噶爾欽陵全殲敵軍生擒敵酋大勝而歸，邏些王城歡呼遍野，同時群情激昂怨氣沖天。無論是王公貴族還是平民子弟，都跑來觀望，想要親眼見識一下，那個傳說中的「殺人魔王」侯君集，究竟是長得什麼樣。
侯君集被反綁著坐在馬鞍上，神情自若眼神冰冷，漠然的看著眼前這一群大聲謾罵、叫好的吐蕃百姓，淡定得如同是在逛街走巷。
噶爾欽陵就騎馬走在他旁邊，側目看了他一眼，笑道：「侯將軍，被萬民唾棄與詛咒的感覺，如何？」
「相當好。」侯君集冷漠的撇嘴一笑，說道，「你口中的萬民，正是我的敵人。被敵人如此憎恨，至少證明侯某人作為一個將軍，是相當稱職的。」
噶爾欽陵眉頭微自一擰，「想過你會怎麼死嗎？」
「這種傷腦筋的問題應該是你們去想，我操什麼心？」侯君集繼續冷笑，「反正只要我活著一天，你們就要伺候我的吃喝拉撒。先說清楚了，非是好酒好肉不吃。要是餓死了，你們什麼如意算盤都要落空了。」
噶爾欽陵咬了咬牙，轉過頭去不再搭理侯君集，心中暗道：這個侯君集看似徒負匹蠻之勇，實則也還有點城府與遠見。可惜性格所致，若要鬥玩朝堂他必定遠遠不是長孫無忌與秦慕白這類人的對手。早前他被長孫無忌排擠，現在又被秦慕白所利用並拋棄……此人若是生在高原，定是我的得力臂膀！因為在我吐蕃王朝的廟堂之上，沒有唐延那麼多的勾心鬥角與爾虞我詐，憑的是，實力！
王城之前圍了漫山遍野的人，噶爾欽陵的軍隊攔開了一條道，準備入城。兩側百姓激憤之情漸漸升隆，好多人嚷著要將侯君集撕成碎片一口口吞食，還有更多的人拚命擠著要衝進來，撲向侯君集發難。更有一些過激的吐蕃人，不顧噶爾欽陵就走在侯君集旁邊，朝侯君集扔石頭砸過來。惹惱了噶爾欽陵，下令拔刀恫嚇並抓捕了幾個過激百姓，洶湧的人群才稍稍平息。
終於進了王城，噶爾欽陵叫軍士將侯君集押到一間密室囚禁，嚴加看管不許任何人靠近，酒肉之類一應供給，並叫醫官給侯君集治傷。
噶爾欽陵親自揮刀，斬斷了侯君集身上的繩索，瞥了他一眼，大步而去。
侯君集放聲哈哈大笑，叫道：「老子要烤全羊，要你們贊普喝的酒！還要熱水洗澡，換身新衣裳。稍有一點伺候不周到，老子一頭撞死在牆上！」
管照他的吐蕃軍士個個氣得臉紅脖子粗，又礙於元帥將令不敢不從，因此生生的把怨氣往肚子裡吞。
噶爾欽陵去見了贊普。
棄宗弄贊見著噶爾欽陵，展顏而笑長吁了一口氣，上前接住他說道：「欽陵，你我兄弟之間就不說一個謝字了。總之……這個國家可以沒有我棄宗弄贊，但絕對不能沒有你噶爾欽陵！」
「贊普言重了。」噶爾欽陵輕歎了一聲，咬牙皺眉，說道，「我有一萬個理由要殺了侯君集，真的，我很想親口咬下他的每一塊肉，不用喝水都能生生的吞嚥下去。但是贊普不願意讓他死，我就不能殺。」
「世人盡皆誤解欽陵，只當欽陵跋扈蠻橫。唯有我，知道欽陵心中始終都以國家為重，心中都放著我這個沒用的贊普兄弟。」棄宗弄贊也苦笑了一聲，拉噶爾欽陵坐下來親自為他斟酒把盞，說道，「請滿飲此杯，權當愚兄對你的一片感激！」
「謝兄長！」噶爾欽陵一口滿飲，重重的吁了一口氣，說道，「兄長，接下來你打算怎麼辦？」
「李世民已經下令，起傾國之力與我決戰。秦慕白率四十萬大軍****高原，步步緊逼。此時此刻，敵強我弱形勢危急。」棄宗弄贊擰眉道，「但是，漢人一向深重權術，任何時候他們考慮得更多的就是利益。其實就算征服了高原，他們也未必真有多大好處。且不說戰爭要消耗大量的國力，就是戰罷善後的諸多麻煩，也足夠困擾唐朝十年之久。不管是李世民還是那些大臣，都不可能不考慮這些——也就是說，李世民也就是表面上態度強硬，他心中也是很猶豫很彷徨的，他一直在計算，究竟這一場戰爭劃不划算。這也就意味著，和盟並非已經完全沒有了可能。」
噶爾欽陵表情淡然的點了點頭，說道：「誠如兄長所言，現在戰爭還沒有全面爆發，正是和盟的最後時機。一但秦慕白揮師上了高原，便是離弦之箭不得不發，和盟的最後機會也就沒有了。誠然我一向很反對什麼和親盟約，但是……出於對贊普的尊重，我也不能再一意孤行了。試一試別的治國方略與外交手段，或許也不錯。就眼前來看，就算是贏得十年二十年的喘息之機，也好。」
棄宗弄贊欣慰的微然一笑，點頭道：「謝謝你，欽陵。你精研漢學也熟悉漢人，應該知道，當他們面臨外敵逼殺的時候，就會牢牢團全力對外。一但四海呈平沒了外患，就會自己人捉對廝殺暴出內憂。現在的唐朝，看似富甲天下兵強馬壯，其實內憂也是相當嚴重的。李世民的兒子們幾乎都成年了，前不久廢了太子承乾，現在東宮一直空缺。這才是他真正的心腹之患。這種時候，我們不該打擾他，該讓他們自己朝堂上的一群人鬥得你死我活，讓李世民精疲力竭才是。趁這機會，我們正好休生養息，並能從唐朝那裡獲得許多的東西——比喻錢糧布茶這些資源，冶鐵、織布、栽種、陶煉這些技術，還有許多的文化精髓，這些都需要我們花上很多年的時間來學習與應用。」
「是。」噶爾欽陵果斷的點頭，說道，「不得不承認，大唐有著我們無法企及的輝煌文明。對於漢學，我鑽研越深就越感覺到我無知和淺陋。此前，我一直都認為要趁我們國力強盛兵馬鋒銳的時候去打敗大唐，將這所有的東西都奪過來。現在我明白了，原來贊普才是對的。現在的大唐，的確是不可匹敵的。但他又不是不可戰勝——勝機，或許就在於贊普剛方所說的，他們內憂爆發的時候！」
「嗯！」棄宗弄贊再一次展顏而笑欣慰的點頭，說道，「欽陵，你仍是當年那個，我的骨肉兄弟與真正知音。不過我想知道，昨天領兵出戰之時你的態度還相當強硬，今天怎麼就突然一下改變了態度呢？」
「因為侯君集。」噶爾欽陵擰下了眉頭，說道，「是他，改變了我對漢人的看法，也改變了我對當前局勢的認知，也動搖了我心中永恆不變的……信念！」
「為什麼？」棄宗弄贊驚訝的問道。
噶爾欽陵拿起一杯酒來，淺酌兩口擰眉沉思，說道：「我從軍二十年，從來沒有遇到過侯君集這樣的將軍，也沒有遇到過他帶出來的這種軍隊。兄長你知道嗎，此戰我們雖然是得勝了，但是勝之不武。我仔細查驗過，每一名唐軍士兵的身上，都有不少於十處的傷——而且是不輕的傷。激戰之前，兩萬多名唐軍當中，至少有一萬人是應該重傷不起的，包括侯君集。但是，他們全都死戰到了最後，沒有一名逃兵，除了侯君集再沒有一名俘虜，甚至屍體都沒有一具是四肢健全的……這真是太可怕了！是侯君集，是這支軍隊，讓我看到了漢人體內蘊藏的可怕力量！」
棄宗弄贊臉色微變！——認識噶爾欽陵這麼多年，幾乎是頭一次聽他說起『可怕』這兩個字！
「曾經我以為，我們吐蕃民族就是天下最彪勇的民族，是最忠誠、最勇敢、最無畏的民族。但是跟侯君集與他的軍隊比起來，我們只是蠻勇。」噶爾欽陵眉頭深鎖，眼神也相當冷峻，說道，「侯君集與他的軍士們表現出來的力量，似乎超越了人的力量本身。曾經我百思不得其解，是什麼讓他們克服了人類對於死亡本能的恐懼、是什麼讓他們超越了人體所能承受的傷病的極限……現在我明白了。」
「是什麼？」
「信念。」噶爾欽陵臉色一沉，說道，「是中原漢人，歷經千年所積累沉澱的文化與教化，讓他們擁有了常人不與具備的強大精神力量。其實單就比較體格、力量、馬術、箭術與搏殺技巧這些，我們吐蕃的軍隊的確是天下無敵。可是……我們缺乏信念，或者說沒有信念。我們的軍士之所以力戰，圖的是戰後的獎賞或是害怕戰敗的懲罰。一時看來，這些都能夠激起軍隊的戰鬥力，漢人的軍隊也的確是一般都打不過我們。但是……如果真正激起了漢人的鬥志，他們心中的信念就會化作無比恐怖的力量，讓他們個個都化身為魔神一般的瘋狂鬥士，近乎無敵——就如同，侯君集的這支軍隊！」
「所以，我們要盡快追尋並豎立我們的道統！」棄宗弄贊一拳錘到桌几上，沉聲道，「一個國家，光靠戰馬與彎刀治國，是不可能長久的。必須要擁有自己的道統，來教化百民、感化後世。只有道統教化，才能真正的收伏人心，國家才能長治久安。欽陵，以前我與你討論過多次漢學之中的法家與儒家。你總認為法家治國最能富國強兵，這個我認同，事實也證明你的確是辦到了。短短的數年之內，我吐蕃帝國兵強馬壯，我們的軍隊縱橫天下無人能敵。但是若要追求長治久安與真正的繁榮昌盛，還是需要收拾人心才行哪，光憑嚴刑峻法的恫嚇制裁與軍國擴張去掠奪，只能圖一時之快，並非長久之計啊！」
「哎……！」噶爾欽陵重歎一聲，搖頭，「是我太過心急。現在，是時候放下身段向大唐請和，並拜師學藝了。現在我唯一擔心的是，雙方結下仇恨太深，大唐恐怕不那麼容易接受和盟。而且……眼前還有個最大的障礙！」
「你是說，秦慕白？」
「是。」
棄宗弄贊沉吟了片刻，微然一笑，說道：「欽陵你有沒有想過，其實秦慕白跟你很像？」
噶爾欽陵怔了一怔，淡然道，「或許吧！」
「其實他也是一個難得的人才。上馬能夠統帥千軍，下馬能夠經國安邦。」棄宗弄贊說道，「秦慕白不是一般的將軍，否則以李世民的識人之能與帝術之深，不可能會派他去蘭州獨挑大樑。言下之意，現在的秦慕白表面看來僅僅是一個統兵元帥，但實際上已經有了左右朝廷重大國策的能力。而且，我們也早已見識過了，不是嗎？——侯君集，不就是他放出來的一條吃人的魔獸？目的，無非就是激發********，讓兩國徹底決裂、戰爭徹底暴發並無法挽回？他一直都是強硬的主戰派！」
「兄長的意思是說，解鈴還須繫鈴人？若想和盟，還得先說服秦慕白？」噶爾欽陵說道。
「不錯。」棄宗弄贊點頭，「我知道這很難，相當難。但試了未必成功，不試肯定沒有機會。而且你想過沒有，秦慕白為什麼如此強硬的主戰，難道僅僅是受他父親秦叔寶的影響？」
「我想過……」噶爾欽陵說道，「秦慕白不僅是一名將軍，也是一名政客。他想得更多的，應該是自己的政治前途。據我所知，秦慕白與吳王李恪走得最近，而對於最有可能被立儲的魏王李泰與晉王李治，關係都一般。李泰與李治如果繼位，肯定是個守成之君，要秦慕白這樣的人沒什麼大用。因此我猜想，秦慕白是想力挽狂瀾改變自己與李恪的命運，用無人可及的軍功與威望來扶植李恪上台，以保證自己今後幾十年，一直屹立不倒！」
「一針見血！」棄宗弄贊讚道，「所以，要想說服秦慕白，就得先從李恪下手——巧得很，李恪現在就在秦慕白的軍隊裡，擔任監軍！侯君集是秦慕白的心腹，但在朝廷看來卻是一個大大的叛逆。所以我們不能殺侯君集，敵人的敵人就是我們的朋友，完全可以加以利用。侯君集這個人物相當重要，必須在他身上大做文章！」
「哦？」噶爾欽陵驚咦一聲，「兄長已經胸有成竹了嗎？」
「沒有……」棄宗弄贊搖了搖頭，「只是想先去試一試。李恪的立場是朝廷，與秦慕白這個軍帥不同。不管他二人關係如何密切，在這樣的大是大非面前，該對立的還是會對立。因此，只要我們肯誠心誠意的稱臣、納貢，這對大唐朝廷來說是百利而無一害，身為朝廷喉舌的李恪就沒理由拒絕我們的請和。漢人都是死要面子的，他們崇尚以和為貴，不戰而屈人之兵為上上之策。我們吐蕃人，不像漢人那樣喜歡圖虛名而受實累，稱臣就稱臣，納貢就納貢，有什麼關係？等個十年二十年，我們強大了，他們內亂了，不管是名聲還是好處，全能討回來一雪前恥。漢人的歷史上，不就是有越王勾踐臥薪嘗膽的典故麼？——而且我估計，死要面子自詡富甲天下的大唐會接受我們的投降與稱臣，但根本不會要我們的納貢；非但不會要，還會依照以前的約定送來公主和親，並贈送相當可觀的陪嫁。這才是他們的性格！——欽陵，你說這樣的買賣，劃不划算？」
「還是兄長高明。」噶爾欽陵笑了一笑，說道，「只不過，到時候可能會讓兄長受一些罵名與委屈了。」
「無所謂了！」棄宗弄贊大笑，「就算是要我棄宗弄贊去長安做人質，都行。我們一起締造了吐蕃這個國家，在享受富貴的同時，也必須為這個國家承擔責任，不是嗎？相比於那些陣亡疆場的勇士，我這又算得了什麼？再者，我去了長安，還有你能留在這裡輔助我的兒子。我說過了，吐蕃可以沒有我棄宗弄贊，但絕對不能沒有噶爾欽陵！——只要欽陵還在，吐蕃就必定會有雄起的一天！今天我跟你說的這些話，也可以算作是托孤！如果真有那一天我去了長安，肯定不會再回來，你就當我已經死了。吐蕃，就全靠你了！」
噶爾欽陵渾身一顫，凝視著棄宗弄贊，舉起酒杯，「兄長，我敬你！」
「興蕃之心不死，亡唐之心不滅！」棄宗弄贊舉起酒杯，「欽陵，不管明天會發生什麼，我們兄弟還會不會在一起，請記住這句話！——十年、二十年，乃至一百年，我希望總有一天會有我們的族人，將吐蕃的圖騰大旗插到大唐長安的皇城之巔！」
「興蕃之心不死，亡唐之心不滅！——乾杯！」