。於是，他困難地站到椅子上，把最上層的小氣窗也打開。
洪湖水呀，浪打浪，
太陽一出閃金光……
一陣輕快的歌聲，伴著輕快的腳步聲由遠而近，這是朱秀雲的聲音。好久沒有聽這個女孩子唱歌了。過去她是愛唱歌的，自從和梁君的關係搞壞以後，就不唱了。嗨，這個梁君！對女孩子不夠……不夠那個……有點像他年輕時的爸爸，生活不大檢點……
小朱進來了，滿面紅光。前些日子不愉快的神色沒有了。奇怪，現在的年輕人就和過去不一樣，什麼痛苦也不能把他們折磨倒。過去的年輕人可不是這樣，常常被生活的不幸絆倒後就爬不起來……
「哎呀，李主任！您今天來得好早啊！」姑娘笑著說。
「怎麼，就不許我早來一次？」李守才朗朗地笑著，那種高興的神情，使得小朱有點兒詫異。
李守才好不容易才把那扇氣窗打開，慢慢地下到地上，拍了拍手，對姑娘說：「小朱，以後有時間把窗子擦擦，好不好？」
「好！」小朱響亮地答應一聲。她更加奇怪了，李主任今天怎麼了？又提前上班，又開窗子，又關心衛生……這倒是件新鮮事！她不由得又看了看李守才，只見工程師禿禿的前額紅得發亮，嘴裡居然沒有叼雪茄——這也是少見的現象。她，對這些都猜不透，只好不去費那個心思，坐下來做自己的事。
李守才一時卻覺得無事可做，翻翻這，找找那，也沒發現要做的事，忽然，在抽屜裡找著一張報紙，隨即看了起來。
正看著，李守才突然驚叫起來：「哎呀！真不得了！東方鋼鐵廠安這麼大的高爐，真不簡單！」
朱秀雲被這叫聲嚇了一跳。待她聽清副主任的話後，才知道是一個消息打動了李守才。她忍不住插口說道：
「那還是前些日子的事哩！昨天報上登著，新興鋼鐵公司安裝的一台機器更不得了呢！」
「什麼機器？」
「一號平爐。」
「啊！他們安上了？」李守才不相信地問，「能這麼快嗎？」這個消息太意外了。不久前他出差北京時，看到「新鋼」的一位工程師——他大學時的同學，告訴他說，這台一號平爐的安裝還沒有門兒，因為還有好多部件沒配齊。這個平爐，是大型軋鋼機的配套設備。前幾天，他還用「新鋼」暫時安不起來一號平爐做借口，要廠裡向國家反映，同時向國外訂貨的呢。誰知時隔半年，人家就安好了，這太出人意料了！爐子安好了，軋鋼機也得跟上去，反對他的人又該有理由了。得好好看一看這個消息，瞭解一下到底安得怎樣，心裡好有個底兒。於是，他連忙向小朱問道：「什麼時候登的？」
「昨天的《人民日報》。」
「昨天？我這不是昨天的？」他連忙去查報頭，「哎呀，真是亂彈琴！怎麼搞的，這是十天前的？」他又問小朱：「昨天的報放哪兒去了？」
「昨天早晨不就給您了？」小朱抬起頭來。
「給我了，怎麼沒看見？」
李守才在抽屜裡翻了起來，從中拿出一疊舊報紙，一邊翻一邊自語：「這是前五天，這是大前天的……怎麼就沒有昨天的？」
「是不是王永剛同志拿去了？」朱秀雲提醒一句。她想：誰叫你不關心看報紙的，報紙一給你，你就說：「放一邊兒吧！有空兒再看。」可就沒見你看過。
「對！是他拿去了。」李守才恍然大悟地拍了拍腦袋，「看我這個記性！」說到這裡忽又有所感：「小朱，王書記這半天又到哪兒去了？」
「多半下工段去了，今天上午下去就沒回來。」
「哎呀，這個書記，就愛在工段上泡！」他搖了搖頭，「太心急了，業務哪是下幾趟工段能學會的？」李守才認為王永剛下工段，是為了學業務，他想，這純粹是多此一舉，既然我們倆分頭把關，業務的事，你就撂開好了，何必幹那吃力不討好的事。「沒必要！」他說出聲來，「沒有用！」他又自語地說一句。
李守才的自語，引起朱秀雲想起一個問題：這兩天一直聽到人們在議論動手鑄造大機架的事，並說戴繼宏在下邊已開始做準備工作，楊堅也在一次談話中說什麼：決不能因為我們這一關，卡住全廠的任務。為什麼技術副主任卻隻字不提此事，嘴裡還念叨什麼「沒有用」，什麼有用？想到這裡，她也忍不住問道：「李主任，聽說工人們要求我們馬上動手鑄造大機架，要是真能這樣，那可太好了！」
「怎麼，連你也這麼想？」李守才感到奇怪，這小姑娘最近也愛想這想那的了。干文書工作的，你只管劃劃表格、送送文件、考考勤得了，也去想什麼鑄造大機架的事，真是！
「我怎麼不想呢！」小姑娘又說話了，她的眼睛又發亮了，前些時候蒙在上邊一層昏暗的影子消失了，頭髮上又用橡皮筋紮起兩隻小「翅膀」來，一扇一扇地想飛。
「哈哈哈哈！」李守才又縱聲大笑起來，那張皮椅子搖得吱吱作響，「看來，你們比我都急。不過，急有什麼用？又不能代替『三無一缺』！」他得意地咬著這四個字。
「不是說工人們可以自力更生嗎？」小朱可不欣賞他那四個字。
「不要聽他們亂彈琴！」李守才對「自力更生」這四個字興趣也不大，他想，這是國家的一個抽像的建設方針，哪能用在具體的技術問題上？現在，大家都把它搬出來教訓自己了，真是亂彈琴！於是，他牢騷滿腹地說：「這些工人們，一聽提倡自力更生，就不知個天高地厚了，豈不知這自力更生得看具體情況，說句時興的話，要看時間、地點、條件……」
正說著，辦公室的門被推開了。小朱想，誰這麼沒禮貌，連門也不敲一敲就進來，李主任又該不高興了！抬頭一看，原來又是梁君，怪不得不敲門，特殊人物嘛！只見他今天又換了一身衣服，淡青色的紡綢襯衫，咖啡色的西服料褲，最時髦的港式髮型，配著一副玳瑁邊的眼鏡，自以為又是一番「風度翩翩」的樣子。
不過，小朱看到他，卻感覺非常厭惡。最近以來，她越來越討厭梁君了，他越是想打扮得漂亮，她就越覺得噁心！用張秀巖的話來說，就是「繡花枕頭一包草」！小朱的厭惡情緒，梁君卻一點也沒覺察到。他看見朱秀雲時，還是表現出過分的親熱。雖然小朱總是冷若冰霜，梁君認為她不過是故意把自己裝扮成高貴的女皇以抬高身價而已。今天，一進門，照例地向小朱報以親暱的微笑，但小朱卻鄙夷地把臉向旁邊一轉，然後又站了起來，向李守才說：「李主任，我去行政大樓取文件了。」
「嗯！好，去吧！」李守才正欣賞地打量著梁君的裝束，他心想：這個年輕人，就有股特殊味兒，這一點和他爸爸也很相像。李守才越來越愛把梁君父子聯繫起來了。
梁君就勢在小朱的座位上坐下來。
「李工程師在做什麼呀？」梁君問。在這個車間裡，只有梁君稱李守才為李工程師。他說，他不習慣稱呼主任，因為主任是「官稱」，叫起來就把人與人之間的距離拉遠了，而且還有點庸俗；「工程師」卻不然，這是職稱，「職稱」是職責的表示，聽起來入耳，叫起來親切。
「看看報，」李守才隨口答道，「幾天不看報了，出了不少新鮮事。」
「現在新鮮事就是多，」梁君冷笑著說，「咱們這裡不是也出來不少新鮮事嗎？」
「咱們這有什麼新鮮事？」李守才抬起頭來，把眼鏡往鼻樑下拉拉，看了看梁君。
「您還不知道？」梁君故作驚詫的模樣，「不是要馬上動手鑄造大機架了嗎？」
「噢！這話從何說起？」李守才從椅子上站起來了，「誰說的？」
「上午我從工段裡過，看見戴繼宏他們一齊圍著咱們的主任，嚷什麼『希望領導上支持我們干大機架』！」稱王永剛為主任，這也是梁君的特殊之處，他說，他不習慣稱王永剛為書記，因為「書記」是黨內職務，他又不是黨員，稱呼起來彆扭、不順口，因此，只能稱呼「官稱」。
「怎麼，又到他那兒求援去了？這個戴繼宏！」一聽這話，李守才不高興了，他想：既然我主管業務的人說不行，就是不行，為什麼又去找黨支部書記？他有點急不可耐地問：「王書記怎麼說？」
「我走得很匆忙，沒聽很清楚，只隱隱約約聽見王主任這樣問他們：『你們根據什麼條件說我們能自己幹？三無一缺的問題你們解決得了嗎？』……」
「問得對！」李守才懸心放下，「問得對！我想王書記跟我的看法不會有分歧。」他拿出打火機，點上了一根雪茄又躺到椅子上去。
「不過，王主任要是支持他們呢？」梁君提醒地說，「從那天他參觀回來，一直泡在工人裡邊，看樣子又在作調查研究吧。」
「他不會那麼主觀片面的，」李守才肯定地說，「不會的！」他每當肯定自己的什麼話時，總愛重複一句。
李守才的話不是沒有根據的。當王永剛調來後的第二天，就親自去李守才家中訪問，當時兩人談得很投機，王永剛很虛心，他當時一再表示說：「自己從基建部門來，各方面都不熟悉，很多問題需要李主任幫助。」並且還強調說：「對問題如不經調查研究，就會犯主觀片面的毛病，不會把事情幹好的。」在以後的不斷接觸中，王永剛好像都抱著這樣的態度。因此，李守才認為，這個主任兼黨支部書記還不壞，很好處。他雖在部隊幹過，並不是個「冒失鬼」，很實在，不懂就是不懂，外行就是外行，業務管不了就不去管。以後自己在這個單位幹事情，要好辦多了。因此，梁君的話，他根本不放在心上。他又說道：
「他剛來沒幾天，業務上的事兒還不沾邊兒，怎麼能隨便支持這、支持那的？他支持了，我還不答應呢！」