「彭——嚓嚓！」
驚雷滾滾，閃電如龍，巍巍磅礡的古都長安，亦在此隆隆天威的震懾之下，顫抖。
今夜，對許多人來說注定是個不眠之夜。長孫無忌，便是其中一個。
書房裡並未點燈，偶爾撕裂夜幕的閃電，將他們臉色映得十分難看。
故交於少年，長孫無忌跟隨皇帝已有近三十年了。今日，唯有今日，李世民幾乎是當眾打了他的臉。
長孫無忌的腦海裡，時時回映著傍晚廷議之時發生的一幕幕……監國晉王倉皇而來，被李世民冷如寒鐵的踢了回去，當時他說——「這裡沒有你的事了」。
這簡短平常的一句話，就像是一匕利刃，直直****了長孫無忌的心中。
眾所皆知，就是因為長孫無忌厭惡前太子李承乾、又與李世民素來喜愛的魏王不和併力挺晉王——李治，才堂而皇之的坐上那張與他半點也不合身的龍椅，監國理事。
在當時爭儲奪嫡鬧到了水深火熱的關頭，皇帝甚至都是讓長孫無忌來當眾宣佈這個決定——這是何等的殊榮與器重！
從那以後，李世民閉關養病，將大小國事一概交給了李治，實際也就是交給了長孫無忌……誰都能想到，這意味著什麼。顯然，李世民就是想看一看，假如將來當真把江山將給李治這個平庸魯鈍的嫡子，究竟會怎麼樣？
說白了，李世民是在趁自己有時間，在做一次大膽的嘗試，或者說，實驗。
實驗的結果，在今日有目共睹。
李世民，非是一般的失望——首先，他早在數年之前就定下的西域大計霸業藍圖，遭致了以長孫無忌為首的一群文官的強烈反對。從而導致了今天的局面——高昌淪陷秦瓊殉國、吐蕃肆虐國威盡失！
是有人，先打了李世民這個天可汗的臉！
其實長孫無忌的想法，李世民也是心知肚明。在長孫無忌的思想裡，一切都是以李世民為基礎與核心的。在他看來，遵奉李世民的治國之法、順著他的路往下走、延續貞觀的繁榮與穩定，讓李治當個不求無功但求無過的守成之君，他長孫無忌的任務就完成了。
百年之後到了地下，也就可以對李世民，交待了！
於私來說，長孫無忌對李世民的忠誠與擁護絕對不容懷疑；於公來說，他將整個王朝與民族的興衰建立在「交待」二字之上，這讓李世民都大大的光火！
今天廷議之時，李世民不止一次的指桑罵槐，暗喻滿朝文武只知奉迎他長孫無忌，忘了自己的本份與能耐。這對他長孫無忌來說，無疑是一記晴天霹靂似的警鐘！
沒有哪個帝王，尤其是李世民這種、集霸氣與能耐與一身的英主，會容易自己的朝堂之內，出現一個權傾朝野架空帝王的權臣！
可是當下的境況恰恰就是，以長孫無忌為首的文官集團牢牢掌握了朝堂的話語之權，哪怕是帶兵在外的武將，也要處處掣肘受到遏制——戰死高昌的秦瓊，便是這個權力較量局面失衡下的悲劇產物！
假如不是長孫無忌等人掌握朝堂大權，而是依舊由李世民執領朝綱，那麼他早年定下的西域大計就會按部就班的實施；如此，也就不會發生在軍情如火的情況之下，秦叔寶抗旨起兵孤軍深入的事情，而會是準備充分的大軍挺進，毫無懸念的一舉夷平高昌那個彈丸小國；從而，也就不會有今天這樣被動的局面，和悲慘恥辱的結果！
可以說，今天，李世民在祭奠完秦瓊之後，把一部份悲憤的怒火，直接撒在了長孫無忌這個間接的「兇手」身上！
「彭——嚓嚓！」
又是一記驚雷閃電，長孫無忌頗感寒意的渾身輕輕一顫，身上彷彿起了一層雞皮疙瘩。正要起身去關窗，門被敲響。
「父親可曾睡下？」
是他的二子，長孫渙。
「進來罷！」
長孫渙進來，掩好門，恭恭敬敬在他父親對面跪坐而下，俯身行大禮。
「何事？」長孫無忌正有些情緒低落心煩意亂，冷冷道。
「父親，今日朝會上發生的事情，孩兒都知道了。」長孫渙小心的說道，「孩兒尋思了半宿，左右便是睡不著。因此……來與父親說說。」
「說什麼？」長孫無忌面無表情不吐機鋒的淡淡道，「你一個守城的城門郎，這等事情還輪不到你來議論。」
長孫渙尷尬的咧了一下嘴，半晌無語。至從他被秦慕白一腳踢出百騎後，長孫無忌就一直這樣對他冷臉相待了。那件事情，對於榮冠大唐的長孫家族來說，正是不大不小的恥辱——長孫無忌的兒子還不如秦瓊的兒子，人家還不就都這麼議論了？
更何況，秦慕白現在已是帶甲十萬治域千里、名揚天下盡領風騷的一時風流物；他長孫渙，不過仍是小小的長安城門郎。說得不好聽一點，也就是一條帝都城牆角的看門狗。
雲壤之別，莫過如此。
「父親息怒，孩兒並非是想妄加議論什麼。只是……有個想法，想徵得父親同意。」長孫渙小心翼翼的道。
「講。」長孫無忌老大不耐煩的道。
「孩兒是在想……既然大局已是如此，陛下已然將恩寵轉向了主戰派與秦慕白，咱們何不暫時先接受這個局面？」長孫渙竊聲道，「常言道山不轉水轉，人在屋簷下不得不低頭。咱們再如何，也拗不過聖上之意吧？」
長孫無忌眉梢一擰：「你想說什麼？不許繞彎子，單刀直入！」
長孫渙深吸一口氣，鼓起勇氣拱手道：「孩兒的意思是……目下，我們何不與秦慕白冰釋前嫡、強強聯手？」
「你說什麼？」長孫無忌愕然道，「你不是向來對他恨之入骨麼？」
「父親，朝堂之上沒有永恆的敵人也沒有永恆的朋友，只有永恆的利益，這是您教我的！」長孫渙說道，「早年，你不也曾與秦瓊、尉遲恭、程咬金等人生死辱共同佐秦王，最終成就大業共享恩榮嗎？爾後，道不同不相為謀，文武不兩立，父親又與房玄齡、杜如晦、魏征等人同氣連枝執掌中樞；再後來，父親不也和房玄齡、魏征等人水火不容麼？……現在，陛下顯然是對父親有所不滿，要開始削弱父親在朝堂之上的勢力，從而培養起以秦慕白等一群將軍為首的軍方勢力，無非就是期望能對父親造成牽制，達到一個文武平穩相互制約的目的，方便他自己和後代來駕馭。孩兒是在想，用不了幾年，軍方就要在朝堂之上抬頭了。而最有可能成為軍方領袖的，無非就是李積、秦慕白這兩人。李積淡漠寡交老謀深算，不可與之謀。唯獨秦慕白……」
長孫無忌看著自己的兒子，眼色流轉神色複雜，怔了半晌，無語。
「父親……您認為，怎麼樣？」長孫渙怯怯的道。
長孫無忌深吸一口氣，重重嚥下，忍住怒火道：「你這是讓你爹，去向秦慕白那個黃口孺子服軟認輸，巴結討好？」
「父親、父親，並非如此！」長孫無忌急道，「成大事者不拘小節，忍辱負重也不失為大丈夫所為啊！凡事何不以大局為重？長孫家與秦家之間，無非是有些許私仇。以父親之尊若肯主動修好，他秦慕白敢不給父親這個顏面麼？再者說了，那秦慕白也是極度奸偽與勢力之人，勾引公主、投靠吳王、拜師李靖、巴結江夏王，這一棕棕一件件都足以見得其為人！——試想，這些人哪一個能及得上父親您呢？若是您主動向其邀約，他蔫有不搖尾示好之理？假以時日，他若當真平步青雲，我長孫家便多了一名得力盟友，豈不方便？若他一敗塗地，於我，也沒半分損失啊，父親！」
長孫無忌沉吟半晌，長長吐出一口濁氣。
平心而論，長孫無忌知道長孫渙的這番話，非常有道理；可是讓他長孫無忌去與秦慕白主動輸軟示好，這的確有些難以辦到！
江山易改，本性難移！
假如長孫無忌有著房玄齡那樣的胸懷與氣度，又不那麼剛硬霸道與貪好權勢，又何來今日？
「父親，何不考慮考慮？」長孫渙趁勢打鐵的道。
「要為父與向秦慕白搖尾乞憐，你要知道，這絕無可能。休說是那乳臭未乾的秦家小子，就是秦瓊在世之時，見了為父也要退避三分！」長孫無忌眉梢一挑，逼視著長孫渙，沉聲道，「你若有他半分出息，為父何必落得如此狼狽不堪！」
長孫渙臉色一窘，著實難堪。他父親又提起那件舊事了——說到底，長孫家與秦家向來素無過隙，還不是他長孫渙與秦慕白，在百騎時結下了解不開的梁子？
「父親息怒，孩兒自有主張……」長孫渙小心的說道，「此事，不必父親出面。孩兒也是軍武之人，雖不成器，但好歹也能騎得快馬、開得硬弓，陣前廝殺不遑他讓！現在，大唐不是與吐蕃全面開戰了麼？父親，您就把我調往蘭州吧，讓我忍辱負重到秦慕白麾下效命去！」
「你說什麼？」長孫無忌這下當真來火了，揚手怒吼，「你這沒出息的東西！」
「啪！」
一耳光，結結實實的甩在了長孫渙的臉上！
長孫渙不退不讓受了這一巴掌，都沒敢摸臉，依舊垂頭拱手道：「父親息怒，但請保重身體！其實孩兒的想法，無非也是為了父親、為了長孫家的長遠將來啊！寧失十友不豎一敵，倘若將來秦慕白當真飛黃騰達，以他小人得志睚眥必報的性情，我長孫家必定多災多難！父親，不怕惡人害就怕小人磨啊！——孩兒在長安，左右便是無所作為，何不去到蘭州拚搏一番？一來斬獲軍工光耀門楣，二來，也可見機行事啊！」
長孫無忌餘怒未消，喝道：「你猜秦慕白會不會把你扔到陣前，像豬狗一般被吐蕃人宰殺了事？」
「不會、不會！肯定不會！」長孫渙連忙道，「伸手不打笑臉人，再怎麼說，我也是皇親國戚，是父親您的兒子啊！而且，現在陛下對於父親反對蘭州用兵一事，相當的不滿。借此機會，不也正好消除陛下對父親的隔閡麼？如此一舉多得，父親您要三思啊！」
這最後兩句話，才算是說到了長孫無忌的心裡去。
的確，在長孫無忌的腦海裡，沒有任何東西比得上他與李世民的「關係」。這關係曾經融洽到了極致，乃至李世民都說，朕有天下多是長孫無忌的功勞；可是現在，這關係出現了一點裂痕，這不得不讓長孫無忌坐立不安誠惶誠恐。
假如正依了長孫渙所言，他長孫無忌送出一個兒子到前線效力，豈不論能不能斬獲軍工，最起碼也能表明，他長孫無忌就算一時政見出左，但隨時可以回心轉意，仍舊是堅定的、一心一意在跟著皇帝的步伐走！
這不就對了？
「明日，隨為父進宮面聖！」
滾滾黃沙，西風如狂。
秦慕白戎馬披掛盔頂白孝，帶一隊百騎近衛行走在巨大的校場之中；獨臂張同高舉著的那面秦字帥旗，鼓鼓生風獵獵飛揚。
新召來的三萬餘新兵，在與侯君集所率領的蘭州左威衛四萬野戰大軍混編之後，正在進行第一場操練。
方圓數十里的大營盤與大校場，萬馬奔騰喊殺震天，士氣如虹直達霄漢。
高昂的士氣與齊整的軍心，這是最令秦慕白滿意的；可是最令他擔心的，同時也是最致命的問題，便是突然多了這三萬多人馬、數萬張嘴吃飯，後勤供給相當吃緊。
雖然蘭州的百姓已是一鼓作氣同仇敵愾，自發參軍的人大部份都自帶了糧米衣被甚至是馬匹，可是總不能再讓蘭州的百姓支付軍隊的所有開支、將他全部搾乾吧！
再說了，就算要搾乾……蘭州的經濟雖然大有起色，但這裡畢竟不是長安襄陽那等繁華富庶的地方，百姓們沒多少油水。
不光是糧草。眼下這個大營盤裡，九成以上的新兵都還穿著雜色的軍服，以往只往二十四個人的行軍大帳裡，現在最少的也擠了三十個人。此外，還有武器甲冑與馬料旗幟這些東西，無一不缺。
正應了房玄齡的那句話，打仗，打的就是錢糧。光有血氣光有膽魄，能成就何事？
武媚娘的財力已是非凡，但她還沒有達到鄭家那種富可敵國的步，此前沒有戰事沒有徵兵擴伍，她這個一家獨大的軍商還能勉強應付得來；現在，要她支撐起這樣一支龐大的軍隊，窮土裡養不出肥苗，實在有些不大可能。
眼看中秋約戰之日在即，麾下的軍隊卻連後勤供給都還缺乏保障，秦慕白著實有些頭疼。連日來，他數次召集都督府轄下的各級官員與州縣治長，商議解決後勤之事。蘭州上下也算是軍民同心竭盡所能了，百姓們就差勒緊褲帶過日子，可是，後勤方面仍是有著巨大的空缺。
日子，卻在一天天的逼近。
秦慕白，都動了一點「裁軍」的念頭了。可他知道這斷不可行，因為只要他開口裁軍，就會極大的打消蘭州百姓的熱忱、削弱軍隊的士氣，同時，也會給人一種「信心動搖底氣不足」的聯想。
將心不穩，軍心失怯！
開弓沒有回頭箭，秦慕白緊咬牙關——死挺！
現在，唯一能指望的，就是速戰取勝，一舉擊潰噶爾欽陵，取糧於吐蕃！
「這樣的事情，以往儘是吐蕃人在干，我們憑什麼就不能幹？」
「大軍但要備好了五成甲械、三月口糧，即告出征！」
「別讓噶爾欽陵那群吐蕃蠻子，看扁了我們蘭州鐵軍，以為我們不敢赴戰了！」
「缺少刀槍，就找人共用、輪番上陣；若有人戰死，便繼承他的兵甲，去替他報仇！吐蕃的彎刀，也是鑄得很不錯的，去給我搶！」
「吐蕃軍隊的青稞、奶酒、乾肉，同樣也很不錯，去搶！」
這是秦慕白，在與三軍將佐說的原話。最後，他說了一句讓侯君集揚眉吐氣酣暢淋漓的話——「侯君集，你有一句話我是真真的愛聽——虎不如狼！我們蘭州鐵軍，不做佔山為王、畫地為牢的虎，要做野性猛烈、擊戰千里的狼！想吃肉，便自己去捕殺、撕咬、拚命，前赴後繼不死不休！否則便就是條狗，只配吃屎！」