金鑾殿上，李世民身披金甲執劍而立，對滿朝文武說道：「朕之大唐，應是一塊精鐵，從隋末的烽火熔爐中鍛造而出，且能因為十幾年的和平，變成一癱軟骨腐肉？」
「君無戲言！——朕當著你們的面給秦慕白下過諭旨，他若戰不過吐蕃，朕親自上陣！」
「起傾國之兵，與之一爭高下！」
「朕不說報仇血恨以牙還牙。朕爭的，不是一戰之得失，不是千里疆土，更不是君王顏面與後世褒貶！」
滿朝鎮服，靜立，側耳傾聽。
「朕之大唐，豈是可欺、可辱、可敵！華夏，豈能耽於享樂不思進取！生於憂患，死於安樂！——朕要的，是喚醒華夏民族之血！大唐天下之魂！」
「秦氏一門父子勳烈，與無數馬革裹屍的將士，他們的壯烈——意義也正在如此！」
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」滿朝拜服，山呼海嘯。
一向善於納諫的李世民，今次獨斷乾坤不許任何人進言，聖旨即刻下達。
命褚遂良頒發皇帝請自擬定的戰爭檄文，號令天下，大唐對吐蕃正式全面宣戰。檄文之中三個「不」字，震動山河——不妥協、不和談、不停戰，除非兩國之中有一國淪陷！
李世民親自掛帥出征，命司徒長孫無忌與中書令馬周，共同輔佐晉王李治監國留守長安；命老將李靖為行軍司馬，房玄齡為長史，褚遂良為參軍，駕前張亮、李大亮、李君羨、執失思力等眾多名將為大將，另行點譴上將六百餘員，命百騎副使秦通率八百百騎為帳前近衛，領兵馬三十萬，御駕親征！
大唐天下原有常備府兵約計六十餘萬，半數集於關中，另有一半鎮戍邊疆或分散於全國各州縣軍府。此前蘭州戰事伊起，關中撥出十餘萬兵馬遠征參戰，因而兵力已見饋乏。李世民要率領三十萬大軍御駕親征，眼下拱衛京師的兵馬卻一共只有不到二十萬。
這時候，李世民一聲令下——頒布徵兵令，募招關中精銳青壯！朝廷大開府庫太倉散盡國儲，務必要在十日之內組募三十萬大軍，與關中原有精銳兵馬混編衛率之後，擇半隨同御駕出征，另半留守長安鎮守關中。
大唐實行的可是府兵制，除了少數鎮戍皇城的御林軍是朝廷出錢奉養的募兵之外，還尚未大範圍的徵用募兵。李世民此舉，不得不讓人聯想到前隋末代皇帝楊廣，徵兵伐高麗之舉。
但李世民不在乎了。
「起傾國之兵」、「決一雌雄」——君無戲言！
李世民的雄武霸氣與堅決果敢，再一次震撼長安，威服天下。這一紙聖令既出，就如同是一針強力的興奮劑，讓九州天下呈平日久而隱隱鷙伏的民族血性，與大唐王朝歷來傳承的尚武剛勁之風骨，幡然甦醒！
人們，彷彿又回到了隋末戰亂天下狼煙，和開國立邦南征北戰的時期。
前一刻，歌舞昇平，紙醉金迷；下一刻，熱血激昂壯氣磅礡！
關中兩京，無論公侯宦門還是平民子弟，報名參軍者如過江之鯽；九州之內，以往無關國事只頌風月的文人墨客，詩文如箭檄遍天下。
轉瞬間，大唐天下全民激進邀戰切切，士民慷慨三軍振奮！
大唐，這副書寫了十餘年繁榮與和平的史詩畫卷之上，突增濃墨重彩、叱吒驚艷的炫爛一筆！
這一切，只因蘭州，只因姓秦的那一對父子之死！
皇城，後宮，護國天王寺內。
白髮勝雪的陰德妃焚香面佛而坐，雖素顏淺平服，仍仙容獨卓貴氣襲人，驚艷不可方物。
捻珠頌佛坐在她身邊的，正是護國天王寺的住持，清善大師。
「大師，你曾說他一念成魔一念成佛；如今，他會是下了地獄，還是去了西方極樂？」陰德妃閉目淺吟而道。
「娘娘想他下了地獄，他便在地獄；娘娘想他去了西方，他便在極樂淨土。」清善大師答道。
陰德妃眉宇微沉露出一抹苦澀的微笑，「我便只想他仍在人間。成佛也好成魔也罷，都好不過仍然活著。」
「苦海無邊，生亦何歡？」
「他死了倒是清靜，但會有多少人從此真正苦海無邊？」
「娘娘是在牽掛公主殿下麼？」
「還有她肚子裡未出生的孩兒！」陰德妃突然有些激動起來，聲音也顫抖了，「我從玲兒的來信中得知，就在他出征前不久，玲兒身懷六甲！……從此孤兒寡母，情何以堪哪！」
清善大師卻沒有搭言，靜了半晌。
「大師，我說錯了麼？」陰德妃問道。
「無關對錯。生與死，對與錯，動與靜，都只在一線之間。參悟了，也就超然了。」清善大師說道，「娘娘，風吹燭焰，風未動，燭未動；動的，只是心。」
「心、心動？」陰德妃愕然的怔住了。
「你的心，從未靜止。」清善大師微微一笑，說道。
「胡說！」
陰德妃突然站起，生平罕見的面露怒容，更是頭一次的對一向尊奉的清善大師喝道——「大師，你出言不遜！」
「娘娘恕罪。」清善不驚不忙雙手合十唱了個佛諾施了禮，說道，「娘娘何須動怒？是與否、真與假、偽與善，也就只在一線之間。萬般皆由心起，就連佛也生心魔，何況凡人？前世的五百次的回眸，換來今生的擦肩而過；娘娘無須自省也無須糾結，緣既如此，順應天命。」
陰德妃愕然呆立。及腰的雪白長髮鋪展下了，將她的背影勾勒得分外淒迷。
一個聲音，在咆哮般的響在她的腦海裡——「我……動心？……荒唐，可笑！荒唐之極，可笑之極！」
入夜，司徒長孫無忌府中，書房內。
長孫無忌正當盛怒，面如鐵青渾身顫抖，雙拳緊握青筋暴起，瞪著跪在他身前的長孫渙！
「逆子！孽畜！你居然敢當逃兵！」
「爹！你千萬息怒，保重身體……千錯萬錯，孩兒無可辯駁！現今馬上回蘭州，負荊請罪！」長孫渙哭求道。
「晚哪！」長孫無忌怒喝道，「你若戰死沙場以身殉國，尚可留得些許清名！如今，陛下號令天下舉國奮戰，你、你……你身為我長孫無忌的兒子，居然當逃兵！你這不僅要斷送自己性命，也會毀了我長孫一脈！連你九泉之下的姑姑（長孫皇后）也因你而蒙羞！——豎子！你居然還有臉回來見老夫！我要立斃了你！」
吼罷，長孫無忌一腳就踹了下去，正中長孫渙心窩！
長孫渙都不敢叫喚，結結實實的受了這一腳被踢了個仰天翻倒，馬上又爬起來，滿面慘白冷汗直流的央求道：「父親息怒！千萬息怒！孩兒萬般該死，絕不敢連累家親！」
「死？一個死字，說得容易！」長孫無忌仍是大怒難休，咆哮道，「皇帝御駕親征，該點派的人全都點派了，唯獨將我剩在長安，輔佐那個廢物監國！——此舉，分明就是在疏遠冷落於我！二十多年了，但凡有任何大小事情，他何嘗如此對我？——如今，卻還蹦出你這個逃兵兒子！混賬東西！你……氣煞老夫也！」
「嗚——」長孫渙終於哭號起來，「誰知道他秦慕白如此不堪事，居然被吐蕃人毒殺了！關西軍一潰千里，吐蕃大兵壓境，孩兒當時也就是在想，既然秦慕白都已經死了，那我們此前的預謀全成了虛話，不如盡早脫身尋個安穩。而且孩兒不走，此刻也多半做了侯君集的刀下亡魂！那廝公報私仇四下派發海捕文書捉拿於我！……孩兒若是落入他手中，定是死路一條！」
「你若被他殺了，也好過逃回長安！」長孫無忌咬牙切齒道，「為今之際，只能是為父大義滅親將你執拿，交由軍刑法辦！」
「啊？！」長孫渙頓時眼睛都直了，喃喃道，「爹、爹啊！……虎毒尚且不食子啊！」
「你嚷什麼！」長孫無忌喝斥道，「非得如此，你尚有一線生機，長孫家也還有救！——而且，不能把你交給皇帝陛下，必須交給蘭州軍方處置！秦慕白既然死了，蘭州主事者定是李道宗。侯君集要公報私仇，我便只能把你交給李道宗。李道宗雖與我不是一路人，但他還不至於敢要取你性命！再者，皇帝馬上就要御率大軍奔赴蘭州了，李道宗更不敢在這時候造次，反而會保護你將你留給皇帝陛下處置！而且，到那時侯君集非但沒機會殺你，反而還會兵權盡失一落千丈——畢竟，他只是秦慕白私自啟用的一名貶官，名不正言不順。皇帝，豈會自掌顏面重新用他？——你聽明白沒有？」
「好像、大致……明白了一點。」長孫渙都有點嚇傻了。
「豎子！愚鈍！」長孫無忌怒急交加的喝道，「總之，我現在馬上派幾名心腹家壯將你綁了，趕在皇帝陛下的大軍到達蘭州之前，將你交予李道宗手上處置！」
「……」長孫渙這才醒過一點神來，絕望又悲痛的喃喃道，「爹，你好狠！你這是害怕我拉你下水……你居然會拿孩兒的生死，去賭換皇帝的寬恕和信任！」
「你要這麼說，為父也沒辦法。」長孫無忌臉皮緊繃，一狠心轉過身去，冷冰冰的道，「是你主動請纓要去蘭州的，又自己不爭氣的做了逃兵，分明就是糾由自取！眼下你只有三條路可以走；要麼你被軍法處死；要麼我們全家陪你一起完蛋；再要麼……你僥倖不死，長孫家也不受牽連，頂多我丟些顏面、受些詬罵！——唯獨只有我大義滅親將你拿下押往蘭州，第三種結果才有發生的可能！——你說，你選哪樣？」
「孩兒……還有得選擇麼？就隨父親吩咐吧！」長孫渙已經面如死灰眼神發直，自言自語的哼道，「若是死在侯君集那種人的手上，孩兒可話可說。若是死在自己父親的手下……孩兒，來生不願為人！」
背對著他的長孫無忌週身都顫抖了一下，牙齒咬得骨骨作響，答了一句：「時局逆轉，非人力所能預料。那個秦慕白就算是死了，依舊害人不淺！——當初還在百騎之時，你就不該招惹他！一切的一切，源起於你！」
「爹，你居然害怕、居然認輸了？」長孫渙突然嘿嘿的怪笑起來，「你居然怕一個乳臭未乾的小子？居然輸給了一個已經死了的乳臭未乾的小子？」
「你放肆！」長孫無忌勃然大怒，猛的轉過身來，眼睛都因發怒而充血通紅了。
「你都要虎毒食子了，我偶爾說句真話，有何不可？偏卻這種真話，沒人跟敢跟你說，你自己都不敢承認。」長孫渙一反常態的不為所動，冷冷的一笑別過臉去，「要打要罵，就趕緊吧！說不定此一別，我就沒命回來了；來生，我也肯定不會做你兒子了！」
「造孽！」長孫無忌雙眼緊閉仰天長歎，一字一句從牙縫裡蹦出來，「妖星，真是顆妖星！正克我長孫無忌的該死妖星！」