戰事如荼。
邏些城裡，一片末日景象。兵荒馬亂煙火肆虐，淒號四起人心惶惶。
塌去一半的王宮內，棄宗弄贊坐在東贊宇松的病榻前，閉眸，手上捻著一串佛珠，默念道：「佛祖庇佑，雷火天災沒有降臨到這一處宮殿……」
「贊普……」昏迷許久的吐蕃大論甦醒過來，虛弱的喚道。
「相父，你醒了！」棄宗弄贊急忙起身上前，握住東贊宇松的手。
「哎——」一聲長歎，彷彿發自靈魂深處，東贊宇松的眉頭緊緊皺起，悠然道，「終究還是開戰了麼？」
棄宗弄贊點了點頭。
「欽陵啊，欽陵！……」東贊宇松的表情痛苦異常，一時凝噎。
「相父，其實不能全怪欽陵。」棄宗弄贊低聲道，「或許從一開始，他的執政方略的確有誤，但出發點仍是為了帝國的強大著想。後來發現有誤，他及時的反正，認同了我的方略並支持我執行和盟政策。可惜，關西軍統帥秦慕白隻手遮天油鹽不進，一口回絕並主動攻上高原。事已至此，不容不反擊啊！」
「歸根到底，還不是欽陵先把事情做絕了？」東贊宇松說道，「從一開始他就反對和盟，從拒婚開始，然後是進犯吐谷渾、偷襲涼州。這倒也罷了，遠在西域的秦瓊有必要殺麼？秦瓊之死，早就注定了眼前這場戰爭已是無可避免。於公，秦瓊是李唐開國之功臣，是鎮邊之大將；於私，秦瓊跟隨李世民多年，常言還道打狗尚欺主，何況人家是皇帝是名將？再者，秦瓊一死，秦慕白的心中就只剩下了一個念頭，那就是報仇雪恨不死不休！——說什麼一心為國，人都有私心，更何況是殺父之仇！可以說，殺秦瓊是欽陵這一生所犯最大的錯！這遠比洮州屠城還要錯得厲害！」
棄宗弄讚歎息了一聲，搖搖頭，說道：「相父說得也是。若非欽陵把事情做得太絕，當初侯君集興許也不會如此惡待相父……看得出來，侯君集是秦慕白的心腹死忠，他那純粹是出於私心在報復，他根本沒把你當作是吐蕃大論，只把你視為欽陵的父親了。」
「罷了，罷了，事已至此，不必再提。」東贊宇松痛苦的搖了搖頭，說道，「贊普，此戰無論勝負，我吐蕃凶多吉少。如若戰敗肯定是滅國；就算僥倖勝了，我朝元氣也是大大虧損，連王城都快要被毀了。秦慕白，狠啊！古往今來，都是諸邊異邦進攻中原，很少有中原主動出擊越境作戰，殺到異邦深處的，更別提殺上這巍巍高原了。秦慕白他卻鐵了心、不怕死，率領四十萬大軍殺到了邏些城來，還帶了這許多毀天滅地的詭異兵器！就算這一陣秦慕白落敗了，以中原的雄厚家底，只要他們願意，最多三年就能去而復來。就算他們不來，這一戰也幾乎要催毀了我們的王朝政權，諸部貴族又會割據自重，從而使得吐蕃再次陷入無邊的動盪與黑暗，繁榮與強盛一去不返，滅亡也就是遲早的事情了——贊普，為今之計，你不能不先做準備啊！」
棄宗弄贊眉頭一擰，問道：「相父有何高見？」
「假如欽陵戰敗，贊普不妨在秦慕白兵臨城下之前，主動去納降。」東贊宇松說道，「漢人偶爾還是講一點信義的，尤其貪好虛名。納降者一般不會殺害或太過為難，而且歷來只有噶爾欽陵惡名在外，秦慕白對你並無仇恨，相信也不會為難你。」
「不可以。」棄宗弄贊果斷的說道，「我與欽陵誓同生死，如今他在外浴血奮戰保家衛國，我怎麼能幹出這種苟且偷生之事？不行，萬萬不行！」
「贊普……事已至此，你豈能光顧著個人情義與榮辱，請為邏些的百姓們想一想！」東贊宇松長歎一聲，說道，「如果贊普不主動出降，無論是繼續死守反抗還是自戧隨欽陵同去，邏些城的百姓都將失去最後的保護與希望，必定遭受無邊的災難。假如贊普出降，尚可與秦慕白交涉一番，犧牲自己一人，保得吐蕃種族不滅啊，贊普！」
棄宗弄贊閉上了眼睛，久久沉默。
東贊宇松再次長歎一聲，也不再說話了。
「相父，這些我不是沒想過。甚至很早以前，我就決定去長安做人質，以換取一切能換取的東西。」棄宗弄贊說道，「為了我們的王朝與種族，我棄宗弄贊早已將生死榮辱置之度外。但是，我們不得不考慮秦慕白的秉性！」
「哦，怎麼說？」東贊宇松好奇道。
「雖然我從未與秦慕白謀面，但是我感覺，秦慕白與欽陵就是一類人。」棄宗弄贊眉宇微沉，說道，「他們，都一樣的驚才絕艷性情複雜，且有梟雄之姿，又不失英雄之氣！——對這樣的人，不可以太過卑躬屈膝或是苦苦哀求。若是這樣，必定被他瞧不起，到時任何請求都是無濟於事。相反，若是硬起骨頭死抗到底，反而有可能博取到一點他的尊重。」
「是這樣嗎？」東贊宇松迷茫的眨了眨眼睛，「那贊普……打算怎麼做？」
「如果欽陵戰敗……」棄宗弄贊站起身來，背剪著手慢慢踱步，緩緩道，「我將****於布達拉宮，然後，讓我的兒子與家人，拿上我親筆所書的獻降國書，去唐營中投降。」
「不可啊，贊普！」東贊宇松失聲大叫道，「贊普根本不必死！——當年頡利可汗那樣冒犯大唐，逼得李世民都差點退位了，到最後也得到了善待！贊普若是去了長安……」
棄宗弄贊猛一揮手，「我不是頡利！——亡國之君，且能苟活？相父，我意已決，不必再說！」
帕莫離平原上的戰爭，已經持續了一整天。
日薄西山時，漫空中一片血霧與沙塵囂起飛揚，竟將這一片天際都染作了刺眼的鮮紅之色，宛如鬼域魔荒。
唐軍與吐蕃軍血戰了這一場，沒有哪一方徹底敗陣，也沒哪一方佔據絕對優勢。天色將黑，兩軍各自收兵回營，以備明日再戰。
秦慕白緊急召集眾將來到中軍帥帳。清點傷亡，好在諸位大將都平安無事，但全軍上下傷亡不少。據初步保守估計，至少已經損失了三萬人馬！
三萬人，可以是大唐一個縣的總人口了。屍體堆積起來，一定能高過吐蕃的王城城牆。
眾將方纔廝殺完畢，衝動、激奮與疲憊之餘，也有些心情壓抑。
說是甕中捉鱉，但吐蕃的兵馬並不如想像中的好打。絕地反擊的吐蕃人，爆發出了比尋常更加強大的戰鬥力。
可是現如今，已是沒有巧計可用，只剩下純粹的正兵決戰。
是到了真正考驗軍隊實力的時刻了，避無可避，巧無可巧。
秦慕白也不想多說什麼了，只叫眾將回營好生歇息，以備明日再戰。眾將廝殺了一天，已是接近體力透支的邊緣，紛紛蹣跚而回。
「仁貴。」秦慕白喚了一聲，叫薛仁貴留下。
薛仁貴抱了一拳，「少帥有何吩咐？」
秦慕白走到他面前，上下打量了他一眼，微然一笑，「廝殺了一整天，你沒事吧？」
「沒事。」薛仁貴笑了一笑，「習慣了。」
秦慕白看了他的肩頭一眼，明光甲的獅盔護肩板似有破損，隱約有血跡。
「你負傷了？」
「沒事，不小心吃了一槍破了點皮，沒傷到筋骨。」
秦慕白眨了眨眼睛，「居然有人能傷到你？如果我沒記錯，征戰這麼多陣，你從未受過任何皮肉之傷，連冷箭都沒傷過你半分——是噶爾欽陵嗎？」
薛仁貴笑著點了點頭，「的確是個相當厲害的對手！薛某生平，頭一次負傷。」
這時，宇文洪泰去而復返冷不丁的就闖了進來，大叫道：「三哥，俺明天不打主力了！俺要打先鋒！」
「你這黑蛋，又吵嚷什麼？你以為這軍中是你那豬窩裡，你想幹什麼就幹什麼？」秦慕白沒好氣的喝罵。
宇文洪泰嘿嘿的笑了笑，見薛仁貴也在，越加興奮，叫道：「仁貴你今天跟噶爾欽陵那小猴子幹過架了？他怎麼樣，厲不厲害？——俺要打先鋒，俺要親手宰了他為恩帥報仇！——要不，明天你就跟俺換換吧？嘿嘿！」
「別胡鬧了，軍令如山，豈容我二人私下決定？」薛仁貴正色道。
宇文洪泰頓時苦起臉來，怏怏哀求道：「三哥，你就行行好，讓俺打先鋒吧！至從恩帥死了，俺就沒睡過一個好覺，做夢都想親手宰了噶爾欽陵那小猴子！——這次，可能是俺唯一的機會了，你要是不讓俺試一回，俺會一輩子不痛快！到死也他娘的不痛快！」
「哈哈！」秦慕白笑了，說道，「你他娘的就差一哭二鬧三上吊了，成何體統！也罷，仁貴今日酣戰了一場，明日必定疲憊。我留他在營中歇養一陣，讓你打先鋒！」
「少帥，薛某無事，完全可以應戰！」薛仁貴急了。
「哈哈哈，你聽話，乖乖回營好生歇息涼快去，明天換俺打頭陣嘍！」宇文洪泰耍起了流氓，不由分說的拉著薛仁貴就朝外走。
秦慕白笑道：「仁貴，就休息一天，料也無妨。這仗不會一兩陣就打完，你是我關西軍第一大將，應當養精蓄銳保存實力。」
「是……」薛仁貴無奈的應了一聲，狠狠的剜了宇文洪泰幾眼，大步走了。
翌日清晨，帕莫離草原上再度出現昨日的情景。兩軍對壘，刀甲遮天蔽日，殺氣沖蕩雲霄。
所不同的是，昨天還一片茵茵綠色的草原，今日已是一片凌亂的醬紫之色，泥土中都散發著令人作嘔的血腥味。
牛頭將旗之下，噶爾欽陵依舊挺槍躍馬，走在吐蕃大軍的最前。
左右副將時不時擔憂的看向噶爾欽陵，看他的左手。
那隻手，裹了厚厚的一層藥布，依舊止不住滲出的血絲。
「薛仁貴，果真厲害！昨日一戰，他居然削去了元帥三根手指，差點就砍去整個手掌！——元帥，可是高原之上真正的戰神啊！」眾將心中忐忑不安的尋思，「元帥是用槍的，如今傷了一隻手，還如何能戰？再要碰到薛仁貴，如何是好啊！」