聽到蘇定方這麼評價侯君集，秦慕白怔了一怔，「何以見得？」
「他要是夠謹慎，怎麼會被太子一案牽連？」蘇定方說道，「前太子李承乾與漢王李元昌舉兵反叛，侯君集當時並沒有直接參與，可仍是被長孫渙無忌給揪出來了。雖說這裡面有長孫渙無忌借題發揮剷除異已的嫌疑，但是，也不全是空穴來風吧？否則，上面還有皇帝陛下呢，長孫無忌就當真敢如此任意妄為殘害功臣？——恩師衛公就曾說過，侯君集性情火烈野性不羈，用起兵來辛辣猛狠，善攻卻不善守。倒不是他不會防守，是他不屑防守。在他看來，戰場之上唯有猛烈的進攻就是全部。」
「你是怕他沉不住氣，不守我的軍令擅做主張？」秦慕白說道。
「我不知道。」蘇定方搖頭，說道，「我直言說來，慕白你別見怪。我覺得，單論防守，當時的蘭州除了侯君集並非無將可派——薛萬均，就比侯君集要合適。此前，他也一直鎮守大非川，沒有出過岔子。那地方，他熟悉。而且對於防守，同為猛將的薛萬均，卻比侯君集要強。」
「說得在理。」秦慕白點頭，說道，「其實我何嘗不知道薛萬均比侯君集合適？但是真要打起來，薛萬均萬萬不是噶爾欽陵的對手。我雖然是讓侯君集以守代攻，但噶爾欽陵可不會聽我的，他非要打，能有什麼辦法？而且，他也一定會打。如果我派薛萬均，大非川就有可能再度陷落。那此前的戰果，就又全部葬送了。」
「這倒也是……」蘇定方擰了擰眉頭，「但願我是杞人憂天吧，侯君集，我們的大師兄，能耐還是很強的。只盼他不要在這時候犯錯就好。」
「當時，如果你和仁貴有一人在我身邊，我都不會派侯君集去。」秦慕白笑了一笑，拍了拍旁邊沉默不言的薛仁貴一巴掌，說道，「尤其是仁貴！我非常想讓噶爾欽陵和他引以為豪的崑崙鐵騎，也嘗一嘗我大唐神將的厲害！」
薛仁貴苦笑一聲，「慕白，連你也這麼取笑我了？」
「哈哈！」蘇定方大笑，「這名號可不是我們編的呀，是草原諸部的人一共認可的！早年我跟隨恩師衛公北伐突厥時，就曾聽聞突厥部落裡有一句狂妄的傳言，說『秦瓊已病尉遲已老，南國無猛將』。誠然當時的突厥人孤陋寡聞不知我大唐猛將如雲，但也恰是說明了在草原遊牧人的眼裡，他們對兵家謀略、術法詐力之類的東西是相當不屑的，只敬重武藝高強的勇士。如今，他們卻敬奉你為『大唐神將』，這可是莫大的殊榮啊！你在他們心目中的形象，已經快要被神化了。」
「那就必須讓仁貴，在吐蕃人的心目中也再『神化』一次。」秦慕白笑道，「等大雪落停道路通暢了，我就率部回鄯州。定方，我分與你兩萬精銳鐵騎，與突厥南庭拔悉彌將軍所部的友軍一起，依舊駐屯玉門關。他們那一支人馬，隨時可能會走。如果走，不必留，贈送足夠的糧草輜重即可。但如果西域有戰事情況緊急，你就便宜行事，可以考慮率軍前往西域。但請記住，一定得要有個合適的出兵理由，不能讓西域人認為咱們是去給我父帥報仇的！挾私報復師出無名，會在當地百姓當中留下把柄口實，不利今後。」
「好！」蘇定方精神一振，鄭重應聲。
秦慕白點了點頭，說道：「我們在河隴這裡打得不可開交無暇西顧，難保西域不生變故。別的不說，一直野心勃勃的北庭，指不定就會在這時候效仿薛延陀部族的行為，趁亂攻襲南庭與其他西域小國，造成一統西域的既定事實，迫使我們大唐接受認可。如果是這樣，會對我們今後征服西域造成很大的麻煩。而且我估計，這個可能性不小。」
「的確。」蘇定方肯定的說道，「此前，北庭在突襲高昌之後剛剛與我大唐翻臉，馬上又來講和。他們的目的與野心，昭然若揭，就是要坐山觀虎鬥。現在我大唐與吐蕃正是打得最為慘烈與緊張的時候，他們也該有所動作了。否則一但等我雙方打出個最終結果，勝者就有功夫對西域下手了。對北庭來說，現在是機不可失，失不再來。」
「如此說來，北庭趁機作亂的可能性很大。」薛仁貴說道，「慕白，不如就將我也留在玉門關吧！對付北庭，我倒是有辦法！只要慕白給我一紙書信，我手中就能平添數萬雄兵！」
「不行，你必須跟我回鄯州。此前，我可是吃盡了沒有得力臂膀的苦，現在好不容易將你逮著，如何肯鬆手？」秦慕白笑道，「你說的『一紙書信』，是要拿去給原本歸附於北庭的天山胡祿部吧？」
「正是。」薛仁貴說道，「我回來是途經天山胡祿部，他暗中許諾投誠大唐。雖然他們有暗通曲款腳踏兩船的嫌疑，但如果能善加誘導小心駕馭，這股力量也不是不可以為我所用。只要慕白出具書信一封同意接受胡祿部的投成，這個可能性就會大大增加。」
秦慕白笑了一笑，說道：「仁貴你說得極對。打仗，並非全是衝鋒陷陣敵我拚殺。胡祿部數萬雄兵，如果在北庭一方，會是我勁敵；如果投誠到我方，則是一大助力。敵我力量的對比將發生很大變化。但是，我們不能對他報以多大指望。說白了，這樣的『力量』太過反覆無常並不十分值得信任。今天他能背叛北庭，明天就有可能背叛我大唐。仁貴，你雖是智勇雙全但是太過耿直，俠氣十足正義凜然，這一點跟我先父大有相似之處。所以你說你要去料理西域，我都不放心了。戰場之上你無人能敵，但要對付這一類狡猾陰險的敵人，定方肯定比你合適。所以，我就放心大膽的將西域之事全權委託給定方了。仁貴，你還是安心的跟我回蘭州吧；！」
「咦，我怎麼聽著這話，有點奇怪呢？」蘇定方輪了輪眼睛，「慕白，你什麼意思呢？」
「不是在誇你嘛？」秦慕白笑道，「我一直覺得二師兄你，的確是這方面的人才啊！」
說罷，和薛仁貴一起大笑起來。
「行，隨你們怎麼取笑了！」蘇定方將手一拍，自己也忍不住笑了，說道，「想我蘇烈從軍二十多年，到今天才算有了大展拳腳的機會——慕白，你就寫封書信給我吧！只要他北庭敢滋事，蘇某就師出玉門，到西域去跟他較量較量！」
「沒問題。」秦慕白微笑的點了點頭，「想當年，恩師委派你親率兵馬急襲突厥王帳，結果將頡利可汗手到擒來。可見你值得信任、可堪大任。若非如此，此前我也不會請你來鎮守玉門。現在，我又全權委託你西域之事，請你獨擋一面。說句心裡話，西域，正是父親折戟沉沙之地，我不知道有多想親自過去。但是現在，我不能去。所以，我請你代我去。」
「明白了。」蘇定方眉頭微擰，正色的點了點頭，「我知道，現今的西域對我大唐、對慕白你來說，意味著什麼。那既是一種悲壯與仇恨，也是一種責任與榮耀。蘇烈，萬般榮幸誠惶誠恐，接掌此任！」
「好！」秦慕白舒坦的吁了一口氣，微笑道，「今後，我們關西軍的戰略部署，大致就是如此了。主要精力，仍是在大非川對面針對吐蕃人；西域那邊，我先全權委託給定方。只要冰雪消融道路得暢，我與仁貴就率大軍先走。」
「那回紇兵馬如何安排呢？」薛仁貴問。
「帶走。」秦慕白一本正經道，「人家這麼熱心千里迢迢趕來助戰，多好的友軍啊，必須一起帶走！」
蘇定方和薛仁貴一起笑而不語。
翌日，秦慕白等這三人應血蓮之邀，前往回紇的軍營裡「指導訓練」。蘇定方和薛仁貴就一起悶著頭笑。自從除夕之間秦慕白與血蓮「貼面熱舞」之後，這兩人之間算是徹底粘糊上了，扯不清道不明。明眼人都清楚，血蓮已然將秦慕白視作情郎，可是她的情郎，隨身還就帶著一位夫人，這位夫人還是孩子她娘。
這就有點難辦了。
其實草原人對於男女之事是相當看得開的，比之民風開放的大唐更加風流豪放。突厥兒女之間若是兩情相悅，才沒這和多顧忌，天當被地當床就在茵茵草原之上行周公之禮，一點也不奇怪。完了若是懷上孩子，就一起撫養；若是雙方情投意和，也可結為夫妻。但若就此分手以後不再瓜葛，也斷然不必承受什麼道德指控。
因此，草原之上有許多人只識其母不知其父。每逢血蓮找了各種借口來請秦慕白去她軍營，就會引人一片香艷暇思。
只不過血蓮的母親是大唐的郡主，從小也多少被灌輸了一點大唐皇族的德操修養。這麼多年來，這位公認的草原第一美人一直拒人千里之外的守身如玉，引得無數草原男兒們日夜相思口水長流。
三人到了回紇軍營，血蓮還當真是在操練騎兵。而且親自披掛上陣，率領自己的近衛練習騎砍。
所謂騎砍，就是策馬疾馳單手掣刀，經過包裹厚實羊皮的木樁時揮刀砍下。可不能小覤這看似簡單的功夫，騎馬衝刺揮刀斬下要有合理的弧度與速度，若是不得其法，一刀下去斬空的並不少見，被反彈之力折斷胳膊也是可能。
「這是草原人練了千百年的騎戰刀法。」秦慕白觀瞻了一會兒以後，感慨道，「看似簡單，實則大巧若拙。草原民族的刀是彎的，並非只是為了好看，而是為了方便騎兵沖砍，不僅順手，而且殺傷力大、刀身不易折斷。看我們的橫刀，直的！雖然大唐的鑄刀工藝精湛無雙獨步天下，但其實，我們的橫刀更適合步戰來用。騎兵沖砍的話，橫刀威力遠不如胡人的彎刀大，而且使得不順手，還容易折斷。」
「慕白說得是，胡騎之所以厲害，刀具就是一個重要原因。為了克制胡騎，我讓我麾下的西征軍將士沒有一個是使刀的，全是馬槊。就算是以前習慣用刀的，也給改了。」薛仁貴深有感觸的說道，「胡人以馬為家，從學走路起就學騎馬。打起仗來，他們的馬就像是長在屁股上，刀就像是手臂的延伸。非是我長他人志氣滅自己威風，我們中原騎兵不管怎麼練，其個戰能力總是輸給胡人騎兵一籌。因此，與其苦練騎兵，不如就地取材善加駕馭，實行『以胡制胡』。此前慕白招納了高昌、吐蕃的許多優良騎士，我著實暗暗的歡欣鼓舞。」
「那這一支呢？」秦慕白朝校場上揮汗如雨大聲呦喝的血蓮努了努嘴，笑得曖昧。
「這得問你啊！」蘇定方笑道，「這不明擺著嘛？你什麼時候乖乖的走進人家姑娘的閨房，這四萬精騎就什麼時候歸你！」
「咦，想不到我秦某人的貞操，還這麼值錢了！」秦慕白咧著嘴笑。
蘇定方和薛仁貴差點沒當場笑趴下。
三人正樂呢，跑來一名唐軍小卒來報，說鄯州來了使臣，送來軍情急報。
秦慕白眉眼一抬，「軍報呢？」
「回少帥，送信人是宇文將軍！他進了關城剛下了馬正在烤火呢，人都要凍僵昏迷了，正動彈不得！」
「宇文洪泰？」三人不約而同的驚咦一聲，心中不約而同的生出不良的預感——宇文洪泰，他不是與侯君集一同鎮守大非川嘛？怎麼來了這裡！
秦慕白的心中，更是浮現出一團陰影：這死黑子，真是顆喪門星！上次他突然出現在蘭州，懷裡抱著我父親的靈位；這一次……「走，回關城！」
今日難得有心上人從旁觀摩，血蓮正在校場上練得起勁。回頭一看，秦慕白等人居然揚長而去。她心中頓時平添憂憤，策馬疾奔嬌斥一聲揮刀斬下，竟將碗口粗的羊皮樁子生生的切去一大截，看得旁邊的回紇勇士們都有些目瞪口呆了。
「什麼風流人物，半點不解風情，哼！」